Die Kunst des tsuba — ein kleines Universum in der Handfläche

Künstlerischer Wert und historische Bedeutung des tsuba

Das tsuba ist ein metallisches Bauteil, das an der Basis der Klinge angebracht wird und als Handschutz eine wichtige praktische Rolle erfüllt hat. Doch seine Bedeutung geht über das Praktische hinaus. Das tsuba zählt zu den Höhepunkten der japanischen Metallkunst, und seine Entwicklungsgeschichte lässt sich als Spiegelbild der gesamten japanischen Kunstgeschichte betrachten. Auf einer nur wenige Zentimeter großen Metallscheibe brachten Handwerker Landschaften und Erzählungen mit einer Vollendung zum Ausdruck, die der Malerei ebenbürtig ist. Heute wird das tsuba als Kunstwerk behandelt, das dem Klingenwert gleichgestellt ist und ihm mitunter sogar übergeordnet wird.

Die Zeit der Zweckmäßigkeit (Kamakura- bis Muromachi-Zeit)

Die tsuba der Kamakura- und Muromachi-Zeit verkörperten wahrhaftig die Ästhetik der Zweckmäßigkeit. Die vorherrschende Gestaltung dieser Epoche war ein schlichtes Design auf Eisengrund mit sukashi (Durchbrucharbeit). Owari-sukashi-tsuba und katchūshi-tsuba sind die repräsentativen Stile dieser Zeit. Diese tsuba strebten nach einem Gleichgewicht zwischen Designschönheit und Funktionalität bei gleichzeitig minimaler Dekoration. Größe und Anordnung der einzelnen Öffnungen der sukashi-Arbeit beruhen nicht allein auf Dekoration, sondern auf mechanischen Überlegungen zur Gewichtsreduzierung bei gleichzeitiger Erhaltung der Festigkeit.

Das Bewertungskriterium für tsuba dieser Epoche war, dass sie im Gesamtbild des Schwertes als Waffe eine harmonische Rolle spielten. Prunk war weniger geschätzt als verfeinerte Schlichtheit. Doch um die auf den ersten Blick einfach wirkende sukashi-Arbeit makellos auszuführen, bedurfte es fortgeschrittener Schmiedekunst.

Die Zeit der Dekoration (Edo-Zeit)

Mit Beginn der Edo-Zeit veränderte sich die Welt der Samurai dramatisch. Als eine Zeit des Friedens ohne Kriege anbrach, wandelte sich das Schwert von einem reinen Kriegswerkzeug zu einem Accessoire, das Stand und Ästhetik ausdrückte. Auch das tsuba wurde in diesem Zuge als Kunstwerk veredelt. Das tsuba der Edo-Zeit fungierte nicht mehr nur als Handschutz, sondern als Gesamtkunstwerk aus Malerei, Skulptur und Metallkunst.

Es wurde eine Technik entwickelt, bei der eine Kupfer-Gold-Legierung namens shakudō verwendet und mit einem schwarzen Oxidfilm versehen wird, um Patina zu erzeugen; diese Technik wurde zur Hauptströmung bei den Edo-zeitlichen tsuba. Durch das Aufbringen von kin-zōgan (Goldeinlagen) auf dem shakudō-Grund wurde es möglich, erstaunlich komplexe und reiche Farbtöne zu erzeugen. Durch diese Technik ließen sich auf einer gleich großen Metallfläche poetische Landschaften und Erzählungen darstellen.

Die Shōami-Schule — Gipfel der Edo-Metallkunst

Die Shōami-Schule ist eine der führenden Metallkünstlerschulen der Edo-Zeit, ein renommiertes Haus, das die Techniken von shakudō und kin-zōgan zur Vollendung brachte. Die tsuba der Shōami-Schule haben zwar das tiefe Schwarz des shakudō als Grundton, doch Naturmotive wie Kiefer, Pflaume, Wolken und Wellen in kin-zōgan werden darauf mit gleichermaßen feiner wie kühner Ausdruckskraft dargestellt. Die Arbeiten der Shōami-Schule sind nicht allein in ihrer technischen Perfektion erstklassig, sondern auch in den dargestellten Landschaften und ihrer Erzählkraft.

