Bunka–Bunsei-Ära

Die kulturelle Blüte der späten Edo-Zeit und das Schwert

Diese Epoche, die nach den Ären Bunka (1804–1818) und Bunsei (1818–1830) benannt ist, war die Zeit, in der sich die Volkskultur Edos unter der politischen Stabilität des Tokugawa-Shogunats am reichsten entfaltete. Vielfältige kulturelle Ausdrucksformen wie Haikai, Yomihon, Ukiyo-e, Kabuki und Kyōka entwickelten sich explosionsartig, und Netzwerke aus Intellektuellen, Literaten und Liebhabern funktionierten lebhaft. Auf diesem kulturellen Nährboden wurde auch das japanische Schwert als reiner „Gegenstand der Gelehrsamkeit“ und „Gegenstand des Kunstsammelns“ eifrig erforscht und gesammelt.

Auf dem Gebiet der Schwertforschung entstand eine Bewegung, die die Begutachtungstradition der Hon'ami-Familie fortführte und zugleich nach einem wissenschaftlicheren und systematischeren Ansatz strebte. Es erschienen in rascher Folge Werke über Schwerter („Schwertschriften“), die die Merkmale von Form, Hamon und Jigane klassifizierten und dokumentierten. Auch die Grundlagen der späteren Schwertkunde bildeten sich in dieser Epoche heraus.

Suishinshi Masahide und die Bewegung der Rückbesinnung

Unverzichtbar für die Geschichte der Schwerter in der Bunka- und Bunsei-Zeit ist Suishinshi Masahide (1750–1825). Masahide, der in Edo wirkte, nahm gegenüber den Techniken des „Edo-Shintō“ eine kritische Haltung ein, die die Schwertschmiede jener Zeit beherrschten, besonders gegenüber den hellen, klaren Jigane und dem Hamon in Nioi-deki der Ōsaka-Schule. Er forderte eine Rückkehr zu den kotō und vertrat die Auffassung, man solle „zu den kotō der Kamakura-Zeit zurückkehren“.

In seinen Werken „Tōken Bengi“, „Kenkō Hidenshi“ u. a. argumentierte Masahide, dass gerade die komplexe Schmiedeoberfläche der kotō, eine Mischung aus Mokume, Itame und Masame, sowie die tiefgründigen Nie und Nioi im Hamon das eigentliche Wesen der Schönheit eines Schwertes seien. Diese Auffassung fand breite Unterstützung bei den Schwertschmieden, Liebhabern und Literaten jener Zeit und brachte eine neue Strömung hervor, die als Shinshintō bezeichnet wird. Shinshintō sind Schwerter, die in der Edo-Zeit entstanden und dabei bewusst die Techniken der kotō aus der Kamakura- und Muromachi-Zeit wiederzugewinnen und fortzuführen suchten.

Koyama Munetsugu und Taikei Naotane

Die Schmiede, die Schüler von Suishinshi Masahide waren und dessen Linie folgten, trugen die Schwertwelt ab der Bunka- und Bunsei-Zeit. Besonders bedeutend sind unter ihnen Koyama Munetsugu und Taikei Naotane.

Koyama Munetsugu stammte aus Shirakawa in der Provinz Mutsu (heute Stadt Shirakawa, Präfektur Fukushima). Er lernte bei Chōunsai Tsunatoshi, einem Schüler Masahides, und war ein repräsentativer Schwertschmied des Shinshintō, der besonders die Bizen-Tradition beherrschte. Er brannte prächtige Chōji-midare, und als größtes Merkmal seiner Arbeiten gilt, dass an der Hamon-Kante überhaupt kein Ara-nie entsteht.

Taikei Naotane (1779–1857) stammte aus der Provinz Dewa (heute Präfektur Yamagata) und führte als direkter Schüler seines Lehrers Suishinshi Masahide die Techniken der Rückbesinnung in der Tradition fort. Er erforschte die Merkmale der verschiedenen Traditionen der kotō und war hervorragend in der Technik der Nachbildungen (Utsushi), mit der er Stile wie die Bizen-Tradition und die Sōshū-(Sagami-)Tradition bewusst wiedergab. Aufgrund der Breite seines Könnens und der hohen Vollendung seiner Arbeiten wird er zusammen mit seinem Lehrer Suishinshi Masahide und Minamoto Kiyomaro zu den „drei Meistern von Edo (Edo Sansaku)“ gezählt.

Schwertliebhaberei und die Verbindung zur Literatenkultur

Der Schwertboom der Bunka- und Bunsei-Zeit war nicht bloß eine technische Innovation der Schwertschmiede, sondern ein breites kulturelles Phänomen, das Samurai, Kaufleute, Literaten und Liebhaber miteinander verband. Die Sammlung von Oshigata (Klingenabreibungen) wurde populär, und zahlreiche Essays und Abhandlungen über Schwerter erschienen. Aus den Lagern von Daimyō-Häusern und Hatamoto-Familien wurden alte kotō ausgegraben und neu bewertet, und Debatten über berühmte Schwerter (Meibutsu) wurden zum Gesprächsthema in den literarischen Salons.

Vor diesem kulturellen Hintergrund entwickelte sich die moderne Sichtweise, Schwerter nicht als Waffen, sondern als „historische Kunstwerke und Kulturgüter“ zu betrachten. Dieser Wandel des Bewusstseins bildete die ideelle Grundlage für die Verwandlung der japanischen Schwerter in Kunstobjekte und für die Erhaltungsbemühungen nach der Meiji-Zeit.

Die Stellung im Sammelwesen

Viele Meisterwerke der Schwerter der Bunka- und Bunsei-Zeit, insbesondere von Suishinshi Masahide, Koyama Munetsugu und Taikei Naotane, erhielten bei den Begutachtungen der NBTHK die Bezeichnung Jūyō Tōken oder Tokubetsu Hozon Tōken. Unter den Shinshintō weisen die Werke dieser Epoche die größte Nähe zu den kotō auf und eignen sich zugleich gut zur Schulung des Kennerblicks. Für Sammler, denen der Erwerb von kotō schwerfällt, ist dies eine der optimalen Möglichkeiten, das ästhetische Empfinden der kotō in greifbarer Form zu erleben.