Shinsengumi und Schwerter — Berühmte Klingen, die von den Schwertkämpfern der Bakumatsu-Zeit geliebt wurden

Die Shinsengumi — Die letzten Schwertkämpfer der Bakumatsu-Zeit

Die Shinsengumi war eine bewaffnete Polizeiorganisation, die dem Edo-Shogunat diente und in den turbulenten letzten Jahren des Shogunats in Kyoto aktiv war. Sie wurde in Bunkyū 3 (1863) gegründet und übernahm die Aufrechterhaltung der Ordnung in Kyoto, als sich die Anti-Shogunat-Bewegung verstärkte. Viele ihrer Mitglieder stammten aus Bauern- und Bürgerfamilien, und die Organisation wurde nicht durch Rang, sondern durch die Kampftechnik und den Geist der Loyalität ihrer Mitglieder aufrechterhalten – eine Eigenschaft, die das Ideal des Bushidō verkörperte und die Sympathie vieler verdiente. Die Ära, in der sie tätig waren, war eine Zeit dramatischer Umwandlung, da sich Japan von einer feudalen Gesellschaft zu einem modernen Nationalstaat entwickelte. Das Bild dieser Krieger, die ihre Schwerter um ihrer Überzeugungen willen während dieses turbulenten Übergangs ergriffen, wird bis heute als eine Erzählung geschätzt, die das Ende des Zeitalters der Samurai symbolisiert. Dieser Artikel stellt die Beziehung zwischen den wichtigsten Mitgliedern und den berühmten Schwertern, die sie bevorzugten, im Detail vor.

Kondō Isao und Nagasone Kotetsu — Die geliebte Klinge des Kommandanten

Es wird gesagt, dass der Shinsengumi-Kommandant Kondō Isao ein Nagasone Kotetsu (ながそねこてつ) benutzte, das als eines der besten Werke der Shintō-Periode bekannt ist. Kotetsu (Geburtsname: Nagasone Okisato) war ein Meisterschmied der frühen Edo-Zeit und seine Werke werden für ihre feinste Handwerkskunst hochgeschätzt, die praktische Wirksamkeit mit Schönheit verbindet, während sie die Techniken der Sōshū-Tradition erbt und sich an die Edo-Zeit anpasst. Die Klinge von Kotetsu-Schwertern wurde zu außerordentlicher Schärfe geschliffen, was zu dem legendären Spruch führte, dass „es nichts gibt, das ein Kotetsu nicht schneiden kann". Dass Kondō, in eine Bauernfamilie in Tama geboren, aber der sein ganzes Leben das Ideal des Samurai verfolgte, sich für solch ein Meisterwerk hätte entscheiden sollen, sagt viel über seine Sicht auf Bushidō und die Verfeinertheit seines ästhetischen Sinns aus. Das Kotetsu, das Kondō benutzte, ist derzeit verloren für die Geschichte, doch die Schärfe seiner Klinge und die Geschichte, die es während der turbulenten Bakumatsu-Zeit schrieb, regt weiterhin die Fantasie vieler Geschichtsbegeisterter bis heute an.

Hijikata Toshizō und Izumi no Kami Kanesada — Der Vizekdmmandant des praktischen Kampfes

Der Shinsengumi-Vizekdmmandant Hijikata Toshizō bevorzugte ein Izumi no Kami Kanesada (elfte Generation, häufig „Nosada" genannt). Werke von Kanesada, einem Meisterschmied aus der Provinz Mino, gehören zu den besten Kampfschwertern, und das Kanesada der elften Generation, das Hijikata wählte, besaß eine robuste Klinge, die mit intensiver praktischer Feldverwendung im Sinn entworfen wurde. Hijikatas strenge Befehlsweise und sein gründlich kampforientiertes Denken spiegeln sich in dieser Schwerterwahl wider. Es war eine charakteristische praktische Wahl für Hijikata, die tatsächliche Leistung im Kampf über ästhetische Ideale der Samurai-Handwerkskunst priorisierte, und es wird gesagt, dass dieses Izumi no Kami Kanesada bis zu den letzten Momenten der Niederlage des Bakufu im Hakodate-Krieg an seiner Seite blieb. Das Izumi no Kami Kanesada, das als Andenken von Hijikata weitergegeben wurde, ist bis heute zusammen mit verwandtem Material im Hijikata Toshizō Museum in Hino, Tokio, erhalten. Für praktische Angelegenheiten bezüglich Schwertbewertung und Bewertungsservices verweisen Sie bitte auch auf „Japanese Sword Appraisal and Assessment Services".

