Der Ōnin-Krieg und die Transformation der Schwertindustrie

Der Ōnin-Krieg – Zerstörung Kyōtos und Zusammenbruch der Schwertindustrie

Im Ōnin-gannen (1467) geriet das Ansehen des Muromachi-Bakufu stark ins Wanken. Ausgehend von der Frage der Nachfolge im Shōgunat kam es zum Konflikt zwischen der Ostarmee unter Hosokawa Katsumoto und der Westarmee unter Yamana Sōzen; so brach der Ōnin-Bunmei-Krieg (Ōnin-no-ran) aus. Kyōto, Schauplatz der Kämpfe, wurde durch mehr als zehn Jahre Gefechte in eine erbärmliche Ruinenlandschaft verwandelt, und zahlreiche Tempel und Schreine brannten nieder.

Die Auswirkungen dieses Krieges auf die japanische Schwertindustrie waren enorm. Die in Kyōto konzentrierten Schmiede der Yamashiro-den sowie die bedeutenden Meister, die in den Nachbarregionen Werkstätten unterhielten, flohen vor den Wirren in die Provinz. Lange Zeit war Kyōto das Zentrum der Schwertkultur gewesen; mit dem Ōnin-Krieg als Wendepunkt verteilte sich dieser Schwerpunkt jedoch auf mehrere Regionen – ein struktureller Wandel. Die Dezentralisierung der Schmiede führte paradoxerweise dazu, dass sich die Schmiedetechniken in den Regionen vielfältiger entwickelten und regionale Schwertkulturen entstanden, was die japanische Schwertkultur langfristig bereicherte.

Kazuuchi-mono – Massenklingen für die große Nachfrage

Mit dem Ōnin-Krieg begann in ganz Japan der Geist des Gekokujō („die Niederen stürzen die Oberen“), und die Sengoku-Zeit nahm ihren Anfang. Vom kleinen Samurai und Ashigaru bis zu den Daimyō – alle bewaffneten Kräfte brauchten nun Schwerter, sodass eine bisher nie dagewesene Nachfrage entstand.

Um dieser massiven Nachfrage zu begegnen, entstanden die als Kazuuchi-mono bezeichneten Massenklingen. Sie werden im Unterschied zu den Chūmon-uchi, den nach individueller Bestellung sorgfältig gefertigten Klingen, in großer Stückzahl nach einheitlicher Norm hergestellt. Ihre Qualität blieb hinter den Jōsaku zurück, doch besaßen sie eine gewisse praktische Brauchbarkeit und ließen sich günstig in großer Menge liefern – damit entsprachen sie der Nachfrage der Sengoku-Zeit perfekt.

Das Produktionssystem der Kazuuchi-mono förderte den Übergang von der handwerklichen Schmiedekunst einzelner Meister hin zu einem arbeitsteiligen System, in dem mehrere Handwerker die einzelnen Arbeitsschritte übernahmen. Dieser Wandel lässt sich als eine Art „Industrialisierung“ der Schwertherstellung verstehen und kann zugleich als Keim der modernen Fertigungsindustrie interpretiert werden.

Der Aufstieg Bizens – Die Riesen der Massenproduktion

Am stärksten wuchs nach dem Ōnin-Krieg die Schwertindustrie der Provinz Bizen (heute Präfektur Okayama). Rund um Osafune am Yoshii-Fluss (Yoshii-gawa) konzentrierte sich eine große Zahl von Schmieden. Die günstigen geografischen Bedingungen – leicht erreichbarer Eisensand als Rohstoff, Brennstoff (Holzkohle und Brennholz) und Wasser – ermöglichten ein Produktionssystem, das Qualität und Massenfertigung vereinte.

Die Bizen-Schwerter der Sengoku-Zeit werden als Sue-Bizen bezeichnet. Im Vergleich zu den Bizen-mono der Kamakura- und Nanbokuchō-Zeit fällt ihr künstlerisches Niveau zwar ab, doch behielten sie Hamon und Jigane im Stil der Bizen-den bei und fanden als in Massen gefertigte, hochwertige Gebrauchsklingen weite Verbreitung. Die Schmiedegruppe der Sukesada war in dieser Epoche die repräsentative Schmiedegruppe Bizens. Häufig begegnet man Signaturen wie „Yosozaemon-no-jō Sukesada“ oder „Genbei-no-jō Sukesada“, und auch heute kommen sie auf dem Sammlermarkt noch verhältnismäßig preisgünstig vor.

Der Aufstieg Minos – Streben nach Funktionsschönheit und Kampfpraxis

Auch die Provinz Mino (heute Stadt Seki in der Präfektur Gifu) entwickelte sich nach dem Ōnin-Krieg rasch zu einem bedeutenden Schwertproduktionszentrum. Die Mino-den gehen auf Shizu Saburō Kaneuji zurück, der die Techniken der Sōshū-den überlieferte und zu den Zehn Schülern Masamunes (Masamune Jittetsu) zählte. In der Sengoku-Zeit entwickelten sich daraus unter den Seki-Schmieden eigenständige Traditionen.

Charakteristisch für die Mino-den ist der Hamon togari-gunome, eine spitze Gunome-Linie, die sowohl praktisch als auch in der Massenproduktion gut umsetzbar ist. Meister wie Kanesada und Kanemoto waren aktiv, und Mino-Klingen wurden von den Daimyō im ganzen Land geschätzt. Besonders Kanemoto, bekannt als „Seki no Magoroku“, gilt mit seiner Schärfe als einer der Saijō ō-wazamono.

Niedergang und Wiederaufleben der Yamashiro-den in Kyōto

Am stärksten getroffen vom Ōnin-Krieg wurde die Yamashiro-den mit Kyōto als Stützpunkt. Im Verlauf des Krieges verließen viele Schmiede Kyōto, und die feine, elegante Stilistik der Yamashiro-den verlor vorübergehend deutlich an Bedeutung. Doch mit dem Abklingen der Kämpfe kehrten einige Schmiede nach Kyōto zurück, andere siedelten sich neu an, und gegen Ende der Sengoku-Zeit bis in die Azuchi-Momoyama-Zeit erlebte die Yamashiro-den eine teilweise Wiederbelebung.

Bemerkenswert ist die paradoxe Tatsache, dass das Chaos dieser Epoche die Schwertkultur in den einzelnen Regionen Japans gerade förderte. Durch die Verteilung der Schmiede in die Provinzen gelangten hochentwickelte Schmiedetechniken, die bis dahin nur im Zentrum existiert hatten, in die Regionen. So entstand dort die Grundlage, auf der jede Region ihre eigene Schwertkultur entwickeln konnte.

Hinweise für Sammler

Die Schwerter der Sue-Bizen und Sue-Mino kommen auf dem Markt in größerer Zahl vor als die Werke der Ko-Bizen oder der Kotō-Zeit und sind teilweise zu vergleichsweise erschwinglichen Preisen erhältlich. Als praktische Klingen, die die Sengoku-Zeit überdauert haben, besitzen sie historischen Wert. Zugleich bieten sie einen günstigen Zugang, um die Formschönheit der Bizen-den und der Mino-den zu erleben, und können daher eine Option für den Einstieg in das Sammeln sein.