»Kokon Kaji Bikō« — Ein Schwertbuch der Edo-Zeit zum Nachschlagen von tōkō-mei und Wazamono-Rangstufen

Die mei der tōkō und die Schärfe in einem Band nachschlagen — Entstehung des »Kokon Kaji Bikō«

Liest man die in den nakago eines Schwertes eingravierte mei, so verrät die mei allein nicht, aus welcher Epoche der betreffende tōkō stammte oder welchen Ruf er genoss. In der Edo-Zeit stieg das Interesse an Schwertern, und es wurden mehrere Bücher zusammengestellt, um die mei der tōkō systematisch nachschlagen zu können. Eines der bekanntesten Werke dieser Art ist das »Kokon Kaji Bikō«.

Das Besondere an diesem Werk ist, dass es sich nicht auf eine bloße Auflistung von mei beschränkt. Es enthält oshigata des nakago — Abreibungen, die durch Auflegen von Papier auf den nakago gewonnen wurden — geordnet nach Provinzen, und fügt darüber hinaus die Bewertung der wazamono bei — eine Rangstufe, die auf der Schärfe der tōkō beruht. Als Werk, das die Funktion eines mei-Verzeichnisses mit der eines wazamono-Buchs vereinte, fand es bei Schwertenthusiasten der Edo-Zeit weite Verbreitung.

Aufbau der sieben Bände und die Rolle der oshigata

Der Bibliographie des Nationalarchivs Japan (Naikaku Bunko) zufolge besteht das »Kokon Kaji Bikō« in der Druckausgabe aus 7 Heften in 7 Bänden; es enthält demnach einen Teil, der die mei der tōkō aller Zeiten in iroha-Reihenfolge aufführt, sowie nakago-oshigata nach Provinzen geordnet. Die Erläuterung des Nagoya Tōken Hakubutsukan stimmt darin überein und vermerkt, dass das Werk auch die Lebensläufe der tōkō enthält.

Die Anordnung in iroha-Reihenfolge ist eine Methode, das Werk als Register nutzbar zu machen. Wie moderne Nachschlagewerke die Gojūon-Reihenfolge verwenden, ist das Werk so angelegt, dass man den gesuchten Eintrag mithilfe der Lesung der mei des tōkō auffinden kann.

Die oshigata dienen dazu, die Schriftform der mei visuell zu überprüfen. Selbst eine gleichlautende mei wie „Kunihiro" unterscheidet sich je nach Epoche und Schule in Schriftbild und Anordnung der Zeichen, sodass der Abgleich mit oshigata ein wichtiges Hilfsmittel zur Identifizierung darstellt.

Fasst man die Schritte zur Nutzung dieses Werks zusammen, ergeben sich in etwa folgende Abläufe:

1. Die mei des nakago lesen und den betreffenden tōkō-Namen in iroha-Reihenfolge nachschlagen
2. Die oshigata des betreffenden tōkō mit der tatsächlichen mei vergleichen und Schriftbild sowie Anordnung abgleichen
3. Den Lebenslauf und Herkunftsort des tōkō heranziehen, um die Bestimmung von Epoche und Schule einzugrenzen
4. Falls eine Wazamono-Rangstufe vermerkt ist, auch die Einschätzung aus der Edo-Zeit prüfen

In modernen Begutachtungen und Prüfungen dienen die Angaben dieses Werks nicht unmittelbar als „Antwort", doch wird es nach wie vor als Ausgangspunkt für Vergleiche herangezogen.

Die vier Stufen der wazamono und der „Zusatzteil"

Einer der Gründe, warum das »Kokon Kaji Bikō« als Schwertbuch besondere Beachtung findet, liegt darin, dass es die Wazamono-Rangstufen systematisch erfasst. Der Erläuterung des Nagoya Tōken Hakubutsukan zufolge gliedert das Werk die Bewertung der tōkō nach ihrer Schärfe in folgende vier Stufen:

• Saijō ō-wazamono: höchste Rangstufe
• Ō-wazamono: zweithöchste Rangstufe
• Yoki wazamono: mittlere Rangstufe
• Wazamono: Sammelbezeichnung für alle, die den Maßstab der Rangstufe erfüllen

Darüber hinaus enthält das Werk einen „Zusatzteil", der die Unterschiede in den Rangstufen gegenüber früheren wazamono-Büchern ergänzt. Auf der Seite desselben Museums wird zudem erläutert, dass es Fälle gibt, in denen tōkō, die im Vorläuferwerk »Kaihō Kenjaku« als ō-wazamono eingestuft worden waren, zu saijō ō-wazamono heraufgestuft wurden, und umgekehrt solche, die von saijō ō-wazamono auf ō-wazamono herabgestuft wurden. Es wird deutlich, dass die Rangstufen nicht unveränderlich waren, sondern im Laufe der Neuauflagen des Werks überarbeitet wurden.

