Die Meiji-Wiederbelebung der Schwertführung und die späte Shinshinton-Ära: Nationalismus und die Neubewertung der Schwertkultur

Der Einfluss des Haitorei und die Krise der Schwertindustrie

Das Haitorei (Schwertabschaffungs-Edikt), das in Meiji 9 (1876) erlassen wurde, verbot das Tragen von Schwertern durch die Samurai-Klasse vollständig und versetzte der japanischen Schwertindustrie einen verheerenden Schlag. Das Produktionssystem von Schmieden, Scheidenthersteller, Metallarbeitern und Polierern, das auf der Grundlage der Samurai-Nachfrage während der gesamten Edo-Periode etabliert worden war, verlor seine Nachfragebasis über Nacht. Im Jahrzehnt nach dem Haitorei schlossen schätzungsweise Hunderte von Schmieden landesweit ihre Läden, und Schwertherstellungszentren in städtischen Gebieten wie Edo (Tokio), Osaka und Kyoto wurden verwüstet.

Jedoch konnte das Haitorei das Kulturgut Japanisches Schwert selbst nicht beseitigen. Vielmehr unterlag das japanische Schwert einer semantischen Umwandlung von „der Seele des Samurai" zu „einem Symbol der japanischen Kultur" und erwarb neuen Wert als Antiquität und Kunstwerk. Im Verlauf dieser Umwandlung entstand eine moderne kulturelle Praxis der Schwertschätzung.

Nationalismus und Debatten über die Wiederbelebung des Schwerttragens – Diskussionen in den 1880er Jahren

Die 1880er Jahre (1887-1897) waren eine Zeit, in der die nationalistische Bewegung Japans ihren Höhepunkt erreichte. Mit Fokus auf die von der Gesellschaft für Politik und Religion gegründete Zeitschrift „Nihonjin" erschienen Intellektuelle, die sich der umfassenden Verwestlichung widersetzten und den Schutz der einzigartigen Kultur und des Geistes Japans befürworteten. In diesem Kontext entstand in einigen Kreisen eine Debatte, dass „die Freiheit, Schwerter zu tragen, wiederhergestellt werden sollte".

Diese Diskussionen führten jedoch nicht zu tatsächlichen politischen Veränderungen. Das Verbot des Schwerttragens war grundlegend für die Modernisierungspolitik der Meiji-Regierung, und die Wiederherstellung von Samurai-Privilegien war für die Regierung inakzeptabel. Jedoch begann sich der Diskurs, dass „japanische Schwerter den japanischen Geist verkörpern", zu verfestigen, und es wurde eine Richtung zum Schutz und zur Förderung von Schwertern als „Kunstwerken" und „Kulturgütern" gebildet.

Bei der Kunstgewerbeausstellung im Kaiserlichen Museum (heute Tokio Nationalmuseum) in Meiji 29 (1896) wurden Schwerter als wichtige Kategorie von Kunstwerken ausgestellt, was als ein Katalysator für die Popularisierung der Schwertschätzung diente.

Der Erste Chinesisch-Japanische Krieg, der Russisch-Japanische Krieg und militärische Schwertanforderung – teilweise Wiederbelebung der Schwertindustrie

Der Erste Chinesisch-Japanische Krieg von Meiji 27 (1894) und der Russisch-Japanische Krieg von Meiji 37 (1904) brachten neue Anforderung an die Schwertindustrie. Militärschwerter (guntou), die von Militäroffizieren in Galauniform getragen wurden, belebten teilweise die Nachfrage nach Schwertern wieder, die nach dem Haitorei verschwunden war.

Es gab zwei Arten von Militärschwertern, die nebeneinander existierten.

Um die Nachfrage nach japanischen Schwerttyp-Militärschwertern zu erfüllen, begannen einige zuvor inaktive Schmiede ihre Arbeit wieder aufzunehmen, und Schwertschmiedewerkstätten in Tokio und Osaka begannen, Aufträge vom Militär anzunehmen.

