Katana und Außenhandel: Wie Schwerter aus der Edo-Zeit im Ausland geschätzt wurden

Japan der Edo-Zeit wird oft mit dem Begriff „sakoku" (nationale Isolation) beschrieben, aber dies bedeutet nicht, dass alle auswärtigen Beziehungen vollständig unterbrochen wurden. Das Shogunat beschränkte Handelsstützpunkte auf vier Orte—Nagasaki, Tsushima, Satsuma und Matsumae—und unterhielt Auslandsverbindungen unter kontrollierter Verwaltung. Innerhalb dieses begrenzten Kreislaufs überquerten auch japanische Schwerter das Meer und machten ihre Existenz im Ausland durch diplomatische Zeremonien und die Hände ausländischer Intellektueller bekannt. Dieser Artikel verfolgt, im Rahmen bestätigter historischer Fakten, wie japanische Schwerter aus der Edo-Zeit im Ausland behandelt wurden und durch welche Wege sie bekannt wurden.

Begrenzte Fenster unter Sakoku—Nagasaki, Tsushima, Satsuma und Matsumae

Gemäß der während der Kanyei-Ära (1630er Jahre) etablierten Außenpolitik des Edo-Shogunats wurden die freie Auslandsreise von Japanern und die Ankunft ausländischer Schiffe streng beschränkt. Dies war jedoch keine vollständige Isolation, und diplomatische Beziehungen wurden über die folgenden vier Fenster fortgesetzt.

• Nagasaki: Handel mit der Vereinigten Ostindischen Kompanie (VOC) und der Qing (China)
• Tsushima-Domäne: Diplomatie und Handel mit Chosŏn (Joseon Korea)
• Satsuma-Domäne: Beziehungen zum Königreich Ryukyu
• Matsumae-Domäne: Handel mit Ezo (Ainu)

Diese Fenster waren offizielle Kanäle unter strenger Kontrolle des Shogunats, und die Handhabung von Kriegsgeräten wie japanischen Schwertern wurde auch in dieses Verwaltungssystem eingebunden. Der freie Export von Schwertern und Klingen als Handelswaren war grundsätzlich nicht vorgesehen, und die meisten Schwerter, die das Meer überquerten, wurden in anderen Kontexten mitgebracht—als diplomatische Zeremonialgeschenke oder durch persönliche Sammelbestrebungen, wie später erörtert wird.

Schwerter als diplomatische Zeremonie—Die Chosŏn-Botschaft und Geschenkaustausch des Shogunalhauses

Während der Edo-Zeit besuchten große diplomatische Missionen, die als „Chosŏn-Botschaft" bekannt sind, häufig Japan aus Korea zu Gelegenheiten wie der Nachfolge eines Shogun. In dieser unter der Vermittlung der Tsushima-Domäne durchgeführten Diplomatie wurde es üblich, dass die beiden Länder rituelle Geschenke austauschten, und Waffen einschließlich Schwerter und Kunsthandwerksgegenstände wurden manchmal vom Shogunalhaus an die koreanische Seite präsentiert, oder umgekehrt. Diese Geschenkaustausche waren keine rein kommerziellen Transaktionen, sondern Teil diplomatischer Zeremonien, die die Freundschaft und Formalität zwischen den beiden Nationen demonstrierten, was darauf hindeutet, dass japanische Schwerter als „würdige Geschenke zum Präsentieren" angesehen wurden. Die Tatsache, dass Schwerter nicht nur als Waffen funktionierten, sondern als diplomatische Geschenke, die japanische Technik und ästhetische Sensibilität verkörperten, ist ein wichtiger Anhaltspunkt zum Verständnis der internationalen Stellung von Blankwaffen in dieser Ära.

Der niederländische Handelsposten in Dejima und das Interesse an Schwertern

Der niederländische Handelsposten in Dejima in Nagasaki war während der Periode des sakoku fast das einzige Fenster, das Europa und Japan verband. Niederländische Angestellte am Handelsposten und ihre Mitarbeiter interessierten sich stark für japanische Bräuche, Handwerk und Natur und brachten manchmal japanische Waren mit sich, wenn sie nach Hause zurückkehrten. Schwerter und Klingen unterlagen einer besonders strikten Kontrolle durch das Shogunat, und ihr freier Export war nicht gestattet, aber Informationen über Schwerter und Klingen als Aufzeichnungen und Referenzmaterialien sowie verwandte Gegenstände, die in begrenzten Mengen erworben wurden, trugen dazu bei, das Interesse europäischer Intellektueller an Japan zu verstärken. Die Anhäufung solch dünner, fadenförmiger Kontakte legte allmählich den Grundstein dafür, dass die japanische Schwertkultur in späteren Zeiten in Europa diskutiert wurde.

