Shinshintō

Der Beginn der Reform

In der späten Edo-Zeit stellte der Schwertschmied Suishinshi Masahide aus Edo in Werken wie „Tōken Jitsuyō-ron“ zur Diskussion und vertrat die Auffassung, dass die technische Stagnation des japanischen Schwertes nur überwunden werden könne, indem die in der Shintō-Zeit verlorengegangenen Schmiedemethoden der kotō erforscht und wiederhergestellt würden. Masahide wies darauf hin, dass der Stahl der Shintō im Vergleich zu dem der kotō minderwertig sei, und setzte sich zum Ziel, das nioi-deki-Hamon und die schöne utsuri der Bizen-Tradition der kotō wiederzugeben. Diese Ideologie des „kotō fukko“ löste im Schwertwesen einen großen Schock aus, versammelte zahlreiche Anhänger und Schüler und leitete das Zeitalter der Shinshintō ein.

Rückkehr zu den kotō

Masahides eigene Werke zeigen ein breites Spektrum an Hamon, vom auf nioi-deki der Bizen-Tradition gründenden suguha bis zum gunome-midare. Er strebt die Wiedergabe einer tiefgründigen Schmiedestruktur an, die an das jigane der kotō erinnert. Neben der Erforschung der Schmiedemethoden richtete Masahide sein Augenmerk auch auf das Verfahren der Stahlraffination und wiederholte Experimente, um eine Stahlqualität nahe der Zeit der kotō zu erreichen. Seine wissenschaftliche Haltung ähnelte eher der eines Forschers als der eines Schwertschmieds, und sie hat die spätere Schwertkunde stark beeinflusst.

Neue Techniken

Unter den Spitzenschülern Masahides entfaltete Taikei Naotane das vielseitigste Talent. Naotane erlernte bei seinem Lehrer das tōran-midare, danach die Bizen-Tradition und darüber hinaus die Sōshū-Tradition, und er zeigte eine breite Palette an Stilen, vom chōji-midare der Bizen-Tradition bis zum nie-deki der Sōshū-Tradition. Zusammen mit seinem Lehrer Masahide und Minamoto Kiyomaro zählt er zu den „Drei Meistern von Edo“ (Edo Sansaku).

Bekannte Schwertschmiede

Als unangefochtener Gipfel der Shinshintō-Zeit gilt Minamoto Kiyomaro. Kiyomaro wurde in der Familie Yamaura in der Shinano-Provinz (Präfektur Nagano) geboren und schlug gemeinsam mit seinem älteren Bruder Yamaura Masao den Weg des Schwertschmieds ein. Nachdem er nach Edo gezogen war und in Yotsuya eine Schmiede eingerichtet hatte, studierte Kiyomaro gründlich die herausragenden Werke der Sōshū-Tradition, allen voran die von Masamune, und belebte das großartige nie-deki-Hamon meisterhaft wieder. Seine Schwerter zeigen von der Schmiedung des jigane bis zur Brillanz des Hamon eine Qualität, die an die kotō-Werke von Masamune und Sadamune heranreicht, und so wurde ihm der Ehrenname „Yotsuya Masamune“ verliehen.

Die Schaffung eines eigenen Stils

Das Kennzeichen von Kiyomaros Werken ist ein kraftvolles jigane, in dem itame mit mokume durchsetzt ist, und ein vor Lebendigkeit sprühendes Hamon, in dem tiefes nie-gunome-midare, yubashiri, kinsuji und sunagashi komplex ineinander verflochten sind. Besonders die Größe und Helligkeit der nie-Körner erinnert an die Merkmale von Masamune, und die Landschaft innerhalb der Klinge wandelt sich je nach Blickwinkel tausendfach. Kiyomaros Schwerter sind als Shinshintō eine wundersame Werkgruppe mit der Würde der kotō, und alle erhaltenen Werke genießen eine außerordentlich hohe Wertschätzung. Am 14. Tag des 11. Monats im Jahr Kaei 7 (2. Januar 1855) nahm sich Kiyomaro jedoch im Alter von 42 Jahren mit dem Schwert das Leben. Er war ein starker Trinker, und man sagt auch, dass er verzweifelt war, weil ihm das Schmieden durch die Folgen des Alkohols unmöglich geworden war; sein allzu früher Tod wird bis heute bedauert.

Einfluss und Entwicklung

Koyama Munetsugu ist ein angesehener Meister, der das chōji-ba der Bizen-Tradition äußerst fein wiedergab. Munetsugus chōji-midare ist ein gleichmäßiges, würdevolles Hamon mit straff geschlossener nioiguchi und besitzt eine hohe Vornehmheit, die an den Stil der kotō Osafune Nagamitsu und Kagemitsu erinnert. Außerdem lernte Munetsugu bei Chōunsai Tsunatoshi und strebte nach scharfen und schönen Schwertern; er soll auch mit dem Schwertprüfer Yamada Asaemon und anderen in Kontakt gestanden haben.

Nankai Tarō Chōson stammte aus Tosa (Präfektur Kōchi), war vor allem in Kyoto tätig und bildete als Schwertschmied, der Masahides Ansicht über das Wiederaufleben der alten Schwerter folgte, viele Schüler aus; bekannt ist er dafür, dass Takechi Hanpeita eines seiner Schwerter besaß. Chōunsai Tsunatoshi erhielt hohe Anerkennung für sein feines Hamon der Bizen-Tradition. Gassan Sadayoshi stammte aus der Gassan-Schmiedetradition von Dewa; er zog in der Endphase der Edo-Zeit nach Osaka, bewahrte die eigentümliche Schmiedestruktur namens ayasugi-hada, die an die Maserung von Zedernholz erinnert, und begründete als Stammvater die Osaka-Gassan-Schule, die diese Technik an die Nachwelt weitergab. Sa Yukihide stammte aus Chikuzen, wurde als Domänenschmied (hankō) in Tosa tätig und war ein fähiger Meister, der lange und großartige Schwerter schmiedete; Yamauchi Yōdō bewertete ihn als „Imayō Masamune“, und er trägt den Beinamen „Tosa Masamune“.

In der Shinshintō-Zeit wetteiferten die verschiedenen Schulen unter dem Leitgedanken des kotō fukko und erlebten die letzte Blütezeit der japanischen Schwertschmiedekunst. Mit dem Haitōrei (Edikt zur Abschaffung des Schwertertragens) von Meiji 9 (1876) wurde das Tragen von Schwertern verboten, und diese glanzvolle Epoche ging zu Ende. Doch der Geist der „Rückkehr zum Alten“ und der „neuen Schöpfung“, den die Schwertschmiede der Shinshintō verfolgten, wird bis heute auch von den Schwertschmieden der Gegenwart lebendig weitergetragen. Da von den Shinshintō im Vergleich zu den kotō mehr Exemplare erhalten sind und auch viele Werke in gutem Zustand vorliegen, ist dieses Gebiet für Sammler reizvoll: Es erlaubt, die Ästhetik der kotō zu erleben, und ist dabei vergleichsweise leichter erwerbbar.