Ko-Bizen — Die Frühzeit der Bizen-Schwerter, begründet von Tomonari und Masatsune: Die älteste Schicht von der späten Heian- bis zur frühen Kamakura-Zeit

Die älteste Schicht der Bizen-Schwerter

Ko-Bizen (Ko-Bizen-ha) ist die Bezeichnung für die Gruppe von tōkō, die von der späten Heian-Zeit bis zur frühen Kamakura-Zeit in der Provinz Bizen (dem heutigen Ostteil der Präfektur Okayama) wirkten. Später erblühten in Bizen große Schulen wie die Ichimonji-Schule und die Osafune-Schule; die tōkō, die diesen Schulen vorangingen und die älteste Schicht bilden, werden zusammenfassend als „Ko-Bizen" bezeichnet.

Bizen war reich an hochwertigem Eisensand und Wasserstraßen und gehörte von alters her zu den bedeutendsten Zentren der Schwertproduktion. Ko-Bizen nimmt den Ausgangspunkt dieser langen Geschichte ein.

Zeitgeschichtlicher Hintergrund der späten Heian-Zeit

Die späte Heian-Zeit, in der Ko-Bizen entstand, war ein großer Wendepunkt in der Geschichte des japanischen Schwertes. Anstelle der zuvor gebräuchlichen geraden Schwerter etablierte sich in dieser Epoche die gebogene Klinge — die Form, die wir heute als „japanisches Schwert" kennen. Der Hintergrund dieses Wandels wird darin gesehen, dass Krieger überall im Land an Macht gewannen und die Nachfrage nach der für den Kampf zu Pferd geeigneten, gebogenen tachi stieg.

Die tōkō von Ko-Bizen waren Schöpfer in genau jener Zeit, in der sich „die Form des japanischen Schwertes seiner Vollendung näherte". In ihren Werken atmet der Prozess, in dem die neue Form der gebogenen Klinge verfeinert wurde; darin liegt ein großer Wert — nicht bloß darin, dass sie alt sind, sondern darin, dass sie den Ursprung des japanischen Schwertes verkörpern.

Tomonari und Masatsune als herausragende tōkō

Zu den herausragenden tōkō von Ko-Bizen zählen Tomonari und Masatsune. Beide gelten als alte tōkō, die in der späten Heian-Zeit wirkten; ihre Werke sollen in der Gestalt der tachi eine altertümliche Würde besitzen und einen schlichten, kraftvollen Charakter aufweisen, der sich von den späteren Bizen-Schwertern unterscheidet.

Die Gestalt zeigt häufig eine ausgeprägte koshi-zori und die elegante Form der tachi; das jigane weist ein fein gepacktes Ko-itame auf, und als hamon ist ein ruhiges, auf Ko-midare und suguha-artigen Mustern basierendes Bild bekannt. Die altertümliche Schönheit, die im Gegensatz zur prachtvollen Ichimonji-Schule mit ihrem berühmten chōji steht, ist der eigentliche Reiz von Ko-Bizen.

Der Stil etwas ausführlicher

Die tachi von Ko-Bizen weisen häufig koshi-zori auf — eine Biegung, die am Heft stark ist und zur Spitze hin abnimmt — sowie einen kleinen kissaki, und vermitteln insgesamt einen schlanken, eleganten Eindruck. Der Umstand, dass die Breite zur Spitze hin gegenüber der Breite am Heft deutlich verjüngt ist und die Klinge eine kraftvoll wirkende Erscheinung zeigt, ist ein allgemeines Merkmal der tachi von der späten Heian- bis zur frühen Kamakura-Zeit.

Das jigane zeigt ein fein gepacktes Ko-itame, das von ji-nie durchsetzt ist und eine feuchte, lebendige Maserung aufweist. Als hamon sind solche bekannt, bei denen Ko-midare mit Ko-chōji vermischt ist, oder solche, bei denen suguha-artige Formen von feinen Aktivitäten begleitet werden — in beiden Fällen ist eine ruhige Härtung, die nicht ins Prunkvolle abgleitet, das Grundprinzip. In der Klinge können mitunter feine Aktivitäten wie kinsuji und sunagashi sichtbar sein; auf den ersten Blick wirkt das Schwert schlicht, doch je länger man es betrachtet, desto mehr Tiefe offenbart es.

