Bunka–Bunsei-Ära

Späte Edo-Kultur und japanische Schwerter in voller Blüte

Die Epochen mit den Eranamen Bunka (1804–1818) und Bunsei (1818–1830) stellen eine Zeit dar, in der unter der politischen Stabilität des Tokugawa-Shogunats die Stadtbevölkerungskultur von Edo am reichlichsten aufblühte. Vielfältige kulturelle Ausdrucksformen – Haiku, Populärromane, Ukiyo-e-Drucke, Kabuki und komische verknüpfte Verse – erlebten explosive Entwicklung, und Netzwerke von Gelehrten, Literaten und Kunstliebhabern funktionierten überall lebhaft. In diesem kulturellen Umfeld wurden japanische Schwerter auch zu Objekten leidenschaftlicher Forschung und Sammlung als reine „Gegenstände gelehrter Beschäftigung" und „Kunstobjekte für Sammlungen."

Im Bereich der Schwertforschung entstanden, während die von der Familie Honami begründete Authentifizierungstradition fortgesetzt wurde, neue Strömungen, die akademischere und systematischere Ansätze anstrebten. Schwertabhandlungen mehrten sich – Texte, die die Merkmale von Schwertformen, Klingenmustern und Schmiedestahl klassifizierten und aufzeichneten. Die Grundlagen der modernen Schwertforschung wurden in dieser Ära gelegt.

Suishinshi Masahide und die Restaurierungsbewegung

Die Figur, die in jeder Darstellung der Schwertgeschichte der Bunka–Bunsei-Zeit unverzichtbar ist, ist Suishinshi Masahide (1750–1825). Der in Edo tätige Masahide nahm einen kritischen Standpunkt gegenüber den Techniken ein, die von zeitgenössischen Schmieden beherrscht wurden – die Techniken des „Edo shinshintō", insbesondere den hellen, klaren Osaka-abgeleiteten Schmiedestahl und die auf nioi basierende Klingenzeichnung. Er verbreitete eine „Restaurierungstheorie der Schwertforschung" und argumentierte, dass Schmiede „zur Kamakura-Periode kotō zurückkehren sollten."

In seinen Schriften, besonders in „Zur Erkenntnis der Schwerter," argumentierte Masahide, dass die wahre Schönheit von Schwertern in den komplexen geschmiedeten Oberflächenstrukturen des kotō-Schmiedestahls – einer Mischung aus Mokume-, Itame- und Masame-Mustern – und dem tiefen, substantiellen Nie und Nioi der Klinge lag. Dieses Argument fand breite Unterstützung bei zeitgenössischen Schmieden, Kunstliebhabern und Literaten und gab Geburt zu einer neuen Strömung, bekannt als „Shinshintō". Shinshintō bezieht sich auf Schwerter, die während der Edo-Periode hergestellt wurden und bewusst die Techniken der Kamakura- und Muromachi-Periode kotō wiederherstellten und fortsetzten.

Koyama Munetsugu und Taikei Naotane

Die Schüler, die Unterricht von Suishinshi Masahide erhielten, kamen dazu, die Schweltwelt ab der Bunka–Bunsei-Ära anzuführen. Besonders entscheidend unter ihnen waren Koyama Munetsugu und Taikei Naotane.

Koyama Munetsugu stammte aus Shirakawa in der Provinz Mutsu (heutiges Fukushima-Präfektur) und wurde ein hervorragender Meister des Shinshintō, der Masahides Restaurierungstheorie treu erbte und dabei seine eigenen Höhen erreichte. Sein Schmieden des Schmiedestahls war besonders ausgezeichnet; im komplexen Zusammenspiel feiner Itame- und feiner Mokume-Muster erschienen Landschaftsmerkmale im Stahl, die die Atmosphäre des kotō meisterhaft nachbildeten. Seine Klingenmuster glänzten in geradlinigen und leicht gewellten Formen mit Nie, was ihm so hohes Lob eintrug, dass er „der Feinste in der Kantō-Region" genannt wurde.

Taikei Naotane (1779–1857) stammte aus der Provinz Dewa (heutiges Yamagata-Präfektur) und erbte als direkter Schüler von Suishinshi Masahide die Restaurierungstechniken legitim. Er führte Forschungen zu den Merkmalen verschiedener traditioneller Schulen durch und glänzte in der Technik des „Utsushi" (Reproduktion), wobei er bewusst diverse Stile wie Bizen-, Soshu- und Yamashiro-Schulen nachschuf. Ein solch breites Spektrum und hohe technische Vollendung verdiente ihm Erwähnung neben dem Sprichwort „Taikei im Osten, Minamoto Kiyomaro im Westen."

Die Verbindung zwischen Schwertkennerschaft und Literaten-Kultur

Das Schwert-Boom der Bunka–Bunsei-Ära überstieg bloße technische Innovation durch Schmiede und wurde zu einem breiten Kulturphänomen, das die Grenzen von Samurai, Kaufleuten, Literaten und Kunstliebhabern überschritt. Sammlungen von Oshigata (Tintenabdrücken von Klingenflächen) wurden modisch; Essays und gelehrte Abhandlungen über Schwerter wurden in großer Zahl produziert. Alte kotō-Schwerter wurden aus den Speichern von Daimyo- und Samurai-Haushalten ausgegraben, neu bewertet und in Literaten-Salons gefeiert, wo berühmte benannte Schwerter zu Gegenständen lebhafter Diskussion wurden.

In diesem kulturellen Kontext wurden Schwerter nicht als Waffen, sondern als „historische Kunstwerke und Kulturgüter" anerkannt, und die moderne Perspektive, die Meiji und spätere Bemühungen zur „Behandlung japanischer Schwerter als bildende Kunst" und Erhaltungsaktivitäten untermauern würde, wurde während dieser Ära kultiviert.

Platz in Sammlungen

Schwerter der Bunka–Bunsei-Ära, besonders feine Werke von Suishinshi Masahide, Koyama Munetsugu und Taikei Naotane, erhalten häufig Auszeichnungen wie Wichtiges Schwert oder Sonderbewahrtes Schwert in der NBTHK-Untersuchung. Unter Shinshintō zeigen Schwerter dieser Ära die größte Affinität zu kotō und repräsentieren ein besonders geeignetes Objekt zur Entwicklung des Blicks für Wertschätzung. Für Sammler, für die das Erwerben echter kotō schwierig ist, bieten diese Werke einen der optimalen Wege, die ästhetische Sensibilität des kotō in einer zugänglichen Form zu erleben.