Establishment of Sagami-den

Das Kamakura-Shogunat und die Schwertkultur der Provinz Sagami

In der Kamakura-Zeit (1185–1333) fungierte die Provinz Sagami (heutiges Kamakura, Präfektur Kanagawa) als Zentrum der politischen und militärischen Macht Japans. Geschickte Krieger und Handwerker aus dem ganzen Reich versammelten sich an diesem Ort und schufen eine verstärkte Nachfrage nach Schwertern, die sowohl praktisch im Kampf als auch künstlerisch hervorragend waren. Hervorragende Schwertschmiede wurden aus der Provinz Yamato und Provinz Bizen angeworben. Diese kulturelle und technische Wechselwirkung bildete die Grundlage für die Entstehung des Sagami-den.

Shintōgo Kunimitsu und die Genesis des Sagami-den

Der Begründer des Sagami-den wird mit „Shintōgo Kunimitsu" bezeichnet. In der mittleren Kamakura-Zeit (spätes 13. Jahrhundert) tätig, baute Kunimitsu auf den Techniken der Yamato-Tradition (aus Nara) auf, verfolgte aber eine unabhängige technische Richtung in Kamakura. Insbesondere bei der Verarbeitung der Stahlstruktur (ji-tetsu) und der Zusammensetzung der Schwertfeuerung (hamon) zeigte er eine Ausrichtung, die sich deutlich von den früheren Yamato- und Bizen-Traditionen unterschied. Obwohl seine Schwerter selten sind, werden sie hochgeschätzt als Ausgangspunkt für die technischen Innovationen, die sich bis zu Masamune und Sadamune fortsetzen würden.

Masamune und seine revolutionären Techniken

Die Figur, die den Sagami-den weltweit bekannt machte, ist „Okazaki Masamune." In der späten Kamakura-Zeit bis zur frühen Periode der Nördlichen und Südlichen Höfe tätig (spätes 13. bis frühes 14. Jahrhundert), bewirkte Masamune revolutionäre Veränderungen in allen drei Elementen der Schmiedekunst: der Stahlstruktur (ji-tetsu), der Schwertfeuerung (hamon) und der Form (sugata).

Masamunes größte technische Innovation liegt in der Spitzenleistung des „nie-deki" (grobe Nie-Kristalle). Im Gegensatz zur früheren Expertise der Bizen-Tradition im „nioi-deki"—ein feines, kontinuierliches Muster von Nie-Partikeln, das wie ein Hauch wirkt—realisierte Masamune eine Schwertfeuerung aus dramatischem „ō-nie" (grobe Nie), wo große, grobe Nie-Partikel heftig entbrennen und auflodern. Diese Schwertfeuerung, intensiv wellend vom ha-machi nahe der Schneide zum kissaki (Spitze), zeigt reichliche Aktivität: yu-bashiri (Dampfspuren), kin-suji (goldene Linien), inazuma (Blitzstreifen) und sunagashi (Sandflüsse). Die Stahlstruktur zeigt auch große ō-itame (großes Holzmuster) einheitlich bedeckt von großen Partikeln von ji-nie, die tiefe, glänzende schwarzgetönte Eisen von großer Raffinesse darstellen.

Hinsichtlich der Form zeigt das Schwert flache Krümmung und ein vergrößertes kissaki, das die Transition zur „Enno-Teiji tachi"-Form der Periode der Nördlichen und Südlichen Höfe vorwegnahm.

Sadamune und die Verfeinerung des Sagami-den

„Sadamune," ein Schüler von Masamune, mäßigte die intensive grobe nie-deki seines Lehrers etwas, während er eine präzisere, verfeinerte Variante der Sagami-den-Tradition etablierte. Sadamunes Schwerter werden auch das „sanftere Sagami-den" genannt, und während sie die Intensität von Masamunes Werk nicht aufweisen, erreichen sie den Gipfel in der Schönheit der Stahlstruktur und der Fülle der Aktivität der Schwertfeuerung. In der Edo-Zeit entstand eine Bewertung, die „Masamune, Gō Yoshihiro und Awataguchi Yoshimitsu" die „Tenka san-sa" (Drei große Meister des Reiches) nannten.

Das technische Vermächtnis des Sagami-den

Die Etablierung des Sagami-den übte weitreichende Einflüsse auf die nachfolgende Geschichte des japanischen Schwertes aus. Von der Muromachi bis zur frühen Edo-Zeit integrierten Schwertschmiede aus allen Provinzen—Bizen, Mino, Yamato, Echizen und andere—die Techniken des Sagami-den und versuchten „Sagami-den utsushi" (Sagami-den-Nachahmungen). Besonders in der späten-koto-Zeit hinterließen Schmiede wie Kanemoto und Kanesada aus Mino sowie in der shinto-Zeit Schmiede aus Echizen und Hizen zahlreiche Schwerter, die bewusstes Nachahmen von Masamunes grober nie-deki zeigen. Der Name „Masamune," global bekannt als „Masamune," wurde zum Synonym für das japanische Schwert selbst.