Genji-Ära

Der Ikedaya-Zwischenfall und die Genji-Ära

Genji war eine Ära der letzten Phase der Edo-Zeit, die von 1864 (Genji 1) bis 1865 (Genji 2) andauerte. Sie wurde am 20. Tag des 2. Monats im 4. Jahr der Bunkyū-Ära eingeleitet, und im 4. Monat des folgenden Genji 2 wurde sie durch Keiō abgelöst. Obwohl sie nur knapp über ein Jahr währte, entfaltete sich in den Genji-Jahren eine der angespanntesten Phasen der Bakumatsu-Geschichte.

Am 5. Tag des 6. Monats im Genji 1 (8. Juli 1864) kam es in der Herberge Ikedaya in Sanjō Kiyamachi, Kyoto, zum sogenannten „Ikedaya-Zwischenfall“: Die Shinsengumi überfielen dort etwa 20 Sonnō-Jōi-Aktivisten aus der Chōshū-Domäne, der Tosa-Domäne, der Higo-Domäne und anderen Gruppen. Nachdem die Shinsengumi erfahren hatten, dass die Aktivisten Brandstiftung am Gosho (Kaiserpalast) und die Ermordung hochrangiger Persönlichkeiten planten, drangen Kondō Isami, Okita Sōji, Nagakura Shinpachi, Tōdō Heisuke und weitere mit einer kleinen Truppe in die Ikedaya ein. Es entbrannte ein heftiger Nahkampf, der viele Tote und Verwundete sowie zahlreiche Gefangene forderte.

Aufzeichnungen über Kampftechniken mit dem Schwert

Es wird überliefert, dass Nagakura Shinpachi, fukuchō jokin (Hilfs-Vizekommandant) der Shinsengumi, das Schwert von Okita Sōji, dem Kommandanten der Ersten Einheit, als „das Schwert eines gefürchteten Kriegers“ bezeichnete und das Schwert von Saitō Hajime, dem Kommandanten der Dritten Einheit, als „das unbesiegbare Schwert“. Durch den Ikedaya-Zwischenfall erlitt die Sonnō-Jōi-Bewegung schwere Rückschläge. Im folgenden Monat setzte sich die Kette fort mit dem Kinmon-Zwischenfall (Hamaguri-Gomon-Zwischenfall), bei dem die Chōshū-Domäne mit militärischer Gewalt versuchte, ihre verlorene Position zurückzugewinnen. Daraus entwickelte sich schließlich die Erste Chōshū-Expedition.

Stil in der späten Phase der Shinshintō

Im Kontext der Schwertgeschichte fällt die Genji-Zeit in die späte Phase der Shinshintō. Es war die Periode, in der die Stile der Wiederbelebung der Sōshū-Tradition und der Bizen-Tradition, die von den „drei großen Edo-Schmieden“ – Suishinshi Masahide, Taikei Naotane und Minamoto Kiyomaro – etabliert worden waren, über ihre Schülerlinien den praktischen Bedarf in den Unruhen der Bakumatsu-Zeit stützten. Da Schwertkämpfe in der Stadt, allen voran der Ikedaya-Zwischenfall, häufig wurden, stieg bei den Schmieden in Edo und Kyoto die Nachfrage nach robusten Klingen, die dem Kampfeinsatz standhalten.

Gesellschaftlicher Kontext

Die öffentliche Ordnung in Kyoto wurde von der Shinsengumi, der Aizu-Domäne und den Kyoto Mimawarigumi aufrechterhalten. Gleichzeitig traten die Gegenschläge der Sonnō-Jōi-Bewegung als militärische Zusammenstöße offen zutage. Es war eine Zeit, in der Schwerter als unmittelbare Werkzeuge des politischen Kampfes eingesetzt wurden. Das Kyoto der Genji-Jahre lässt sich als Miniatur der Bakumatsu-Wirren betrachten, in der das japanische Schwert am deutlichsten vom Symbol der Seele des Samurai zu einer tatsächlichen tödlichen Waffe wurde.