Die Zenkunen- und Gosannen-Kriege (1051-1087) und die japanischen Schwerter: Die Kriegerkultur, die vom Minamoto-Klan im Osten Japans gepflegt wurde

Der Frühere Neunjährigenkrieg und der Spätere Dreijahrigenkrieg—Ein Zeitalter des Aufstiegs der Kriegerclans in Tohoku

In der späten Heian-Zeit fanden nacheinander zwei großangelegte Bürgerkonflikte in der Provinz Mutsu (heutiges Tohoku-Gebiet) statt. Dies waren der Frühere Neunjährigenkrieg (1051–1062) und der Spätere Dreijahrigenkrieg (1083–1087). Diese Konflikte waren weit mehr als bloß lokale Aufstände; sie waren ein historischer Wendepunkt, der den Aufstieg des Minamoto-Kriegerclans bestimmte, der später das Kamakura-Shogunat gründen würde, und sie sollten tiefgreifende Auswirkungen auf die Entwicklung des japanischen Schwertes haben.

Der Frühere Neunjährigenkrieg begann, als das kaiserliche Gericht Minamoto no Yoriyoshi als Gouverneur der Provinz Mutsu entsandte, um auf die Machtausdehnung des Abe-Clans, eines mächtigen lokalen Magnaten in Mutsu, zu reagieren. Mit Hilfe des Kiyohara-Clans vernichtete Yoriyoshi den Abe-Clan, und durch diese militärische Leistung legten die Minamoto eine solide Grundlage in den östlichen Provinzen. Im nachfolgenden Späteren Dreijahrigenkrieg griff Minamoto no Yoshiie (Hachiman Tarō Yoshiie) in die inneren Konflikte des Kiyohara-Clans ein und pacifizierte sie, wodurch die Position der Minamoto als „Anführer der Kriegerclans" in den östlichen Provinzen unverrückbar wurde.

Die Praktikabilität, die die Tohoku-Schlachtfelder von Schwertern forderten

Das Terrain von Tohoku, wo sich die Frühere und Spätere Dreijahrigenkrieg abspielten, liefert wichtigen Kontext zum Verständnis der Schwertentwicklung während der Heian-Zeit. Während Kämpfe in bergigen und bewaldeten Regionen auf den Austausch von Pfeilen zu Pferd konzentriert waren, spielte in berittenen Ringkämpfen und Nahkampf die praktische Nützlichkeit von Schwertern eine entscheidende Rolle bei der Bestimmung von Sieg und Niederlage.

Die japanischen Schwerter dieser Zeit befinden sich in der frühen Phase der „alten Schwertperiode" (kotaki). Der dominierende Typ war eine schlanke tachi mit starker kosori-Krümmung, entworfen unter der Annahme von einhändiger Bedienung auf dem Pferd. Eine Schnittlänge von etwa 2,7 bis 3 shaku (ungefähr 82–91 Zentimeter) war Standard, und die Eigenschaften der tachi aus der Mitte bis späten Heian-Zeit waren tiefe Krümmung und ein relativ kleiner kissaki.

In einer der erbitterten Schlachten des Früheren Neunjährigenkriegs, der Schlacht von Kinomi im Jahr 1057, erlitten der Vater und Sohn Minamoto no Yoriyoshi und Yoshiie eine schwere Niederlage gegen die Kräfte von Abe no Sadatō. Der Bericht über diese Niederlage besagt, dass „viele Soldaten im Nahkampf getötet wurden, nachdem ihnen die Pfeile ausgegangen waren", was die Heftigkeit des Handgemengers mit Schwertern vermittelt. Im Gegensatz dazu erzielte Yoshiies Heer in der Schlacht von Kuriyagawa im Jahr 1062, verstärkt durch den Kiyohara-Clan, einen überwältigenden Sieg, tötete Abe no Sadatō und beendete den Konflikt.

Minamoto no Yoshiie und die Etablierung des „Weges des Bogens und Pfeils"

Die Taten von Minamoto no Yoshiie im Späteren Dreijahrigenkrieg (1083–1087) sollten für die Nachwelt als Ursprung des japanischen bushidō weitergegeben werden. Besonders berühmt ist die Anekdote der „verstreuten Wildgänse". Diese Geschichte, in der Yoshiie das Vorhandensein versteckter Truppen nach der Beobachtung einer Vogelschar von Wildgänsen wahrnahm, die plötzlich während eines militärischen Vormarschs zerstreute, ist weit bekannt als Symbol für die Einsicht eines Militärbefehishabers.

Yoshiie war nicht nur als ausgezeichneter Bogenschütze bekannt, sondern auch als Meisterschwertmann. Die Krieger, die ihm dienten, waren in den östlichen Provinzen ansässig und verfolgten die Spitzenkante der praktischen Schwertschmiedetechniken der Zeit. Die Provinz Mutsu war auch als Eisensand-Quelle bekannt, und es wurde vermutet, dass die Eisenbearbeitungskultur von Tohoku in der Schwertproduktion genutzt worden sein könnte.

