Schlacht am Uji-Fluss

Was ist die Schlacht am Uji-Fluss? – Die Ästhetik des Kriegers, geboren aus dem Kampf unter Verwandten

Im 1. Monat von Juei 3 (1184) kreuzten am Ufer des Uji-Flusses, der südlich durch die Provinz Yamashiro (heute Präfektur Kyōto) fließt, Feldherren die Klingen, die vom selben Minamoto-Geschlecht abstammten. Diese Schlacht war ein innerer Streit, der mitten im Genpei-Krieg (Jishō–Juei-Krieg) ausbrach. Es war ein Zusammenstoß zwischen den Truppen von Kiso Yoshinaka (Minamoto no Yoshinaka), der nach Kyōto aufgestiegen war und den Hof in seiner Gewalt hatte, und den Truppen der jüngeren Brüder Yoritomos, Yoshitsune und Noriyori, die Yoritomo aus Kamakura entsandt hatte.

Dass die Schlacht am Uji-Fluss im japanischen Bushidō und in der Schwertkultur einen besonderen Platz einnimmt, liegt weniger am Ausgang der Schlacht selbst als an der Legende des senjin arasoi, die in dieser Schlacht entstand. Diese Szene, in der Kajiwara Kagesue und Sasaki Takatsuna im winterlichen Uji-Fluss mit ihren Pferden um den Vorrang schwammen, wird als die Szene überliefert werden, die den Kern des Bushidō am eindrucksvollsten verkörpert: Ehre, Loyalität und ein Stolz, der über den Tod hinausgeht.

Vorgeschichte – Kiso Yoshinakas Einzug in die Hauptstadt und der „letzte Minamoto“

Im Verlauf der Genpei-Wirren, die im Jahr Jishō 4 (1180) begannen, fegte Kiso Yoshinaka (Minamoto no Yoshinaka), dessen Stützpunkt die Provinz Shinano (heute Präfektur Nagano) war, durch Echigo, Kaga und Etchū und unterwarf das Hokurikudō mit ungestümer Wucht. Im 5. Monat von Juei 2 (1183) vernichtete die Armee des Hokurikudō unter Yoshinaka in der Schlacht am Kurikara-Pass die große Streitmacht der Taira, und im 7. Monat von Juei 2 (1183) betrat er Kyōto.

Doch Yoshinakas Herrschaft über Kyōto war stürmisch. Plünderungen, die mit der Versorgung seiner Truppen mit Nahrung zusammenhingen, versetzten die Hofadligen und das einfache Volk der Hauptstadt in Angst, und auch das Verhältnis zum Hof verschlechterte sich allmählich. Im 11. Monat von Juei 2 (1183) ging er so weit, in der Schlacht um den Hōjūji-dono-Palast den Palast des zurückgezogenen Kaisers Go-Shirakawa (Hōō) zu umzingeln, eine Gewalttat, die ihn in den Verdacht brachte, ein „Feind des Hofes“ zu sein.

Yoritomo in Kamakura sah in dieser Lage eine Gelegenheit und befahl seinem jüngeren Bruder Minamoto no Yoshitsune, mit einer großen Armee nach Westen zu ziehen; Oberbefehlshaber war Minamoto no Noriyori. Die Streitkräfte Yoritomos, die auch mit etwa 60.000 Reitern überliefert werden, verfügten über eine Truppenstärke, die Yoshinakas Armee überwältigte.

Die Aufstellung am Uji-Fluss – Natürliche Festung und erstarrte Spannung

Im 1. Monat von Juei 3 (1184) versuchte Yoshinaka, in die Enge getrieben, den Vormarsch der Truppen Yoritomos aufzuhalten, indem er den Uji-Fluss südlich von Kyōto als Verteidigungslinie nutzte. Der Uji-Fluss führte im Winter Hochwasser, und er wirkte als breiter Graben mit reißender Strömung, als natürlicher Wassergraben. Yoshinaka stellte seine Truppen am nördlichen Ufer (Kyōto-Seite) auf und entfernte die Brückenbretter, um die Überquerung zu erschweren.

In Yoshinakas Lager befanden sich sein treuer Gefolgsmann Imai Kanehira und Tomoe Gozen, die als „Feldherrin“ berühmt ist. Tomoe Gozen galt als unvergleichliche Schönheit und zugleich als Meisterin im Kampf mit Bogen und Schwert, und sie wird über die Genpei- und Kamakura-Zeit hinweg als die bekannteste weibliche Kriegerin überliefert.