Kaempfer und von Siebold—Japanische Aufzeichnungen in Europa weitergegeben

Engelbert Kaempfer, ein deutscher Arzt, der am Handelsposten Dejima weilte (um 1690–1692 während der Genroku-Ära in Japan), ist als eine Figur bekannt, die durch seine posthum veröffentlichte Geschichte Japans detaillierte Informationen über japanische Gesellschaft und Kultur an das Europa dieser Zeit brachte. Die japanbezogenen Materialien, die er sammelte, wurden später Teil der Sammlung, die die Grundlage des British Museum bildete, und spielte eine Rolle dabei, die Existenz Japans in europäischen Intellektuellenkreisen weit verbreitet zu machen.

Später in der späten Edo-Zeit ist Philipp Franz von Siebold, ein deutscher Arzt, der ebenfalls am Handelsposten Dejima weilte, dafür bekannt, energisch japanische Natur-, Kultur- und Kunsthandwerksgegenstände gesammelt zu haben. Die umfangreiche Sammlung, die von Siebold mitbrachte, wird noch immer in Institutionen wie dem Nationalmuseum für Ethnologie (Leiden) in den Niederlanden beherbergt und wird heute weiterhin als wichtige Materialiensammlung für japanische Studien konsultiert. Solche Sammel- und Dokumentationsaktivitäten ansässiger Ausländer zeigen, dass unter den Zwängen des sakoku anhaltendes intellektuelles Interesse an japanischen Kriegsgeräten und Handwerk bei ausländischen Gelehrten unvermindert fortbestand.

Die Öffnung der Häfen am Ende der Edo-Zeit und die Keimung der Expansion ins Ausland

Nach Perrys Ankunft 1853 und der Öffnung der Häfen durch die Ansei-Verträge mit fünf Mächten 1858 trat der Kontakt zwischen Japan und der ausländischen Welt in die intensivste Phase während der gesamten Edo-Zeit ein. Viele Ausländer kamen und gingen in offenen Häfen wie Nagasaki, Yokohama und Hakodate, und das Interesse an japanischen Kunsthandwerksgegenständen und Kriegsgeräten nahm deutlich zu. Die Kontaktpunkte, die in diesen letzten Jahren der Edo-Zeit entstanden, können als Anlauf für den großen Strom gesehen werden, bei dem nach der Meiji-Restauration und der Auflösung der Samurai-Klasse viele Schwerter und Klingen in den Markt flossen und von westlichen Diplomaten, Militärs und Kaufleuten gesammelt wurden. Es kann gesagt werden, dass die Anhäufung von Auslandskontakten, wenn auch in begrenzter Form, während der gesamten Edo-Zeit den Grund für die Verbreitung internationaler Aufmerksamkeit auf japanische Schwerter in den folgenden Zeitaltern vorbereitete.

Fazit

Auch unter dem kontrollierten System des sakoku machten japanische Schwerter ihre Existenz im Ausland allmählich als diplomatische Geschenkartikel oder durch die Sammel- und Dokumentationsaktivitäten ansässiger Ausländer bekannt. Der Geschenkaustausch rund um die Chosŏn-Botschaft, das von denen verbundene Interesse am niederländischen Handelsposten in Dejima und die Aufzeichnungen und Sammlungen, die Kaempfer und von Siebold mitbrachten—all diese sind Anhaltspunkte, die vom internationalen Kontext erzählen, in den japanische Schwerter während der Edo-Zeit eingebettet waren. Bei TOUKENZA können Sie, während Sie diesen historischen Hintergrund berücksichtigen, die japanischen Schwerter in unserem Online-Katalog ansehen. Wir laden Sie ein, ein bestimmtes Schwert, das Sie interessiert, aus unserer Klingenliste zu suchen und uns gerne über das Kontaktformular um Details zu bitten.