Die Drachen-tsuba der Echizen Kinai-Schule — Ein Meisterwerk der frühen Edo-Zeit, geschaffen durch Durchbrucharbeit und Haarlinien-Gravur

Echizen und die tōsōgu

Das Echizen-Land, das dem nördlichen Teil der heutigen Präfektur Fukui entspricht, ist seit alters her eine der Regionen, die als Produktionsstätte für Schwerter und tōsōgu bekannt ist. Obwohl es sich um ein Gebiet handelt, das weit von den großen Verbrauchszentren wie Kyoto und Edo entfernt liegt, liegt der Reiz der tōsōgu-Geschichte dieser Region darin, dass sie Gruppen von Handwerkern hervorgebracht hat, die einen eigenständigen Stil etablierten. Was die Klingen selbst betrifft, ist die Region dafür bekannt, Meisterhandwerker im Dienste des Tokugawa-Shogunats wie Echizen Yasutsugu hervorgebracht zu haben; doch auch im Bereich der Metallbeschläge zur Verzierung von Schwertern hat diese Region eine eigenständige Tradition gepflegt. Mit Beginn der Edo-Zeit erschien hier eine Gruppe von tsuba-Schmieden, die sich „Kinai" nannten, und hinterließen tsuba, die für ihren eigenständigen Stil bekannt sind. Die mei wurden als „Echizen jū Kinai" oder „Echizen Kinai saku" geschnitten, und erhaltene Exemplare sind im Kyoto-Nationalmuseum sowie in mehreren anderen Museen und Schwerthandlungen überliefert. Allein aus der Tatsache, dass die Schule kontinuierlich den Ortsnamen „Echizen jū" in ihrer mei einmeißelte, lässt sich ersehen, dass die Echizen Kinai-Schule einen klaren Stolz auf ihren eigenen Stil hatte.

Die Drachen-tsuba der Echizen Kinai-Schule — Dynamik durch Durchbrucharbeit und Haarlinien-Gravur

Was den Namen der Echizen Kinai-Schule bis heute prägt, sind die sukashi-tsuba mit dem Drachen als Hauptmotiv. Auf einem kreisförmigen Eisengrund wird die Gestalt eines sich windenden Drachen in kühner Durchbrucharbeit dargestellt, und durch das Einarbeiten der Details von Schuppen und Barthaaren in Haarlinien-Gravur wird der flachen tsuba eine plastische Dynamik verliehen. Es sind auch Exemplare überliefert, bei denen entlang der Konturlinie des Drachen goldene Punkteinlagen angebracht wurden, während der Raum durch Durchbrucharbeit großzügig ausgespart ist; diese sind als Entwürfe bekannt, die Ausdruckskraft und Dekorativität vereinen.

Die Durchbruchtechnik selbst ist eine gängige Methode, die auch tsuba-Schmiede anderer Produktionsstätten verwenden; das Besondere an den Drachen-tsuba der Echizen Kinai-Schule liegt jedoch darin, dass sie zwei gegensätzliche Techniken in einem einzigen Stück vereinen: die Kühnheit, den Grund großzügig auszuschneiden, und die feine Haarlinien-Gravur, die entlang der Drachenkonturen angebracht wird. Die Komposition ermöglicht es, das Stück auf zwei Ebenen zu erleben: aus der Ferne als kräftiges Motiv, aus der Nähe als präzise Linienzeichnung.

Eine solche Formgebung ist nur möglich, wenn der Handwerker mit dem harten und schwer zu bearbeitenden Material Eisen bestens vertraut ist. Schneidet man durch Durchbrucharbeit viel vom Grund heraus, sinkt die Festigkeit; fügt man feine Haarlinien-Gravur hinzu, steigt der Arbeitsaufwand erheblich. Darin, dass die Echizen Kinai-Schule diese beiden gegensätzlichen Anforderungen auf einem einzigen Eisengrund miteinander in Einklang brachte, zeigt sich das hohe handwerkliche Können der Schule.

Der Drache ist ein Motiv, das in Rüstungen und Waffen gerne verwendet wurde, da er als glückverheißendes Tier gilt, das das Wasser beherrscht und Unheil vertreibt. Man kann davon ausgehen, dass die Wahl dieses Entwurfs für die tsuba, die die schwertführende Hand schützt, auch eine Bedeutung als Glücksbringer enthielt, die über bloße Dekoration hinausging. Dass der Drache an verschiedenen Stellen von Waffen gerne eingraviert wurde, ist — wie beim Kurikara-Drachen im horimono auf Klingen — auch ein Ausdruck davon, dass der Drache als schützende Gestalt für den Besitzer verstanden wurde.

