* Bild nur zu Illustrationszwecken.Ko-Bizen
古備前
Ko-Bizen bezieht sich auf die früheste Phase der Schmiedekunst in der Provinz Bizen (modernes Okayama), die vom Mittelbizen bis vor dem Aufstieg der Osafune-Schule blühte. Diese Pionierschmiede fertigten schlanke, tiefgekrümmte tachi mit dem reichlich vorhandenen Flusspandfelsen und Kiefernholzkohle der Region, wodurch die Grundlagen dessen geschaffen wurden, was zur produktivsten Schwertschmiedtradition Japans werden sollte.
Beschreibung
Geografische Bedingungen von Ko-Bizen
Die Provinz Bizen, heute der Südosten der Präfektur Okayama, wurde zum größten Schwertproduktionszentrum Japans aufgrund außergewöhnlich günstiger natürlicher Bedingungen. Das Yoshii-Flusstal verfügte über reichlich Ablagerungen feinen Flusssandes, der Magnetiterz enthielt und als Eisensand (satetsu) bekannt war—unerlässlich für die Herstellung von Tamahagane-Stahl, dem Hauptmaterial der Schwertschmiede und unverzichtbar für den Schmelzprozess namens Tatara-Eisengewinnung. Darüber hinaus erwies sich hochwertige Bizen-Föhrenkohle aus Wäldern des Kibi-Plateaus als ideal zur Aufrechterhaltung stabiler und hoher Ofentemperaturen und bot verglichen mit anderen Regionen eine überwiegend vorteilhafte Umgebung für Eisenschmelze und Schmiedearbeit. Der Yoshii-Fluss fungierte auch als Transportweg zur Verteilung fertiggestellter Tachi in alle Landesteile über die Seto-Binnenmeer, und Ko-Bizen-Klingen zirkulierten bereits ab der späten Heian-Zeit auf dem nationalen Markt.
Ko-Bizen-Meisterschmiede
Ko-Bizen wird durch solch berühmte Schmiede wie Masatsune (正恒), Kanehira (包平), Sukehira (助平) und Tomonari (友成) repräsentiert. Unter ihnen wird Tomonari, verehrt als der größte Meister von Ko-Bizen, für die Zeit um das elfte Jahrhundert der späten Heian-Periode datiert, und seine überlebenden Tachi wurden als Wichtige Kulturgüter und Nationale Schätze designiert. Tomonaris Tachi sind Meisterwerke, die die Eleganz der späten Heian-Hofkultur verkörpern—schlank in der Form, mit tiefem Koshi-zori-Schwung und kleinen Ko-Kissaki-Spitzen, verfeinert durch gedämpfte Hamon-Muster aus kleiner Midare vermischt mit kleinem Chōji. Kanehira ist ebenso als Meister von Ko-Bizen berühmt und wird über die Zeiten hinweg als Schöpfer des Nationalschatzes „Ō-Kanehira" (大包平) überliefert. Masatsune ist neben Tomonari einer der repräsentativen Meister der Ko-Bizen-Schule, und aufgrund der vielfältigen Signaturformen wird angenommen, dass es mehrere Schmiede gleichen Namens gab.
Heian-Krieger und Ko-Bizen-Tachi
In der späten Heian-Zeit, als die Kriegerclans der Minamoto und Taira zur Macht aufstanden, erweiterte sich die Nachfrage nach Tachi über die Aristokratie hinaus auf die Kriegerklasse. Die Prominenz östlicher Krieger im Früheren Neun-Jahre-Krieg und im Späteren Drei-Jahre-Krieg verursachte einen dramatischen Anstieg der Nachfrage nach Tachi und wurde ein Wendepunkt in der landesweiten Verbreitung von Bizen-Schwertern. Während der Shirakawa-Insei-Periode (ab 1086) wurden die Nordpaläste-Wachen (Hokumen no Bushi) als kaiserliche Militärkraft organisiert, und die Nachfrage nach Tachi stieg weiter.