Die Eisenbearbeitungskultur von Tohoku, die die Schwertindustrie unterstützte

Die Tohoku-Region in der Heian-Zeit war nicht nur als Schlachtfeld, sondern auch in Bezug auf Eisenbearbeitungstechnologie wichtig. Umfangreiche Eisensandvorkommen verbreiteten sich überall in Ōshū (Mutsu und Dewa), und lokale Eisenarbeiter beschäftigten sich aktiv mit der Eisensandraffinierung. Es wird angenommen, dass diese Eisenkultur von Tohoku die Versorgung des Minamoto-Kriegerclans mit Waffen unterstützte.

Mehrere Spuren der Schwertproduktion wurden in der Gegend um Hiraizumi, das Zentrum des Ōshū-Fujiwara-Clans, bestätigt. Archäologische Untersuchungen haben Schmiedeschwerstellen aus der späten Heian- bis frühen Kamakura-Periode überall in Tohoku ausgegraben und enthüllen allmählich die Realitäten der regionalen Schwertproduktion.

Andererseits stammten viele der Krieger, die an den Früheren und Späteren Dreijahrigenkriegen teilnahmen, aus der Kantō-Region (Bandō), und es wird angenommen, dass die Schwerter, die sie verwendeten, hauptsächlich von prominenten Schwertschmieden in Kyoto, Yamato und Bizen bestellt wurden. Während lokale Schmiedemeister die Reparatur und Ergänzung von Waffen während Expeditionen durchführten, blieb die Herstellung ausgezeichneter Schwerter die Domäne der Schwertschmiedegruppen in den zentralen Regionen.

Die Schwertkultur des Minamoto-Kriegerclans und sein Vermächtnis

Die Schwertkultur der Minamoto, die durch die Früheren und Späteren Dreijahrigenkriege begründet wurde, beeinflusste direkt die Sicht auf Schwerter in späteren Militärregierungen. In der Genealogie der Minamoto, die von Yoshiie bis Yoritomo andauerte, wurden Schwerter nicht bloß als Waffen positioniert, sondern als symbolische Darstellungen der Kriegerautorität und Legitimität.

Besonders bemerkenswert ist, dass die Minamoto Hachiman zu ihrem Schutzgott machten und die Sitte etablierten, Schwerter dem Tsurugaoka-Hachiman-Schrein (in Kamakura) zu widmen. Diese Widmungskultur hatte ihren Ursprung in Gebeten um Sieg und Dankopfern in den Früheren und Späteren Dreijahrigenkriegen und wurde zu einem Vorbild für spätere Schwertwidmungen an Schreine durch die Kriegerklasse.

Darüber hinaus wurde die „Tugendhafte Geschichte des Yoshiie", in der Yoshiie, der vom kaiserlichen Gericht für seine militärischen Leistungen im Späteren Dreijahrigenkrieg nicht belohnt wurde, seine Untergebenen auf eigene Kosten belohnte, ab der mittelalterlichen Zeit an weit verbreitet erzählt. Die Kriegerkultur, die Herr-Diener-Beziehungen durch Schwerter symbolisierte—die Taten des Schenkens, Vergebens und Widmens von Schwertern—wurde durch die Konflikte von Tohoku als Minamoto-Tradition tief verwurzelt.

Die Bedeutung der Früheren und Späteren Dreijahrigenkriege in der Schwertgeschichte

Die Früheren und Späteren Dreijahrigenkriege haben mehrfache wichtige Bedeutungen in der Geschichte des japanischen Schwertes.

• Diese Kriege etablierten den Aufstieg des Minamoto-Kriegerclans und ebneten den Weg für die Gründung des Kamakura-Shogunats, wobei sie somit die Grundlage für die Entwicklung der gesamten Kriegerkultur, die auf dem japanischen Schwert zentriert ist, legten.
• Großangelegte Kriegführung in der provinziellen Tohoku-Region erhöhte die Nachfrage nach praktischen Schwertern und diente als Ansporn zur Verfeinerung des Stils der tachi, die sich sowohl an berittenen Kampf als auch an Nahkampf anpassen konnte.
• Die in dieser Zeit etablierte Sitte des „Anführers der Kriegerclans, der seine Gefolgsleute mit Schwertern belohnt," erhob das japanische Schwert über eine bloße Waffe hinaus zu einem sozialen Symbol. Dieses Vermächtnis wurde von der späten Heian-Zeit durch die Kamakura- und Muromachi-Perioden in die Edo-Zeit übertragen und bildete die kulturelle Grundlage, durch die das japanische Schwert als die „Seele des Kriegers" bekannt wurde.