Vorderer Neunjähriger Krieg

Der Vordere Neunjahreskrieg (1051–1062), geführt in der Provinz Mutsu im Nordosten (modernes Iwate und Akita), sah den langwierigen, erbitterten Zusammenstoß zwischen dem Vater-Sohn-Paar Minamoto Yoriyoshi und Yoshiie gegen Abe Yorichiká und Sadato und gilt als die entscheidende Epoche in der japanischen Geschichte, die die Autonomie der Samurai und den Aufstieg des Minamoto-Clans begründete.

Die Bezeichnung „Vorderer Neunjahreskrieg" unterscheidet ihn vom nachfolgenden „Hinteren Dreijahreskieg" (1083–1087); zeitgenössische Quellen nannten ihn die „Ōshū-Kampagne" oder den „Mutsu-Aufstand." Der Name „Neunjahreskrieg" ist eine spätere Benennung; der tatsächliche Konflikt erstreckte sich über zwölf Jahre intermittierend.

**Der Abe-Clan und die östliche Unabhängigkeit — Die Grenzen der kaiserlichen Macht**

In der mittleren Heian-Zeit war der Nordosten von Menschen bewohnt, die „Emishi" (Ezo) genannt wurden, und die direkte Kontrolle des kaiserlichen Hofes erreichte diese „Grenzregion" kaum. Während provinzielle Beamte (kokushi) des Ritsuryo-Systems formal Souveränität beanspruchten, hielten regionale Mächtige tatsächliche Macht.

Der Abe-Clan, mit Basis in den Sechs Distrikten von Ōshū (Ōsawa, Esashi, Waka, Hienuki, Shiwa und Iwate — modernes zentral-südliches Iwate), hatte eine beträchtliche autonome Herrschaft gefestigt. Abe Yorichiká, ursprünglich Abe Yoriyoshi genannt, führte sich trotz seiner Ernennung zum Mutsu-Vizestatthalter (Mutsunooryōshi) durch den Hof als hochgradig unabhängiger regionaler Herrscher auf.

Die Beziehungen zum Hof verschlechterten sich ab etwa Eishō 6 (1051), als der Abe-Clan begann, Steuern zu verweigern und die Autorität von Minamoto Yoriyoshi, ernannt zum Mutsu-Gouverneur (Mutsunokami), zu missachten. Dieser eskaliert Konflikt führte schließlich zu bewaffneten Auseinandersetzungen.

**Die Kuriyagawa-Palisade und die Schlacht von Kinomi — Die Mühsale des Langzeitkrieges**

Die erste Hälfte des Vorderen Neunjahreskrieges (1051–c. 1057) brachte Minamoto Yoriyoshi ständiges Leid. Die Festungen des Abe-Clans waren durch befestigte Verteidigungsanlagen namens „saku" (Holzpalisaden) geschützt, und angesichts des Abe-Meisters des zerklüfteten Nordostens litten Yoriyoshis Truppen unter ständigen Schwierigkeiten.

Die Schlacht von Kinomi in Tenki 5 (1057) war der heftigste Zusammenstoß des Vorderen Neunjahreskrieges und gilt als Yoriyoshis härtester Kampf. Seine Truppen erlitten eine katastrophale Niederlage gegen Abe Sadatos geschickte Taktiken und verloren Tausende von Soldaten. Yoriyoshis Heir, Minamoto Yoshiie (Hachimantaro), kämpfte tapfer, wurde aber zum Rückzug gezwungen.

Nach dieser Niederlage bei Kinomi befand sich Yoriyoshi in äußerster Bedrängnis. Doch hier zeigte er entscheidende diplomatische Geschicklichkeit. Er forderte militärische Unterstützung von Kiyohara Takemori, einem regionalen Mächtigen in Dewa, an und gelang es ihm, sich mit einer riesigen Kiyohara-Streitmacht zu verbünden (berichtet mit über zehntausend berittenen Kriegern).

**Die Endschlacht an der Kuriyagawa-Palisade — Kiyohara-Verstärkungen und das Ende der Abe**

In Kōhei 5 (1062) eroberten Minamoto Yoriyoshi und Yoshiie mit überwältigender Kiyohara-Verstärkung die letzten Festungen des Abe-Clans: die Palisaden von Kuriyagawa und Ubato.

