Schwertkultur der Kansei-Ära (1789–1801): Nachwirkungen der Tenmei-Unruhen und der Beginn der Shinshin-to

Kansei-Periode: Gesellschaftlicher Hintergrund – Von Tenmei zu Kansei

Die Tenmei-Periode (1781–1789) war eine Ära, in der das Bakuhan-System durch die Große Tenmei-Hungersnot (1782–1788) und weit verbreitete Aufstände in verschiedenen Regionen erschüttert wurde. Der Schweregrad der Hungersnot verbreitete sich hauptsächlich über Nordostjapan und ließ viele ländliche Dörfer erschöpft zurück.

Um diese Unruhen zu unterdrücken, übernahm Matsudaira Sadanobu (Daimyo von Shirakawa Han) die Position des Rōjū und führte 1787 die Kansei-Reformen durch. Eine Reihe von Maßnahmen zur Gewährleistung der sozialen Stabilität wurden umgesetzt, darunter Luxusedikte, Maßnahmen zur ländlichen Wiederbelebung und Hilfsprogramme für Hatamoto und Gokenin.

Bemerkenswert ist, dass sich die Luxusedikte der Kansei-Periode auf Beschränkungen übermäßig dekorierter Schwertaufbauten (Koshirae) erstreckten. Von der Mitte bis zum späten Edo-Zeitraum hatten sich die Aufbauten von Samurai-Schwertern mit zunehmend aufwendigeren Metallverzierungen an Tsuba, Kozuka, Kōgai und Menuki in einem Wettbewerb um Pracht entwickelt. Jedoch führten die Sparmaßstäbe der Kansei-Reformen zu einer Züglung dieser dekorativen Kultur.

Suishinshi Masahide und die „Theorie der Rückkehr zu alten Schwertern" – Der ideologische Ausgangspunkt der Shin-shin-tō-Bewegung

Das wichtigste Ereignis in der Schwertkultur während der Kansei-Periode war das Aufkommen von Schwerttheorie, verfasst vom Schwertschmied Suishinshi Masahide (1750–1825). Während der Zeit von Tenmei bis Kansei kritisierte Masahide die Tendenz, dass späte Edo-Neuschwert(Shintō)-Klingen hohlwandig und überästhetisiert wurden, und befürwortete eine Rückkehr zu den Techniken alter Schwerter (Kotō). Seine Werke wie „The Practical Theory of Swords" gelten als Ausgangspunkt der intellektuellen Bewegung, die später als „Shin-shin-tō (New-New Swords) Movement" bezeichnet wird.

Der spezifische „Niedergang" der späten Edo-Neuschwert, den Suishinshi Masahide identifizierte, umfasste folgende:

• Formalisierung des hamon: Nach Eintritt in die Edo-Periode wurden die Hamonmuster spezifischer Schwertmeister als „Typen" standardisiert, und die Tendenz, treue Reproduktionen dieser als Beweis technischer Fähigkeit zu betrachten, verstärkte sich. Masahide kritisierte dies als „formale Nachahmung von hamon."
• Verlust der praktischen Nützlichkeit: Nach fast zwei Jahrhunderten des Friedens verwandelten sich Schwerter von „Waffen, die tatsächlich verwendet werden konnten" in „Ornamente, die den sozialen Status eines Samurai zur Schau stellen," wobei das ästhetische Aussehen über Schärfe oder Haltbarkeit priorisiert wurde.
• Rückgang der Stahlqualität: Abkürzungen bei der Verfeinerung von tamahagane und beim Falten und Schmieden wurden häufig, und es wurde festgestellt, dass sich die Qualitäten des jihada (Oberflächenmuster und Reflexionen) im Vergleich zu alten Schwertern verschlechtert hatten.

Schwertschmiedeaktivitäten in der Kansei-Periode – Wichtige Personen außer Masahide

Unter den Schmieden, die in der gleichen Ära wie Suishinshi Masahide tätig waren, trugen mehrere Personen zur Gestaltung der Schwertkultur um die Kansei-Periode bei.

