Minamoto Kiyomaro — Das höchste Genie des shinshintō, Leben und Schwertkünste des stärksten tōshō der Bakumatsu-Zeit, der in seinen Dreißigern verglühte

Wer war Minamoto Kiyomaro als tōkō?

Minamoto Kiyomaro (Minamoto no Kiyomaro, 1813–1854) war ein tōkō, der vor allem in der Tempō- und Kōka-Ära (1830er–1840er Jahre) des späten Edo aktiv war und als das höchste Genie des shinshintō in der Geschichte des nihontō hellstrahlt. Obwohl er als tōkō mit nur 42 Jahren ein kurzes Leben führte, wird die überwältigende künstlerische Energie seiner Werke bis heute als „stärkstes hamon der Bakumatsu-Zeit" gerühmt.

Kiyomaros eigentlicher Name war Yamaura Tamaki. Er wurde in Chiisagata-gun in der Provinz Shinano (Shinano no Kuni, heute Nagano-Präfektur) geboren; sein älterer Bruder Yamaura Saneo war ebenfalls als tōkō bekannt. Der Name Kiyomaro wurde als Künstlername (gō) verwendet, nachdem Kiyomaro die Bekanntschaft des Hatamoto Kubota Kiyotsune gemacht hatte; die offizielle mei lautet „Minamoto Kiyomaro". Kiyomaro ist auch dafür bekannt, seinen Künstlernamen im Laufe seines Lebens mehrmals geändert zu haben, und es ist überliefert, dass er den Namen „Kiyomaro" ausgehend von früheren Künstlernamen schrittweise etablierte. Mit jedem Namenswechsel soll sich auch sein Werkbereich vertieft haben, und die Werke, die nach Annahme des Namens „Kiyomaro" in seiner Reifeperiode entstanden, gelten als die Gruppe seiner höchsten Meisterwerke.

Von Shinano nach Edo — die Begegnung mit der Sōshū-den

Kiyomaros Leben beschreibt einen dramatischen Aufstieg vom regionalen tōkō in Shinano zur Spitze Edos. In seiner Jugend fertigte er regionale Schwerter in Shinano, zog dann aber nach Edo und wurde zum Mittelpunkt der damaligen Schwertkultur.

Was Kiyomaro eingehend erforschte, war die Sōshū-den — das prächtige nie-deki-hamon der Kamakura- bis Nanbokuchō-Zeit mit Masamune an der Spitze. Während viele tōkō der shinshintō-Zeit bei der „formalen Nachahmung von kotō" blieben, erforschte Kiyomaro „Geist und technisches Wesen" der Sōshū-den gründlich und erschloss eine eigene Sphäre jenseits bloßer Nachahmung.

Die Überlieferungsstile des nihontō werden grob in die „Gokaden" — Yamashiro-den, Yamato-den, Bizen-den, Mino-den und Sōshū-den — eingeteilt; die Sōshū-den wurde in der späten Kamakura-Zeit von Masamune zur Vollendung geführt und zeichnet sich vor allem durch die Lebendigkeit des jigane und die Schönheit des nie aus. Im Laufe der Edo-Zeit strebten viele tōkō nach der geordneten Schönheit des Bizen-den-Stils, während immer weniger die wilde nie-Schönheit der Sōshū-den bewahrten. Kiyomaro erlangte diesen fast erloschenen Geist der Sōshū-den auf eigene Weise und gilt als die zentrale Persönlichkeit der Wiederbelebung der Sōshū-den in Edo.

Kiyomaros Schwertstil — die äußerste Vollendung des shinshintō

Kiyomaros Werkstil lässt sich aus vier Gesichtspunkten charakterisieren: hamon, jigane, Gestalt und mei.

• Nie-deki-hamon: In Kiyomaros hamon fliegen große nie (ōnie) heftig umher, und Elemente, die typisch für die Sōshū-den sind — ara-nie, tobiyaki, nijūba (doppeltes hamon) und muneyaki (Härtung des mune) — häufen sich in hoher Dichte. Die prächtige Bewegung des nie, die Kiyomaro als Wiedergeburt von Masamune erscheinen lässt, verkörpert eine explosive Energie, die reine Nachahmung übersteigt.
• Jigane: Große itame (ōitame) fließen weit aus, und ein blitzförmiges Muster namens chikei durchzieht das jigane. Der rauen kitae-hada der Sōshū-den fügt Kiyomaro eine tiefe Schwärze und Schwere hinzu, die ihm eigentümlich sind. Ji-nie tritt reichlich auf der Oberfläche auf, und Kiyomaro reproduzierte im späten Edo das Wesen der Sōshū-den, bei dem hamon und ji zu einem untrennbaren Ganzen verschmelzen.
• Gestalt (sugata): Kiyomaros Klingen sind hauptsächlich uchigatana und wakizashi, doch tragen sie ein kokaku — die imposante Präsenz der kotō-Ära — in ihrer Gestalt und besitzen für Klingen der Bakumatsu-Zeit eine außergewöhnliche Wucht. Die mihaba ist breit, das kasane angemessen, und der kissaki neigt dazu, groß zu sein.
• Merkmale der mei: Die Schriftzeichen von Kiyomaros mei sind kraftvoll, der Meißelstrich voller Schwung, und der Schreibstil soll je nach Entstehungszeit Veränderungen zeigen. Die in jedem Zeichen der mei wohnende Intensität gilt als eines der Betrachtungsmerkmale von Kiyomaros Klingen und ist auch für Fachleute ein wichtiger Hinweis zur Beurteilung von Echtheit und Entstehungszeit.

