Oku Motohira

Überlieferung der Satsuma-Schwertkunst und die Lage in der shinshintō-Periode

Die Schwertfertigung in der Provinz Satsuma (heutige Präfektur Kagoshima) nahm mit der Naminohira-Schule im Mittelalter ihren Anfang und entfaltete sich im martialischen Geist der Satsuma-Domäne zu einer eigenständigen regionalen Tradition. In der shinshintō-Periode der späten Edo-Zeit (um 1781–1876) traten Suishinshi Masahide und Taikei Naotane für die Wiederbelebung alter Überlieferungen ein. Auch Schwertschmiede in allen Teilen des Landes widmeten sich unter diesem neuen Anstoß technischen Neuerungen.

In Satsuma wirkten in dieser Zeit mehrere hervorragende Schwertschmiede. Unter ihnen wird Oku Motohira in der Schwertbegutachtung hoch geschätzt als Gipfel der Satsuma-shinshintō. Motohira (Kōzaemon, 1744–1826) war von der späten Hälfte des 18. Jahrhunderts bis in die Bunsei-Ära (1820er-Jahre) tätig. Als Schwertschmied im Dienst der Satsuma-Domäne versorgte er die Samurai innerhalb der Domäne mit Schwertern. Durch sein herausragendes Können gewann er auch außerhalb der Domäne Ruhm.

Schmiedetechnik und Stil Oku Motohiras

Was die Schwerter Oku Motohiras auszeichnet, ist die Verschmelzung des traditionellen Stils Satsumas mit den technischen Neuerungen der shinshintō-Periode auf hohem Niveau. Der Grundstahl ist als ko-itame-hada dicht gefügt und fein, und die gleichmäßige Schmiedung verleiht der gesamten Klinge durchgängig Würde. Als Merkmal, das den Schwertschmieden Satsumas gemeinsam ist, gilt eine strenge Sorgfalt bei der Auswahl und Veredelung des Eisens. Im Grundstahl Motohiras ist diese Tradition auf hohem Niveau bewahrt.

Die Härtelinie (hamon) zeigt sich in vielfältigen Formen wie gunome, notare und chōji. In all diesen Formen wirkt die nie fein und reich, und genau dies ist das größte Merkmal der Schwertfertigung Motohiras. Besonders der Ausdruck, bei dem die nie-ashi von der Schneidenkante in Richtung des Grundstahls fließen, gilt als Zeugnis des technischen Höhepunkts der shinshintō-Periode. Auch das Einbeißen (kuitsuki) an der Schneidenkante ist kräftig. Funktionalität als Gebrauchsschwert und Künstlerischkeit als Betrachtungsschwert sind auf hohem Niveau vereint.

Hinsichtlich der Form zeigt sich eine auf Praxistauglichkeit gerichtete Haltung, die die martialische Tradition Satsumas widerspiegelt. Viele Werke zeichnen sich durch eine dicke Klingenstärke (kasane) und eine kraftvolle Gesamtgestalt mit deutlich ausgeprägtem shinogi-suji aus. Die starre Schönheit, die den praktischen Geist der Samurai Satsumas verkörpert, ist der Reiz der Schwerter Motohiras. Sie besitzen eine Präsenz, die sich deutlich von bloß dekorativen Betrachtungsschwertern abhebt.

Motohiras gesellschaftliche Stellung in der Satsuma-Domäne

Die Satsuma-Domäne ist für ihren während der gesamten Edo-Zeit auf die Kriegskünste ausgerichteten Geist bekannt. Die Anforderungen an Schwerter lagen im Vergleich zu anderen Domänen besonders hoch. Die im Dienst der Domäne stehenden Schwertschmiede unterlagen strenger Qualitätskontrolle. Dass Motohira diese Stellung über lange Zeit behielt, zeugt von der Verlässlichkeit seines Könnens.

Im Jahr Tenmei 5 (1785) wurde Motohira von der Satsuma-Domäne gestattet, die Signatur „Satsuhan-shin Oku Motohira" einzumeißeln. Im 12. Monat des Jahres Kansei 1 (1789) erhielt er gleichzeitig mit Hōki-no-kami Masayuki den Titel Yamato-no-kami.

Die Bewertung Oku Motohiras in der Schwertgeschichte

Oku Motohira gilt als Gipfel der Satsuma-shinshintō und wird als Meisterschmied bewertet, der Hōki-no-kami Masayuki ebenbürtig ist. Unter den Schwertschmieden des ganzen Landes seiner Zeit erfährt er eine der höchsten Wertschätzungen. Auch in der heutigen Schwertforschung werden Motohiras Werke als Referenzstücke herangezogen, die das technische Niveau der Satsuma-Überlieferung zeigen. Das Kyushu-Nationalmuseum besitzt den Speer (yari) mit der Signatur „Sasshū-jū Motohira", der vermutlich vor dem Erhalt des Titels entstanden ist.

Auf TOUKENZA wird Oku Motohira als Schmied vorgestellt, der Meisterwerke hinterließ, die aus dem martialischen Geist Satsumas und den technischen Neuerungen der shinshintō-Periode hervorgingen. Er wird als einer der vielfältigen Reize der Kyushu-Schwertüberlieferung eingeordnet.