Was ist shumei — Leseanleitung für die in roter Lackschrift auf dem nakago eingetragene kiwame-mei und ihr Unterschied zur kin-zōgan-mei

Auf dem nakago eines nihontō befindet sich grundsätzlich eine mei, die der tōkō, der das Schwert geschmiedet hat, selbst eingeritzt hat. Bei manchen alten Schwertern fehlt jedoch die mei des tōkō, und stattdessen sind dort Schriftzeichen in roter Farbe zu finden. Dies nennt man shumei. Wer ein Schwert betrachten oder kaufen möchte, wird diesem Begriff früher oder später in Fotos des nakago oder in Beschreibungstexten begegnen. Dieser Artikel erläutert, was shumei ist, wie es gelesen wird und worin der Unterschied zur kin-zōgan-mei und zum origami besteht.

Was ist shumei?

Shumei bezeichnet eine mei, bei der die Schriftzeichen nicht mit einem Meißel (tagane) in den nakago eingeritzt, sondern mit rotem Lack aufgetragen werden. In der Erläuterung der Schwertterminologie gilt diese Methode als eine Weise, den nakago nicht zu beschädigen (Nagoya Tōken Hakubutsukan: Grundlagenwissen über Schwerter).

Eine gewöhnliche mei wird vom tōkō beim Schmieden des Schwertes mit dem Meißel eingeschnitten. Shumei hingegen ist ein Zusatz, den ein späterer Gutachter hinzugefügt hat, um festzuhalten, wessen Werk dieses Schwert seiner Einschätzung nach ist. Das heißt, derjenige, der es geschrieben hat, ist nicht der Schöpfer des Schwertes, sondern die Person, die es begutachtet hat.

Dies ist der Ausgangspunkt für das Lesen. Die Schriftzeichen der shumei stellen das Ergebnis einer Begutachtung dar — die Aussage, als wessen Werk dieses Schwert beurteilt wurde — und sind keine Unterschrift, die der tōkō selbst hinterlassen hat.

Umstände, unter denen ein Schwert eine shumei erhält

Shumei wird benötigt, wenn ein Schwert keine mei auf dem nakago trägt, die den Schöpfer bezeichnet. Dafür kommen mehrere Gründe in Betracht.

• Das Schwert wurde von Anfang an als mumei (unsigned) gefertigt.
• Die mei auf dem nakago hat sich im Laufe der Zeit durch Abrieb unlesbar abgenutzt.
• Es wurde eine suriage (shortening) durchgeführt, bei der der nakago entsprechend der Körpergröße des Besitzers oder dem Geschmack der jeweiligen Zeit gekürzt wurde, und dabei ging die mei verloren.

Suriage wurde besonders häufig in der Übergangszeit vom tachi zum uchigatana vorgenommen. Den Mechanismus erläutert ein anderer Artikel ausführlich. Näheres unter Suriage: Technik und Begutachtung. Berühmten Schwertern, die ihre mei verloren haben, wird mitunter eine shumei hinzugefügt, um auf ihren Wert hinzuweisen.

Grundlagen des Lesens

Es wird angenommen, dass shumei häufig paarweise aus dem „Namen des Schöpfers" und dem „Namen des Gutachters" besteht. In der Regel steht auf einer Seite des nakago der festgestellte Name des Schöpfers, auf der anderen Seite der Name des Gutachters oder dessen kaō (ein stilisiertes grafisches Symbol, das anstelle einer Unterschrift verwendet wird).

Beim Lesen empfiehlt es sich, folgende Schritte der Reihe nach zu prüfen:

1. Prüfen, ob auf dem nakago keine eingeritzte mei vorhanden ist (oder nur eine teilweise).
2. Die in roter Farbe geschriebenen Zeichen suchen und den Teil lesen, der dem Namen des Schöpfers entspricht.
3. Prüfen, ob auf der anderen Seite der Name des Gutachters oder ein kaō zu finden ist.
4. Den Grund für das Fehlen einer eingeritzten mei (mumei, suriage, Abnutzung) unter Berücksichtigung der Form und Aufmachung des nakago bedenken.

