Taikei Naotane — der als Gipfel der Shinshintō gerühmte Edo-Schwertschmied

Leben und Werdegang von Taikei Naotane

Taikei Naotane wurde im Jahr An'ei 8 (1779) in der Provinz Dewa (dem heutigen Yamagata-ken) geboren. Sein bürgerlicher Name wird als Shōji Minobee überliefert.

Schon in jungen Jahren zog er nach Edo und trat in die Schule von Suishinshi Masahide, dem Wegbereiter der Shinshintō-Bewegung, ein. Bei Masahide erforschte Naotane die kotō und erlernte darauf aufbauende neue Schmiedetechniken; nach dem Tod seines Meisters machte er sich selbstständig und entfaltete in Edo eine rege Schwertproduktion.

Naotanes Schaffenszeit lag in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts — mit Schwerpunkt in den Ären Bunka (1804–1818), Bunsei (1818–1830) und Tenpō (1830–1844) — und erstreckte sich bis in die Ären Kaei und Ansei. Zahlreiche Werke mit Naotanes eigener Aufzeichnung und mei sind erhalten geblieben, und diese Fülle an Stücken zeugt von der Schaffenskraft dieses tōshō. Da er über einen langen Zeitraum auf höchstem Niveau fertigte, lässt sich der Wandel seines Stils von der Jugend über das mittlere Alter bis ins späte Schaffen noch heute anhand seiner Werke verfolgen.

Er verstarb im Jahr Ansei 4 (1857) im Alter von etwa 80 Jahren. Sein langes Leben und die damit verbundene ausgedehnte Schaffenszeit sind einer der Gründe, weshalb er so viele Meisterwerke hinterließ.

Merkmale seines Stils —— Eigenständigkeit durch das Studium der kotō

• Vielfalt der Form: Naotane beschränkte sich nicht auf einen bestimmten regionalen oder schulischen kotō-Stil, sondern studierte und beherrschte die verschiedenen Stile von Yamashiro-den, Bizen-den und Sōshū-den und fertigte je nach Auftrag und Verwendungszweck Schwerter mit unterschiedlicher Gestalt und Konstruktion. Dies ist eine buchstäbliche Umsetzung der Lehre seines Meisters Suishinshi Masahide, „Von den kotō lernen". Auch wenn ein Stück als „Naotane-Arbeit" gilt, können Gestalt und Ausdruck des jigane von Schwert zu Schwert erheblich variieren; beim Betrachten hilft es deshalb, zunächst zu bestimmen, auf welchem Stil (den) das jeweilige Werk basiert.
• Reichhaltigkeit der jigane-Wirkungen: In Naotanes Schwertern zeigen sich im jigane häufig lebhafte Wirkungen (Atmosphäre, utsuri, nie); dies wird nicht als bloße formale Nachahmung, sondern als Ausdruck seiner überragenden tanren-Fertigkeit gewertet, die auf die Textur des kotō-jigane abzielte. Insbesondere Werke im Bizen-den-Stil, bei denen sich utsuri im feinen itame-jigane zeigt, gehören zu Naotanes bevorzugten Stilen.
• Vielfalt des hamon: Naotane hinterließ Werke mit verschiedensten hamon-Stilen, darunter gunome, chōji, suguha und großes unregelmäßiges gunome (ōgunome midare). Seine Fertigkeit bei der Ausbildung des hamon ist hoch, und in der Härtetiefe (yakifukasa) und Gleichmäßigkeit der Härtung zeigt sich meisterliches Können. Eine tiefe und gleichmäßige Härtung ist nicht nur ein ästhetischer Höhepunkt, sondern wird auch dafür geschätzt, dass das Erscheinungsbild des hamon selbst nach wiederholtem Schleifen über lange Jahre erhalten bleibt.

Die Stellung der „drei Großen von Edo"

Naotane wird unter Bakumatsu-Schwertforschern und -sammlern häufig als einer der „drei Großen von Edo" (Edo Sansaku) gezählt. Als Edo Sansaku werden standardmäßig Suishinshi Masahide, Taikei Naotane und Minamoto Kiyomaro bezeichnet. Mitunter wird er auch in der Gruppe der „drei Heroen der Shinshintō" (Shinshintō Sanketsu) genannt, wobei die Auswahl der Personen je nach Forscher variiert.

Diese Einstufung wurde durch die Bewertungen von Schwertforschern seit der Meiji-Zeit geprägt; anhand von Indikatoren wie der Anzahl erhaltener Werke, Gutachtenbewertungen und der Zahl offiziell ausgewiesener Kulturgüter steht jedoch außer Frage, dass Naotane zu den repräsentativen tōkō der Shinshintō zählt.

