Tsuka-shi und Menuki-shi: Die Handwerker, die winzige Welten in deiner Hand erschaffen

Die Struktur der Tsuka (Griff) und die Handwerker, die sie unterstützen

Die tsuka eines japanischen Schwerts mag auf den ersten Blick wie ein einfacher Griff erscheinen, aber in Wirklichkeit ist sie ein Präzisions-Handwerksobjekt, in dem mehrere Materialien und die Techniken mehrerer Handwerker ineinander verflochten sind. Das bloße Auflisten der Komponenten vermittelt bereits ihre Komplexität.

• Tsukagi (Griffholz): Das hölzerne Kernmaterial, in das der Mittelteil (nakago) des Schwerts eingeführt wird
• Samegawa (Rochenhaut): Ein Material aus getrockneter Rochenhaut, das die tsukagi bedeckt. Seine charakteristische körnige Oberfläche dient als rutschfeste Schicht
• Menuki: Dekorative Metallbeschläge, die auf beiden Seiten des Griffs angebracht sind. Sie verbergen das mekugi-Loch und verbessern gleichzeitig den Griffkomfort
• Fuchi (Zwinge) und kashira (Knauf): Ein Paar Metallbeschläge, die die Kante und die Spitze des Griffs verzieren
• Tsukaito (Griffgarn): Seide oder Baumwollgarn, das über die samegawa gewickelt wird, wobei die menuki vermieden werden

Jede dieser Komponenten hat einen Spezialist-Handwerker, und ein einzelner Griff wird als Summe der Arbeit mehrerer Meister vollendet. Deshalb wird er „ein kleines Universum, das in die Hand passt" genannt.

Tsukaeshi (Griffhandwerker) — Spezialist für Holz und Rochenhaut

Der tsukaeshi ist ein Handwerker, der sich der Formgebung des Griffholzes und der Anwendung von Rochenhaut widmet und damit das Fundament für die Schaffung der koshirae legt.

Bei der Auswahl und Formgebung des Griffholzes wird hauptsächlich Ho-Holz verwendet. Es ist leicht, einfach zu bearbeiten und besitzt die angemessene Härte und Zähigkeit, um den nakago des Schwerts über lange Zeit zu schützen. Der tsukaeshi erstellt zunächst eine Form des nakago des Schwerts und schnitzt das Holz sorgfältig, um eine Höhlung zu schaffen, in die der nakago ohne das geringste Spiel passt. Diese Arbeit wird auch „hiyose" (Feuertrocknung) genannt und umfasst den Prozess, das Holz beim Trocknen und Schrumpfen leicht anzusengen und so den Kontaktgrad mit dem nakago weiter zu erhöhen. Ist der nakago lose, entsteht Gefahr beim Ziehen; ist er zu eng, wird der nakago beschädigt. Dieses empfindliche Gleichgewicht ist das Zeichen der Meisterschaft.

Bei der Auswahl und Anwendung von Rochenhaut beeinflusst die Materialqualität stark das Endfinish. Obwohl es als „Rochenhaut" geschrieben wird, handelt es sich tatsächlich um getrocknete und verarbeitete rote Rochenhaut. Rochenhaut ist dicht mit feinen Knochenfragmenten (Kalziumsilikat-Erhebungen) gefüllt, die ihre charakteristische körnige Textur erzeugen. Hochwertige samegawa hat gleichmäßige Körngröße und -dichte, mit einem großen, charakteristischen Korn, das „oyatsubu" (Meisterkorn) genannt wird und in der Mitte positioniert ist. Der tsukaeshi schneidet das Material so, dass dieses Meisterkorn zur Mitte des Griffs kommt, und trägt es mit gleichmäßigem Druck unter Verwendung von lackbasiertem Klebstoff auf. Nach dem Trocknen muss das Werk, falls keine einheitliche Haftung nachgewiesen werden kann, erneut durchgeführt werden.

Menukishi (Menuki-Handwerker) — Schnitzen des Universums im Bereich einer Erbse

Die Arbeit des menukishi ist ein Bereich, der besondere Verfeinertheit selbst innerhalb der japanischen Metallverarbeitung aufweist. Obwohl die tatsächliche Größe eines menuki nur etwa 3 bis 5 cm beträgt, erstaunt die Dichte und Dreidimensionalität der auf diesem Bereich angewendeten Metallgravur selbst erfahrene Kenner.

