Schwertschmiede und Schwertbeschläge der Azuchi-Momoyama-Periode — Die Schwertkunst, gefördert von Horikawa Kunihiro, Umetada Meihisa und den Reichseiniern

Die Vereinigung des Reiches und die Umwandlung der Schwertkultur

Die Azuchi-Momoyama-Periode (1568–1603) umfasst fünfunddreißig turbulente Jahre, von Oda Nobunagas Feldzug zur Reichsvereinigung über Toyotomi Hideyoshis Erreichung der nationalen Konsolidierung und die Invasion Koreas bis hin zu Tokugawa Ieyasus Etablierung der Hegemonie in der Schlacht von Sekigahara. Während dieser Ära entfalteten sich zwei große Transformationen in der Schwertkultur gleichzeitig.

Die erste war die „Verzierung und Luxusfülle von Schwertern". Da die überwältigend mächtigen Kriegsherren Nobunaga und Hideyoshi sich gegenseitig zu Besitz von prunkvollen Griffen und üppigen Schwertbeschlägen aufforderten, wurde das Schwert weit über seinen Status als bloße Waffe hinaus zu einem Symbol der Macht, einem Instrument der diplomatischen Geschenkvergabe und einem Mittel zur Zurschaustellung von Reichtum. Die zweite Transformation war die „vollständige Etablierung des katana (uchigatana)". Da sich die Kriegsführung während der Sengoku-Periode von kavalleriestützten Engagements zu großflächigen Infanterieschlachten zu Fuß entwickelte, erwies sich das katana – durch den Gürtel gestoßen beim Gehen – als weitaus praktischer in echtem Kampf als das tachi, das an der Sash eines berittenen Kriegers aufgehängt wurde. Diese Verschiebung würde grundlegend die Natur der japanischen Schwerter für Jahrhunderte hinweg bestimmen.

Nobunagas Schwerter — „Die Jagd nach Meisterwerken" und die Sammlung berühmter Klingen

Oda Nobunaga nimmt eine singuläre Position in der Geschichte der japanischen Schwertkunst ein. Bei der Unterstellung des Reiches unter seine Herrschaft engagierte er sich systematisch in dem, was als „meibotsu-gari" (die Jagd nach Meisterwerken) bekannt wurde, wobei er aktiv berühmte Schwerter von Daimyo-Häusern, Adel und Tempeln und Schreinen beschlagnahmte und sammelte. Seine Einzigartigkeit lag nicht allein darin, ein Sammler zu sein, sondern darin, dass er den Besitz berühmter Klingen als eine sichtbare Manifestation der Macht selbst instrumentalisierte.

Das berühmteste der Schwerter Nobunagas ist das „Yoshimoto Samoniji". Dieses tachi wurde von der Samoniji-Schule der Schwertschmiede während der Nanboku-chō-Periode geschmiedet und war das persönliche Schwert von Imagawa Yoshimoto, den Nobunaga in der Schlacht von Okehazama 1560 (Eiroku 3) besiegte und tötete. Nobunaga benannte es in „Sōza Samoniji" um und schätzte es sehr; es ging später in die Hände von Toyotomi Hideyoshi über. Heute wird es vom Kenun Shrine in Kyoto aufbewahrt (als wichtiges Kulturgut anerkannt und im Kyoto National Museum hinterlegt) und überträgt sich durch die Linie der Reichseiner bis in die Gegenwart.

Jede Darstellung von Nobunagas Schwertsammlung muss sich der Tragödie des Honnō-ji-Vorfalls (1582, Tenshō 10) stellen, als Akechi Mitsuhide einen Überraschungsangriff startete. Die Mehrheit der kostbaren Schwerter Nobunagas, die nach Honnō-ji gebracht worden waren, kam in den Flammen um. Bei dem, was Gelehrte später die „in Honnō-ji verbrannten Klingen" nennen würden, soll es sich um Meisterwerke von berühmten Schmieden aller Epochen gehandelt haben – Masamune, Noroshige, Raiden und andere. Diese einzige Nacht des Brandes würde als einer der größten Verluste in der Geschichte der japanischen Schwertkunst in Erinnerung bleiben.

Toyotomi Hideyoshi und das goldene Zeitalter der Schwertbeschläge

Die Ära von Toyotomi Hideyoshi markierte den Gipfel der künstlerischen Standards von Schwertbeschlägen – tsuba, kōgai, kanzashi, fuchigane und menuki. Berühmt für seinen Geschmack für Gold beauftragte Hideyoshi nationale Metallarbeiter, immer mehr luxuriöse und ornamentale Beschläge zu schaffen, die Gold, Silber, shakudō (patiniertes Kupfer) und suaka (reines Kupfer) in Fülle verwendeten.

