Praktische Checkliste zur Bestimmung des Entstehungszeitalters einer tsuba – Von der frühen Edo-Zeit bis zum Bakumatsu anhand von jihada, Rostqualität, Randform und Dicke

Warum die Datierung einer tsuba schwierig ist

Im Vergleich zur eigentlichen Klinge eines japanischen Schwerts wird das Entstehungszeitalter der tsuba leicht übersehen. Die Klinge besitzt mehrere Datierungsmerkmale wie mei, yasurime und die Oxidation des nakago, doch viele tsuba sind mumei, und auch die Farbe des Rosts kann sich durch spätere Pflege oder die Lagerungsumgebung verändern. Dennoch spiegeln physische Merkmale wie die Art der Schmiedung des jihada, die Beschaffenheit des Rosts, die Ausführung des mimi (des äußeren Rands) und die Gesamtdicke das technische Niveau und die Moden der Entstehungszeit wider und geben einem geschulten Auge Hinweise auf die Epoche.

Im Folgenden werden die Merkmale jeder Epoche in drei Stufen – „frühe Edo-Zeit“, „mittlere Edo-Zeit“ und „späte Edo-Zeit bis Bakumatsu“ – in Form einer Checkliste geordnet. Da sich tsuba je nach Schule und Herkunftsort in ihren Eigenschaften unterscheiden, handelt es sich hier lediglich um allgemeine Tendenzen. Für die Beurteilung im Einzelfall ist es ratsam, eine Begutachtung durch Fachleute heranzuziehen.

Merkmale der frühen Edo-Zeit (erste Hälfte des 17. Jahrhunderts bis Ende des 17. Jahrhunderts)

Jihada und Material

• Bei Eisen-tsuba ist das kitae-hada grob, und die Spuren der tanren im Grundmetall bleiben häufig deutlich sichtbar.
• Bei Stücken, für die angeblich nanbantetsu verwendet wurde, ist das jihada etwas rau und besitzt eine eigentümliche Färbung.
• Bei metallgearbeiteten tsuba aus shakudō und shibuichi sind die Gotō-Familie und die Shōami-Schule vorherrschend; die Qualität des Grundmetalls ist gleichmäßig und fein.

Beschaffenheit des Rosts

• Bei Eisen-tsuba hat sich über fast vierhundert Jahre natürlicher Rost stabil auf der Oberfläche festgesetzt und bildet eine schwärzliche, tiefe Rostschicht. Der Rost blättert auch beim Reiben kaum ab, und der Querschnitt kann geschichtet sein.
• Die Rostfarbe reicht meist von Schwarzbraun bis fast Tiefschwarz. Liegt roter Rost (Eisen(III)-oxid) auf der Oberfläche, kann dies eine Spur von später eingedrungener Feuchtigkeit sein.

Form des Rands (mimi)

• Der mimi ist häufig rund und kräftig ausgeführt. Der Querschnitt ist oval bis nahezu kamaboko-förmig.
• Der eckige mimi, kadomi genannt, ist in der späten Edo-Zeit häufig, in der frühen Zeit dagegen selten.
• Bei Stücken mit kleinen Durchbrechungen können am Randbereich grobe yasurime zurückbleiben.

Dicke und Gewicht

• Es ist eine Zeit, in der die praktische Gebrauchstauglichkeit als Waffe noch erhalten blieb, und die tsuba sind insgesamt dick. Dünn gearbeitete, elegante Stücke sind selten.
• Sie haben ein spürbares Gewicht und fühlen sich in der Hand häufig „schwer“ an.

Merkmale der mittleren Edo-Zeit (erste Hälfte des 18. Jahrhunderts bis Ende des 18. Jahrhunderts)

Jihada und Material

• Die Technik der Eisenraffination verbessert sich, und das Schmiedekorn des jihada wird feiner und gleichmäßiger. Die Higo-Metallarbeiten (Hayashi-, Nishigaki-, Hirata- und Shimizu-Schule) blühen auf, und die Kunstfertigkeit der Eisen-tsuba steigt.
• Die Gravur in Gold, Silber und shakudō durch die Nara-Metallarbeiten (Sugiura Jōi, Nara Toshinaga, Tsuchiya Yasuchika und andere) wird feiner, und es etabliert sich die Tendenz, das Grundmetall als dekoratives Beschlagteil zu gestalten.

Beschaffenheit des Rosts

• Natürlicher Rost von etwa dreihundert Jahren. Die Rostschicht ist etwas dünner als in der frühen Zeit, die Haptik glatter.
• Der für die Higo-Metallarbeiten typische schwarze Rost (auch karasu-iro genannt) besitzt einen eigentümlichen Glanz; die Unterscheidung von Rost durch togi und künstlichem Rost ist der Kernpunkt der Begutachtung.
• Da die Zusammensetzung des Eisens gleichmäßig ist, breitet sich der Rost leicht gleichmäßig aus.

Form des Rands (mimi)

• Bei den Higo-Metallarbeiten werden häufig der „fast runde settanmi“ und der „weiche itomen-mimi“ verwendet.
• Die Schleifspuren der Randbearbeitung sind meist fein und sauber ausgeführt.
• Bei Owari-sukashi-tsuba wird der Bereich bis zum Rand mit ji-sukashi und yō-sukashi versehen, sodass der Rand schmal und fein wirkt.