Die Familie, die von der Gründergeneration der Shōami-Schule an über Generationen fortbestand, genoss das Vertrauen der Familie des Shōguns und fertigte tsuba für zahlreiche Auftragsschwerter. Im Zuge dieser Erfahrung und Tradition wurde die Kombination von shakudō und kin-zōgan vollständig verfeinert und zum Vorbild, dem spätere Handwerker nacheiferten.

Die Familie Gotō — Goldschmiede im Dienst des Shōgunats

Die Familie Gotō diente von der Muromachi- bis zur Edo-Zeit lange als Goldschmiede des Shōgunats und ist ein renommiertes Haus. Die charakteristische Technik der Familie Gotō ist zum einen die als shakudō-nanako-ji bezeichnete Technik, bei der ein feines körniges Muster namens nanako über die gesamte shakudō-Fläche aufgebracht wird, und zum anderen die präzise Schnitzarbeit des taka-bori-kin (Hochrelief-Goldschnitzerei), die darauf angebracht wird. Die als Gotō-bori bezeichnete Technik ist eine hochentwickelte Fertigkeit, die sich nicht von heute auf morgen erlernen lässt.

Auf den tsuba der Familie Gotō werden Pflanzenmotive wie Kiefer, Pflaume, Chrysantheme und Päonie sowie Tiermotive wie Drache und Löwe plastisch herausgearbeitet. Über dieser plastischen Schnitzarbeit kann zusätzlich feine sukashi-Arbeit aufgebracht werden, sodass bei Lichteinfall ein komplexes Spiel von Schatten und Licht entsteht. Die Werke der Familie Gotō sind bis heute Hauptausstellungsstücke in Museen als erstklassige Kunstwerke der Edo-Zeit.

Yokoya Sōmin — der Revolutionär des machibori

Yokoya Sōmin (geboren im Jahr Kanbun 10 (1670), gestorben im Jahr Kyōhō 18 (1733)) ist als Begründer des machibori bekannt und brachte eine Revolution in die Welt der Metallkunst. Machibori bezeichnet die Schnitzarbeit städtischer Handwerker, die sich auf die Herstellung von tōsōgu spezialisiert haben; es bedeutet, dass aus der bis dahin von den Hofgoldschmieden der Kriegerklasse dominierten Welt nun nacheinander individuelle und innovative Werke städtischer Handwerker entstanden.

Das Kennzeichen Sōmins ist die malerische Technik des katakiri-bori. Bei dieser Technik wird der Grund des tsuba abgetragen, um den Hintergrund darzustellen, während die herausgehobenen Bereiche Blumen, Vögel, Wind und Mond dreidimensional zum Ausdruck bringen. Es wurde eine dreidimensionale und tiefgründige Ausdrucksweise verwirklicht, bei der von vorne nicht vollständig sichtbare Bereiche beim Wechsel des Betrachtungswinkels weitere Ausdrucksformen offenbaren. Die Werke Sōmins veredelten die Metallkunst über den Bereich bloßer Dekorationsgegenstände hinaus in den Bereich eigenständiger Kunstwerke.

Die Faszination des tsuba-Sammelns und der Einstieg

Das tsuba ist auch als Einstieg in das Schwertsammeln bestens geeignet.

• Im Vergleich zur Klinge selbst sind tsuba zu relativ erschwinglichen Preisen erhältlich; bei hochwertigen tsuba mit Hozon-Zertifizierung ist es möglich, im Preisbereich von einigen Hunderttausend bis einigen Millionen Yen hervorragenden Werken zu begegnen
• Da tsuba platzsparend gesammelt werden können, ist kein großer Ausstellungsraum erforderlich
• Durch das Sammeln nach einem bestimmten Thema (beispielsweise „tsuba mit Kiefern-Motiv") lässt sich lernen, wie Metallkünstler verschiedener Epochen dasselbe Motiv interpretierten

Die Faszination des tsuba liegt darin, in seiner Kleinheit eine große Welt zu entdecken. Auf einer nur wenige Zentimeter großen Metallscheibe verdichteten Handwerker künstlerischen Ausdruck, dem sie ihr Leben widmeten. Wenn man ein hervorragendes tsuba in die Hand nimmt, berührt man unmittelbar die Technik und den Schönheitssinn des Handwerkers, der es geschaffen hat.