Abe Yorichiká war in Tenki 5 (1057) im Kampf gefallen; sein Sohn Sadato befehligte die endgültige Verteidigung. In der entscheidenden Schlacht an der Kuriyagawa-Palisade wurde Abe Sadato trotz heftigen Widerstandes getötet. Eine Überlieferung hält fest, dass Yoshiie, als er Sadato bedrängte, ausrief: „Die Längsfäden des Gewandes sind zerrissen" (衣のたてはほころびにけり), und Sadato vom Boden antwortete: „Lange Jahre haben die Fäden wirr gemacht — welch Qual!" (年を経し糸の乱れの苦しさに). Diese berühmte poetische Antwort, in Werken wie dem Konjaku Monogatari Shū überliefert, verkörpert das Heian-Krieger-Ideal: tödliche Tapferkeit mit literarischer Verfeinerung verschmolzen.

Abe Munetō ergab sich und wurde nach Iyo und Chikuzen verbannt. Munetōs Nachkommen nahmen später Wurzeln in Kyushu und sollen Verbindungen zu Kriegergruppen wie dem Matsuura-Clan eingegangen sein.

**Minamoto Yoshiie (Hachimantaro) und Schwerter — Der Kriegsgott und die Legenden der Klinge**

Der Krieger, der höchsten Ruhm durch den Vorderen Neinjahreskrieg erlangte, war Minamoto Yoshiie (Hachimantaro Yoshiie). Yoshiie durchlief seine Volljährigkeitszeremonie am Iwashimizu-Hachiman-Schrein und nahm den Titel „Hachimantaro" an. Hachiman, verehrt als Kriegsgott durch Samurai, machte Yoshiie zu einer vergötterten Gestalt — der lebenden „Verkörperung des Kriegsgottes" in späteren Erinnerungen.

Keine zuverlässigen Aufzeichnungen dokumentieren die spezifischen Schwerter, die Yoshiie trug; jedoch wird angenommen, dass die von östlichen Samurai dieser Ära (Mitte 11. Jahrhundert) verwendeten Klingen lange tachi der alten Schulen von Bizen und Hōki waren. Heian-Schwerter besaßen ausgeprägte Krümmung am Griff und waren überwiegend lange, schwere tachi, die für Schläge vom Pferderücken optimiert waren.

Yoshiie diente später als Kampfkommandant im „Hinteren Dreijahreskieg" (1083–1087) und erlangte noch größeren Kriegsruhm. Durch beide Kriege wurde Yoshiie als „Himmelsfeinster Krieger" bekannt und sicherte die Position des Minamoto-Clans als überragender Clan. Von Yoshiies Linie stammte Minamoto Tameyoshi (Ahne Yoritamos) ab, dessen Nachkommen durch den Hōgen- und Heiji-Aufstand und den Genpei-Krieg andauerten und schließlich Minamoto Yoritamos Kamakura-Shogunat gründeten.

**Schwertkultur und die Eigenständigkeit der östlichen Samurai**

Die Mitte des 11. Jahrhunderts, als der Vordere Neunjahreskrieg ausgefochten wurde, war ein kritischer Wendepunkt in der japanischen Schwertgeschichte. Sie markierte eine Übergangsspanne zwischen Alten Bizens Höhepunkt (10.–11. Jahrhundert) und dem graduellen Aufkommen der Yamashiro- und Sōshū-Stile in der frühen Kamakura-Zeit.

Die von nordöstlichen Kriegergruppen getragenen Waffen waren lokal produziert oder aus der Kantō- und Zentralregion importiert; die meisten waren wahrscheinlich praktische Klingen namens „jikataná" — anonyme, nützliche Schwerter. Die Werke von Meisterschmiede konzentrierten sich auf die zentrale Aristokratie und Elite-Samurai, während Grenzkrieger häufiger robuste, unsignierte Klingen trugen.

Doch die Kampfbefähigung, die östliche Samurai durch den Vorderen Neunjahreskrieg demonstrierten — ihre Meisterschaft des Langbogens, Kavallerietaktiken und Ausdauer im rauen Bergland und strenger Winterkälte — zeigt ihre hohe Qualität als Schwertführer. Der „fest gebundene, mächtige östliche Bogen" tritt in Heian-Kriegschroniken wiederholt auf, und die Schwerter, die neben diesen Bögen getragen wurden, verkörperten östliche Kriegerexzellenz.

Etwa 130 Jahre nach dem Vorderen Neunjahreskrieg, im Genpei-Krieg, waren die östlichen Samurai-Truppen, auf die sich Minamoto Yoritomo verließ, präzise jene, die durch beide Kriege gehärtet worden waren. Das „Epos der Kriegstüchtigkeit" des Minamoto-Clans, das in Ōshū seinen Ursprung nahm, schloss sein erstes Kapitel mit der Gründung des Kamakura-Shogunats.