Der Metallarbeiter, der als Hideyoshis offizieller Künstler den größten Ruhm erlangte, war „Umetada Meihisa" und seine Werkstatt. Die Umetada-Schule war eine seltene Gemeinschaft, die Meisterschaft in Schwertschmiedekunst und Edelmetallwerk besaß und die feinsten Schwertbeschläge der Azuchi-Momoyama-Periode durch verschiedene Techniken wie Rostmusterung, Einlegearbeiten und hochreliefiertes Schnitzen herstellte. Die von Meihisa ausgeführten tsubas kombinten dünnwandige Reliefschnitzerei, Abschneidungstechniken, haarfeine Gravur und Goldinlay in komplexen Kompositionen. Es ist kaum eine Übertreibung zu sagen, dass diese Beschläge effektiv die ästhetischen Standards etablierten, die nachfolgende Schulen in der Edo-Periode lenken würden.

Die „Gotō-Familie" war gleichermaßen signifikant in der Entwicklung der Schwertbeschlag-Metallarbeitskunst. Von der Zeit des Gründers Gotō Yūjō an diente dieses angesehene Haus den Toyotomi- und Tokugawa-Dynastien durch aufeinanderfolgende Generationen. Ihre Werke – bekannt als „Gotō-mono" – zeigten Darstellungen von Flora und Fauna in goldenem Hochrelief vor einem shakudō-Untergrund und verkörperten einen eleganten Stil, der zum Standard für Metallarbeiten in der gesamten Edo-Periode wurde. Zusammen mit der Umetada-Schule verkörperten sie den Höhepunkt, den Schwertbeschläge als bildende Kunst während der Azuchi-Momoyama-Periode erreichten.

Die Invasionen Koreas (die Bunroku- und Keichō-Kampagnen, 1592–1598) brachten auch unerwartete Konsequenzen für die Schwertkultur. Koreanische und Ming-Metallarbeiten, die von Expeditionskommandanten zurückgebracht wurden, führten zu einer Mode für ausländische ästhetische Sensibilität, verkörpert in den „Nanban tsuba" (Südbarbarentsubas), die neue Designvokabeln in japanische Schwertbeschläge einführten. Darüber hinaus sind koreanische Schmiede, die nach Japan auswanderten – die sogenannten Kōma-kajishi – in verschiedenen Regionen angesiedelt und sollen Schmiedegemeinden in Kyushu, besonders in Satsuma und Hizen, mit neuen Schmiedetechniken stimuliert haben.

Ein anderes von Hideyoshi geschätztes Meisterwerk war das „Honebami Tōshirō", ein wakizashi, das von Asutaguchi Yoshimitsu geschmiedet wurde und sich jetzt im Toyokuni Shrine in Kyoto befindet. Bei der Grand Tea Gathering am Kitano 1587 (Tenshō 15) präsentierte Hideyoshi öffentlich Teeutensilien neben berühmten Schwertern und Beschlägen und präsentierte sowohl Tee als auch Klingen als duale Symbole seiner Macht und Autorität gegenüber dem Reich.

Die Schwertschmiede der Azuchi-Momoyama-Periode — Der Aufstieg neuer Mächte

Eine unverzichtbare Figur unter den Schwertschmieden dieser Ära war „Horikawa Kunihiro". Ursprünglich ein Krieger im Dienste des Itō-Clans von Hyūga (Miyazaki), folgte Kunihiro einem unkonventionellen Weg: Nach dem Verlust seines Meisters in den Wirren der Sengoku-Periode beschloss er, als Schwertschmied seinen Lebensunterhalt zu verdienen. Während der Tenshō- und Bunroku-Ären zog er nach Kyoto und gründete eine Werkstatt im Horikawa-Distrikt, schuf einen charakteristischen Schwertsstil, der die kühnen Kornmuster der Sōshū-Tradition mit dem verfeinerten Stahl der Yamashiro-Tradition verschmolz.

