Vorderer Neunjähriger Krieg

Von 1051 (Eishō 6) bis 1062 (Kōhei 5) tobte im Nordosten, in der Provinz Mutsu (heute die Präfektur Iwate und der nördliche Teil der Präfektur Miyagi), ein langwieriger Kampf, in dem der Vater Minamoto no Yoriyoshi mit seinem Sohn Yoshiie einerseits und Abe no Yoritoki mit seinem Sohn Sadatō andererseits aufeinanderprallten. Dieser als „Früher Neun-Jahre-Krieg (Zenkunen-Krieg)“ bekannte Konflikt gilt in der japanischen Geschichte als entscheidender Wendepunkt für die Selbstbehauptung der Krieger und den Aufstieg des Minamoto-Clans.

Die Bezeichnung „Früher Neun-Jahre-Krieg“ dient dazu, ihn vom späteren „Späteren Drei-Jahre-Krieg (Gosannen-Krieg)“ (1083–1087) zu unterscheiden. Bis zur Mitte der Kamakura-Zeit wurde er als „Ōshū-Zwölfjahreskrieg (Ōshū Jūninen Kassen)“ oder schlicht „Zwölfjahreskrieg“ bezeichnet. Der Name „Neun-Jahre-Krieg“ ist eine spätere Benennung; die tatsächliche Dauer der Kämpfe erstreckte sich mit Unterbrechungen sogar über zwölf Jahre.

Die Familie Abe und die Unabhängigkeit des Nordostens – die Grenzen der Macht des Hofes

In der mittleren Heian-Zeit war der Nordosten ein „Grenzgebiet“, in dem Menschen lebten, die als „Emishi“ bezeichnet wurden, und in das die unmittelbare Herrschaft des Hofes nur schwer reichte. Die nach dem Ritsuryō-System eingesetzten Provinzgouverneure (Kokushi) erhoben zwar formell den Herrschaftsanspruch, tatsächlich aber besaßen die ortsansässigen Lokalherrscher die Macht.

Die Familie Abe hatte ihren Stammsitz in den Sechs Distrikten von Oku (Oku Rokugun: Isawa, Esashi, Waga, Hienuki, Shiwa und Iwate; heute der mittlere und südliche Teil der Präfektur Iwate) und hatte eine faktische Selbstverwaltung etabliert. Abe no Yoriyoshi (später in Yoritoki umbenannt), der als Anführer der Fushū (Emishi, die sich dem Hof unterworfen hatten) galt, trat als Herrscher der Region mit hoher Eigenständigkeit auf.

Den Anstoß für die Verschlechterung der Beziehungen zum Hof bildete, dass die Familie Abe die Steuern (kōso) an die Provinzgouverneure nicht entrichtete und eine widerspenstige Haltung zeigte. Bei Onikiribe besiegte sie die Truppen des Gouverneurs von Mutsu, Fujiwara no Naritō. Unter dem Nachfolger Minamoto no Yoriyoshi, der als neuer Gouverneur von Mutsu (Mutsu no kami) ernannt wurde, herrschte durch eine allgemeine Amnestie vorübergehend Ruhe. Doch im Jahr 1056 (Tengi 4) führte der Akutogawa-Zwischenfall zu bewaffneten Zusammenstößen.

Die Palisade von Koromogawa und die Schlacht von Kinomi – die Schwierigkeiten eines langen Krieges

Als die Kämpfe in den Jahren Tengi 4–5 (1056–1057) wieder aufflammten, war dies für Minamoto no Yoriyoshi eine Kette von Schwierigkeiten. Der Stammsitz der Familie Abe war durch ein festes Verteidigungswerk namens „Saku“ (Palisade) gesichert. Gegenüber den Abe, die das raue Bergland des Nordostens bestens kannten, gerieten Yoriyoshis Truppen in große Bedrängnis.

Die Schlacht von Kinomi im Jahr 1057 (Tengi 5) war die größte Schlacht des Früheren Neun-Jahre-Krieges und gilt als jene Schlacht, in der Yoriyoshi am meisten zu leiden hatte. In dieser Schlacht erlitt Yoriyoshis Heer von etwa 1.800 Mann gegen die etwa 4.000 Mann der Abe eine schwere Niederlage und verlor mehrere hundert Gefallene. Yoriyoshi entkam mit nur sieben Reitern vom Schlachtfeld, darunter sein ältester Sohn Minamoto no Yoshiie (Hachiman Tarō).

Nach der Niederlage bei Kinomi war Yoriyoshi in die Enge getrieben. Doch hier bewies er wichtiges diplomatisches Geschick: Er bat den Lokalherrscher der Provinz Dewa, Kiyohara no Takenori, um Verstärkung und gewann so das große Heer der Kiyohara (nach einer Lesart mehr als 10.000 Reiter) als Verbündete.

Die Entscheidungsschlacht an der Kuriyagawa-Palisade – die Verstärkung durch die Kiyohara und das Ende der Abe

Im Jahr 1062 (Kōhei 5) eroberten Minamoto no Yoriyoshi und Yoshiie mit der überwältigenden Verstärkung durch die Kiyohara die letzten Stützpunkte der Abe: die Kuriyagawa-Palisade und die Ubato-Palisade.

