Etablierung des Sagami-den

Kamakura-Bakufu und das Schwertumfeld der Provinz Sagami

In der Kamakura-Zeit (1185 bis 1333) wurde die Provinz Sagami (heute die Umgebung der Stadt Kamakura in der Präfektur Kanagawa), in der sich der Sitz des Bakufu befand, zum politischen und militärischen Zentrum Japans. An diesem Ort, an dem sich fähige Krieger und Handwerker aus dem ganzen Land versammelten, stieg die Nachfrage nach Schwertern, die sowohl im Kampf praktisch als auch künstlerisch hervorragend waren, und es wurden Schwertschmiede aus der Provinz Yamashiro und der Provinz Bizen berufen. Gerade dieser kulturelle und technische Austausch bildet das Fundament für die Entstehung der Sōshū-den.

Shintōgo Kunimitsu und die Keime der Sōshū-den

Als Begründer der Sōshū-den gilt „Shintōgo Kunimitsu“ (Shintōgo Kunimitsu). Kunimitsu, der in der späten Kamakura-Zeit (Ende des 13. bis erste Hälfte des 14. Jahrhunderts) wirkte, soll ein Sohn von Awataguchi Kunitsuna gewesen sein. Er übernahm das feine jigane der Yamashiro-den, nahm die kräftige Wirkung der nie auf, wie sie in der Yamato-den zu sehen ist, und entwickelte an der Stätte Kamakura eine eigenständige technische Ausrichtung. Besonders beim Schmieden des jigane und im Aufbau des hamon zeigte er eine Richtung, die sich von den bisherigen Traditionen der Yamashiro-den und der Bizen-den unterschied. Kunimitsus Schwerter sind selten, doch er gilt als Ausgangspunkt der technischen Neuerungen, die zu Masamune und Sadamune führten, und wird daher hoch geschätzt.

Masamune und seine revolutionären Techniken

Die Person, die die Sōshū-den weltweit bekannt machte, ist „Okazaki Masamune“ (Okazaki Masamune). Masamune, der von der späten Kamakura-Zeit bis zur frühen Nanboku-chō-Zeit (Ende des 13. bis erste Hälfte des 14. Jahrhunderts) tätig gewesen sein soll, brachte in allen drei Elementen, dem jigane, dem hamon und der sugata, revolutionäre Veränderungen.

Masamunes größte technische Neuerung liegt in der Vollendung des nie-deki (Nie-deki). Während die Bizen-den zuvor im nioi-deki (Nioi-deki) herausragte, einem hamon, in dem feine nie fortlaufend wie nioi erscheinen, verwirklichte Masamune ein ō-nie (Ō-nie), bei dem grobe und große Körner der nie wie brennende Flammen heftig aufsteigen. Dieser hamon wird von der Gegend um den hamachi in Richtung kissaki heftig unruhig und zeigt eine Fülle von Wirkungen wie yubashiri, kinsuji, inazuma und sunagashi. Auch das jigane ist bemerkenswert: Mit ō-itame und grobkörnigem ji-nie, das gleichmäßig die gesamte Fläche bedeckt, entsteht ein schwarz glänzendes Eisen von tiefer Wirkung.

Hinsichtlich der sugata gibt es die Tendenz, dass der Sori flach ist und die kissaki groß werden. Dies kündigte den Übergang zu den majestätischen sugata an, wie sie in der Enbun–Jōji-Zeit der Nanboku-chō-Zeit zu sehen sind.

Sadamune und die Verfeinerung der Sōshū-den

Sadamune (Sadamune), ein Schüler Masamunes, etablierte eine verfeinerte und stärker ausgearbeitete Form der Sōshū-den, während er die Heftigkeit des ō-nie-deki seines Meisters etwas milderte. Die Schwerter Sadamunes werden als „ruhige Sōshū-den“ bezeichnet; sie besitzen nicht die Heftigkeit Masamunes, gelten aber hinsichtlich der Schönheit des jigane und des Reichtums der Wirkungen im hamon als Spitze. In späterer Zeit entstand auch eine Bewertung, die „Masamune, Gō Yoshihiro und Awataguchi Yoshimitsu“ als Tenka Sansaku (Meibutsu Sansaku) bezeichnet.

Das technische Erbe der Sōshū-den

Die Etablierung der Sōshū-den hatte weitreichenden Einfluss auf die spätere Geschichte des japanischen Schwertes. Von der Muromachi-Zeit bis zur frühen Edo-Zeit versuchten Schwertschmiede aus dem ganzen Land, darunter aus Bizen, Mino, Yamato und Echizen, die Techniken der Sōshū-den zu übernehmen, und fertigten „Sōshū-den-utsushi“ (Utsushi) an. Besonders Echizen Yasutsugu aus der Shintō-Zeit (Neuschwerter) fertigte nach der Schlacht um Osaka, zum Anlass der saiba (Neuhärtung) berühmter Klingen, utsushi bedeutender Werke der Sōshū-den an, darunter vor allem solche von Sōshū Sadamune. Der Name Masamune ist als „MASAMUNE“ auch weltweit bekannt und gilt als Synonym für das japanische Schwert.