Schlacht von Ichi-no-Tani

Am 7. Tag des 2. Monats von Juei 3 (20. März 1184) überfielen die Minamoto-Truppen unter Minamoto no Yoshitsune und Minamoto no Noriyori die Stellungen der Taira in Ichi-no-Tani in der Provinz Settsu (heute Stadtteil Suma-ku der Stadt Kōbe, Präfektur Hyōgo). Die Schlacht von Ichi-no-Tani ist berühmt als jene Schlacht des Genpei-Krieges, in der Yoshitsunes taktisches Genie am brillantesten zur Geltung kam. Zugleich wird sie dafür überliefert, dass das durch das Ende von Taira no Atsumori verkörperte „Mitgefühl des Kriegers“ und die „Ästhetik von Leben und Tod“ weitergegeben wurden.

Der Vormarsch der Taira und das Lager bei Ichi-no-Tani

Seit Kiso Yoshinaka im Jahr Juei 2 (1183) Kyōto besetzt hatte, waren die Taira in den Westen geflohen. Nachdem Yoshinaka von Yoshitsune und Noriyori, die auf Seiten Minamoto no Yoritomos standen, getötet worden war (Schlacht am Uji-Fluss), ging Yoshitsune sofort zur Verfolgung der Taira über. Ichi-no-Tani liegt an der Küste der Provinz Settsu (heute Präfektur Hyōgo). Der Ort war von Natur aus schwer zu erobern: Im Süden lag das Meer, im Norden erhoben sich Berge mit steil abfallenden Klippen. Die Taira schlugen hier ihr Lager auf und sicherten ihre Stellungen.

Yoshitsunes Sakaotoshi am Hiyodorigoe – List und Schwert

Minamoto no Yoshitsune hielt einen reinen Frontalangriff für nicht ausreichend. Er übertrug Noriyori den Angriff von der Front (Ostseite) und führte selbst eine kleine Schar auserlesener Krieger über die Berge, um an der nördlichen Steilklippe (Hiyodorigoe) hinabzustürmen und so die Stellungen der Taira von hinten anzugreifen. Nach dem „Heike Monogatari“ und dem „Azuma Kagami“ wurde dieser Angriff „Sakaotoshi“ („umgekehrter Abstieg“) genannt: Die Reiter stiegen eine so steile Klippe hinab, dass Pferde sie angeblich nicht hinabsteigen konnten. Das Tagebuch „Gyokuyō“ aus derselben Zeit erwähnt den Sakaotoshi jedoch nicht; der Ort und die historische Tatsächlichkeit sind umstritten.

Dieses Listenreichtum Yoshitsunes steht in enger Verbindung mit der Schwertkultur. Das im „Heike Monogatari“ überlieferte Bild Yoshitsunes zeigt ihn als herausragenden Bogen- und Reiterkämpfer, der zugleich mit der Überlieferung der Minamoto-„Tachi“ (Hizakiri und Hizamaru) verknüpft ist. Über Yoshitsunes Lieblingsschwert gibt es verschiedene Theorien. Die Schwerter der Minamoto, Hizakiri und Hizamaru, gelten jedoch als Symbole der direkten Linie des Minamoto-Hauses und sind eng mit den Geschichten um Yoshitsune und seinen älteren Bruder Yoritomo verbunden.

Der Tod von Taira no Atsumori – Ursprung des Kriegerethos

Die in Ichi-no-Tani am meisten überlieferte Episode ist der Zweikampf zwischen Taira no Atsumori (17 Jahre alt) und Kumagai Naozane.

Der Krieger Kumagai Naozane auf Seiten der Minamoto ritt in das Meer hinaus und rief den fliehenden jungen Krieger zurück; dieser kehrte um, und Naozane überwältigte ihn. Als er ihm den Helm abnahm, zeigte sich ein schöner junger Mann: Taira no Atsumori. Naozane zögerte einen Augenblick und fragte sich, ob er diesen jungen Mann töten solle. Da aber Gefolgsleute näher kamen, nahm er unter Tränen seinen Kopf.

Als Naozane die Flöte sah, die Atsumori an seiner Hüfte trug (die „Sae­da“, „kleiner Zweig“), soll er laut geschluchzt haben. Tief bewegt sagte er: „Wer würde je eine Flöte in ein Schlachtlager mitnehmen? Wie zart war doch selbst dieser Mann von hohem Stand!“ Später legte Naozane die Mönchsgelübde ab und wurde ein Schüler Hōnens.

Diese Geschichte gilt als Höhepunkt des „Heike Monogatari“. Als Szene, die die „Gnade des Kriegers“ und das „mono no aware“ verkörpert, prägte sie spätere Vorstellungen von Bushidō und die Ästhetik des Schwertes nachhaltig. Die Auffassung, dass ein Schwert zwar Leben nimmt, zugleich aber die Aufrichtigkeit und das Mitgefühl des Kriegers verkörpert, kristallisierte sich hier heraus.

Der Tod von Taira no Tadanori und das Schwert der Waka-Dichtung

Bei Ichi-no-Tani fiel auch Taira no Tadanori, ein jüngerer Bruder Taira no Kiyomoris. Tadanori war als Krieger bekannt, der sich ebenso in der Waka-Dichtung auszeichnete und sowohl im Kampf als auch in den Künsten bewandert war. Im „Heike Monogatari“ wird beschrieben, wie er bei seiner Flucht aus der Hauptstadt seinen Lehrer, den Dichter Fujiwara no Shunzei, aufsuchte und ihm eine Sammlung seiner eigenen Gedichte übergab.

Tadanori wurde von Okabe Tadazumi auf Seiten der Minamoto getötet. Am Köcher (ebira) soll ein Schriftstück mit einem Gedicht befestigt gewesen sein, dessen Thema „Blüte in der Herberge unterwegs“ lautete. Das Bild des aristokratischen Kriegers der Taira, der Kultur und militärische Stärke vereinte, deckt sich mit dem späteren Ideal von „Feder und Schwert“ in der Kultur des Bushidō.

Aus der Sicht des Schwertes – die Schönheit des späten Heian-Tachi

Die Schwerter, die die Krieger des Genpei-Krieges trugen, waren elegante Tachi mit stark gekrümmter Klinge. Die übliche Trageweise war am linken Hüftgürtel, wobei das Schwert mit der Schneide nach unten hing.

Über das Schwert, das Taira no Atsumori getragen haben soll, gibt es keine Quellen. Als Sohn der Taira aus vornehmer Familie ist jedoch anzunehmen, dass er einen Tachi mit prunkvoller höfischer Montierung trug. Der Tachi der späten Heian-Zeit war mit seiner prächtigen Ausstattung zugleich ein Kunstwerk, das die „Verschmelzung von Adelskultur und Kriegerkultur“ verkörperte.

Ichi-no-Tani ist der Ort, an dem Schwert und Dichtung der Krieger aufeinandertrafen. Das Schwert nahm Leben, die Flöte verband Herzen, und die Waka hielt die Ewigkeit fest. Diese Schlacht lebt bis heute in den Herzen der Menschen als eine Szene, in der sich die vielseitige Schönheit der japanischen Schwertkultur verdichtet.