Schüler und tōkō-Genealogie

Taikei Naotane ist auch als Meister bekannt, der viele Schüler ausbildete. Unter seinen Schülern befanden sich mehrere tōshō, die von der Bakumatsu-Zeit bis in die frühe Meiji-Zeit tätig waren.

Auch Naotanes Sohn Naokatsu war als tōshō tätig und hinterließ Werke, die die Techniken seines Vaters fortführten.

Die Genealogie Suishinshi Masahide → Taikei Naotane → dessen Schüler bildet das Herzstück des Shinshintō-tōkō-Netzwerks vom späten Edo bis zur Bakumatsu-Zeit; das Studium dieser Linie ist für das Verständnis der technischen und ideellen Entwicklung der Shinshintō-Bewegung von Bedeutung. Da die Werke von Meister und Schüler stilistisch einander ähneln, kann es vorkommen, dass Werke Naotanes selbst und solche aus seinem Schülerkreis verwechselt werden. Kenntnisse der Genealogie sind — zusammen mit dem kanteisho — ein Anhaltspunkt, um den Verfasser eines Stückes zu bestimmen.

Erhaltene Hauptwerke und Gutachtenbewertung

Von Taikei Naotane sind viele Schwerter erhalten; mehrere davon wurden von der zuständigen öffentlichen Prüfinstitution (NBTHK, Society for the Preservation of Japanese Art Swords) mit dem Rang Jūyō Tōken oder höher ausgezeichnet. Die Bewertungsstufen der NBTHK umfassen Hozon Tōken, Tokubetsu Hozon Tōken, Jūyō Tōken und Tokubetsu Jūyō Tōken; für Naotanes Werke sind Einstufungen in diese oberen Kategorien belegt.

Naotanes Werke befinden sich auch in Kunstmuseen und Museen und werden in Fachbüchern über Schwerter häufig als Beispiele zitiert. Als repräsentative Beispiele der Shinshintō für das vergleichende Studium mit kotō werden Naotanes Schwerter auch als Lehrmaterial in der Schwertbeurteilung eingesetzt.

Was man wissen sollte, wenn man ein Schwert von Taikei Naotane sucht

Da Naotane bereits zu Lebzeiten großer Beliebtheit erfreute und viele Schwerter von ihm erhalten sind, wird auch auf das Vorhandensein gefälschter mei (gimei) hingewiesen, die seine Signatur nachahmen. Dass bei einem beliebten tōkō die Echtheitsfrage besonders leicht zum Problem werden kann, ist ein praktischer Punkt, den man beim Suchen nach einem Naotane-Schwert zuerst verstehen sollte.

Beim Erwerb eines als Naotane-Arbeit überlieferten Schwertes ist es daher grundlegend, stets nach dem Vorhandensein eines kanteisho der NBTHK (Society for the Preservation of Japanese Art Swords) zu fragen. Das kanteisho ist das Ergebnis einer fachkundigen Prüfung nicht nur der Form des mei, sondern auch umfassender Aspekte wie Gestalt, jigane und hamon; es bietet eine objektive Grundlage, die nicht allein auf der persönlichen Einschätzung des Einzelnen beruht.

Da Naotane ein tōkō war, der Yamashiro-den, Bizen-den und Sōshū-den abwechselnd einsetzte, führt der Versuch, „das Typische an Naotane" in einem einzigen Muster zu erlernen, leicht zu Fehlbeurteilungen. Gefragt ist eine Haltung, bei der man Schwert für Schwert — unter Berücksichtigung, auf welchem Stil (den) das jeweilige Stück basiert — Gestalt, jigane und hamon sorgfältig vergleicht und mit den Angaben im kanteisho abgleicht. Werke, bei denen im mei nenki (das Herstellungsjahr anzeigende Zeichen) erhalten sind, haben einen hohen dokumentarischen Wert für die Untersuchung des Stilwandels in Naotanes Schaffen; ihre zusätzliche Prüfung vertieft das Verständnis.

Naotanes gegenwärtige Bewertung in der Schwertforschung

In der modernen Nihontō-Forschung wird Taikei Naotane als richtungsweisender tōkō gewertet, der den „technischen Höhepunkt der Shinshintō-Ära" verkörpert.

Insbesondere der wechselseitige Bezug zwischen kotō-Studium und praktischer Schmiedetechnik — nicht nur das Betrachten und Lernen, sondern die Rückführung des Erlernten in die eigene tanren-Praxis — gilt als Vorbild für moderne tōshō, die von den kotō lernen. Historisch ist festgehalten, dass Suishinshi Masahide die Idee „Von den kotō lernen" formulierte und Naotane jener tōshō war, der sie auf höchstem Niveau umsetzte.

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