Musashibō Benkei

Musashibō Benkei ist der berühmteste Kriegermönch der japanischen Geschichte und wird als treuer Gefolgsmann von Minamoto no Yoshitsune gefeiert. Der Legende nach machte sich Benkei auf, um auf der Gojō-Brücke in Kyoto tausend Schwerter zu sammeln; nachdem er 999 gesammelt hatte, traf er auf Yoshitsune, wurde besiegt und wurde sein ergebener Anhänger. Obwohl er vor allem für die Handhabung einer großen Naginata bekannt ist, war Benkei auch für sein umfassendes Wissen über die Schwerter, die er sammelte, berühmt. Er begleitete Yoshitsune auf seiner Flucht nach Ōshū, und in der Schlacht von Koromogawa starb er aufrecht stehend, während er seinen Herren verteidigte - der legendäre 'Stehende Tod des Benkei' bleibt das ultimative Symbol der Samurai-Treue. Die große Naginata Iwatōshi wird Benkei zugeschrieben, ihre imposante Form verkörpert seine massive Statur und kämpferische Kraft. Benkeis Geschichte lebt als Symbol der Treue und Tapferkeit weiter, geliebt in Kabuki's Kanjinchō und unzähligen anderen darstellenden Künsten.