Awataguchiha — die im frühen Kamakura in Kyoto erblühte Gruppe von Meisterschmieden und die feine Schönheit von tantō und tachi

Was ist Awataguchiha?

Awataguchiha war eine Gruppe von tōkō, die von der frühen bis zur mittleren Kamakura-Zeit ihren Stützpunkt in Awatakuchi in Kyoto (in der Nähe der heutigen Grenze zwischen den Stadtbezirken Yamashina-ku und Higashiyama-ku in Kyoto) hatte. Die Schule gilt als die bedeutendste Schule der Provinz Yamashiro (Yamashiro no kuni, heute Kyoto-Präfektur) und wird als die wichtigste Linie angesehen, die die Grundlagen der Yamashiro-den gelegt hat.

Das charakteristischste Merkmal der Werke der Awataguchiha liegt im feinen und präzisen jigane sowie im klaren nioi des hamon. Das jigane weist hauptsächlich ko-itame-hada auf, durch das feine chikei fließen, und zeigt insgesamt einen eleganten Glanz. Der hamon ist im Grundton von ko-midare und suguha-artig geprägt, mit feinen und gleichmäßig angebrachten nie. Im Gegensatz zur Bizen-den mit ihrer prächtigen chōji-midare ist bei der Awataguchiha „würdevolle Stille" der Kern des Schönheitsideals.

Die sechs Brüder und die Familiengenealogie

Die Blütezeit der Awataguchiha wurde von den als „die sechs Brüder von Awatakuchi" bekannten Bruder-tōkō getragen. Die sechs gelten als bedeutende tōkō, von denen jeder hervorragende Werke hinterließ.

• Kunitomo
• Hisakuni
• Kuniyasu
• Kunikiyo
• Arikuni
• Kunitsuna

Ob alle sechs tatsächlich leibliche Brüder waren, ist umstritten, doch steht fest, dass sie eine Gruppe bildeten, die ihre Fertigkeiten in derselben kaji-Werkstatt unter denselben Meister-Schüler-Beziehungen teilten.

Unter ihnen ist der in späteren Generationen bekannteste „Tōshirō Yoshimitsu", der jedoch nicht zu den sechs Brüdern zählt. Als überragender Höhepunkt unter den späteren tōkō der Awataguchiha genießt er eine Sonderstellung; man geht davon aus, dass er in der mittleren Kamakura-Zeit (um das 13. Jahrhundert) aktiv war. Besonders hoch geschätzt als Meister des tantō, sind viele seiner tantō als kokuhō (National Treasure) oder jūyō bunkazai (Important Cultural Property) eingestuft und in Museen und Kunstmuseen im ganzen Land aufbewahrt. Seine tantō zeichnen sich durch ein gleichmäßiges jigane über die gesamte Klinge sowie einen klaren hamon aus und gelten für ihre bis ins kleinste Detail berechnete formale Schönheit.

Merkmale der Yamashiro-den und ihre technische Genealogie

Das herausragendste Merkmal der Yamashiro-den lässt sich in einem einzigen Wort zusammenfassen: „Klarheit". Sowohl jigane als auch hamon sind ohne Trübung und besitzen insgesamt eine verfeinerte Würde. Awataguchiha gilt als die Schule, die dieses Schönheitsideal der Yamashiro-den am reinsten verkörpert.

Technisch bemerkenswert ist die feine Kontrolle vom Auswählen des tamahagane über die Anzahl und Richtung der orikaeshi tanren bis hin zur Perfektionierung der Gleichmäßigkeit des jigane. Auch das Anlegen der Schneide ist sorgfältig ausgeführt, und der nioi-Bereich, in dem die nie-Körner fein und gleichmäßig angeordnet sind, hebt sich von anderen Überlieferungsstilen ab. Die formalen Merkmale lassen sich wie folgt zusammenfassen:

• bōshi (Härtungslinie an der Klingenspitze): ko-maru mit kurzem hake, verleiht insgesamt einen anmutigen Eindruck
• sori (Krümmung): hauptsächlich koshi-zori, mit einer schönen Balance der Klinge
• mune (Rücken der Klinge): iori-mune ist häufig zu finden