Okita Sōji und Kashu Kiyomitsu — Die Klinge des genialen Schwertkämpfers

Der Anführer der ersten Staffel, Okita Sōji, soll ein Kashu Kiyomitsu (かしゅうきよみつ) verwendet haben. Okita war in der gesamten Shinsengumi als ein Genie mit dem höchsten Niveau der Schwertkampfkunst bekannt, und als Praktizierender von Tennen Rishin-ryū ging er mehrmals durch das Blutvergießen des Bakumatsu Kyoto. Kashu Kiyomitsu, ein Schwertschmied aus der Provinz Kaga (heutiges Ishikawa Präfektur), ist für die hervorragende Schneidfähigkeit seiner Werke und den wunderschönen, hellen und klaren hamon bekannt. Es gibt eine berühmte Anekdote, dass während des Ikeda-ya-Zwischenfalls inmitten eines wilden Schwertgefechts Okitas Klinge brach, eine Geschichte, die zeigt, wie verheerend seine Schwertschläge waren. Okita bekam später Tuberkulose und starb jung in Meiji 1 (1868), doch wie heftig er sein Schwert während seines kurzen Lebens schwang, wird beredtsam durch seine Wahl des Kashu Kiyomitsu demonstriert.

Saitō Hajime und Kishin-maru Kunishige — Der außergewöhnliche Linkshänder-Schwertkämpfer

Der Anführer der dritten Staffel, Saitō Hajime, soll ein Kishin-maru Kunishige (鬼神丸国重) bevorzugt haben. Saitō war eine singuläre Figur in der Shinsengumi, bekannt als ein Linkshänder-Schwertkämpfer, der seine Feinde mit seiner einzigartigen Technik des „linken einhändigen geraden Stoßes" verunsicherte. Es war eine Technik, die im normalen Schwerttraining fast nie berücksichtigt wurde, eine individuelle Geheimtechnik, die aus Saitōs unabhängiger Forschung und praktischer Feldkampferfahrung entwickelt wurde. Kishin-maru Kunishige ist ein Meisterwerk alter Schwertarbeit, und sein verfeinerter jihada und hamon sind hochgeschätzt. Saitōs Vorliebe für alte Schwerter demonstriert seinen Respekt vor der Tradition, während sie auch mit seinem späteren komplexen Schicksal, der neuen Regierung beizutreten, kontrastiert – eine Dualität, die die Fantasie vieler Geschichtenerzähler über die Jahre hinweg stimuliert hat.

Andere Mitglieder und Schwertkultur

Neben Kondō, Hijikata, Okita und Saitō zählte die Shinsengumi viele andere bemerkenswerte Mitglieder. Der Anführer der zweiten Staffel, Nagakura Shinpachi, war als Praktizierender von Shintō Mushin-ryū berühmt, und Harada Sanosuke war auch als ein Meister des Speers bekannt, der einen unkonventionellen Stil verwendete, der Schwert und Speer kombinierte. Die bisher eingeführten Hauptmitglieder und ihre liebsten Klingen sind in der folgenden Tabelle zusammengefasst:

Die meisten der von diesen Mitgliedern verwendeten Schwerter sind jetzt in Museen und privaten Sammlungen erhalten, als lebende Zeugen der Bakumatsu-Zeit behandelt. Die Schwerter der Shinsengumi-Mitglieder waren nicht nur Waffen, sondern Zeugen der Geschichte, eingraviert mit den Überzeugungen, der Lebensweise und der Art und Weise des Todes ihrer Träger. Für gesetzliche Bestimmungen zur Eigentümer- und Veräußerung von japanischen Schwertern ist „A Complete Guide to Japanese Sword Law" auch eine nützliche Referenz.

Das Ende des Bushidō und die Ästhetik des Schwertes

Die Bakumatsu-Zeit, in der die Shinsengumi aktiv war, war auch die letzte Ära der japanischen Schwertgeschichte, in der das Schwert als tatsächliches Kampfinstrument eingesetzt wurde. Nach der Meiji-Restauration verbot das Schwert-Abolition-Edikt von 1876 Samurai, Schwerter zu tragen, und das japanische Schwert wechselte seinen Zweck von praktischer Waffe zu Kunstobjekt und Kulturgut. Doch die vielen gefeierten Klingen, die die Shinsengumi-Mitglieder um den Preis ihrer Leben schwangen, und unter denen einige fielen, stehen als das lebendigste historische Zeugnis für das Ende des Zeitalters der Samurai. Die Schwerter dieser Männer zu kennen, bedeutet nichts weniger als, den Willen derjenigen zu berühren, die die turbulente Bakumatsu-Zeit durchlebten.