Die Motive von menuki sind je nach Epoche und Verwendung unterschiedlich. Praktische Schwerter der Samurai wählten Motive, die Kriegskunst zeigten, wie Drachen, Tiger, Falken und Löwen, während dekorative Schwerter des Adels und der daimyo elegante Motive wie Kiefer, Bambus und Pflaume, Wellen, Wolken, Blumen und Noh-Masken bevorzugten. Darüber hinaus wurden menuki häufig maßgefertigt und zeigten das Familienwappen des Besitzers, seine Schutzgottheit oder das Tierkreistier, das seinem Geburtsjahr entsprach, was menuki zu mehr als bloßen Verzierungen machte – sie waren auch Symbole, die die Identität des Besitzers demonstrierten.

Die Vielfalt der Materialien und Techniken vertieft die Welt des menukishi. Die Materialien umfassen Gold, Silber, shakudo, shibuichi und Messing, wobei shakudo durch Sulfidbehandlung einen tiefen, dunkelvioletten Farbton annimmt, eine einzigartige japanische Legierung. Der grundlegende Produktionsprozess schafft die ursprüngliche Form durch Kokillenguss, von dem aus Metallgravur die Details verfeinert. Hochwertige Arbeiten zeigen einen Ausdruck namens „takabori" (Hochrelief-Schnitzerei), in der die Schuppen eines Drachen oder der Fluss des Fells eines Tigers in winzigen Details wiedergegeben werden. Darüber hinaus schafft die Kombination der Einlegetechnik zougan, bei der Gold, Silber und shakudo als „Farbmalereien" eingebettet werden, mehrere Farbtöne und Texturen, die auf der Fläche einer Fingerspitze koexistieren.

Während der Edo-Zeit hatten die menukishi als „Schwertbeschlag-Metallarbeiter" neben den tsukaeshi und dem kowakushi einen hohen sozialen Status. Bemerkenswerte Schulen sind die Goto-, Hirata-, Nara- und Yokotani-Schulen, von denen jede ihre eigenen ästhetischen Formen und Techniken weitergab. Die Goto-Familie war als offizieller Lieferant des Tokugawa-Shogunats bekannt und wurde so geehrt, dass sie Generation für Generation buddhistische Hofränge wie „hogen" (buddhistisches Auge) und „hoin" (buddhistisches Siegel) erhielt.

Tsukamaking (Griffwickel-Handwerker) — Geometrische Schönheit durch Garnspannung und Entspannung

Tsukamaking ist das Wickeln von Griffgarn über die samegawa, während menuki an geeigneten Stellen positioniert werden. Die Arbeit des „tsukamaking"-Handwerkers, der diesen Prozess durchführt, mag unscheinbar wirken, ist aber ein wichtiger letzter Prozess, der den Gesamteindruck der koshirae bestimmt. In der modernen Zeit ist es immer häufiger geworden, dass sagoshi (Scheidentechter) diese Arbeit ebenfalls übernehmen, aber Spezialist-Tsukamaking-Handwerker existieren immer noch in verschiedenen Regionen.

Das Material des Griffgarns ist reine Seide, die als höchste Qualität gilt. Der Glanz und die Haptik von Naturseide zusammen mit ihrer angemessenen Elastizität passen sich der Hand des Trägers an. Baumwollgarn und Kunstfaser werden ebenfalls verwendet und je nach Verwendung und Budget ausgewählt. Die Farben sind vielfältig – schwarz, marineblau, braun, weiß, rot, asagi – und werden ausgewählt, um mit dem Gesamtfarbschema der koshirae und der historischen Genauigkeit übereinzustimmen.

Die Arten von Wickelmethoden lassen sich grob wie folgt kategorisieren.

