Yamashiro-den — Die Kyoto-Schwertschmiede-Tradition

Die Yamashiro-den (Yamashiro-Tradition) ist eine der fünf großen Traditionen des japanischen Schwertes (Gokaden) und eine Schwerttradition, die sich von der späten Heian-Zeit bis zur frühen Edo-Zeit vor allem in der Provinz Yamashiro (heute südlicher Teil der Präfektur Kyōto) entwickelte. Das größte Merkmal der Yamashiro-den innerhalb der Gokaden ist ihre „enge Beziehung zur Hofkultur“. Während die vier Traditionen Yamato-den, Bizen-den, Sōshū-den (Sagami) und Mino-den mit der Kultur der Krieger und der regionalen Wirtschaft verbunden waren, wuchs die Yamashiro-den dagegen in enger Verbindung mit den höchsten kulturellen Autoritäten Japans heran: dem Tennō, den Hofadligen und den Regentenhäusern (Sekkan-ke).

Die Geschichte der Yamashiro-den wird von vier großen Schmiedelinien gebildet.

Die erste ist die Sanjō-Schule, die älteste Schmiedelinie der Provinz Yamashiro, deren Stammvater Sanjō Munechika aus der späten Heian-Zeit ist. Das Mikazuki Munechika von Sanjō Munechika zählt zu den Tenka Goken (Fünf großen Schwertern unter dem Himmel), ging an das shogunale Haus der Tokugawa über und wird heute vom Nationalmuseum Tokio als Nationalschatz verwahrt. Die Sanjō-Schule war bis zur Kamakura-Zeit tätig und zeichnete sich durch ruhige, anmutige Hamon (Härtelinie) aus, edle Hamon mit hoso-suguha bzw. ko-chōji, begleitet von ko-nie, sowie durch präzises Jigane.

Die zweite ist die Awataguchi-Schule, die in der frühen bis mittleren Kamakura-Zeit ihre Blüte erreichte und die höchste Schmiedelinie der Provinz Yamashiro darstellt. Sie beruht auf den sechs Brüdern Kunitomo, Kuniyasu, Hisakuni, Kunikiyo, Arikuni und Kunitsuna (den Sechs Awataguchi-Brüdern). Besonders Awataguchi Kunitsuna ist berühmt dafür, das Onimaru Kunitsuna geschaffen zu haben, eines der Tenka Goken, das im Besitz der Familie Hōjō überliefert ist. Die Schwerter der Awataguchi-Schule zeichnen sich durch schlanke, anmutige Form, ruhige ko-midare- und ko-chōji-Hamon sowie feines ko-itame-Jigane aus und verkörpern das ästhetische Niveau, das die Yamashiro-den repräsentiert. Die Schwerter der Awataguchi wurden als „Gipfel Yamashiros“ zum Maßstab für die spätere Begutachtung.

Die dritte ist die Rai-Schule, eine Schmiedelinie, die von der mittleren Kamakura-Zeit bis zur Nanboku-chō-Zeit tätig war. Sie brachte Meister wie Rai Kuniyuki, Rai Kunitoshi, Rai Kunimitsu und Rai Kunitsugu hervor und schuf, unter dem Einfluss der Bizen-den und der Sōshū-den, einen eigenständigen Stil, dem sie die für Yamashiro typische Verfeinerung hinzufügte. Das Kennzeichen der Rai-Schule ist ein eklektischer Stil, den man als Sōden-Yamashiro bezeichnen könnte: Er berührt die Sōshū-den, ohne die Anmut Yamashiros einzubüßen. Das Zusammenspiel von der Feinheit des Jigane und der Vielfalt der Hamon bildet den Kern des künstlerischen Reizes der Rai-Schule.

Die vierte ist die Horikawa-Schule, eine Schmiedelinie der Shintō-Schwerter Yamashiros, die von der Azuchi-Momoyama-Zeit bis zur frühen Edo-Zeit tätig war. Ihr Stammvater ist Horikawa Kunihiro aus Hyūga. Kunihiro war in der Zeit von Toyotomi Hideyoshi und Tokugawa Ieyasu in Kyōto tätig und ist als „Pionier der Shintō“ bekannt, der den Geist der kotō in die Shintō-Schwerter einbrachte. Die Werkstatt Horikawa Kunihiros brachte viele Schüler hervor (Izumi no Kami Kunisada, Kawachi no Kami Kunisuke, Yamashiro no Kami Kunikiyo u. a.) und führte die Schmiedekultur Yamashiros bis in die frühe Edo-Zeit fort.

Das ästhetische Ideal von Jigane und Hamon der Yamashiro-den liegt durchgehend in der „Verschmelzung von Anmut und Schärfe“. Während die Yamato-den religiöse Erhabenheit, die Bizen-den die üppige Naturschönheit und die Sōshū-den die kraftvolle Stärke verkörpern, ist die Yamashiro-den die Tradition, die die „feinsinnige und anmutige Schönheit des Intellekts“, hervorgebracht von der Hofkultur Kyōtos, im japanischen Schwert verkörpert. Dieses ästhetische Ideal lebt bis heute fort als eine der höchsten Normen, auf die sich die heutigen lebenden Nationalschätze (Ningen Kokuhō) beziehen, wenn sie nach dem höchsten Schmiedewerk streben.