Die Verbindung zur Tenpō Suikoden — die Bakumatsu-Zeit, durch die Kiyomaro jagte

Kiyomaros Name ist auch durch seine Verbindung zu Schwertkämpfern bekannt. Seine Klingen wurden tatsächlich von Schwertträgern der Bakumatsu-Zeit geschätzt, und Anekdoten darüber, dass „man mit Kiyomaros Klinge den Angriff wagte", sind an vielen Orten überliefert.

Besonders bemerkenswert ist, dass Kiyomaro die Bekanntschaft des Hatamoto Kubota Kiyotsune machte und in dessen privatem Anwesen in Yotsuya, Edo, eine Schmiede einrichtete. Diese private Schirmherrschaft stabilisierte Kiyomaros Arbeitsumgebung und bildete die Grundlage, auf der seine besten Werke entstanden. Gleichzeitig waren die Anforderungen jedoch streng und der seelische Druck groß. Da Kiyomaro sein Atelier in Yotsuya eingerichtet hatte, erhielt er in der Nachwelt auch den Beinamen „Yotsuya Masamune". Dieser Beiname leitet sich davon her, dass Kiyomaro in seiner Werkstatt in Yotsuya ein Können zeigte, das ihn als Wiederkehr von Masamune, dem Meister der Sōshū-den, erscheinen ließ, und spricht unmittelbar für das hohe Ansehen Kiyomaros.

Früher Tod und Bewertung — ein verglühtes Genie

Minamoto Kiyomaro starb 1854 (Ansei 1) im jungen Alter von 42 Jahren plötzlich. Minamoto Kiyomaro schloss sein Leben am 14. Tag des 11. Monats des Jahres Kaei 7 (Ansei 1 = 1854) durch Selbsttötung (Seppuku). Es heißt, er habe daran gelitten, dass übermäßiger Alkoholkonsum seine Gesundheit beeinträchtigte, die Schwertherstellung ins Stocken geriet und er die Bestellungen, für die er im Voraus bezahlt worden war, nicht erfüllen konnte.

Schon zu Kiyomaros Lebzeiten war die Bewertung seiner Werke äußerst hoch, und der Umlauf von Fälschungen und gefälschten mei-Klingen begann schon früh. Heute ist für die Authentifizierung echter Kiyomaro-Werke eine gründliche Prüfung von hamon, jigane und mei sowie ein offizielles kanteisho unerlässlich.

Beim Erwerb einer Klinge von Kiyomaro sollte zunächst geprüft werden, ob ein kanteisho einer offiziellen Prüfstelle wie der NBTHK vorliegt. Im kanteisho spiegeln sich neben der Echtheitsprüfung der mei auch die Ergebnisse einer fachkundigen Untersuchung wider, ob die Ausführung von jigane und hamon dem Werkstil Kiyomaros entspricht. Darüber hinaus sind Werke, bei denen Provenienz und frühere Besitzer bekannt sind, auch hinsichtlich der Echtheit tendenziell leichter einzuschätzen. Beim Kauf empfiehlt es sich, auch die ausstellende Stelle und den Inhalt des kanteisho zu prüfen und das Stück von einem vertrauenswürdigen Händler zu erwerben, der die Echtheit sorgfältig erläutern kann.

Auf dem heutigen nihontō-Markt werden echte Kiyomaro-Werke zu den höchsten Preisen innerhalb des shinshintō gehandelt. Es gibt keine Stücke, die als kokuhō oder jūyō bunkazai ausgewiesen sind (nach dem üblichen Grundsatz, dass kokuhō-Klingen nur aus der kotō-Zeit stammen), doch wurden viele Jūyō Tōken-Auszeichnungen vergeben, und die Wertschätzung in Museen und Sammlungen soll der eines kokuhō ebenbürtig sein.

Kiyomaros Stellung in der Geschichte des nihontō

Die shinshintō-Zeit begann mit der Wiederbelebungstheorie von Suishinshi Masahide und war eine Epoche, in der tōkō wetteiferten, die seit Masamune überlieferte „Schönheit des nie" wieder aufleben zu lassen. Den höchsten Endpunkt erreichte diese Entwicklung in Kiyomaros Werken.

Wie die Bezeichnungen „Wiederkehr Masamunes" und „Genie der Bakumatsu-Zeit" zeigen, war Kiyomaro nicht nur ein tōkō seiner Epoche, sondern bildete in der Geschichte des nihontō einen der künstlerischen Gipfelpunkte, die der Kamakura-/Masamune-Zeit ebenbürtig sind. In einem Leben von nur 42 Jahren prägte er einen unauslöschlichen Glanz in die Geschichte des nihontō.

Für die heutige Betrachtung und den Besitz von Kiyomaros Werken werden angemessene Pflege zur Erhaltung des künstlerischen Wertes (regelmäßige Wartung wie Uchiko-Puder und Ölbehandlung) sowie Aufbewahrung in einer Umgebung mit stabiler Luftfeuchtigkeit empfohlen. Durch den Umgang in Absprache mit einem vertrauenswürdigen Schwertladen oder Fachmann lässt sich sein künstlerischer Wert an die nächste Generation weitergeben.