Abe no Yoritoki war im Jahr 1057 (Tengi 5) gefallen, und sein Sohn Sadatō führte das Kommando. In der letzten Entscheidungsschlacht an der Kuriyagawa-Palisade fiel Abe no Sadatō trotz heldenhaften Kampfes. Zuvor, in der Schlacht an der Koromogawa, soll Yoshiie den fliehenden Sadatō in die Enge getrieben und ihm zugerufen haben: „Koromo no tate wa hokorobi ni keri“ (Die Kettfäden meines Gewandes sind aufgetrennt). Sadatō erwiderte: „Toshi o heshi ito no midare no kurushisa ni“ (Qualvoll ist das Verwirren der Fäden, die die Jahre gealtert haben). Dieses berühmte Zwiegespräch ist unter anderem im Kokon Chomonjū überliefert. Es handelt sich um einen Austausch von Waka-Gedichten zwischen feindlichen Heerführern auf dem tatsächlichen Schlachtfeld. Als Episode, die die Kultur der Heian-Krieger symbolisiert, in der Kriegskunst und Dichtkunst miteinander verschmolzen, ist sie hoch angesehen.

Abe no Munetō ergab sich und wurde nach Iyo und Chikuzen verbannt. Es heißt, dass Munetōs Nachkommen später in Kyūshū Wurzeln schlugen und mit Kriegerverbänden wie dem Matsura-Verband (Matsura-tō) in Verbindung standen.

Minamoto no Yoshiie (Hachiman Tarō) und das Schwert – Legenden von Kriegsgott und Klinge

Den größten kriegerischen Ruhm im Früheren Neun-Jahre-Krieg erwarb Minamoto no Yoshiie (Hachiman Tarō Yoshiie). Yoshiie vollzog im Iwashimizu-Hachiman-Schrein (Iwashimizu Hachimangū) das Genpuku (Volljährigkeitsritual) und nannte sich „Hachiman Tarō“. Der Gott Hachiman wurde von den Kriegern als Kriegsgott tief verehrt. Yoshiie wurde in späteren Zeiten als „Inkarnation des Kriegsgottes“ vergöttlicht, der unter dem Schutz dieses Gottes stand.

Über die Schwerter, die Yoshiie benutzt haben soll, sind keine verlässlichen Quellen überliefert. Die Schwerter der mittleren Heian-Zeit hatten eine stark ausgeprägte Krümmung im unteren Teil (Koshizori), und das vorherrschende Format war das lange Tachi, das sich zum Hinabschlagen vom Pferd eignete.

Yoshiie war außerdem im späteren Gosannen-Krieg (1083–1087) als Befehlshaber aktiv und erwarb noch größeren kriegerischen Ruhm. Nach den beiden Feldzügen in den Nordosten, im Früheren und im Späteren Krieg, wurde Yoshiie als „erster Krieger des Reiches“ gerühmt, und seine Stellung als Oberhaupt des Minamoto-Clans war gefestigt. Aus dieser Linie ging später Minamoto no Tameyoshi hervor (der Großvater Yoritomos). Über ihn führte der Weg durch die Hōgen- und Heiji-Wirren und den Genpei-Krieg zum Kamakura-Shogunat unter Minamoto no Yoritomo.

Schwertkultur und die Eigenart der Krieger des Ostens

Die Mitte des 11. Jahrhunderts, in der der Frühere Neun-Jahre-Krieg geführt wurde, ist eine wichtige Epoche in der technischen Geschichte des japanischen Schwertes. Auch in der Provinz Mutsu ist bekannt, dass die Schmiedegemeinschaft von Mokusa (heute die Stadt Ichinoseki in der Präfektur Iwate) Schwerter der Form Kenukigata herstellte.

Die Waffen der Kriegerverbände des Nordostens stammten aus örtlicher Produktion oder wurden aus Kantō und Chūbu eingeführt. Man geht davon aus, dass es sich dabei größtenteils um Gebrauchsschwerter von namentlich unbekannten Schmieden handelte. Die Werke berühmter Meister konzentrierten sich auf den Hofadel und die höheren Krieger, während die Krieger der Grenzregionen häufig stabile, aber unsignierte Schwerter führten.

Doch die Kampfkraft, die die Krieger des Ostens im Verlauf des Früheren Neun-Jahre-Krieges zeigten – der Umgang mit dem langen Bogen, Reitertaktiken und Ausdauerstrategien im rauen Bergland und in kalten Regionen –, zeugt von der hohen Qualität ihrer Fähigkeiten als Schwertkämpfer. Das Schwert, das neben dem Bogen getragen wurde, war ebenso ein Symbol der Kriegskunst der Krieger des Ostens.

Im etwa 120 Jahre nach dem Früheren Neun-Jahre-Krieg ausgebrochenen Genpei-Krieg waren die Kriegerverbände des Ostens, auf die sich Minamoto no Yoritomo stützte, genau jene, die aus der Linie stammten, die in den Kriegen des Früheren und des Späteren Krieges geschmiedet worden war. Die „Kriegsgeschichte“ der Minamoto, die im Gebiet von Ōshū begonnen hatte, wird mit der Gründung des Kamakura-Shogunats ihr erstes Kapitel abschließen.