Was ist mizukage —— die weiße, schräg von der hamachi eintretende Schattenbahn und die Gründe, warum sie im Zusammenhang mit der Erkennung von yakinaoshi thematisiert wird

Was ist mizukage

Wenn man eine Klinge gegen das Licht hält, kann man zuweilen vom Bereich der hamachi ausgehend in Richtung der mune eine schräg verlaufende, weißlich schimmernde Streifenbahn erkennen. Es ist ein blasser Schattenstreifen, der an den Hauch von Atem auf kaltem Glas erinnert. In der Welt der japanischen Schwerter nennt man dieses Phänomen mizukage.

Da es dem utsuri ähnelt, das in der Mitte des jigane erscheint, wird es leicht verwechselt; zudem wurde es lange Zeit als „Beweis für eine Nachbearbeitung" angeführt. In der Praxis jedoch überwiegen vorsichtige Stimmen, die mizukage nicht als schlüssigen Beweis für yakinaoshi gelten lassen, und die Einschätzung ist alles andere als einfach. Im Folgenden wird zunächst die Entstehung des Phänomens erläutert und anschließend seine Rolle bei der Begutachtung erörtert.

Yaki-ire und die Grenzlinie im Wasser

Um mizukage zu verstehen, empfiehlt es sich, beim Verfahren des yaki-ire (yakiba) anzusetzen. Beim yaki-ire wird die mit tsuchioki behandelte Klinge im Ofen erhitzt und dann rasch in ein Wasserfass getaucht, um sie abzuschrecken. An dieser „Eintauchtiefe", also an der Grenze zwischen Wasseroberfläche und Klinge, entsteht ein abrupter Temperaturgradient. Die Farbveränderung des jigane, die an dieser Grenzlinie erscheint, gilt als mizukage.

Die charakteristische schräg von der hamachi aufsteigende Richtung entspricht dem Winkel, in dem die Klinge in das Wasserfass eingetaucht wird. Da beim Eintauchen die kissaki zuerst in das Wasser abgesenkt wird und der Bereich der hamachi als letztes die Wasseroberfläche passiert, verläuft diese Linie schräg von der hamachi in Richtung mune. Das weißlich schimmernde Erscheinungsbild soll darauf zurückzuführen sein, dass sich das Gefüge des jigane an der Grenzzone anders verhält als in den übrigen Bereichen; die metallkundliche Detailanalyse bleibt der Fachliteratur vorbehalten.

Entscheidend ist dabei, dass mizukage eine verfahrensbedingte Spur darstellt — nämlich die „Grenzlinie, an der die Klinge beim yaki-ire ins Wasser eintrat". Dies unterscheidet sich in seiner Entstehungsgrundlage grundlegend vom utsuri, das relativ gleichmäßig nahe der Mitte der Klingenbreite erscheint.

Warum galt es als „Beweis für yakinaoshi"?

Yakinaoshi bezeichnet den Vorgang, eine bereits fertiggestellte Klinge aufgrund von Beschädigungen, Ausbrennen der Härtezone oder anderen Gründen erneut dem yaki-ire zu unterziehen. Wenn der Handwerker beim yakinaoshi nur bis zur hamachi erhitzt und die Klinge auch nur bis zur hamachi ins Wasser taucht, hinterlässt dies leicht ein mizukage.

Daher etablierte sich die Aussage: „mizukage vorhanden = erneut im Bereich der hamachi gefeuert" und „der stärkste Beweis für yakinaoshi". Eine Klinge, die yakinaoshi unterzogen wurde, wurde nach dem ursprünglichen Meister verändert, was sich auf ihre Bewertung bei der Begutachtung sowie auf den Preis im Handel auswirkt. Deshalb galt das Vorhandensein oder Fehlen von mizukage lange als wichtiger Beobachtungspunkt bei der Begutachtung.

Die heutige Sichtweise ist jedoch differenzierter. Allein aufgrund von mizukage auf yakinaoshi zu schließen, ist voreilig; umgekehrt gibt es auch Fälle, in denen trotz erfolgtem yakinaoshi kein deutliches mizukage sichtbar ist. Mizukage ist letztlich eine „Spur, die nahe der Eintauchlinie ins Wasser erscheint"; ob sie vom ursprünglichen yaki-ire stammt oder auf ein späteres yakinaoshi zurückzuführen ist, lässt sich anhand von mizukage allein nicht feststellen.

Praktische Beurteilung bei der Wiederquenching-Begutachtung

Wenn man beurteilt, ob ein Wiederquenching vorliegt, lassen sich die Beobachtungspunkte, die neben mizukage umfassend herangezogen werden, in etwa wie folgt zusammenfassen.