Ko-Bizen-Schmiedetechniken
Ein Erkennungszeichen der Ko-Bizen-Schmiedetechnik ist die Stahlzusammensetzung, die als kleine Itame-Maserung (koitame jiki) bekannt ist—dicht und homogen in der Struktur. Das Heian-Zeit-Ko-Bizen-Blatt zeigt typischerweise eine gut verdichtete Itame-Hada (板目肌), auf der feine Ji-Nie-Partikel haften und Nie-Utsuri (沸映り) deutlich hervortritt. Das Hamon unterscheidet sich ebenso von dem großen Chōji, das später typisch für die Bizen-Tradition wurde, stattdessen zeigt es gedämpfte und gemäßigte Ausdrücke wie kleine Midare (Komidare), kleines Chōji (Kochōji) und gerade Klinge (Suguba). Diese relativ gedämpfte Ästhetik spiegelt den Geschmack der von der Yamashiro-Tradition beeinflussten Hofkultur wider und besitzt eine stille, heitere Schönheit, unterschiedlich von den brillanten und üppigen Bizen-Klingen der Mitte der Kamakura-Periode.
Von Ko-Bizen zur Osafune-Schule
Von der späten Heian-Zeit in die frühe Kamakura-Periode hinein sammelten sich die Schmiedetechniken der Ko-Bizen-Meister in der Osafune-Region (Osafune-gō) flussabwärts des Yoshii-Flusses an, was zur Gründung der Osafune-Schule durch den Meister Mitsutada (光忠) der mittleren Kamakura-Periode führte. Während er das technische Erbe von Ko-Bizen erbte, innovierte Mitsutada den Bizen-Schmiedestil in Richtung kühnerer und dekorativerer Chōji-Midare-Hamon. Durch diese Umwandlung durchlebte die Bizen-Tradition einen qualitativen Wechsel von der „stillen Schönheit" von Ko-Bizen zur „dynamischen Schönheit" der Kamakura-Periode, wodurch ihre Position als Japans größtes Schwertproduktionszentrum gefestigt wurde. Tomonari, Kanehira und Masatsune sind Signaturen, die mehreren Schmieden gleichen Namens zugeschrieben werden. Echte Ko-Bizen-Werke bilden eine Ausnahmeerscheinung: Viele von ihnen sind als Nationalschätze oder Wichtige Kulturgüter designiert.
Wert beim Sammeln
Ko-Bizen-Klingen sind in der absoluten Anzahl überlebender Beispiele selten; die gesicherten signierten Stücke wurden zum großen Teil seit langem von Daimyō-Familien, Tempeln und Schreinen überliefert. Werke, die von Gelehrten und Kennern als Ko-Bizen anerkannt werden, sind häufig unsigniert (mumeisho), und die genaue Bestimmung von Periode und Hersteller bleibt eine der anspruchsvollsten Herausforderungen in der Schwertkennerschaft. Das Auftauchen eines echten Ko-Bizen-Tachi auf dem Markt ist selten.
Merkmale dieser Epoche
- Schlanke tachi mit tiefem koshi-zori und kleinem ko-kissaki; raffinierte Proportionen, die eher die Heian-Hofästhetik als die Kamakura-Militärkühne widerspiegeln
- Dicht geschmiedetes Jigane aus ko-itame und itame mit feinem ji-nie; viele Klingen zeigen ausgeprägtes nie-utsuri
- Zurückhaltener hamon von ko-midare, ko-chōji und suguha; kontrastiert mit der prunkvollen großen chōji-midare des Kamakura-Goldenen Zeitalters
- Viele der erhaltenen, gesicherten signierten Exemplare sind als Nationale Schätze oder Wichtige Kulturgüter ausgewiesen. Die Echtheitsprüfung authentischer Stücke ist die schwierigste Aufgabe der Schwertkennerschaft, und selbst Forschende sind sich mitunter uneinig
- Yoshii-Flusspandeisen und Bizen-Kiefernholzkohle gaben Schmieden eine einzigartig günstige Umgebung, die der späteren Massenproduktionsära zugrunde lag
- Als Ursprung der Bizen-Klingen vor der Gründung der Osafune-Schule (mittlere Kamakura-Zeit) besitzt sie eine wegweisende Bedeutung für die Geschichte der Herausbildung regionaler Traditionen des japanischen Schwertbaus