Yamashiro-den — Die Kyoto-Schwertschmiede-Tradition

Yamashiro-den ist eine der fünf großen Schwerttraditionen Japans (Go-den), entwickelt in der Provinz Yamashiro (südliches heutiges Kyoto-Präfektur) vom späten Heian bis zur frühen Edo-Zeit. Unter den fünf Traditionen ist das charakteristischste Merkmal von Yamashiro-den seine „enge Beziehung zur Hofkultur". Während die anderen vier Traditionen — Yamato, Bizen, Soshu und Mino — mit der Kriegerkultur und regionalen Wirtschaften verbunden waren, wurde Yamashiro-den in enger Beziehung zu Kaiser, Hofadel (kuge) und den Sekkan-Familien — Japans höchster kultureller Autorität — entwickelt.

Die Geschichte von Yamashiro-den wird durch vier primäre Schmiedelinien strukturiert.

Die erste ist die Sanjō-Schule, die älteste Linie der Yamashiro-Schwertschmiede, gegründet vom Meister der späten Heian-Zeit Sanjō Munechika. Munechikas „Mikazuki Munechika" wurde eines der fünf großen Schwerter Japans (Tenka Goken) und kam in den kaiserlichen Haushalt, definierend den höchsten künstlerischen Standard für Schwerter in der Hofumgebung. Die Sanjō-Schule, aktiv bis zur Kamakura-Zeit, produzierte Klingen mit ruhiger, eleganter Schärfe — feine gerade Schärfe (suguha) oder kleine Nelkenblüten-Muster (ko-chōji) mit feinen nie — und verfeinerte Stahlmusterung (jihada).

Die zweite ist die Awataguchi-Schule, die höchste Yamashiro-Linie, die in der frühen bis mittleren Kamakura-Zeit ihren Höhepunkt erreichte. Ihr Kern waren die sechs Brüder, bekannt als die Awataguchi Rokikyōdai (die Sechs Awataguchi-Brüder): Kunitomo, Kuniyasu, Hisakuni, Kunikiyo, Arikuni und Kunitsuna. Awataguchi Kunitsuna ist besonders für die Herstellung eines der fünf großen Schwerter, „Onikiri Kunitsuna" (aus der Hōjō-Familie überliefert), berühmt. Awataguchi-Klingen zeichnen sich durch schlanke, elegante Form und sanfte kleine wellende und kleine Nelkenblüten-Muster (ko-midare und ko-chōji) mit feiner ko-nie sowie exquisit verfeinerte kleinkörnige Stahlmusterung (ko-itame jihada) aus. Sie verkörperten den ästhetischen Standard, der Yamashiro-den repräsentativ war. Awataguchi-Klingen erhielten eine solch absolute Bewertung, dass die Hon'ami-Bewertungstradition das Konzept des „Awataguchi-muka" erzeugte (das Urteil, dass nichts unter Awataguchi wert ist, diskutiert zu werden).

Die dritte ist die Rai-Schule, aktiv von der mittleren Kamakura bis zur Nanbokuchō-Zeit. Sie produzierte Meister wie Rai Kuniyuki, Rai Kunitoshi, Rai Kunimitsu und Rai Kunitsugu und etablierte ihren eigenen charakteristischen Stil unter Aufnahme von Einflüssen aus Bizen-den und Soshu-den, während sie die für Yamashiro charakteristische Verfeinertheit bewahrte. Dieser synkretistische Ansatz könnte „Sōden Yamashiro" genannt werden — ein Stil, der die Verfeinertheit Yamashiros beibehielt, während er sich mit außenstehenden technischen Strömungen auseinandersetzte. Die Koexistenz von Stahlmusterungs-Verfeinertheit und Schärfe-Vielfalt ist das künstlerische Herz der Errungenschaften der Rai-Schule.

Die vierte ist die Horikawa-Schule, die Yamashiro-shintō (Neue-Schwert-Periode) Linie, aktiv in der Azuchi-Momoyama bis frühen Edo-Zeit. Gegründet von Horikawa Kunihiro — ein Eingeborener von Hyūga, der in Kyoto zur Zeit von Toyotomi Hideyoshi und Tokugawa Ieyasu arbeitete — ist Kunihiro als der „Pionier des shintō" bekannt, der die spirituelle Orientierung der kotō-Ära in die Neue-Schwert-Produktion brachte. Kunioros Werkstatt produzierte viele Schüler (einschließlich Izumi-no-kami Kunisada, Kawachi-no-kami Kunisuke und Yamashiro-no-kami Kunikiyo) und erhielt Yamashiros Schmiedekultur bis zur frühen Edo-Zeit.

Das ästhetische Ideal, das Yamashiro-den über alle seine Linien hinweg einheitlich verbindet, ist „die Fusion von Verfeinertheit und Schärfe". Wenn Yamato-den religiöse Feierlichkeit verkörpert, Bizen-den die großzügige Schönheit der Natur, und Soshu-den kraftvolle Männlichkeit, dann ist Yamashiro-den die Tradition, die die „zarte doch würdevolle intellektuelle Schönheit" der Kyoto-Hofadelkultur im Medium des japanischen Schwertes ausdrückte. Dieses ästhetische Ideal dient weiterhin als eine der ultimativen normativen Verweisungen für Lebende Nationale Schätze, die die höchsten Errungenschaften in der zeitgenössischen Schwertherstellung anstreben.