Seppa — Funktion und Material der dünnen Metallbeschläge, die auf Vorder- und Rückseite der tsuba eingelegt werden

Wenn man das koshirae eines Schwertes zerlegt, findet man auf Vorder- und Rückseite der tsuba je eine dünne Metallplatte eingelegt. Es handelt sich um ein kleines Bauteil namens seppa. Es ist weniger auffällig als tsuba oder habaki und steht selten im Mittelpunkt der Betrachtung. Dennoch macht das Vorhandensein dieser dünnen Platte einen großen Unterschied für die Passform rund um die tsuba. Dieser Artikel fasst anhand von Wörterbüchern und Fachkommentaren zusammen, welche Funktion das seppa erfüllt.

Was ist seppa — Wörterbuchdefinitionen

Das Dejitaru Daijisen beschreibt seppa als dünne Metallbeschläge, die an den Stellen angebracht werden, wo Vorder- und Rückseite der Schwerter-tsuba jeweils an tsuka und saya anliegen. Die Seisen-ban Nihon Kokugo Daijiten bezeichnet es als Auflageblech der habaki, erklärt, dass es üblicherweise dem Außenumfang von tsuka und saya entsprechend oval gefertigt und an den Rändern mit eingearbeiteten Kerben versehen wird. Größere Ausführungen, die zur großen tsuba des tachi passen, werden demnach ōseppa genannt. Die Quelle ist der Kotobank-Eintrag zu seppa.

Daraus lassen sich folgende drei Kernpunkte ablesen.

• Position: Vorder- und Rückseite der tsuba; sowohl auf der tsuka-Seite als auch auf der saya-Seite
• Grundform: dem Querschnitt von tsuka und saya entsprechende Ellipse (koban-Form)
• Funktion: Verstärkung der Anlagefläche der tsuba und Ausfüllen des Spiels zwischen tsuba und anderen Bauteilen

Dem Schriftbild nach mag der Begriff bedrohlich wirken, hat aber nichts mit der Klinge als Schneidwerkzeug zu tun. Es handelt sich um einen unscheinbaren Metallbeschlag, der im koshirae die Kontaktpunkte zwischen den einzelnen Bauteilen übernimmt.

Position in Bezug auf tsuba und habaki sowie die Funktion des Spielausgleichs

Verfolgt man die Reihenfolge, in der die Teile an der Klinge angebracht werden, in umgekehrter Reihenfolge zur Zerlegung, so überlagern sich von der Klingenseite her habaki, seppa, tsuba, seppa und tsuka, wobei die tsuka mit dem mekugi befestigt wird. Dies ist eine Zusammenfassung anhand persönlicher Demontagebeschreibungen und keine Überprüfung anhand offizieller Montageanleitungen. Sie widerspricht jedoch nicht der Wörterbucherklärung (Einlegen auf Vorder- und Rückseite der tsuba).

Das seppa wird in der erforderlichen Anzahl auf Vorder- und Rückseite der tsuba eingelegt und soll so das Spiel der tsuba beseitigen. Die Erläuterung von Into the Japanwaraku gibt an, dass es üblicherweise koban-förmig ist und dass tachi aus der Heian-Zeit und anderen Epochen ein ōseppa mit inome-Muster besitzen.

Die tsuba ist eine Metallplatte. Wenn sie dauerhaft direkt an der Öffnung von tsuka und saya anliegt, entstehen leicht Scheuerstellen und Klackgeräusche. Daher wird dazwischen eine verhältnismäßig weiche dünne Metallplatte eingelegt, um den Kontakt zu dämpfen. Dies ist der Grundgedanke des seppa.

Die Erläuterung von Asahi Token enthält etwas konkretere Angaben.

• Das seppa auf der habaki-Seite und das auf der fuchi-Seite sind unterschiedlich groß
• Nur die Stellen am nakago, die an mune-Seite und Schneide anliegen, werden mit einem Meißel verstemmt, damit das seppa nicht frei verschiebbar ist
• Zwischen fuchi und der nakago-Öffnung befindet sich eine Rille, die habaki, tsuba und seppa stabilisiert; sie soll auch die Nachschwingungen von Schlag und Stoß, die von der habaki übertragen werden, aufnehmen und dämpfen

Das seppa ist also nicht bloß ein eingeklemmtes Plättchen. Man erkennt, dass es unter Berücksichtigung der Form des nakago der Klinge und des Kontakts mit den umliegenden Beschlägen für jedes einzelne Schwert angefertigt wird.

