Eisenschwerter der Yayoi-Zeit und die Ursprünge der Schwertkultur — Die Einführung von Eisenartefakten vom Kontinent und die Vorgeschichte des japanischen Schwertes

Die Welt der Schwerter vor dem japanischen Schwert

Das heute als „japanisches Schwert" bekannte gekrümmte, einseitig geschliffene Langschwert soll sich in der mittleren Heian-Zeit (spätes 9. bis 10. Jahrhundert) herausgebildet haben. Doch auch davor existierte auf dem japanischen Archipel bereits eine eigenständige Klingenkultur. Geht man dieser Kultur auf den Grund, stößt man auf die Eisengerätekultur, die in der Yayoi-Zeit vom Kontinent überliefert wurde. Was den Beginn der Yayoi-Zeit betrifft, so galt traditionell „etwa das 3. Jahrhundert v. Chr." als Ausgangspunkt; neuere Forschungen auf Basis der Radiokohlenstoffdatierung weisen jedoch darauf hin, dass er bis ins 10. Jahrhundert v. Chr. zurückreichen könnte, und die wissenschaftliche Debatte dauert an. Gleichwohl stimmen alle Theorien darin überein, dass die eigentliche Einführung und Verbreitung von Eisengeräten erst ab der mittleren Yayoi-Zeit erfolgte.

Die Einführung von Eisengeräten in der Yayoi-Zeit

Im Jōmon-Zeitalter, das der Yayoi-Zeit vorausging, bestanden die auf dem japanischen Archipel verwendeten Klingen hauptsächlich aus geschlagenen und geschliffenen Steingeräten. Mit Beginn der Yayoi-Zeit begannen Eisengeräte von der koreanischen Halbinsel und vom chinesischen Festland einzuströmen. Die ältesten Ausgrabungsfunde konzentrieren sich im nördlichen Kyushu, und der Austausch mit dem südlichen Teil der koreanischen Halbinsel gilt als Hauptverbreitungsweg.

Die frühen Eisenklingen nahmen die Form des geradklingigen chokutō oder des ken (tsurugi) an. Diese waren stark von der chinesischen Schwertkultur (Kurz- und Langschwerter der Han-Zeit) beeinflusst, und zweischneidige Schwerter waren weit verbreitet. Eisengeräte als praktische Agrar- und Handwerkswerkzeuge verbreiteten sich parallel zu Eisenschwertern als Symbolen von Autorität und Kulthandlungen.

Koexistenz mit den Bronzeschwertern der Yayoi-Zeit

Bemerkenswert ist, dass in der Yayoi-Zeit Eisen- und Bronzegeräte gleichzeitig nebeneinander verwendet wurden. Im nördlichen Kyushu übernahmen bronzene dōken (Bronzeschwerter) und dōhoko (Bronzespieße) rituelle Aufgaben, während für Kampf und praktischen Einsatz Eisenklingen bevorzugt wurden.

Die vor allem im nördlichen Kyushu verbreiteten hirogata-dōhoko (breitblättrigen Bronzespieße) erreichten in der späten Yayoi-Zeit eine Gesamtlänge von mehr als 1 m und wurden damit zu groß, um sie in einem echten Kampf zu tragen oder einzusetzen. Dies gilt als Beweis für eine vollständige Umwandlung vom Kampfgerät zum Ritualobjekt, das bei Gemeinschaftsriten göttliche Macht symbolisierte, und wird als typisches Beispiel für die Bedeutungsverschiebung einer Klinge vom „Militärischen" zum „Rituellen" angeführt.

Aus bekannten Yayoi-zeitlichen Fundstätten in der Präfektur Fukuoka (wie der Suku-Okamoto-Fundstätte in der Stadt Kasuga) wurden neben Fragmenten vom Kontinent importierter Eisenschwerter auch Eisenprodukte ausgegraben, die möglicherweise auf dem japanischen Archipel gefertigt wurden. Die Eisenverarbeitungstechnik dieser Zeit war vom Kontinent importiert, und die Eisenproduktion (Schmelzöfen) auf dem Archipel war noch nicht etabliert.

Den Umfang dieser Ansammlung von Bronze-Kultobjekten symbolisieren die in der Präfektur Shimane ausgegrabenen Fundstätten Kōjindani und Kamo Iwakura. Die Ausgrabungssituation beider Fundstätten ist wie folgt:

Diese Ausgrabungssituation zeigt, dass es in der Region Izumo eine ausgeprägte religiöse Praxis gab, Yayoi-Kultobjekte konzentriert zu „begraben".

