Shinshintō der späten Edo-Zeit — die Restaurationsbewegung ausgehend von Suishinshi Masahide und die Blüte der Schwertkultur in der Bunka–Bunsei-Ära

Welche Epoche bezeichnet das shinshintō?

In der Zeiteinteilung des Nihontō bezeichnet „shinshintō" Schwerter, die von der Kansei-Ära (1789) bis zur frühen Meiji-Zeit (Sword Abolishment Edict, Haitōrei, von 1876) gefertigt wurden. Es ist die nächste Zeiteinteilung nach dem shintō (Keichō–Kansei) und erlebte seinen Höhepunkt in der späten Edo-Zeit, vor allem in der Bunka- (1804–1818), Bunsei- (1818–1830) und Tempō-Ära (1830–1844).

Obwohl es eine Friedenszeit war, in der die praktische Bedeutung der Schwerter erheblich gesunken war, erlebte die Schwertkultur paradoxerweise eine große Blüte. Das Betrachten, Sammeln und Erforschen von Schwertkampftechniken als Vergnügen des Kriegeradels nahmen zu, und die tōkō durchlebten eine Übergangszeit, in der sich ihre gesellschaftliche Stellung von bloßen Herstellern praktischer Gegenstände zu Kunsthandwerkern wandelte.

Die Restaurationsideologie Suishinshi Masahides — Vorreiter der Rückkehr zu kotō

Die wichtigste Persönlichkeit, die die Ära des shinshintō erschloss, war Suishinshi Masahide (1750–um 1825). Masahide stammte aus der Provinz Dewa (heute die Umgebung von Nanyo-shi, Yamagata-ken, im Gebiet des Yonezawa-han) und wurde nach seinem Umzug nach Edo tōkō; er wurde zur ideologischen Stütze der Shinshintō-Bewegung, sowohl als Theoretiker als auch als praktizierender Handwerker.

Masahides Hauptwerk „Tōken Jitsuyōron" kritisierte das übermäßige yaki-ire und die dekorativen hamon, die in der damaligen shintō-Ära praktiziert wurden, und plädierte dafür, von der Materialauswahl, den Schmiedetechniken und den Quenching-Temperaturen des kotō (insbesondere der Werke der Heian- und Kamakura-Zeit) zu lernen. Im Einzelnen legte er Wert auf folgende Punkte:

• Reinheit und Auswahl von tamahagane — Er empfahl, anstelle von billigem Eisen oder Nanban-Eisen qualitativ hochwertiges tamahagane aus Izumo (gewonnen durch tatara) zu verwenden. Masahide argumentierte empirisch für die naheliegende These, dass die Reinheit des Stahls direkt mit der Qualität von hamon und jihada zusammenhängt.
• Rekonstruktion der Schmiedetechnik — Um die für kotō charakteristischen feinen jikei und utsuri zu reproduzieren, unternahm er Versuche, die Anzahl der orikaeshi tanren-Vorgänge und die Temperaturkontrolle an klassische Techniken anzunähern. Diese Forschungen wurden an seine Schüler weitergegeben und trugen zur Verbesserung des technischen Niveaus des shinshintō insgesamt bei.
• Rückkehr zur Würde des hamon — Als Ideal galt nicht das übermäßig prächtige hamon (midareba oder auffälliges gunome), wie es beim shintō der späten Edo-Zeit zu finden war, sondern suguha und chōji im alten Stil. Diese Ausrichtung wurde von Schülern wie Taikei Naotane stark weitergeführt.

Masahide verfasste auch das „Tōken Bengi", in dem er das übermäßige yaki-ire und die Verschlechterung der Materialqualität, die sich in der shintō-Ära (Keichō–Kansei) verbreitet hatten, kritisch erörterte. Wenn das „Tōken Jitsuyōron" eine konstruktive Restaurationsrichtlinie aufzeigte, so dokumentiert das „Tōken Bengi" als dessen Kehrseite die damaligen technischen Rückschritte als Schriftzeugnis. Liest man beide Werke zusammen, wird deutlich, dass Masahide nicht nur ein bloßer Idealist war, sondern auch als Technikkritiker in der Praxis fungierte.

Das jigane in Masahides eigenen Schwertern zeichnet sich durch ko-itame-hada mit gleichmäßig aufliegenden ji-nie aus, während das hamon hauptsächlich gunome, notare und chōji zeigt und dabei die ō-nie im Stil der Sōshū-den zur Wirkung bringt. Bei den Formen überwiegen uchigatana und wakizashi in bewusst altertümlichem Stil; die Haltung, Funktionsschönheit und Würde gegenüber Dekoration zu bevorzugen, ist durchgängig. Masahides größtes Vermächtnis ist die schriftliche und theoretische Aufarbeitung von Techniken, die zuvor als mündliche und geheime Überlieferungen von Meister zu Schüler weitergegeben worden waren — daher die Einschätzung, er habe „die empirischen Techniken der Handwerker zur theoretischen Kultur erhoben".

