Historische Entwicklung der iai-jutsu — Von Hayashizaki Jinsuke Shigenobu zur modernen iai-dō: Das System der batō-Technik und ihr Einfluss auf die Schwertkultur

Iai-jutsu — Das Wesen der Kampfkunst des Schwertziehens

„Iai" ist eine Kampfkunst, die die Technik, das Schwert blitzschnell aus der saya zu ziehen und den Gegner zu bezwingen, zu einem System ausgearbeitet hat. Es geht dabei nicht bloß um die „Technik, das Schwert schnell zu ziehen": Die gesamte Abfolge von batō, zangeki, zanshin und nōtō schließt die Bedeutung geistiger und körperlicher tanren in sich ein.

Über die Herkunft des Wortes „iai" gibt es mehrere Erklärungen; allgemein anerkannt ist die Deutung, die es von „i-ru" — also dem Zustand des Sitzens oder dem Zustand des „Vorhandenseins, in Bereitschaft Seins" — und „awaseru (begegnen/antworten)" ableitet. Für die Samurai der Edo-Zeit war iai zugleich eine praktische Kampftechnik für unerwartete Auseinandersetzungen in Innenräumen oder aus der Sitzposition heraus als auch eine Form der geistigen Disziplin. Es steht in engem Zusammenhang mit dem Gedanken des rittō — dem Grundsatz, den Gegner zu überwältigen, ohne das Schwert zu ziehen — und iai-jutsu ist daher auch ein Ort der körperlichen Umsetzung der Bushidō-Philosophie.

Hayashizaki Jinsuke Shigenobu — Gründer der iai-jutsu

Als weithin anerkannter Gründer der iai-jutsu gilt Hayashizaki Jinsuke Shigenobu, der in der zweiten Hälfte des 16. Jahrhunderts aktiv war. Es wird überliefert, dass er mit dem Hayashizaki-jinja (dem heutigen Hayashizaki Iai-jinja in der Stadt Murayama, Präfektur Yamagata) in der Provinz Dewa (der heutigen Präfektur Yamagata) verbunden war und die Technik des Schwertziehens im Gebet und in der Übung bei den Göttern erflehte, um den Tod seines Vaters zu rächen.

Die von Shigenobu gegründete „Shinmusō Hayashizaki-ryū" verbreitete sich danach vor allem in der Kantō- und Tōhoku-Region und brachte zahlreiche Zweigschulen hervor. Als besonders bedeutende Linien seien folgende genannt:

• Tamiya-ryū
• Sekiguchi-ryū
• Musō Jikiden Eishin-ryū
• Musō Shinden-ryū

Diese Schulen wurden an Samurai der verschiedenen Domains weitergegeben und entwickelten jeweils eigene kata und Grundsätze. Es heißt, die Linie Hayashizakis habe sich bis heute zu über 70 Schulen entwickelt.

Entwicklung in der Edo-Zeit — Von der Kampfpraxis zur kata-Übung

Mit dem Ende der Sengoku-Zeit und der Gründung des Edo-Shogunats (1603) wandelte sich die japanische Gesellschaft in eine stabile Friedenszeit. Da die Gelegenheiten zur Anwendung im echten Kampf entfielen, wandelte sich das Budō zu einem Ort der Bewahrung und Weitergabe von Techniken durch kata-geiko sowie der geistigen Disziplin. Iai-jutsu betonte im Zuge dieser Entwicklung zunehmend die Seite der „Samurai-Etikette und geistigen Formung" gegenüber der praktischen Kampftechnik.

Ab der Mitte der Edo-Zeit verbreiteten sich die iai-Schulen im ganzen Land, und in den Dōjō der einzelnen Domains wurde geübt. In dieser Periode wurden viele kata ausgearbeitet und in den Übertragungsschriften (denshō) der einzelnen Schulen festgehalten. Eine kata in den Kampfkünsten ist kein bloßes Bewegungshandbuch, sondern die Verdichtung von Erfahrung, Weisheit und Philosophie der Vorfahren; sie wird vom Meister unter Einbeziehung mündlicher Überlieferung an den Schüler weitergegeben als „lebendes Kulturerbe". In der iai-Übung wurden neben dem Umgang mit dem Schwert zugleich Etikette, Kampfgeist, Konzentration und die Fähigkeit, die Atmosphäre einer Situation zu erfassen, geschult.