Awataguchiha und die Kyotoer Schwertkultur der kotō-Periode

Von der späten Heian-Zeit bis in die Kamakura-Zeit konzentrierten sich in Kyoto als dem politischen und kulturellen Zentrum Japans viele Handwerker. Awatakuchi war ein verkehrstechnischer Knotenpunkt am Eingang des Tōkaidō und war mit einer Umgebung gesegnet, die eine gute Versorgung mit hochwertigem Stahl und Schleifsteinen ermöglichte. Darüber hinaus verfeinerten die Kyotoer tōkō, die von kaiserlichem Hof und Hofadel sowie dem Kriegerstand gleichermaßen Aufträge für hochwertige Schwerter erhielten, ihr Gespür dafür, nicht nur „das Schwert als Waffe", sondern auch „das Schwert als Kunstwerk und Zeremonialgegenstand" herzustellen.

Unter den Werken der Awataguchiha sind auch viele hervorragende tachi erhalten, doch ist ihre Präsenz bei tantō besonders herausragend. Inmitten der wachsenden Nachfrage nach tantō von der späten Kamakura-Zeit bis zur Nanbokuchō-Periode etablierten die tantō der Awataguchiha ihren Ruf als Referenzwerke auf höchstem Niveau.

Erhaltene Beispielwerke und bezeichnete Kulturgüter

Von den erhaltenen Beispielwerken der Awataguchiha sind zahlreiche als kokuhō (National Treasure), jūyō bunkazai (Important Cultural Property) oder jūyō bijutsuhin (Important Art Object) bezeichnet. Das Tokyo National Museum, das Kyoto-Nationalmuseum und das Nationalmuseum Nara gehören zu den bedeutenden nationalen Schwertkollektionen, die Werke der Awataguchiha enthalten. Einige sind auch als Votivschwerter in Schreinen und Tempeln überliefert, wo regelmäßig Sonderöffnungen stattfinden.

Yoshimitsus tantō sind auch in Privatsammlungen vorhanden und werden gelegentlich bei inländischen Auktionen angeboten; die Ausfuhr von Werken auf kokuhō- oder jūyō-bunkazai-Niveau ins Ausland ist jedoch durch das Gesetz zum Schutz von Kulturgütern eingeschränkt. Museumsbesuche zu Forschungs- und Betrachtungszwecken stehen auch der Öffentlichkeit offen und bieten eine hervorragende Möglichkeit, die Kriterien der Schwertkunde zu erlernen.

Die historische Bedeutung der Awataguchiha

Der Einfluss der Awataguchiha erstreckte sich auch auf spätere Schulen der Yamashiro-den-Linie——die Rai-Schule, die Hasebe-Schule und die Fujishima-Schule u. a., und wurde zum Maßstab des Schönheitsideals der „Präzision von Yamashiro". Darüber hinaus diente der Vollendungsgrad der tantō, wie er durch Yoshimitsu repräsentiert wird, als Vorbild für tōkō im ganzen Land bei der Herstellung von tantō seit der späten Kamakura-Zeit. Auch in der modernen nihontō-Forschung wird Awataguchiha als „einer der Höhepunkte der nihontō-Kunst" eingestuft und dient weiterhin als Referenzwerk (kijunsaku), auf das sich Gutachter beziehen.

Betrachtung und Sammlung——Marktwert der Awataguchiha

Die Schwerter der Awataguchiha zählen zu den besonders hochrangigen unter den Schwertkollektionen. Bei der Prüfung durch die Gesellschaft zur Erhaltung japanischer Kunstschwerter (NBTHK) werden viele Beispielwerke als Tokubetsu Jūyō Tōken oder Jūyō Tōken eingestuft und genießen auch international hohes Ansehen als echte Kunstschwerter. Für Sammler und Forscher ist es ein Symbol für das Niveau einer nihontō-Sammlung, wenn sie auch nur ein einziges Werk der Awataguchiha besitzen.

Bei der Betrachtung neigt man die Klinge unter natürlichem oder weißem Licht und beobachtet die Textur des jigane sowie nioi und nie des hamon. Das „Gefühl der Klarheit" der Awataguchiha lässt sich in Fotografien oft nicht ausreichend wiedergeben, und der erste Eindruck beim Halten des Originals ist das eigentliche Erlebnis der Betrachtung. Durch wiederholte Betrachtung von Originalen im Japanischen Schwertmuseum und in Sonderausstellungen verinnerlicht man auf natürliche Weise das Schönheitsideal der Yamashiro-den.