Senjin arasoi – Das Flussrennen von Kajiwara Kagesue und Sasaki Takatsuna über den Uji-Fluss

Was die Schlacht am Uji-Fluss für immer leuchten lässt, ist die dramatische Szene des senjin arasoi, die als solche der Nachwelt überliefert wurde. Dies war nicht nur ein Akt kriegerischer Tapferkeit, sondern ein Ereignis, das die Grundpfeiler des japanischen Bushidō kristallisiert – „der Tod für die Ehre“, „der Tod für den Herrn“, „die Entschlossenheit, durch Handeln statt durch Worte zu zeigen“ –, und es wird detailliert in Kriegsepen (gunki-mono) wie dem Heike Monogatari beschrieben.

Kajiwara Kagesue, der Sohn von Kajiwara Kagetoki, bat Yoritomo um das edle Pferd Ikezuki und wurde abgewiesen; stattdessen erhielt er das Pferd Surusumi. Doch Yoritomo gab Ikezuki an Sasaki Takatsuna, und so kam es dazu, dass die beiden am Uji-Fluss um den Vorrang wetteifern sollten.

Die beiden erreichten das südliche Ufer des Uji-Flusses und wollten gemeinsam die reißende Strömung überqueren. Es wird berichtet, dass Takatsuna dem vorausreitenden Kagesue zurief: „Der Bauchgurt deines Pferdes scheint locker, zieh ihn fester!“ Während Kagesue seinen Bauchgurt nachzog, ritt Takatsuna als Erster in den Fluss. Diese Schilderung gilt als Glanzszene, die den Scharfsinn und die Entschlossenheit des Kriegers zeigt.

So erreichte Takatsuna auf Ikezuki vor Kagesue auf Surusumi das gegenüberliegende Ufer (Kyōto-Seite) und rief laut seinen Namen aus: „Sasaki Shirō Takatsuna, der Erste am Uji-Fluss, bin ich!“ Dieser Moment, in dem der Begriff der „Ehre“ im japanischen Bushidō in reinster Form erscheint, wird in Literatur, Theater und Malerei der Nachwelt unzählige Male dargestellt werden.

In der Edo-Zeit fand der senjin arasoi auch über das Theater breite Beliebtheit: Im Jōruri- und Kabuki-Stück Hirakana Seisuiki (Uraufführung 1739) gibt es eine Szene „Senjin Mondō“, die den Wettstreit um den Vorrang zum Thema hat.

Yoshinakas Ende – Die Tragödie von Awazu und der treue Tod Imai Kanehiras

Die große Armee Yoritomos, die den Uji-Fluss durchbrochen hatte, überwältigte Yoshinakas Truppen; Yoshinaka floh aus Kyōto geschlagen in die Provinz Ōmi (heute Präfektur Shiga) nach Awazu. Zu dieser Zeit begleiteten ihn nur wenige Dutzend Reiter.

In Awazu machte Yoshinaka einen letzten Widerstandsversuch, wurde aber vom feindlichen Heer umzingelt. Imai Kanehira riet seinem Herrn Yoshinaka: „Kiso-dono, bitte nehmt Euch das Leben.“ Um Yoshinaka Zeit für seinen Selbstmord zu verschaffen, stürmte er allein in die Reihen des Feindes. Auf dem Weg zum Kiefernhain von Awazu blieb Yoshinakas Pferd im tiefen Morast stecken; er wurde ins Gesicht von einem Pfeil getroffen und getötet. Imai Kanehira folgte seinem Herrn im Tod nach und beging Selbstmord.

Die Bindung zwischen Imai Kanehira und Yoshinaka als Herr und Gefolgsmann sowie Kanehiras Handeln, „für den Herrn zu sterben“, wurden in der Nachwelt als ideales Bild des Loyalitätsgedankens der Krieger gepriesen. Yoshinaka beendete sein kurzes Leben im Alter von 31 Jahren; seine tapfere Lebensart wurde weitererzählt, und bis in die Moderne entstanden zahlreiche literarische, Kabuki- und audiovisuelle Werke, in deren Mittelpunkt Yoshinaka steht.

Nach dem Heike Monogatari befahl Yoshinaka Tomoe Gozen in der letzten Szene, zu fliehen: „Man darf nicht sagen, dass du in der letzten Schlacht eine Frau bei dir hattest.“ Nachdem sie den feindlichen General Onda no Hachirō Moroshige getötet hatte, verließ sie das Schlachtfeld. Über Tomoe Gozens weiteres Schicksal nach dem Verlassen des Schlachtfeldes gibt es verschiedene Überlieferungen; das kriegerische „Bedauern“, dem Tod ihres Herrn Yoshinaka nicht gefolgt zu sein, ließ sie in späteren Erzählungen als besonders wehmütige Gestalt hervortreten.

Die Schlacht am Uji-Fluss und das japanische Schwert – Was die Tachi der Minamoto erzählen

Die Schlacht am Uji-Fluss nimmt auch im Hinblick auf die Tachi-Kultur der Minamoto eine wichtige Stellung ein. Die „Tachi“, die von Kriegern der späten Heian- und frühen Kamakura-Zeit getragen wurden, verkörperten die Spitze der damaligen Schwertbaukunst.

