Geliebte Klingen und Schwertdiplomatie der Sengoku-Kriegsherren

Schwerter und Sengoku-Politik

Für die Kriegsherren der Sengoku-Zeit waren Schwerter weit mehr als bloße Waffen—sie waren Instrumente der politischen und symbolischen Kommunikation. Der Besitz eines Schwertes, das als „meibutsu" (berühmte Klinge) bezeichnet wurde, war selbst ein Beweis für den Status und die Macht eines Kriegsherrn. Die Verleihung eines berühmten Schwertes war die höchste Ehre; seine Konfiszierung die schwerste Demütigung.

Nobunaga, Hideyoshi und Ieyasu verfolgten je eine eigenständige Schwertpolitik. Oda Nobunaga setzte berühmte Schwerter inmitten seiner Spannungen mit Takeda Shingen und Uesugi Kenshin als diplomatische Instrumente ein; Toyotomi Hideyoshi als Herrscher Japans sammelte umfangreiche Bestände berühmter Schwerter und machte sie zu sichtbaren Ausdrücken seiner Herr-Vasall-Beziehungen mit den Daimyō. Tokugawa Ieyasu machte nach Sekigahara die von den westlichen Daimyō beschlagnahmten berühmten Schwerter zu Symbolen der Autorität des Shoguns.

Nobunaga und Schwerter

Oda Nobunaga (1534–1582) zeigte großes Interesse an der Sammlung berühmter Schwerter und soll viele der in seiner Zeit bekannten Meibutsu-Schwerter gesammelt und kontrolliert haben. Besonders lag ihm die „Higashiyama Gomotsu" am Herzen—die von der Ashikaga-Shoguntschaft vererbte Sammlung berühmter Objekte—, welche er teilweise konfiszierte und bestätigte, als er unter dem Banner des Ashikaga Yoshiaki in Kyoto einzog.

Kennzeichnend für Nobunagas Schwertpolitik war die direkte Verwendung von Schwertverleihungen zur Stärkung der Bindungen zu Gefolgsleuten und Verbündeten. Die Gewährung eines berühmten Schwertes an einen verdienstvollen Gefolgsmann war neben einer Steigerung des Stipendiums die höchstmögliche Auszeichnung; für den Empfänger wurde ein „von Herrn Nobunaga persönlich verliehenes Schwert" zu einer Quelle der Familienehre. Umgekehrt konnte die Verweigerung, Schwerter Nobunaga zu präsentieren, oder die Behinderung seiner Schwertpolitik zum politischen Sturz führen.

Beim Honnoji-Zwischenfall (1582) ist überliefert, dass ein großer Teil der riesigen Meibutsu-Sammlung, die Nobunaga zusammengetragen hatte, im Feuer verloren ging. Dieses „Verbrennen der Meibutsu" war nicht bloß ein materieller Verlust, sondern versetzte als Vernichtung der Symbole von Nobunagas Macht einen starken Schock.

Hideyoshi und die „Meibutsu-Jagd"

Toyotomi Hideyoshi (1537–1598) führte während der Vereinigung Japans eine großangelegte „meibutsu-gari" (Jagd nach berühmten Schwertern) durch. Er zwang unterworfene Daimyō und Tempel, ihre Meibutsu-Schwerter zu „übergeben", und schuf so eine riesige Sammlung, die materielle Verkörperung seiner Autorität als Herrscher ganz Japans.

Unter den Schwertern, die Hideyoshi besonders schätzte, war das „Hone-bami Tōshirō" (ein kurzes Schwert aus umgearbeiteter Naginata, dem Awataguchi Yoshimitsu zugeschrieben). Nach Hideyoshis Tod ging dieses Schwert an das Tokugawa-Clan über und bildete den Kern der Meibutsu-Sammlung des Edo-Shogunats.

Schwerter spielten auch eine wichtige Rolle in Hideyoshis Koreanfeldzügen (der Bunroku-Keichō-Kampagnen). Die Verleihung von Schwertern an abziehende Kommandeure war ein ritueller Akt der Ermutigung und Treuebestätigung, während koreanische und chinesische Schwerter, die von der Halbinsel mitgebracht wurden, als exotische Kriegsbeute gesammelt wurden.

Die Praxis der Schwertschenkung-Diplomatie

Die Schwertschenkung-Diplomatie der Sengoku-Zeit war im Kontext von Ehebündnissen, Vertragsschlüssen und der Errichtung von Herr-Vasall-Beziehungen unverzichtbar. Die wichtigsten Gelegenheiten waren:

**Schwertaustausch bei Allianzenbildung**: Bei der Schließung eines Bundes war es üblich, dass beide Seiten berühmte Schwerter austauschten und damit die Schwere des Bundes den Schwertern anvertrauten. Schwerter, die bei solchen Gelegenheiten ausgetauscht wurden, hatten besondere Bedeutung als „Eidschwerter".

**Schwertübergabe als Beweis der Unterwerfung**: Ein Kriegsherr, der sich ergab oder unterordnete, übergab seinem Übergeordneten ein berühmtes Schwert als Geste der Unterwerfung. Diese Schwertübergabe symbolisierte eine substantielle „Übertragung der Autorität", und der Empfänger etablierte seine Position als neuer Herrscher.

**Verleihung als Belohnung für Verdienste**: Daimyō verliehen berühmte Schwerter an Gefolgsleute zur Belohnung für Schlachtenerfolg oder treue Dienste. Dies galt neben einem offiziellen Beglaubigungsschreiben als höchste Auszeichnung.

Der Umlauf berühmter Schwerter und Sengoku-Geschichte

Viele berühmte Schwerter der Sengoku-Zeit wechselten die Hände zwischen mehreren Kriegsherren. Dieser „Umlauf der Meibutsu" spiegelte die Machtverschiebungen der Sengoku-Ära wider, und die Besitzgeschichte eines Schwertes erlaubt es uns, die Strömungen der Sengoku-Geschichte nachzuvollziehen.

Viele der berühmten Schwerter, die während der Sengoku-Zeit unter den Mächtigen zirkulierten, kamen in der Edo-Zeit schließlich in den Schatzämtern des Tokugawa-Shogunats, der Drei Gosanke-Familien oder verschiedener Daimyō zu ruhen und wurden bei ihrer Registrierung im Kyōhō Meibutsu-chō (zusammengestellt 1719) dokumentiert.