Die Bewertungsachse der wazamono ist ein anderer Maßstab als der künstlerische Wert eines Schwertes. Man muss beim Lesen im Blick behalten, dass diese Bewertung nicht auf der Qualität des hamon oder der Schönheit des jigane beruht, sondern auf der tatsächlichen Schärfe — in erster Linie den Ergebnissen des tameshigiri — basiert.

Verschiedene Theorien zu Autor und Entstehungsjahr

Autor und Entstehungsjahr sind bis heute nicht endgültig geklärt. Die wichtigsten Theorien lassen sich wie folgt zusammenfassen.

Die Bibliographie der Naikaku Bunko im Nationalarchiv nennt Yamada Koboku als Autor und führt den Namen des fünften Yamada Asaemon als verwandten Eintrag an. Die Bibliographie der Nationalen Parlamentsbibliothek hingegen verzeichnet beim Faksimile-Nachdruck des Yūzankaku-Verlags als Autor „überliefert Tsuge Heisuke (つたえ つげへいすけ)", wobei Yamada Asaemon als Herausgeber mitgenannt wird. Da dem Namen das Zeichen für „überliefert" vorangestellt ist, geht die Zuschreibung an Tsuge Heisuke nicht über den Rang einer Überlieferung hinaus und kann nicht als gesichert gelten.

Zum Erscheinungsjahr gibt das Nagoya Token Hakubutsukan die Kansei-Periode (1789–1801) an, während andere Erläuterungen abweichende Jahre nennen. Die Existenz mehrerer Fassungen und die verwickelte Geschichte ihrer Verbreitung dürften der Hintergrund dieser unterschiedlichen Theorien sein.

Die Ungewissheit über Autor und Entstehungszeit ist beim Lesen dieses Werks zu beachten. Erläuterungen, die Autor und Datum mit Bestimmtheit behaupten, verdienen kritische Aufmerksamkeit.

Verhältnis zum Vorläuferwerk Kaihō Kensetsu

Um Kokon Kaji Biko einzuordnen, ist es notwendig, das Verhältnis zum Vorläuferwerk Kaihō Kensetsu zu verstehen. Die Erläuterung des Nagoya Token Hakubutsukan stellt Kokon Kaji Biko als eine Schwertbewertungsschrift vor, die eine erweiterte Fassung von Kaihō Kensetsu darstellt.

Kaihō Kensetsu ist als ein Werk bekannt, das die Einstufung der Waffenschmiede als warimono (scharfe Klingen) verbreitete; Kokon Kaji Biko übernahm dessen Rahmen und fügte Bewertungen von tōkō hinzu oder revidierte sie. Der Umstand, dass die Einstufungen des Vorgängerwerks nicht einfach übernommen, sondern im „Nachtragsteil" neu bewertet und teils herabgestuft wurden, verleiht dem Werk eine Eigenständigkeit, die über eine bloße Erweiterung hinausgeht.

In der Edo-Zeit wurde Wissen über Schwerter nicht in abgeschlossenen Einzelwerken bewahrt, sondern durch ein aufeinanderaufbauendes Verweisen, Kritisieren und Ergänzen früherer Schriften fortgeschrieben. Liest man Kokon Kaji Biko als Teil dieser Entwicklung, werden die Bedeutungen der einzelnen Bewertungsänderungen besser erkennbar.

Als mei-Verzeichnis lesen, als Waffenschrift lesen

Kokon Kaji Biko hat zwei Gesichter: als Nachschlagewerk, um anhand der mei am nakago den tōkō zu bestimmen, und als Waffenschrift, um die Schwertbewertungen der Edo-Zeit kennenzulernen. In der modernen Begutachtung gilt die Prüfung durch die NBTHK (Society for the Preservation of Japanese Art Swords) als Maßstab, und auch die staatlichen Klassifikationen kokuhō (National Treasure), jūyō bunkazai (Important Cultural Property) und jūyō bijutsuhin (Important Art Object) werden nach einem gesonderten System vergeben. Die Einstufungen dieses Werks entsprechen daher nicht unmittelbar den heutigen Bewertungen.

Dennoch besitzt die Schrift aus drei Blickwinkeln nach wie vor Referenzwert: dem Abgleich mit Oshigata des nakago, der Überprüfung von Herkunftsort und Epoche eines tōkō sowie dem Nachvollziehen des Wandels der warimono-Bewertungen. Im digitalen Archiv des Nationalarchivs sind Abbildungen der Naikaku Bunko-Fassung zugänglich, sodass die Schriftform des Originals direkt eingesehen werden kann. Die Faksimile-Ausgabe ist ebenfalls in der Bibliographie der Nationalen Parlamentsbibliothek verzeichnet.

Die Geschichte, wie Schwertschriften der Edo-Zeit durch Druck und Verbreitung die Schwertkultur einem breiteren Publikum erschlossen haben, sowie das Bewertungssystem von Yamada Asaemon im Zusammenhang mit tameshigiri werden in verwandten Kolumnen ausführlich behandelt. Um Schwerter mit mei in die Hand zu nehmen und zu betrachten, können die angebotenen Stücke in der Schwertliste des Online-Katalogs eingesehen werden.