Dicke und Gewicht

• Eine Übergangszeit von der Praktikabilität zur Dekorativität. Vergleichsweise dünne Stücke nehmen zu.
• Auch wenn sie dünn sind, ist die Dichte der Schmiedung hoch, und sie verbiegen sich kaum.

Merkmale der späten Edo-Zeit bis zum Bakumatsu (erste Hälfte des 19. Jahrhunderts bis Mitte des 19. Jahrhunderts)

Jihada und Material

• Das jihada von Eisen-tsuba wird sehr fein und gleichmäßig; bei manchen Stücken sind die Spuren der tanren so weit verschwunden, dass sie mit bloßem Auge kaum zu erkennen sind.
• Kawarigata-tsuba aus weichem Eisen oder verschiedenen Metallen treten vermehrt auf, und die dekorative Ausrichtung der tōsōgu insgesamt verstärkt sich.
• Die zōgan-Technik mit Gold, Silber und shakudō verbreitet sich weithin, und Stücke mit vielfältigen Mustern, die in das Grundmetall eingearbeitet sind, nehmen zu.

Beschaffenheit des Rosts

• Bei einer Arbeit aus dem Bakumatsu beträgt das Alter etwa einhundertfünfzig bis zweihundert Jahre. Die Rostschicht ist vergleichsweise dünn, und bei Stücken, die wiederholt poliert wurden, ist mitunter kaum noch Rost vorhanden.
• Die Rostfarbe reicht von Schwarz bis Dunkelgrau. Bleibt dünner, rötlicher Rost zurück, ist die Wahrscheinlichkeit hoch, dass in der Zeit nach der Moderne Feuchtigkeit eingedrungen ist.

Form des Rands (mimi)

• Der kadomi kommt in Mode, und tsuba mit einem viereckig und scharfkantig gearbeiteten Rand werden zahlreicher.
• Es ist zugleich die Zeit, in der gestalterisch anspruchsvolle Randformen wie madomimi und mokkōmimi auftreten.
• Die Randbearbeitung wird gleichmäßiger, und polierte Flächen werden häufiger verwendet als yasurime.

Dicke und Gewicht

• Viele Stücke sind unter Vorrang der Dekoration dünn gearbeitet. Besonders tsuba, die als „für koshirae“ in einem vollständigen Satz tōsōgu zusammengestellt sind, sind dünn und leicht.
• In der Hand fühlen sie sich im Vergleich zur frühen Zeit häufig leichter an.

Praktische Checkliste: Fünf Fragen zur Datierung

Auf Grundlage der obigen Erkenntnisse werden fünf Fragen vorgestellt, die man bei der Betrachtung einer tsuba zur Hand nehmen kann.

1. Ist das Schmiedekorn des jihada grob oder fein? Grob → Tendenz zu früh, fein und gleichmäßig → Tendenz zu mittlerer bis später Zeit
2. Hat der Rost Tiefe und blättert er kaum ab? Tiefer, stabiler Rost → Tendenz zu früh, dünn und stellenweise → möglicherweise späte Zeit oder poliert
3. Ist der Rand (mimi) gerundet oder kantig? Gerundet → Tendenz zu früher bis mittlerer Zeit, kantig → Tendenz zu später Zeit bis Bakumatsu
4. Wie sind Gesamtdicke und Gewicht? Dick und schwer → Zeit mit Betonung der Praktikabilität, dünn und leicht → Zeit fortgeschrittener Dekorativität
5. Gibt es Dekortechniken wie zōgan oder iroe? Vielfältige Techniken → ab der mittleren Zeit, besonders im Bakumatsu gehäuft

Dies sind lediglich ergänzende Indikatoren, und es ist riskant, das Alter allein anhand eines einzelnen Merkmals festzulegen. Je nach Schule, Herkunftsort und individuellem Können gibt es viele Ausnahmen. Mehrere Indikatoren zu kombinieren und zudem einen Vergleich mit bekannten Referenzarbeiten vorzunehmen, ist der kürzeste Weg zu einer zutreffenden Begutachtung.

Fazit: Das Alter einer tsuba aus der Kombination von Beobachtungen lesen

Um das Entstehungszeitalter einer tsuba zu bestimmen, nutzt man die vier Beobachtungsachsen jihada, Beschaffenheit des Rosts, Form des Rands und Dicke in Kombination. Es ist wichtig, sich nicht auf ein einziges Merkmal zu verlassen, sondern ein Auge dafür zu schulen, das Ganze dreidimensional zu betrachten. Für Anfänger ist der wirksamste Lernweg, das Japanische Schwertmuseum sowie Ausstellungen und Betrachtungstreffen an verschiedenen Orten zu besuchen und durch wiederholte Erfahrung zuverlässige tsuba im Original miteinander zu vergleichen. Obwohl die tsuba eine kleine Metallplatte ist, ist sie ein Kunsthandwerk, in dem sich die Technik und das Schönheitsempfinden ihrer Zeit verdichten. Das Auge für ihr Alter zu schärfen, wird auch zum Einstieg in ein tieferes Verständnis der gesamten Kultur des japanischen Schwerts.