• Zustand des Rosts am nakago ── ob der schwarze Rost dem Alter entsprechend gleichmäßig über die gesamte Fläche verteilt ist. Wenn nach einem Wiederquenching auch der nakago neu bearbeitet wurde, kann der Rost oberflächlicher erscheinen
• Nachbearbeitung der yasurime ── ob Abstand und Richtung der yasurime vor und nach dem mei auf unnatürliche Weise wechseln
• Form der Klinge und Klingenbreite ── ob der Zustand der Schneide und das Gleichgewicht des kasane zwischen Basis und Spitze mit dem Arbeitsstil übereinstimmen
• Position, Intensität und Richtung des mizukage ── ob der Winkel vom hamachi und die Art der Erscheinung mit dem für den jeweiligen tōkō charakteristischen yaki-ire übereinstimmen
• Erscheinen von utsuri und chikei ── ob die ursprünglichen Eigenschaften des jigane nicht ausgerechnet in der Nähe des hamachi unterbrochen sind

Keines dieser Merkmale liefert für sich allein einen eindeutigen Beweis. Die Begutachtung ist ein Prozess des Abgleichens mehrerer Indizien, und es gilt als angemessen, mizukage als eines davon einzuordnen.

Unterscheidung zwischen mizukage und utsuri

Utsuri ist ein Phänomen, das vor allem für die Bizen-den der kotō-Periode charakteristisch ist; dabei erscheint ein weißlich-trübes Band, das parallel zur Schneide über die gesamte jigane-Fläche zieht. Es gilt als Sichtbarwerden der Schichtstruktur des jigane und der Unterschiede in der Tiefe des yaki-ire und zählt neben sunagashi und chikei zu den wichtigen Elementen bei der Beobachtung des jigane.

Der Grund für die leichte Verwechslung von mizukage und utsuri liegt in ihrer äußerlichen Ähnlichkeit: Beide erscheinen als „weißlich-verschleierte Farbveränderung". Als Anhaltspunkte zur Unterscheidung bei der Beobachtung gelten jedoch folgende Punkte.

• Utsuri erscheint an einer vom hamachi entfernten Stelle, in etwa in der Mitte des jigane, und erstreckt sich bandartig entlang der Längsrichtung der Klinge
• Mizukage hat seinen Ausgangspunkt in der Nähe des hamachi und verläuft schräg aufwärts in Richtung mune

Allerdings gibt es bei der Definition der Grenze zwischen beiden Begriffen Unschärfen, und je nach Literaturquelle oder Erläuterungswerk kann das bezeichnete Phänomen leicht variieren. Einige Autoren verwenden den Begriff „yakidashi-utsuri" für ein Phänomen, das mizukage nahesteht. Wenn man mehrere Quellen zu Rate zieht, ist es wesentlich, dabei zu prüfen, in welchem Umfang der jeweilige Autor den Begriff „mizukage" verwendet.

Die Horikawa-Schule und mizukage

Unter den tōkō der shintō-Periode sind bei Werken von Horikawa Kunihiro und seinen Schülern viele Beispiele überliefert, bei denen mizukage bereits von Anfang an auffällig sichtbar ist. Kunihiro war ein tōkō, der von der Azuchi-Momoyama-Zeit bis in die frühe Edo-Zeit wirkte, und sein Arbeitsstil gilt als einer der Maßstäbe der shintō-Periode. Es wird angenommen, dass die Neigung zur Bildung von mizukage bei der Horikawa-Schule mit den damaligen Techniken des yaki-ire und den Gepflogenheiten des tsuchioki zusammenhängt; öffentlich zugängliche Quellen, die bis zu einer detaillierten metallurgischen Analyse vordringen, sind jedoch nicht zahlreich.

Jedenfalls stellt das Vorhandensein von mizukage bei einer Klinge, die Horikawa Kunihiro zugeschrieben wird, für sich allein keinen Beweis für ein Wiederquenching dar. Gerade weil die Erscheinungsweise des mizukage als ein Merkmal gilt, das von Anfang an bei der Herstellung vorhanden war, geht auch die Begutachtung von der Prämisse aus, ob es sich um einen tōkō handelt, der stilistisch mizukage aufweist, und gleicht dann mit anderen Merkmalen ab.

Als Anhaltspunkte für die Betrachtung

Mizukage kann beim eingehenden Betrachten einer Klinge im Licht einen ausgesprochen eindrucksvollen Ausdruck zeigen. Wenn in der Nähe des hamachi ein weißlich schräg verlaufender Schatten erscheint, überprüft man zunächst seine Position und Richtung. Was man für utsuri hielt, kann sich als mizukage erweisen, und umgekehrt. Wichtiger als die Benennung des sichtbaren Phänomens ist die Gewohnheit, sorgfältig zu verbalisieren, an welcher Stelle des jigane, in welcher Richtung und mit welcher Intensität etwas sichtbar ist.

Zudem betrachtet man den Zusammenhang zwischen mizukage und Wiederquenching als „eine von mehreren Möglichkeiten" im Hinterkopf, während man den Zustand des nakago und die Gesamtform der Klinge einbezieht und alles zusammenfassend beurteilt. Das Anhäufen solcher zusammengesetzter Beobachtungen führt zu der Fähigkeit, die Geschichte einer Klinge zu lesen.

Im Online-Katalog von TOUKENZA können die jigane-Eigenschaften der zum Verkauf stehenden Schwerter anhand von Fotos eingesehen werden. Es empfiehlt sich, den weißen Schatten in der Nähe des hamachi und das utsuri, das in der Mitte der Klinge erscheint, anhand tatsächlicher Bilder miteinander zu vergleichen.