Motive jenseits des Drachen — Arabesken und Blütenpflanzen der Kinai-Schule

Das Motivspektrum der Echizen Kinai-Schule beschränkt sich nicht auf Drachenmuster. Folgende vielfältige Entwürfe sind ebenfalls belegt:

• Exemplare, bei denen Orchideen und andere Saisonblumen naturalistisch in Durchbrucharbeit dargestellt wurden
• Exemplare mit hoher Dekorativität, die Aoi-Mon und Arabeskmuster kombinierten und dabei goldene Einlagen wirkungsvoll einsetzten
• Exemplare mit Kompositionen auf ungewöhnlich geformtem Eisengrund, die den Negativraum nutzen
• Spätere Exemplare, die Chrysanthemenmuster symmetrisch anordneten und eine stille Würde ausdrücken

Was all diesen Exemplaren gemeinsam ist, ist die Fähigkeit, durch die Technik der Durchbrucharbeit ein Gefühl leichter Luftigkeit zu erzeugen, ohne die Schwere des Eisengrundes selbst zu beeinträchtigen. Die Tatsache, dass die Schule sowohl kraftvolle Motive wie den Drachen als auch feine Motive wie Orchideen und Chrysanthemen bearbeiten konnte, zeigt, dass das Gravierhandwerk der Echizen Kinai-Schule eine Breite besaß, die über einen einzigen Stil hinausging.

Die Einordnung der Echizen Kinai-Schule — Unterschiede zu Owari, Kyoto und Higo

Die tsuba japanischer Schwerter haben je nach Produktionsort eine eigene Charakteristik, und es haben sich jeweils unterschiedliche ästhetische Konzepte herausgebildet: die kraftvolle Schlichtheit der Owari-Durchbrucharbeit, die verfeinerte Eleganz der Kyoto-Durchbrucharbeit, die grob-rustikale Textur der Higo-tsuba. Diese regionalen stilistischen Unterschiede wurden bereits in Die Schulen der sukashi-tsuba — Die Entwürfe der drei großen Strömungen der Owari-, Kyoto- und Higo-Durchbrucharbeit vorgestellt; wenn man die tsuba der Echizen Kinai-Schule neben diese wichtigsten Strömungen stellt, liegt ihre Eigenheit darin, dass sie die Kühnheit der Durchbrucharbeit und die Präzision der Haarlinien-Gravur in einem einzigen Stück gleichzeitig vereint.

Während die Owari-Durchbrucharbeit oft durch die Schlichtheit des Motivs selbst besticht, scheut die Echizen Kinai-Schule keine Mühe bei der Ausarbeitung der Details, während das Hauptmotiv kühn ausgeschnitten wird. Dieses „Nebeneinander von Kühnheit und Präzision" ist das unentbehrliche Merkmal, wenn man über die Echizen Kinai-Schule spricht. Auch unter den tōsōgu mit ausgeprägtem Regionalcharakter wird die Schule als eigenständige Formgebung eingeordnet, die das Land Echizen hervorgebracht hat.

Die regionale Eigenheit, die sich in einer einzigen tsuba ablesen lässt

Die tsuba ist ein Teil, dem im Vergleich zur Klinge weniger Aufmerksamkeit geschenkt wird; doch in ihrem Entwurf ist die Ästhetik des Landes und der Zeit, in der sie geschaffen wurde, verdichtet. Das Entschlüsseln dessen, was die tsuba-Schmiede Echizens durch die Drachen-tsuba der Echizen Kinai-Schule ausdrücken wollten, kann auch ein Anhaltspunkt sein, um den Hintergrund des Schwertes als Ganzes zu verstehen.

Wenn man ein Schwert betrachtet, neigt der Blick dazu, sich unweigerlich auf hamon und jigane zu konzentrieren; doch wenn man den Blick auf das gesamte koshirae richtet und der Aufmerksamkeit sogar dem Entwurf einer einzigen tsuba widmet, werden sogar die Geschichte des Landes, das diese eine Klinge durch die Zeit getragen hat, und die Ästhetik der Handwerker sichtbar. Indem man nicht nur auf die Klinge, sondern auch auf den Regionalcharakter schaut, der in der tsuba eingraviert ist, erweitert sich der Horizont der Schwertbetrachtung weiter.