Der Schwert-Boom in der Bunka–Bunsei-Ära und sein Hintergrund

Der geistige Boden der Bunka–Bunsei-Ära ist der Hintergrund dafür, dass Suishinshi Masahides Ideen breite Akzeptanz fanden. In dieser Zeit erlebten Kokugaku und Kōshōgaku einen Aufschwung, und das Interesse der gebildeten Schichten an der Kultur und den Techniken des alten Japan wuchs. Auch im Bereich der Schwerter wirkte dieser Geist der „Restauration" als Rückenwind, und die Erforschung und Nachahmung von kotō wurde aktiv betrieben.

Die Patronatskultur, bei der Kriegeradelige vom Rang der Daimyo und Hatamoto führende tōkō mit Auftragsarbeiten betrauten, war fest etabliert, und die führenden tōkō in Edo konnten sich bei stabilen Einnahmen ganz der Forschung und Fertigung widmen. Insbesondere verteilten sich die tōkō aus Masahides Schule als Haus-tōkō (o-kakaetōkō) der verschiedenen Daimyo-Häuser über das ganze Land und förderten die Verbreitung des shinshintō in der Provinz.

Bedeutende tōkō des shinshintō — Masahides Schule und parallele Strömungen

Der bekannteste direkte Schüler von Suishinshi Masahide war Taikei Naotane (1778–1857). Naotane setzte die Restaurationsideologie seines Lehrers fort, entwickelte dabei aber eine eigenständige Meisterschaft und wurde zum repräsentativen tōkō des Edo-shinshintō, bekannt für die Schönheit des jihada und die Würde des hamon.

Andererseits wirkte als tōkō, der zu Masahides Zeit auf eigenem Weg tätig war, Minamoto Kiyomaro (1813–1854). Kiyomaro war zwar kurzlebig, doch sein hamon besitzt eine unter dem shinshintō besondere Ausdruckskraft und genießt bis heute hohes Ansehen. Auch in der modernen Schwerterforschung seit der Meiji-Zeit gilt Kiyomaro als „außerordentliches Genie".

Auch Hosokawa Masayoshi aus der Provinz Dewa und tōkō der Hizen-Schule hinterließen in der shinshintō-Ära in verschiedenen Regionen bedeutende Spuren; das shinshintō war keineswegs ein von Edo dominiertes einheitliches Phänomen, sondern eine Bewegung mit regionalen Eigenheiten in ganz Japan.

Betrachtungsmerkmale des shinshintō — Wo unterscheidet es sich von kotō?

Es gibt einige Merkmale, an denen sich shinshintō von kotō und shintō unterscheiden lässt.

• Jihada: Bei shinshintō gibt es viele Werke, die in Sehnsucht nach kotō bewusst mit itame- oder mokume-Korn geschmiedet wurden, doch das tiefe utsuri, das für kotō charakteristisch ist, tritt selten auf. Die Feinheit des jikei war ein Schönheitsideal, das Lehrer Suishinshi Masahide anstrebte, doch in der Praxis gibt es viele Elemente, die sich schwer rekonstruieren lassen.
• Hamon: suguha-artige Werke sind — abgesehen von der Kiyomaro-Schule — vergleichsweise häufig, was die Lehren des Meisters widerspiegelt. Es gibt jedoch auch tōkō, die auf midareba oder gunome spezialisiert sind, sodass man keine pauschale Aussage treffen kann.
• Nakago: An der Bearbeitung des nakago zeigen sich durch die Feinheit der yasurime und die Form der Feile zeitspezifische Merkmale. Die sorgfältig bearbeiteten nakago, die eine für shinshintō charakteristische Behandlung namens keshō-yasuri aufweisen, zeugen von der hohen Bewusstheit der damaligen tōkō.

Das Sword Abolishment Edict (Haitōrei) von 1876 und das Ende des shinshintō

Durch das Sword Abolishment Edict (Haitōrei) von 1876 (Meiji 9) wurde das Tragen von Schwertern verboten, und die gesellschaftliche Nützlichkeit der Schwerter war vollständig verloren gegangen. Dieses Gesetz war ein historischer Wendepunkt, der das Ende der shinshintō-Ära markierte, und viele tōkō waren gezwungen, ihr Gewerbe aufzugeben.

Das Haitōrei führte jedoch nicht zum Verschwinden des Nihontō, sondern förderte seine Neudefinition als „Kunstschwert". Die Meiji-Regierung stellte Nihontō auf Ausstellungen als bedeutendes Kunsthandwerk aus und stellte sie auch im Ausland vor. Diese Entwicklung führte zur späteren Wiederbelebung moderner tōkō (gendaitō) in der Shōwa-Zeit.

Das Erbe des shinshintō liegt in dem Restaurationsgeist und der Methodik der technischen Forschung, die an die heutigen tōkō weitergegeben wurden. Die von Suishinshi Masahide propagierte Haltung, „von kotō zu lernen", lebt als grundlegende Philosophie der Nihontō-Fertigung bis heute fort.