• Moroyori-maki (gedrehtes Doppelgarn-Wickeln): Die standardmäßigste Technik, bei der zwei Garne zusammengedreht werden, um ein Rautenmuster zu erzeugen
• Jabara-maki (Akkordeon-Wickeln): Eine raffinierte Technik, bei der ein gefaltetes, akkordeonähnliches Muster entsteht
• Hira-maki (flaches Wickeln): Flache bandähnliche Garne werden ohne Lücken angeordnet. Die Aufrechterhaltung der Gleichmäßigkeit ist schwierig und erfordert Fachwissen
• Tsumami-maki (eingeklemmtes Wickeln): Eine dekorative Technik, bei der das Garn beim Wickeln eingeklemmt wird. Sie ist häufig in koshirae im Stil des Adels zu sehen

Die Qualitätsbewertungskriterien für das Griffwickeln lassen sich in drei Punkte zusammenfassen: „Einheitlichkeit der Garnspannung", „Schönheit der menuki-Positionierung" und „Konsistenz des Rautenmusters". Wenn die angewendete Kraft nicht konstant ist, wird die Rautenform verzerrt, und wenn die Garnspannung nachlässt, besteht die Gefahr, dass sich das Wickeln während der Verwendung löst. Es kostet ein erfahrenen Handwerker Stunden geduldiger Arbeit, selbst nur das Wickeln eines einzelnen Griffs zu vollenden.

Fuchigashirashi (Fuchi-Kashira-Handwerker) — Schönheit in Paaren schaffen

Die fuchi (Zwinge) und kashira (Knauf) sind ein Paar Metallbeschläge, die an beiden Enden des Griffs angebracht sind, und der Handwerker, der sich auf ihre Herstellung spezialisiert hat, ist der fuchigashirashi. Wie der menukishi fällt der fuchigashirashi in die Kategorie des Schwertbeschlag-Metallarbeiters. Während der Edo-Zeit war es üblich, dass eine einzelne Werkstatt menuki, fuchi-kashira, kowakushi und kogai zusammen herstellte.

Die größte Schwierigkeit bei der Herstellung von fuchi-kashira ist das Erreichen von „vereinigter Schönheit als Paar". Die beiden Metallbeschläge werden unabhängig voneinander hergestellt, aber die Kontinuität des Motivs, die Einheit des Materials, die Dichte der Schnitzerei und die Textur der Oberflächenbearbeitung müssen perfekt übereinstimmen. Darüber hinaus müssen sie harmonisch im Design mit den menuki gestaltet sein, die in demselben Auftrag geschaffen wurden. In einem drachenthematischen Set zum Beispiel könnte der Drachenkörper auf der fuchi dargestellt werden, der Drachenkopf auf der kashira positioniert werden, und die Drachenklauen auf dem menuki erscheinen, gestaltet als „geteilte einzelne Geschichte". Eine solche Konsistenz des Designs ist ohne enge Zusammenarbeit zwischen Handwerkern unmöglich zu erreichen.

Zusammenfassung – Die Tsuka als Zusammenarbeit mehrerer Handwerker

Die Vollendung eines einzelnen Schwertgriffs umfasst die Anhäufung von Techniken aus Handwerkern verschiedener Spezialgebiete: dem tsukaeshi, menukishi, fuchigashirashi und tsukamaking. Jeder erhält eine unabhängige Welt, aber nur wenn sie schließlich in eine einzelne koshirae integriert werden, wird ein „schönes Schwert" wirklich geboren.

In der modernen Ära ist die absolute Anzahl dieser Handwerker dramatisch im Vergleich zur Edo-Zeit zurückgegangen, und die Übertragung von Techniken ist zu einem ernsthaften Problem geworden. Allerdings trägt die Nachfrage von japanischen Schwert-Enthusiasten im In- und Ausland, zusammen mit Unterstützung durch die Agentur für Kulturelle Angelegenheiten und Systeme der Bezeichnung von Immateriellen Kulturgütern in jeder Präfektur, zur Übertragung von Techniken bei, und es gibt einen schrittweisen Technologietransfer an jüngere Generationen.

„Ein kleines Universum, das in die Hand passt" – sobald man weiß, wie viel Weisheit, Stolz und ästhetische Empfindlichkeit so vieler Handwerker in dieser einzelnen Struktur namens tsuka konzentriert sind, wird sich die bloße Empfindung des Haltens eines Schwerts verändern. Schaue bei der Betrachtung eines vollständigen Schwerts mit koshirae in einem Online-Katalog nicht nur auf die tsuba und hamon, sondern auch auf die Schichten von Handwerkskunst, die auf die tsuka angewendet wurden.