Awataguchi-Schule

Der Ort Awataguchi und die Entstehung der Schule

Awataguchi (heute Higashiyama-ku, Kyōto-shi) war als östliches Eingangstor der Stadt Kyōto seit alters ein wichtiger Verkehrsknotenpunkt und der Ausgangspunkt der Tōkaidō und der Tōsandō. An diesem Ort siedelten sich Schmiede an, und vom späten Heian bis zur Kamakura-Zeit bildete sich eine Schule heraus, die die Spitze der Yamashiro-Tradition trug. Kuniie gilt als Begründer der Schule und soll in der späten Heian-Zeit gewirkt haben. Von seinen Werken sind jedoch nur wenige erhalten, und sein Gesamtbild liegt im Dunkeln. Die Schule Awataguchi wurde tatsächlich von sechs Brüdern begründet, die als Söhne Kuniies gelten. Kunitomo, Hisakuni, Kuniyasu, Kunikiyo, Arikuni und Kunitsuna entfalteten jeweils eigenständige Stile und festigten so die Yamashiro-Tradition.

Das herausragende Merkmal der Schule ist vor allem ihre Präzision. Im Gegensatz zu den kraftvollen Chōji-midare aus Bizen und den heftigen Nie-deki aus Sōshū hielt die Schule Awataguchi an einem geordneten Stahlgefüge aus itame-hada fest, in das sie sugu-ha und ko-midare mit dicht gesetztem nie einbrannte. So verfolgte sie einen eleganten und würdevollen Stil. Dies spiegelt stark den Charakter Kyōtos wider, wo die höfische Kultur aufblühte. In der Klinge verkörpert sich das Schönheitsempfinden von miyabi, mit dem die Schule den Bedarf des Hofadels (kuge) sowie der Tempel und Schreine erfüllte.

Die Eigenart der sechs Brüder

Die sechs Brüder der Schule Awataguchi entwickelten jeweils eigene Ausdrucksweisen. Der zweite Sohn Hisakuni schuf viele vorzügliche Tachi und brannte auf dichtem itame-hada eine tiefe, nie-reiche sugu-ha. Kuniyasu ist als Meister der Kurzschwerter bekannt und zeigt einen würdevollen Stil, bei dem an einer geraden sugu-ha ko-ashi auftreten. Kunikiyo hinterließ sowohl Tachi als auch Kurzschwerter und zeigt Eigenart in ko-midare mit eingemischtem chōji. Arikuni besitzt einen reichen Hamon-Ausdruck und beherrscht die Technik, die später bei den Werken Yoshimitsus anknüpft. Kunitsuna hat viele hervorragende Tachi. Er brannte auf dicht gefügtem ko-itame-Stahl einen Midare, der an sugu-ha erinnert, und verkörpert so die Eleganz der Yamashiro-Tradition.

Unter den Brüdern trat besonders Tōshirō Yoshimitsu hervor. Yoshimitsu wirkte in der mittleren Kamakura-Zeit und hob die Gestaltung von Kurzschwertern auf eine künstlerische Höhe. Damit schrieb er seinen Namen dauerhaft in die Geschichte des japanischen Schwertes ein. In der Azuchi-Momoyama-Zeit bezeichnete Toyotomi Hideyoshi ihn zusammen mit Masamune und Gō Yoshihiro als die drei großen Meister des Reiches. Oda Nobunaga, Toyotomi Hideyoshi und weitere Machthaber des Reiches sammelten Yoshimitsus Werke.

Die Technik und die Meisterstücke von Tōshirō Yoshimitsu

Das größte Merkmal der Werke Yoshimitsus ist das dichte Schmiedegefüge, das als Nashiji-hada bezeichnet wird. Die Oberfläche des Stahls zeigt einen feinkörnigen Glanz, der an die Schale einer Birne erinnert. Diese Textur ist eigenständig und bei keiner anderen Schule zu finden. Das Hamon ist im Grundsatz sugu-ha, mit ko-ashi und ha. Das Nie ist tief, der Nioguchi ist straff und hell. Der Ausdruck im Inneren der Klinge ist vielschichtig, verliert aber nie an Würde. Die Formel „eine im Schönen verborgene Schärfe“ wird unter Kennern hoch geschätzt.

Die erhaltenen Werke Yoshimitsus umfassen zahlreiche Meisterstücke. „Ichigo Hitofuri“ ist der einzige erhaltene, signierte (zaimei) Tachi Yoshimitsus. Er wird als Gyobutsu (kaiserliche Sammlung, verwaltet vom Kaiserlichen Hofamt) geführt, und es ist bekannt, dass Toyotomi Hideyoshi ihn besonders schätzte. „Atsushi Tōshirō“ ist ein Kurzschwert, das überliefert ist, in der Familie der Ashikaga-Shōgune getragen worden zu sein. Es ist als Nationalschatz (kokuhō) im Nationalmuseum Tokio (Tōkyō Kokuritsu Hakubutsukan) ausgezeichnet. „Honebami Tōshirō“ wird als Schwert überliefert, das Toyotomi Hideyori am Gürtel trug. Es heißt, seine Schärfe sei so groß gewesen, dass es sogar Knochen durchtrennte. Diese Meisterstücke Yoshimitsus werden heute als wichtige Kulturgüter oder Nationalschätze in Museen und Schreinen sorgfältig bewahrt. Als Symbol der japanischen Schwertkultur genießen sie die Verehrung der Menschen.

Nachwirkung und Überlieferung

Die Technik der Schule Awataguchi wurde auch nach Yoshimitsu weitergegeben. Nach den Wirren der Nanbokuchō-Zeit ging das Zentrum der Yamashiro-Tradition jedoch zurück. Die direkte Linie der Schule Awataguchi soll ab der mittleren Muromachi-Zeit erloschen sein.

Die Forschung zur Schule Awataguchi wurde danach fortgesetzt. Ihr präzises Stahlgefüge und ihr würdevoller Hamon leben als ewiges Vorbild für Schwertschmiede weiter.

Bewertung in der Gegenwart

Werke der Schule Awataguchi sind nur in sehr geringer Zahl erhalten. Besonders die alten, signierten Stücke sind fast alle als Nationalschätze, wichtige Kulturgüter (jūyō bunkazai) oder wichtige Kunstgegenstände (jūyō bijutsuhin) ausgezeichnet. Die Kurzschwerter Yoshimitsus besitzen den höchsten Expertenwert. Die Werke der Schule Awataguchi verbinden die Präzision der Yamashiro-Tradition mit der Eleganz Kyōtos. Bis heute sind sie das ultimative Sammelziel für Sammler, die Schwerter als Kunstwerke schätzen.