Horikawa Kunihiro

Horikawa Kunihiro (1531–1614) war ein Schwertmeister, der vom Momoyama bis zum frühen Edo-Zeitraum tätig war und als Gründer und Vorreiter der Neu-Schwert-Ära die wichtigste Stellung in der japanischen Schwertgeschichte einnimmt. Kunihiro, auch der „Vater des Neu-Schwerts" genannt, etablierte während der späten Sengoku-Zeit, als alte Schmiedtechniken verfallen waren, ein ausgeklügeltes und eigenständiges technisches System mit der Soshu-Tradition als Kern und schuf damit die Grundlagen für die gesamte Neu-Schwert-Schmiedekunst ab der Edo-Zeit.

Kunihiro stammte aus der Provinz Hyuga (heutiges Präfektur Miyazaki) und arbeitete zunächst als Schwertschmied für die Territorien der Itō- und Shimazu-Clans. Nach politischen Umwälzungen in der Nacht vor der Schlacht von Sekigahara ließ sich Kunihiro in Horikawa, Kyoto, nieder und wurde daraufhin als Horikawa Kunihiro bekannt, wodurch er seinen Ruf festigte. In der Keichō-Ära (1596–1615) eröffnete er eine Werkstatt in Kyoto und bildete viele fähige Schüler aus, die die Horikawa-Schule bildeten. Aus seiner Werkstatt gingen berühmte Meisterschmiede wie Dewa Daijō Kuniji, Echigo no Kami Kunitsugu, Izumi no Kami Kunisada und Kōchi no Kami Kunisuké hervor, die die frühe Edo-Zeit repräsentierten.

Das charakteristische Merkmal von Kunihiros Klingen ist die Verschmelzung des kühnen, turbulenten Midare-Hamon der Soshu-Tradition mit verfeinerten Jigane. Das Jigane zeigt Itame-Holzmusterstruktur als Grundlage, vermischt mit Masame- und Ōhada-Mustern, wodurch eine raue, kraftvolle Schmiedefläche mit reichlich Jikei und Jinie entsteht, die die starken Jigane-Qualitäten der Soshu-Tradition verkörpert. Die Hamon zeigt breite Entwicklung von Gunome-, Ōgunome- und Notare-Formationen mit reichen charakteristischen Soshu-Merkmalen einschließlich Tobiaki, Nijūba und Uchinoke innerhalb der Klinge. Insgesamt demonstrieren Kunihiros Werke einen prächtigen, robusten Schmiedestil, der sowohl die Dynamik der Soshu-Tradition als auch die Großartigkeit der Momoyama-Kultur verkörpert.

Besonders hervorzuheben ist sein Meisterwerk „Yamamba-giri Kunihiro", das als repräsentatives Werk Kunihiros berühmt ist und eine Kopie des Familientschatzes „Yamamba-giri" der Ashikaga-Familie darstellt, wobei es in den letzten Jahren unter Schwertbegeisterten hohe Anerkennung genießt. Diese Klinge ist als Wichtiges Kulturgut in der Sammlung der Ashikaga Civic Culture Foundation registriert und wird heute als ein Meisterwerk, das die Neu-Schwert-Zeit repräsentiert, verehrt. Verschiedene Signaturen einschließlich „Kunihiro", „Nishu Jūnin Kunihiro", „Horikawa Jū Kunihiro" und „Keichō [Jahr]" sind bestätigt, wobei zahlreiche erhaltene Beispiele mit sorgfältig eingravierte Datierungen vorhanden sind.