Seltenheit der erhaltenen Werke

Werke aus der späten Heian-Zeit und der frühen Kamakura-Zeit sind in ihrer Gesamtzahl begrenzt. Nicht wenige lange tachi wurden in späteren Zeiten durch suriage verkürzt und verloren dabei ihre mei; Ko-Bizen-Werke, die sowohl die Gestalt zur Zeit der Entstehung als auch die mei bewahren, sind daher auch als Quellenmaterial von außerordentlichem Wert. Zudem sind bei älteren Werken togi-Abrieb und Materialermüdung unvermeidlich, und solche, die in gutem Zustand erhalten sind, sind noch seltener. Diese Seltenheit ist einer der Gründe, warum Ko-Bizen unter Schwertliebhabern mit besonderem Respekt erwähnt wird.

Die Verbindung zu den späteren Bizen-Schwertern

Die Tradition von Ko-Bizen wurde schließlich von der Ichimonji-Schule — allen voran der Fukuoka Ichimonji — und der Osafune-Schule übernommen; die Bizen-Schwerter erlebten in der Kamakura-Zeit ihre Blütezeit. Ko-Bizen ist als Ursprung dieses großartigen Stroms eine unverzichtbare Erscheinung, wenn man über Bizen-Schwerter spricht.

Wenn man die Bizen-Schwerter im großen Bogen „Ko-Bizen → Ichimonji → Osafune" betrachtet, lässt sich der Wandel des Stils von Epoche zu Epoche leichter verstehen.

Hinweise zur Betrachtung

Um ein Werk von Ko-Bizen zu genießen, empfiehlt es sich, auf die altertümliche tachi-Gestalt und den ruhigen, vornehmen hamon zu achten. Der Genuss der Betrachtung liegt darin, jene stille Schönheit der ältesten Schicht zu erfassen, die sich von den prunkvollen späteren Bizen-Schwertern unterscheidet.

Wenn man einem Werk wirklich gegenübersteht, treten die reichen Ausdrucksformen, die sich im ruhigen Stil verbergen, in folgender Reihenfolge nach und nach zutage:

1. Zunächst tritt man etwas zurück und betrachtet die gesamte Gestalt: Man prüft, wo der Schwerpunkt der sori liegt und wie das Verhältnis zwischen der Breite am Heft und der Breite an der Spitze ist.
2. Dann wendet man den Blick dem jigane zu und beobachtet die Feinheit und Feuchtigkeit der Maserung sowie das Vorhandensein von ji-nie.
3. Abschließend verfolgt man den hamon und sucht nach kleinen Unregelmäßigkeiten und Aktivitäten in der Klinge.

Ergänzend empfiehlt es sich, in Museumsausstellungen oder Buchillustrationen tachi der späten Heian-Zeit mit tachi der mittleren Kamakura-Zeit und danach zu vergleichen. Wenn man den Unterschied in der Gestalt spürt, tritt die altertümliche Schönheit von Ko-Bizen noch deutlicher hervor.

Da Werke wie die von Ko-Bizen, die zeitlich weit zurückreichen, selten auf den Markt kommen, ist — sollte sich eine Kaufgelegenheit ergeben — stets Folgendes zu prüfen: das Vorhandensein eines zuverlässigen kanteisho und die darin verzeichnete Beurteilung. Je älter ein Werk, desto häufiger sind mumei- oder suriage-Exemplare, und die Absicherung durch die Beurteilung bildet die Grundlage der Werteinschätzung. Daneben spielen auch der Erhaltungszustand — das Ausmaß des togi-Abriebs und das Vorhandensein von Beschädigungen — bei der Bewertung von Werken aus alten Zeiten eine erhebliche Rolle. Da sich die Feuchtigkeit der Maserung auf Fotos schwer beurteilen lässt, ist es wichtig, eventuelle Fragen beim Verkäufer zu klären und sich erst nach zufriedenstellender Auskunft zu entscheiden.

Wer sich für Ko-Bizen und die Geschichte der Bizen-Schwerter interessiert, kann die aufgelisteten Werke online einsehen und erwerben. Bei Fragen wenden Sie sich bitte über unser Kontaktformular an uns.