Meiji- und Taishō-Zeit — Modernisierung der Kampfkünste und Wandel des iai

Nach der Meiji-Restauration (1868) verbot das Edikt zur Abschaffung des Schwertragens (Haitōrei) von 1876 den Samurai das Tragen von Schwertern, und iai-jutsu verlor seinen praktischen Hintergrund. In der Bewegung jedoch, die Kampfkünste als Kultur und Sport zu erhalten, wurde iai-jutsu als Ergänzung zum Kendō und als geistige Disziplin neu definiert und überlebte als modernes Budō.

In der Taishō-Zeit begannen Diskussionen über eine Vereinheitlichung und Systematisierung der einzelnen Schulen, und die Grundlage für schulübergreifende Organisationen entstand. In dieser Periode wurden auch Versuche unternommen, „standardisierte kata" auszuarbeiten, die als Vorbilder der modernen iai-dō dienen sollten, und Bemühungen zur gesellschaftlichen Verbreitung der iai-dō begannen.

Moderne iai-dō — Zusammenleben von Zen Kendō Ren Iai und den alten Schulen

Nach dem Zweiten Weltkrieg erstellte der Gesamtjapanische Kendō-Verband (Zen Kendō Ren) 1969 (Shōwa 44) das „Zen Kendō Ren Iai" (seitei iai) und legte landesweit einheitliche kata fest. Dieses seitei iai ist ein gemeinsames Programm, das unabhängig von der Schulzugehörigkeit erlernt werden kann, und wird auch für die Graduierungsprüfungen verwendet.

Zugleich werden die „alten Schulen (koryū)" des iai — darunter Musō Jikiden Eishin-ryū, Musō Shinden-ryū, Tamiya-ryū und Sekiguchi-ryū — bis in die Gegenwart weitergeführt, und viele Übende betreiben sowohl seitei iai als auch koryū. Die Zahl der iai-Übenden in Japan wird auf mehrere zehntausend geschätzt, und auch im Ausland (insbesondere in Europa, Amerika und Australien) wächst die Zahl der Liebhaber.

Die Beziehung zwischen iai und der japanischen Schwertkultur

Iai-dō ist in der Gegenwart einer der wichtigsten „lebendigen Berührungspunkte" mit der japanischen Schwertkultur. In der Übung werden tatsächliche Schwerter (iai-tō oder shinken) verwendet, und die Funktion und Bezeichnung der einzelnen Teile der Schwertgarnitur — saya, tsuka, mekugi und koiguchi — werden am eigenen Körper erfahren und gelernt. Übende der iai-dō vertiefen auf natürliche Weise ihr Interesse an japanischen Schwertern, und iai dient häufig als Einstieg in das Sammeln.

Liebhaber, die durch iai-dō die Grundlagen der Aufbewahrung, Pflege und des Umgangs mit japanischen Schwertern erlernt haben, können beim Auswählen eines Schwertes auf Schwertmärkten oder in Online-Katalogen sowohl das tatsächliche Nutzungsgefühl als auch den künstlerischen Wert beurteilen. Auch heute noch nehmen die Fälle zu, in denen Einsteiger in die Welt der iai-dō als nächsten Schritt beginnen, japanische Schwerter zu sammeln.

Die in der iai-dō-Übung verwendeten Schwerter unterteilen sich in „iai-tō (Nachbildungsschwert)" und „shinken (echtes Schwert)". Einsteiger beginnen aus Sicherheitsgründen mit dem Nachbildungsschwert, doch mit steigendem Graduierungsgrad wird der Wechsel zum shinken häufig empfohlen. Das Üben mit dem shinken geht mit Anspannung und Verantwortungsgefühl einher und bildet einen Ort, an dem eine tiefe Ehrerbietung und ein tiefes Verständnis dem Schwert gegenüber heranwächst. Indem man das Gewicht, den Schwerpunkt und die Balance des sori des Schwertes am eigenen Körper erfahren kann, vertieft sich das Verständnis für die strukturelle und funktionale Schönheit des japanischen Schwertes enorm.