• Hosokawa Masayoshi: In Satsuma geboren, bekannt für seinen einzigartigen Stil, der nanban-tetsu (südliches Barbareneisen) und Yamato-den-Techniken kombiniert. Als Schwertschmied, der alte Übertragungstechniken in Kyushu bewahrte, war er um die Kansei-Periode herum tätig.
• Oku Motohira: Ein Schwertschmied aus Ōsaka und einer der Vermittler von Techniken, die mit der Linie von Horikawa Kunihiro verbunden sind. Er trug zur Bewahrung der Schwertkultur in Ōsaka während der späten Edo-Periode bei.

Das intellektuelle Netzwerk, das von Suishinshi Masahide und seinen Schülern sowie Schwertschmiede-Kollegen gebildet wurde, wurde zur Grundlage für den shin-shin-tō-Boom, der in der Bunka-Bunsei-Ära (1804–1829) des frühen 19. Jahrhunderts florierte.

Die Entwicklung der Schwertauthentifizierungskultur – Die Honami-Familie und Authentifizierungszertifikate

Die Kansei-Periode war gleichzeitig eine Ära, in der sich die Kultur der Schwertauthentifizierung und -würdigung vertiefte.

Bei der Schwertauthentifizierung der Edo-Periode diente die Honami-Familie als zentrale Behörde, die vom Shogunat als offizielle Authentifizierungsorganisation anerkannt wurde. Die Honami-Familie war seit der Muromachi-Periode eine Linie von Schwertpolierern und Authentifizierern, und ihre „Origami" (Authentifizierungszertifikate) dienten als Beweis für den Wert eines Schwertes.

Während der Kansei-Periode erlangten die Authentifizierungszertifikate der Honami-Familie systemische Bedeutung in Schwertgeschäften, und die Verbindung zwischen der Autorität des Authentifizierers und den Marktpreisen wurde zunehmend deutlich. Gleichzeitig begannen um die Kansei-Periode herum Kritiken an der Glaubwürdigkeit dieser Zertifikate – Stimmen, dass die Authentifizierung der Honami-Familie zu konservativ und schematisch war – zu entstehen. Suishinshi Masahides „Theorie der Rückkehr zu alten Schwertern" stand auch in Verbindung mit dieser kritischen Perspektive auf Authentifizierungskultur.

Veränderungen in der Beziehung zwischen der Samurai-Gesellschaft und Schwertern – Samurai-Bewusstsein in der Kansei-Periode

Die Kansei-Reformen von Matsudaira Sadanobu förderten die „Förderung von Literatur und Kampfkunst" und erforderten von Hatamoto und Gokenin, sowohl Kampfausbildung als auch Gelehrsamkeit zu verfolgen.

Innerhalb dieses Kontextes der „Förderung von Literatur und Kampfkunst" begannen Schwerter, als Symbole von „Kampfausbildung als wahre Pflicht eines Samurai" neu bewertet zu werden. Innerhalb von Teilen der Samurai-Gesellschaft fanden Diskussionen statt, die die nunmehrige hohle Haltung von Samurai gegenüber Schwertern in einer Friedenszeit in Frage stellten.

Diese Neubewertung des Samurai-Selbstbewusstseins teilte ideologische Resonanz mit Suishinshi Masahides Behauptung, dass „Schwerter dazu gemacht werden sollten, praktisch zu sein." Die Frage des „Zurückbringens von Schwertern zu Praktikabilität" ging über bloße technische Theorie unter Schmieden hinaus und verband sich mit breiteren Fragen der Selbstidentität innerhalb der Samurai-Gesellschaft als Ganzes.

Fazit – Historische Bedeutung der Schwertkultur der Kansei-Periode

Die Kansei-Periode (1789–1801) könnte auf den ersten Blick eine „unauffällige Ära" in der Schwertgeschichte zu sein. Jedoch wurden die während dieser Periode gebildeten intellektuellen und kulturellen Strömungen zu einem wichtigen Knotenpunkt in einer historischen Kette, die sich mit dem späteren shin-shin-tō-Boom der Bunka-Bunsei-Ära verbindet und letztendlich zu den Ansichten auf Schwerter führt, die die loyalistischen Samurai der späten Edo-Periode vertraten.

Die Tatsache, dass die Frage „Was ist ein Schwert?" aus den Perspektiven von Schwertschmieden, Samurai und Authentifizierern in einer Gesellschaft, die sich vom Tenmei-Chaos erholte, erneut untersucht wurde, zeigt, wie wirksam sich die japanische Schwertkultur erneuern konnte.

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