Die Schrift ist in locker geschwungener Pinselschrift gehalten, und kaō sind schwer zu entziffern. Wenn einem Katalog oder einer Erläuterung Fotos mit Leseumschriften beigefügt sind, empfiehlt es sich, diese zum Vergleich heranzuziehen.

Unterschied zur kinzogan-mei

Eine weitere Methode, das Ergebnis einer späteren Begutachtung im nakago festzuhalten, ist die kinzogan-mei. Dabei wird in den nakago eine Rille eingraviert und mit Gold ausgefüllt, um die Schriftzeichen darzustellen. Im Kulturerbe Online der Behörde für Kulturangelegenheiten ist das zu den kokuhō (National Treasures) und jūyō bunkazai (Important Cultural Properties) zählende Stück „Schwert 〈kinzogan-mei Bizen no Kuni Kanemitsu (meibutsu Ōkanemitsu) / Hon'ami (kaō)〉" verzeichnet; dem Begleittext zufolge handelte es sich ursprünglich um einen ōdachi, der durch suriage verkürzt und mit kinzogan-mei versehen wurde (Kulturerbe Online).

Zusammenfassend ergibt sich folgendes Bild:

Anzumerken ist, dass hinsichtlich der Wahl zwischen beiden Verfahren mitunter erklärt wird, die Entscheidung habe davon abgehangen, ob der ursprüngliche nakago noch erhalten sei; eine als allgemeine Regel belegbare Quelle konnte jedoch nicht ermittelt werden. Es ist daher ratsam, Verallgemeinerungen wie „bei shumei ist der alte nakago stets erhalten" zu vermeiden.

Verwandte Arten von mei werden auch in Unterschied zwischen orikaeshi-mei, kirizuke-mei und saidan-mei sowie Technik der kinzogan-mei und ginzogan-mei behandelt.

Unterschied zum origami

Ein Begriff, mit dem leicht Verwechslungen entstehen, ist das origami (kanteisho). Das origami ist keine direkt auf die Klinge aufgebrachte mei, sondern eine Art kanteisho, die von Gutachterfamilien wie den Hon'ami ausgestellt wurde (Ausstellungsliste „Mekiki to Kantei" der Hōsa-Bibliothek der Stadt Nagoya). Die Redewendung „origami-tsuki" bedeutet, dass ein solches origami beiliegt (Kotobank „Origami-tsuki").

Shumei und kinzogan-mei sind demnach im nakago der Klinge hinterlassene Begutachtungsergebnisse, während das origami eine schriftliche Bescheinigung auf Papier darstellt. Wie die beiden Formen im Einzelnen verwendet wurden und welche institutionellen Regeln dabei galten, konnte anhand der verfügbaren Quellen nicht geklärt werden. Daher beschränkt sich die vorliegende Darstellung auf den Unterschied in „Ort und Form" der Aufzeichnung.

Hinweise beim Betrachten einer Klinge mit shumei

• Die shumei ist das „Urteil" einer Begutachtung und keine den Urheber verbürgende Signatur. Die Richtigkeit einer solchen Zuschreibung wird auch heute noch mitunter diskutiert
• Um die aufgeschriebenen Schriftzeichen nicht zu beschädigen, sollte man den nakago weder kräftig mit einem Tuch abreiben noch unnötig berühren
• Ob eine mei vorhanden ist und was sie besagt, hängt auch damit zusammen, ob die Angaben auf dem Registrierungsnachweis mit dem Objekt übereinstimmen. Den Umgang mit dem Registrierungsnachweis erklärt der vollständige Registrierungsnachweis-Leitfaden

Der nakago ist gewissermaßen der „Lebenslauf" einer Klinge. Wer die shumei zu lesen versteht, gewinnt beim Betrachten einer mumei-Klinge einen zusätzlichen Anhaltspunkt.

Auf der Suche nach nihontō

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