Die berühmtesten Schwerter aus der Zeit der Schlacht am Uji-Fluss sind „Higekiri“ und „Hizamaru“. Diese beiden Schwerter, so wird überliefert, ließ Minamoto no Mitsunaka anfertigen, und sie wurden als Hauskleinode an Minamoto no Yorimitsu und die übrige Hauptlinie der Minamoto weitergegeben; sie gelten als berühmte Klingen. Higekiri soll von Yoritomo getragen worden sein und gilt als symbolisches Schwert der Errichtung des Kamakura-Shogunats. Hizamaru soll an Yoritomos jüngeren Bruder Yoshitsune gelangt und in „Usumidori“ umbenannt worden sein; auch diese Überlieferung existiert.

Als Waffen Minamoto no Yoshinakas sind die langen Naginata und Tachi zu denken. Yoshinakas ungestümer Kampfstil spiegelt sich in einer Kampfweise wider, die „Kraft und Schnelligkeit“ mehr gewichtete als feine Technik; dies zeigt die Auffassung vom Schwert als Waffe in der späten Heian-Zeit.

Sasaki Takatsuna, der den Vorrang am Uji-Fluss errang, soll nach seinem Ruhm Mönch geworden sein und den Namen „Ryōchi“ angenommen haben. Über die Einzelheiten des Tachi, das Takatsuna trug, ist nichts überliefert.

Die Zeit, in der die Schlacht am Uji-Fluss stattfand – eine Wendezeit von den Genpei-Wirren hin zur Errichtung des Kamakura-Shogunats –, war auch eine wichtige Periode der Entwicklung in Form und Technik des japanischen Schwerts. Die Form des „Tachi“, die sich in der mittleren Heian-Zeit etabliert hatte, entwickelte sich durch die Kampferfahrungen dieser Epoche zu einer praxisorientierteren Verfeinerung. Nach der Errichtung des Kamakura-Shogunats entwickelte sich vor allem in der Provinz Sagami (heute Präfektur Kanagawa) die Sōshū-Tradition und bereitete das goldene Zeitalter des japanischen Schwerts vor.

Historische Bedeutung – Die Errichtung des Kamakura-Shogunats und die Etablierung des „Zeitalters der Krieger“

Die historische Bedeutung der Schlacht am Uji-Fluss geht weit über den bloßen Ausgang der Schlacht hinaus.

Erstens: Durch diese Schlacht wurde der Machtkampf innerhalb des Minamoto-Hauses entschieden, und die Grundlage für die „einheitliche Herrschaft“ Minamoto no Yoritomos war gefestigt. Mit dem Untergang von Kiso Yoshinaka, dem „anderen Minamoto“, wurde Yoritomo sowohl dem Namen als auch der Sache nach Oberhaupt des Minamoto-Hauses, und im folgenden Jahr, im 3. Monat von Genryaku 2 (1185), führte er bei der Schlacht von Dan-no-ura schließlich den Untergang der Taira herbei.

Zweitens brachte die Schlacht am Uji-Fluss mit dem senjin arasoi ein typisches Beispiel eines bushidōhaften Wettstreits hervor. Das Ehrgefühl, „als Erster in die feindlichen Reihen vorzustoßen“, bildet den Kern der Kampfethik der Krieger, und dieser Geist wurde durch die Kamakura-, Muromachi- und Sengoku-Zeit weitergetragen. Die Kultur, in der ein Krieger mit dem Schwert in der Hand nicht danach gefragt wird, „wie er stirbt“, sondern „wie er gekämpft hat“, nimmt hier ihren Anfang.

Drittens setzten die Bindung zwischen Yoshinaka und Imai Kanehira als Herr und Gefolgsmann sowie ihr heroisches Ende der Nachwelt ein Vorbild als früheste Beispiele, die den Begriff der „Loyalität der Krieger“ verkörpern. Dieser Loyalitätsbegriff entwickelte sich in den Bushidō-Lehren der Muromachi- und Sengoku-Zeit weiter und wurde in der Edo-Zeit in der extremen Form des Akō-Vorfalls (Chūshingura) wieder aufgegriffen.

Die Schlacht am Uji-Fluss ist einer der wichtigen Ausgangspunkte in der langen Geschichte, in der sich die japanische Kriegerkultur und das Schwert vom „Werkzeug des Krieges“ zum „Symbol von Ehre und Geist“ erhoben. Die Szene der beiden edlen Pferde, die den Uji-Fluss überqueren und miteinander wetteifern, ist bis heute auf einem Gedenkstein als Senjin-Denkmal am Uji-Fluss (Stadt Uji) verewigt und bleibt als ewiges Symbol des japanischen Bushidō am Ort Uji erhalten.