Materialien — suaka und kingise

Auch bei den Materialien liefert die Erläuterung von Asahi Tōken hilfreiche Hinweise. Das Material ist suaka (Reinkupfer): Da früher kein Plattenmaterial erhältlich war, wurde das suaka erhitzt und mit dem Hammer geschlagen, um die gewünschte Dicke zu erzielen. Auf der Vorderseite wird eine kingise (Goldverkleidung) aufgebracht, die — so die Erklärung — als Puffer dient.

Kupfer ist unter den Metallen besonders weich und lässt sich durch Hämmern leicht formen. Als Bauteil, das an tsuba und habaki anliegt, gilt es als geeignet, die Funktion eines Dämpfers gegenüber dem harten Eisen zu übernehmen.

Material und Ausführung der seppa betreffen zwar auch den Rang des koshirae, doch als Objekte der Betrachtung gelten im Allgemeinen tsuba, fuchi-kashira und menuki. Die seppa gehört eher zu den „unsichtbaren Teilen". Genau deshalb bleibt ihr Zustandsverlust leicht unbemerkt.

Was geschieht, wenn die seppa sich lockert?

Kennt man die Aufgabe der seppa, lässt sich leicht vorstellen, wie sich Probleme zeigen.

• Die tsuba wackelt am tsuka oder am Mund der saya.
• Metall reibt an Metall, und kleine Geräusche entstehen.
• Die Festigkeit rund um den tsuka lässt nach, und das gesamte Stück klappert.

Solche Symptome können auch auftreten, wenn Dicke oder Form der seppa nicht passen. Die Anpassung nimmt ein Handwerker vor, der mit koshirae und Beschlägen vertraut ist und die Maße jedes einzelnen Schwertes berücksichtigt. Bevor man selbst dünne Bleche hinzufügt oder abschleift, sollte man zunächst den Zustand in Ruhe beobachten und es vermeiden, die Teile gewaltsam zu lösen. Auch bei TOUKENZA empfiehlt es sich, bei angebotenen Schwertern mit koshirae den Zustand der Umgebung der tsuba anhand von Fotos und Beschreibung zu prüfen, bevor man eine Kaufentscheidung trifft.

Das Wort seppa im Sprachgebrauch — seppahaba

Das Wort seppa hat sich auch in der Alltagssprache erhalten. Es gibt den Ausdruck „seppahaba". Er bezeichnet die Beschläge seppa und habaki am Fuß der tsuba; daraus hat sich laut Wörterbuch die Bedeutung einer drängenden Verhandlung auf engstem Raum entwickelt (Eintrag zu seppahaba).

Sowohl seppa als auch habaki sind Bauteile, die am Fuß der tsuba ohne jeden Spalt aneinanderstoßen. Dass diese Konstellation als Metapher für einen Zustand äußerster Enge verwendet wird, leuchtet ein, wenn man sich das Bild vor Augen führt. Es gibt weitere Redewendungen rund um das Schwert; der Artikel über Redewendungen rund um das Schwert behandelt sie.

Um die Bauteile rund um die tsuba gemeinsam zu betrachten

Die seppa wirkt zusammen mit den umliegenden Beschlägen — tsuba, habaki und fuchi-kashira — als Einheit. Zu jedem Bauteil gibt es eigene Artikel; liest man sie in Kombination, erschließt sich das Gesamtbild leichter.

• Aufgaben und Geschichte des habaki werden im Artikel Shiraganeshi und habaki erläutert.
• Der Artikel habaki, koiguchi und die Beschlaghandwerker bietet hilfreiche Informationen zu habaki und den Beschlägen rund um den koiguchi.
• Über fuchi-kashira, die Beschläge auf der Seite des tsuka, informiert der Artikel Fuchi-kashira-Kombinationen.
• Über die tsuba selbst gibt der Artikel Die Welt der tsuba Auskunft.

Die seppa ist klein und wird selten für sich allein besprochen. Doch dass die tsuba stabil und fest in der Klinge sitzt, verdankt sich dieser einen dünnen Scheibe, die den Spalt schließt. Wer einmal die Gelegenheit hat, ein koshirae in die Hand zu nehmen, sollte einen Blick auf Vorder- und Rückseite der tsuba werfen.