Yamaura Masao

Yamaura Masao (1804–1874) war ein führender Schwertschmied der Shinshinton-Zeit aus der Provinz Shinano (Komatsuka-Kreis, heute Stadt Tomi, Präfektur Nagano). Er ist vor allem als älterer Bruder und Vormund von Yamaura Tamaki (später Kiyomaro) bekannt, der als „größter Schwertschmied der späten Edo-Zeit" gerühmt wird. Masao selbst zählt jedoch zu den höchsten Meistern (saijōsaku) seiner Epoche und war ein bedeutender Vertreter der Sōshū-Revivalbewegung der späten Edo-Zeit, die die Techniken der Sōshū-Tradition auf höchstem Niveau verkörperte.

Das bestimmende Merkmal von Masaos Schwertern liegt in der Verschmelzung von kühner, auf der Sōshū-Tradition basierender Hamonzeichnung mit sorgfältig bearbeiteter Jigane. Die Jigane zeigt dicht gepackte Ko-Itame mit feinen Jinie, die gleichmäßig über die gesamte Oberfläche verteilt sind und eine feuchte, glänzende Oberflächenbeschaffenheit aufweisen. Die Hamonzeichnung basiert auf Gunome-Mustern mit großen, aktiv eindringenden Ashi und Yō sowie reichlichem Nie, das eine helle, scharfe Ha-Grenze bildet. Im Hamoninneren arbeiten lebendige Sunagashi und Kinsuji. Inmitten der Intensität der Sōshū-Tradition durchzieht eine Schicht von Eleganz und Würde die Klinge—ein Widerspiegeln des Fukko-tō-Revivalgeistes, der durch seinen Lehrer Hyōshinshi Shideo (Schwiegersohn und Adoptivverwandter von Suishinshi Masahide) und die Suishinshi-Schule weitergegeben wurde.

Besonders bemerkenswert ist, dass Masao das außergewöhnliche Talent seines jüngeren Bruders Tamaki (später Kiyomaro) in frühem Stadium erkannte, ihn nach Edo brachte und seine Ausbildung als Schwertschmied unterstützte. Hinter Kiyomaros Ruf als überragender Genie der späten Edo-Zeit stand die Unterstützung und Anleitung seines älteren Bruders Masao. Auch in seinen eigenen Arbeiten erhielt Masao hohe Anerkennung von prominenten Samurai und Daimyō-Familien der späten Edo-Zeit und hinterließ Aufzeichnungen zahlreicher in Auftrag gegebener Schwerter.

Seine signierten Werke sind in mehreren Inschriftenformen bekannt: „Masao", „Shinano Masao" und „Shinshū Ko-agata-jū Yamaura Masao". Einige seiner Werke sind als Tokubetsu-Jūyō (Besonders Wichtiges Schwert) designiert. Seine Schwerter befinden sich im Tōken Hakubutsukan, in Museen im ganzen Land und in Sammlungen ehemaliger Daimyō-Familien.