Shinshintō

Der Beginn der Reform

Um 1781 (Tenmei-Ära) präsentierte der Edo-zeitliche Schwertschmied Suishinshi Masahide der Welt ein Werk. Dieses bahnbrechende Schriftstück mit dem Titel »Praktische Theorien der Schwertkunst« argumentierte, dass die japanische Schwertherstellung ihre technische Stagnation überwinden könne, indem man die Schmiedetechniken alter Schwerter, die in der Shintō-Periode verloren gegangen waren, erforschte und wieder nachbildete. Masahide wies darauf hin, dass Shintō-Stahl dem alten Stahl unterlegen sei, und setzte sich zum Ziel, die charakteristische nie-gefüllte Hämon und das schöne Utsuri (Lichtreflex), das bei alten Bizen-Tradition-Klingen zu sehen ist, wiederherzustellen. Diese Philosophie der »Wiederbelebung alter Schwerter« hatte eine große Auswirkung auf die Schwertswelt, zog viele Anhänger und Schüler an und markierte den Beginn der Shintoshin-Ära.

Rückkehr zu alten Schwertern

Masahides eigene Werke reichen von gerader Choji-Hämon, basierend auf der charakteristischen nie-gefüllten Hämon der Bizen-Tradition, bis zu Gyoji-Midare, und alle strebten die Nachbildung einer tiefen, verfeinerten Jihada an, die an alte Schwerter erinnert. Neben dem Studium der Schmiedetechniken widmete sich Masahide auch Stahlraffinationsmethoden und führte wiederholte Experimente durch, um Stahlqualitäten nahe denen alter Schwerter zu erhalten. Seine gelehrte Herangehensweise war eher der eines Forschers als die eines Schwertschmieds und übte großen Einfluss auf spätere Schwertforschung aus.

Neue Techniken

Unter Masahides ausgezeichneten Schülern zeigte Taikei Naotane das vielseitigste Talent. Naotane war ein bemerkenswert begabter Handwerker, der alle fünf großen Traditionen—Bizen, Sagami, Yamashiro, Yamato und Mino—auf höchstem Niveau nachbilden konnte. Er temperierte meisterhaft alles vom Choji-Midare Bizens bis zur nie-gefüllten Hämon Sagas und der geraden Choji Yamashiros und konnte jede alte Schwertart getreu den Wünschen seines Auftraggebers nachbilden. Naotanes Werke zeigten geringe Qualitätsschwankungen und waren dafür bekannt, konstant hohe Standards zu bewahren, und bleiben auf dem modernen Schwertmarkt ständig nachgefragt.

Bemerkenswerte Schmiede

Minamoto Kiyomaro steht als unbestrittener Höhepunkt der Shintoshin-Periode. Kiyomaro wurde in die Yamaura-Familie der Provinz Shinano (modernes Nagano) geboren und folgte dem Schwertschmiedehandwerk zusammen mit seinem älteren Bruder Yamaura Masao. Nach seinem Umzug nach Edo und der Gründung seiner Schmiede in Yotsuya studierte Kiyomaro gründlich die Meisterwerke der Sagami-Tradition und belebte die kühne, kraftvolle nie-gefüllte Hämon wunderbar wieder. Seine Schwerter zeigten Handwerkskunst, die den alten Masamune und Sadamune in Jihada und Schärfe der Hämon rivalisierte, und brachten ihm den ehrenvollen Namen »Yotsuya Masamune«.

Kreative Stil

Kiyomaros Werke zeichnen sich durch eine kraftvolle Jihada aus, die Itame- und Mokume-Muster vermischt, kombiniert mit einer lebhaften Hämon, in der tiefe Nie, Gyoji-Midare, Yubashiri, Kinsuji und Sunagashi sich komplex verflechten. Größe und Glanz der Nie-Partikel rufen besonders die Merkmale von Masamune hervor, und die Muster innerhalb der Hämon verändern sich je nach Blickwinkel dramatisch. Kiyomaros Schwerter stellen ein wundersames Werk dar, das trotz seiner Herkunft aus der Shintoshin-Periode die Raffinesse alter Schwerter bewahrt, und alle erhaltenen Werke sind in höchster Wertschätzung. Allerdings litt Kiyomaro sein ganzes Leben unter Geldmangel und verbrachte seine Tage im Rausch, bis er sich 1854 (Kaei 7) im Alter von nur zweiundvierzig Jahren selbst das Leben nahm. Sein tragisches Ende wird in der Schwertswelt für immer betrauert.

Einfluss und Entwicklung

Koyama Munetatsu war ein Meisterhandwerker, der die Bizen-Choji-Hämon mit extremer Präzision nachbildete. Munetatsu's Choji-Midare zeigt gleichmäßig abgestufte Nie-Partikel und eine klar definierte Nioi-guchi (Grenze des Nie-Bereichs), was eine verfeinerte Hämon mit Eleganz schafft, die an die alte Osafune Nagamitsu und Kagemistu erinnert. Munetatsu erwarb sich auch Ruhm für die Fertigung robuster Gebrauchsschwerter und erhielt Aufträge von Loyalisten-Samurai und Bakufu-Kriegern während der turbulenten späten Edo-Zeit.

Nankai Tarō Chōson war ein Meisterschmied, der einen eigenen Stil in Tosa (modernes Kōchi) begründete, und ist dafür bekannt, Schwerter zu schmieden, die von Takechi Hanpeita besessen waren.

Chōunsai Tsunatoshi erhielt höchstes Lob für seine sorgfältig ausgeführte Bizen-Tradition-Hämon.

Gassan Sadayoshi stammte aus den Gassan-Schmieden der Provinz Dewa und zog in der Tenpō-Ära nach Osaka, wo er die Tradition der Ayasugi Jihada bewahrte, ein charakteristisches Schmiedemuster, das Zedernholzmaserung ähnelt. Er wurde Gründer der Osaka-Gassan-Schule und gab seine Techniken an nachfolgende Generationen weiter.

Sa Yukihide war ein geschickter Handwerker in Tosa, der große, kühne Schwerter schmiedete und als Nachbildner von Sagami-Tradition-Schwertern in Kiyomaros Liga angesehen wird.

Während der Shintoshin-Periode wetteiferten verschiedene Schulen unter der Philosophie der Wiederbelebung alter Traditionen und brachten das letzte goldene Zeitalter der japanischen Schwertherstellung hervor. Das Schwertedikt von 1876 (Meiji 9) verbot das Tragen von Schwertern, und dieses glorreiche Zeitalter endete. Dennoch setzt sich der Geist von »Rückkehr zur Antike« und »schöpferischer Innovation«, den Shintoshin-Schmiede verfolgten, in zeitgenössischen Schwertschmieden fort, und das Ideal der Wiederbelebung alter Traditionen besteht bis heute. Da Shintoshin-Schwerter in größerer Zahl als alte Schwerter vorhanden sind und viele in ausgezeichnetem Zustand erhalten sind, bieten sie Sammlern eine attraktive und relativ zugängliche Kategorie, um die Ästhetik alter Schwerter zu erfahren.