Der Übergang zur Kofun-Zeit und die Veränderung der Eisenschwerter

Beim Übergang von der Yayoi-Zeit zur Kofun-Zeit (spätes 3. bis ca. 7. Jahrhundert) stieg die Anzahl ausgegrabener Eisenschwerter und Eisenklingen sprunghaft an. In dieser Zeit vollzog sich eine wichtige Veränderung — die Klingenformen diversifizierten sich, und die Unterscheidung zwischen dem einseitig geschliffenen katana und dem zweischneidigen tsurugi wurde deutlicher.

Die als Grabbeigaben in Grabhügeln ausgegrabenen Eisenschwerter hatten ausgeprägt den Charakter von Prestigeobjekten, die Autorität und Status des Bestatteten anzeigten. Als repräsentative Artefakte, die die enge Verbindung zwischen Herrschern und Eisenwaffen dieser Zeit belegen, lassen sich folgende anführen:

• ein mit Silbertauschierung beschriftetes Tachi (großes Schwert) aus dem Eta-Funayama-Grabhügel in der Präfektur Kumamoto (spätes 5. Jahrhundert)
• ein mit Goldtauschierung beschriftetes Eisenschwert aus dem Inariyama-Grabhügel in der Präfektur Saitama

Die Entstehung des tatara und die inländische Eisenproduktion

Die eigentliche inländische Eisenherstellung auf dem japanischen Archipel soll um das 5. bis 6. Jahrhundert begonnen haben. Die Schmelzmethode, die den Vorläufer des tatara bildete, wurde von der koreanischen Halbinsel eingeführt, und Schmelzöfen mit Eisensand als Rohmaterial begannen sich überall zu verbreiten. Dieser Beginn der inländischen Eisenproduktion bildete die materielle Grundlage für die später einzigartige japanische Schwertkultur.

In der Nara-Zeit (8. Jahrhundert) wurden Herstellung und Besitz von Schwertern unter dem Ritsuryō-System einer gewissen Regulierung unterworfen, und der Berufsstand des tōkō wurde institutionell anerkannt. In dieser Phase war der chokutō noch die vorherrschende Klingenform, und die für das moderne japanische Schwert charakteristische Krümmung hatte sich noch nicht herausgebildet.

Von den Yayoi-Eisengeräten zum japanischen Schwert — ein Weg von etwa 1.000 Jahren

Von der Einführung der Eisengeräte in der Yayoi-Zeit bis zur Entstehung des „japanischen Schwertes" mit gekrümmter Klinge in der mittleren Heian-Zeit vergingen tatsächlich etwa 1.000 Jahre. In dieser Zeit verschmolz die vom Kontinent stammende chokutō-Kultur mit den dem japanischen Archipel eigentümlichen Elementen, und eine in der Welt einzigartige Schwertkultur reifte heran.

• Material (Eisensand)
• Technik (tatara; orikaeshi tanren)
• Verwendungszweck (Reiterkampf)

Im Hintergrund der Werke, die moderne Schwertsammler als „japanisches Schwert" betrachten, ist die erste Begegnung der Yayoi-Menschen mit Eisen als Werkstoff, die sie vom Kontinent empfingen, eingeschrieben. Wenn man die Geschichte des japanischen Schwertes erzählt, nimmt die Eisenschwertkultur der Yayoi-Zeit den Platz ihrer unverzichtbaren „Vorgeschichte" ein.

Hinweise für Schwertsammler — Die Bedeutung der Kenntnis der „Vorgeschichte"

Für gewöhnliche Sammler ist es zwar schwierig, Eisengeräte der Yayoi- und Kofun-Zeit direkt zu sammeln, doch dieses Wissen über die Vorgeschichte verändert die Tiefe der Betrachtung japanischer Schwerter erheblich. Die Eigenschaften des durch das tatara erzeugten tamahagane — die ungleichmäßige Kohlenstoffverteilung, die durch orikaeshi tanren homogenisiert wird und eine einzigartige jihada sowie ein hamon erzeugt — sind das Produkt einer langen Geschichte, die mit Eisensand als dem dem japanischen Archipel eigentümlichen Rohmaterial beginnt. Wenn man zudem weiß, dass die ab der mittleren Yayoi-Zeit verbreiteten Eisenschwerter chokutō waren und dass der für das moderne japanische Schwert charakteristische sori erst durch die Veränderungen der Reitertaktik in der mittleren Heian-Zeit entstand, kann man spüren, dass das Schwert in den eigenen Händen kein bloßes Kunsthandwerk ist, sondern ein Knotenpunkt von Material, Technik und Kultur über Jahrtausende. Da die Yayoi-Zeitforschung auch künftig voranschreiten wird, ist die „Vorgeschichte" des japanischen Schwertes ein lebendiges Feld, das ständig aktualisiert wird.

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