Diese militärische Schwertanforderung wurde während einer Periode namens „späte Shinshin-Periode" eine wichtige Säule der Schmied-Aktivität. Schmiede, die technisch der Linie der späten Edo-Periode Shinshin-Schwerter folgten, während sie für das Militär als neuen Patron arbeiteten, waren von der späten Meiji-Periode bis zur Taisho-Periode in verschiedenen Regionen aktiv.

Schmiede der späten Shinshin-Periode – Der Kampf um die Erhaltung der Tradition

Nach dem Haitorei wurden Schmiede, die traditionelle Schwertschmiedetechniken fortsetzten, gezwungen, in einer wirtschaftlich harten Umgebung zu arbeiten. Schmiede, die die Tradition erbten, blieben verhältnismäßig zahlreich in der Chugoku-Region, einschließlich Okayama, Hiroshima, Shimane und Tottori, und in den Kyushu-Regionen Hizen (Saga) und Satsuma (Kagoshima).

Gassan Sadakatsu (1836-1918), einer der repräsentativen Schmiede der Meiji-Periode, war ein Meisterhandwerker der späten Shinshin-Periode, der in Osaka ansässig war. Während er die traditionelle ayasugi jihada der Gassan-Schule erbte, schuf er offizielle Schwerter für das Kaiserliche Hausministerium (heute die Kaiserliche Haushaltsagentur) und Meisterwerke für Ausstellungen. Bei der Vierten Nationalen Industrieausstellung in Kyoto und Okazaki in Meiji 28 (1895) gewann er die zweite Klasse Verdienstauszeichnung und öffnete der Anerkennung japanischer Schwerter als Thema der Bewertung in modernen Kunstgewerbeausstellungen den Weg.

Gassan Sadakatsus Aktivitäten symbolisieren die Natur der Schwertkultur in der Meiji-Periode. Statt der massiven Nachfrage nach Militärschwertern nachzugehen, verfolgte er die Schaffung von Schwertern als verfeinerter Kunstwerke und entwickelte neue „Gönner" in Ausstellungen und dem Kaiserlichen Hausministerium. Dieser Ansatz wies voraus auf den Weg zum System der „Lebenden Nationalschätze" (Inhaber von immateriellen Kulturgütern) in der späteren Showa-Periode.

Moderne Etablierung der Schwertforschung – Die Geburt der Bewertungs- und Bewahrungskultur

Von der späten Meiji-Periode bis zur Taisho-Periode begannen sich wissenschaftliche Schwertforschung und Bewertungskultur systematisch zu entwickeln. Während die Schwertbewertungstradition geerbt wurde, die die Familie Honami seit der Edo-Periode trug, wurden neue Formen der Schwertforschung entwickelt.

Beginnend in Taisho 6 (1917) wurden Organisationen etabliert, die zu den Vorläufern der „Gesellschaft für die Bewahrung des japanischen Kunstschwertes (NBTHK)" werden sollten, und die Entwicklung von Institutionen zur systematischen Durchführung von Authentifizierung, Bewahrung und Förderung von Schwertern machte Fortschritte (NBTHK wurde nach dem Krieg formal gegründet). Dies legte den Grundstein für den Übergang der Schwertbewertung von einer Phase abhängig vom subjektiven Urteil einzelner Bewerter zu einem organisierten und objektiven Bewertungssystem.

Schwertmagazine wurden auch während dieser Periode nacheinander gegründet, und die Bildung einer Schicht von Enthusiasten und Sammlern machte Fortschritte. Die kulturelle Praxis der Schwertschätzung namens toukenshuumi (Schwertschätzungs-Hobby), die sich von der späten Meiji-Periode bis zur Taisho-Periode über die Samurai und ehemaligen Kriegerklassen hinaus auf Kaufleute, Literaten und Unternehmer ausbreitete, war ein wichtiger kultureller Wandel.

Bis zur Taisho-Periode, ungefähr 40 Jahre nach dem Haitorei, etablierten sich japanische Schwerter als „Kulturgüter und Kunstwerke" statt als „ehemalige Waffen". Diese Umwandlung führte zu Schwertbewahrungsbewegungen und der Entwicklung des Systems der immateriellen Kulturgüter in der Showa-Periode, was die Natur der zeitgenössischen japanischen Schwertkultur bestimmte.