Unter Kunihiros Werken erlangte die Gruppe, bekannt als „Kijin-maru Kunishige-Kopien" (restaurierte Versionen alter Werke), besonderen Ruhm, und seine Revitalisierung klassischer Schmiedetechniken durch die Restaurierung alter Meisterwerke erwarb hohes Lob. Seine Schüler – Horikawa Kuniyasu, Echigo-no-kami Kunitomo, Dewa-daijō Kuniji, Izumi-no-kami Kunisada und Kawachi-no-kami Kunosuke – bildeten die „Horikawa-Schule", die zur treibenden Kraft der New Sword-Periode in der Edo-Ära werden würde. Als Werkstatt, die direkt mit Sengoku-Kriegsherren verbunden war, überleben mehrere ihrer Klingen, darunter Werke, die auf Befehl von Hosokawa Tadaoki geschmiedet wurden (Ehemann der Märtyrerin Hosokawa Garasha), und diese Stücke spiegeln lebhaft die persönlichen Beziehungen zwischen Schmieden und ihren Gönnern wider.

In Bizen (Okayama) diente die „Sukesada"-Familie, die die spätere Phase der Osafune-Schule repräsentierte, als großer Lieferant für Massenproduzierte Schwerter. Die massiven Mobisierungen, die Hideyoshis Kampagnen erforderten, verlangten eine riesige Anzahl von Klingen, und die Osafune-Schmiede von Bizen – fähig, qualitativ hochwertige katanas in Menge und auf kurze Aufforderung hin zu liefern – dienten als die Kriegszeit-„Munitionsfabrik" der Sengoku-Periode. Klingen, die die Sukesada-Signatur tragen, zirkulierten weit verbreitet als „Bizen-Waren" während der Edo-Periode ebenso, und die große Anzahl überlebender Beispiele bezeugt den Umfang des Produktionssystems jener Ära.

Der Momoyama-Griff — Eine Ästhetik von Glanz und Pracht

Die Griffe der Azuchi-Momoyama-Ära besaßen einen charakteristischen Stil, der kollektiv als „Momoyama-koshirae" (Momoyama-Griff) bezeichnet wird. Das definierende Merkmal war die verschwenderische Anwendung von Gold- und Silberfolie, ausgearbeitetem maki-e und regulärem maki-e (Goldlackin-Einlage) auf lackierte Scheide, was eine ostentativ ornamentale Oberfläche schuf.

Von besonderer Bedeutung ist die „schwarzlackierte Goldbirnenhaut-Grundlage" Scheide, in der der Kontrast zwischen schwarzem Lack und glänzendem Goldpuder den Prototyp für den später folgenden „Daimyō-Griff" etablierte. Die Griffbindung verwendete dekorative Schnüre aus Gold- und Silberfaden, während die menuki – die ornamentalen Wächterbeschläge – exquisit geschnitzte Motive von Drachen, Wellen, Kiefern und anderen glückverheißenden Symbolen zeigten. Die Üppigkeit dieser Griffe verkörperte direkt die ästhetischen Sensibilität von Nobunaga und Hideyoshi – einen politischen Willen, „überwältigenden Reichtum und Macht sichtbar zu machen".

Fazit — Das Vermächtnis der von den Reichseinern geförderten Schwertkultur

Nobunagas Jagd nach Meisterwerken machte die Knappheit und den Wert berühmter Klingen sichtbar; Hideyoshis Geschmack für Gold erhob Schwertbeschläge zum Status bildender Kunst; die Auswirkungen der koreanischen Invasionen brachten neue Designs und Techniken. Die Schwertkultur der Azuchi-Momoyama-Periode erreichte den Höhepunkt ihrer Transformation von „Waffe des echten Kampfes" zu „Symbol der Macht und Werk künstlerischer Handwerkskunst" durch die Konvergenz dieser Kräfte.

Horikawa Kunihiro legte den Grundstein für die New Sword-Periode der Edo-Ära; die Umetada-Schule etablierte die ästhetischen Standards für Schwertbeschlag-Metallarbeitskunst; die Bizen Sukesada demonstrierte Modelle der Massenproduktion – all dies waren Vermächtnisse, die direkt von späteren Generationen geerbt wurden. Die intensive ästhetische Sensibilität und der Machtwille der Reichseiner erhöhten paradoxerweise die japanischen Schwerter zum Höhepunkt der Perfektion nicht nur als Waffen, sondern als Objekte bildender künstlerischer Handwerkskunst. Diese reiche Komplexität – eine Qualität voller Widersprüche – bleibt der grundlegende Grund, warum die Schwertkultur der Azuchi-Momoyama-Periode uns heute weiterhin fasziniert.