Dōtanuki Masakuni

Dōtanuki Masakuni und die Schwerter von Higo

Dōtanuki Masakuni war ein Schwertschmied, der in der späten Sengoku-Zeit bis zur Azuchi-Momoyama-Zeit, in den Tenshō- bis Keichō-Jahren (ca. 1573–1615), in der Provinz Higo (heute Präfektur Kumamoto) tätig war. Als herausragender Meister der Dōtanuki-Schule ist er ein Glanzpunkt in der Geschichte des Schwertschmiedens von Kyūshū. Der Name „Dōtanuki“ soll auf einen Ortsnamen in der Provinz Higo zurückgehen (in der Umgebung der heutigen Stadt Kikuchi in der Präfektur Kumamoto). Die Schmiede, die in diesem Gebiet entstanden, bildeten als eigene Schwertschule Kyūshūs die Dōtanuki-Schule.

Die Dōtanuki-Schule ist dafür bekannt, Schwerter gefertigt zu haben, die den praktischen Anforderungen der Sengoku-Zeit entsprachen. Sie gilt als späte Linie der Enju-Schule, deren Schmiede vom Kikuchi-Clan unterhalten wurden. Tatsächlich erhielten Dōtanuki-Klingen bei Schneideproben (tameshigiri) hohes Lob, und die Legende, dass Katō Kiyomasa Dōtanuki-Klingen bevorzugte, wird bis heute weithin erzählt.

Masakunis Stil – der Höhepunkt praktischer Schönheit

Die Schwerter von Dōtanuki Masakuni sind für einen Stil bekannt, der konsequent auf Praxistauglichkeit ausgerichtet ist. Ein Gestaltungsprinzip, das den Einsatz im Gefecht an erste Stelle setzt, zieht sich durch Klingenform, Stahl und Hamon gleichermaßen. Die Klingenform zeichnet sich durch einen breiten Klingenkörper und einen geringen Breitenunterschied zwischen Wurzel und Spitze aus. Sie ergibt eine „kräftige Gestalt“ mit solidem Gewicht und robustem Aufbau. Anders als die großen Schwerter (ōtachi) der Nanbokuchō-Zeit zeigt diese eindrucksvolle Form das Ergebnis des Strebens nach dem praktischsten Format eines uchigatana der Sengoku-Zeit.

Der Stahl ist itame mit einer Tendenz zu mokume, die Struktur tritt deutlich hervor, und er hat eine weißliche Tendenz (shirake). Die Härtelinie ist suguha oder ko-midare. Das im Kyushu-Nationalmuseum befindliche Schwert mit der Inschrift „Kyūshū Higo Dōtanuki Kōzuke-no-suke“ hat eine suguha mit nioi-deki. Es sind Werke mit zurückhaltender Dekoration und praxisorientiertem Charakter. Ihr Wesen unterscheidet sich von den prachtvollen Kyō-mono und Bizen-mono, doch sie sind für ihre Robustheit und Schärfe bekannt.

Neben der Inschrift „Kyūshū Higo Dōtanuki Fujiwara Masakuni“ signierte der Schmied nach Erhalt des Provinztitels mit „Kōzuke-no-suke“, „Kyūshū Higo Dōtanuki Kōzuke-no-suke“, „Hishū Kikuchi-jū Dōtanuki Kōzuke-no-suke“ und ähnlichen Formen. Werke mit der Signatur Kōzuke-no-suke sind hauptsächlich aus den Bunroku- bis Keichō-Jahren nachgewiesen.

Katō Kiyomasa und die Dōtanuki-Legende

Was den Ruf von Dōtanuki Masakuni maßgeblich steigerte, war seine Verbindung zu Katō Kiyomasa, dem Daimyō der Provinz Higo. Kiyomasa ist als Feldherr bekannt, der sich in den Bunroku- und Keichō-Feldzügen (Invasionen Koreas) durch außerordentliche Verdienste auszeichnete. Dass Dōtanuki-Klingen als seine Lieblingsschwerter überliefert sind, begründete das Bild der Dōtanuki als „stärkste Klinge im tatsächlichen Kampf“. Es heißt, Masakuni habe von Kiyomasa das Schriftzeichen „Masa“ erhalten. Als von Kiyomasa unterhaltene Schmiede sollen die Dōtanuki zudem die Standardschwerter der Kumamoto-Burg gewesen sein.

Die Dōtanuki gerieten jedoch nach der Einziehung des Lehens der Familie Katō in Niedergang. Vom frühen bis zum mittleren Edo-Zeitalter setzten zwar Schmiede gleichen Namens ihre Arbeit fort, doch sie blühten nicht auf. In der späten Edo-Zeit, der Periode der shinshintō, trat Munehiro hervor und wurde als „shinshintō Dōtanuki“ wieder bekannt.

Die Ästhetik praktischer Schwerter und die heutige Bewertung

Die Schwerter der Dōtanuki genießen auch heute starke Wertschätzung als typisches Beispiel der „Schönheit des Kriegerischen“, die Praxistauglichkeit und Zähigkeit über feine Ausarbeitung stellt. Auf einer anderen Bewertungsachse als bei den Kyō-mono und Bizen-mono, die mit feinem Stahl und komplexen Härtelinien aufwarten – nämlich Robustheit, Aufrichtigkeit und Kraft –, verkörpern die Dōtanuki einen weiteren ästhetischen Höhepunkt des japanischen Schwertes.

In der auf Yamada Asaemon Yoshimutsus „Kaihō Kenjaku“ und anderen Quellen beruhenden Einstufung der Schwerter (wazamono) gehört Dōtanuki Masakuni zu den Schmieden, deren Werke sich auf die Kategorien ō-wazamono, yoki-wazamono und wazamono verteilen. Bekannt ist außerdem die Anekdote, dass Sakakibara Kenkichi bei der Helmspaltprobe vor dem Kaiser (tenran kabuto-wari) im Jahr Meiji 19 (1886) mit einer Dōtanuki-Klinge einen Helm durchschlug. Das Toukenza stellt Dōtanuki Masakuni als Gipfel der praktischen Schwerter vor, die in den Wirren der Sengoku- und Azuchi-Momoyama-Zeit entstanden. Es möchte modernen Liebhabern die Seite der „Schönheit des Kriegerischen“ an den japanischen Schwertern vermitteln.