Eisenschwerter der Yayoi-Periode und die Ursprünge der japanischen Schwertkultur——Die Übertragung von Eisenwerkzeugen vom Kontinent und die Vorgeschichte des japanischen Schwertes

Die Welt der Klingen vor dem japanischen Schwert

Das gekrümmte, einschneidge lange Schwert, das wir heute als „japanisches Schwert" kennen, wurde während der mittleren Heian-Periode (spätes 9. bis 10. Jahrhundert) etabliert. Doch lange zuvor hatte der japanische Archipel bereits eine eigene, charakteristische Klingenkultur entwickelt. Die Verfolgung ihrer Ursprünge führt uns zur Eisenwerkzeugkultur, die in der Yayoi-Periode vom Kontinent ankam. Traditionell wird die Yayoi-Periode auf etwa das 3. Jahrhundert v. Chr. datiert, doch neuere Forschungen auf Grundlage der Radiokarbondatierung deuten darauf hin, dass sie bereits ab dem 10. Jahrhundert v. Chr. begonnen haben könnte, und die wissenschaftliche Debatte ist noch nicht entschieden. Worauf sich Wissenschaftler einigen, ist, dass sich Eisenwerkzeuge während der mittleren Yayoi-Periode und darüber hinaus ernsthaft verbreiteten.

Eisenwerkzeugübertragung in der Yayoi-Periode

Während der Jomon-Periode vor der Yayoi-Ära waren die in dem japanischen Archipel verwendeten Klingen hauptsächlich Steinwerkzeuge – sowohl geschlagen als auch poliert. Mit der Ankunft der Yayoi-Periode begannen Eisenwerkzeuge von der koreanischen Halbinsel und dem chinesischen Kontinent zu kommen. Die ältesten Funde konzentrieren sich auf Nordkyushu und deuten darauf hin, dass der Kontakt mit der südlichen koreanischen Halbinsel die primäre Übertragungsroute war.

Diese frühen Eisenklingen nahmen die Form von geraden Klingen „chokuto" (直刀) oder „ken/tsurugi" an, stark beeinflusst von der chinesischen Schwertkultur der Han-Dynastie. Die meisten waren zweischneidge Klingen. Eisenwerkzeuge verbreiteten sich sowohl als praktische landwirtschaftliche und industrielle Werkzeuge als auch als Eisenschwerter, die Autorität und rituellen Bedeutung symbolisierten.

Koexistenz mit Yayoi-Bronzeschwertern

Bemerkenswert ist, dass Eisen- und Bronzewerkzeuge während der Yayoi-Periode parallel verwendet wurden. In Nordkyushu spielten die Bronzeschwerter „doken" (銅剣) und die Bronzespeere „doboko" (銅矛) zeremoniële Rollen, während Eisenwerkzeuge für praktische und militärische Nutzung Vorrang hatten.

Die „hirogata doboko" (広形銅矛 – breite Bronzespeere) mit Zentrum in Nordkyushu wuchsen bis zur späten Yayoi-Periode auf über 1 Meter Länge an und wurden schließlich zu groß für den praktischen Kampfeinsatz. Diese Umwandlung zeigt, wie sich diese Waffen von funktionalen Werkzeugen zu Ritualobjekten entwickelten, die in Gemeinschaftszeremonien göttliche Autorität demonstrieren sollten – ein auffälliges Beispiel dafür, wie sich Klingen von Symbolen der „Kriegsführung" zu Symbolen der „Verehrung" wandelten.

Berühmte archäologische Stätten aus der Yayoi-Periode in der Fukuoka-Präfektur, wie beispielsweise die Suku-Okamoto-Stätte in Kasuga, haben Fragmente vom Kontinent importierter Eisenschwerter neben Eisenwerkzeugen hervorgebracht, die möglicherweise vor Ort hergestellt wurden. Die Eisenbearbeitungstechnologie dieser Periode wurde vom Kontinent importiert; Eisenschmelzöfen waren noch nicht innerhalb des Archipels etabliert.

Die ikonische Stätte, die den Umfang der Bronzekultobjekktensamlung repräsentiert, ist die Aragami-Tal-Stätte (荒神谷遺跡), die 1984 in der Shimane-Präfektur ausgegraben wurde. Dort wurden 358 Bronzeschwerter, 16 Bronzespeere und 6 Bronzeglocken in ordentlicher Anordnung entdeckt – die allein die Bronzeschwertanzahl entsprach etwa der Hälfte aller solcher Funde, die zum damaligen Zeitpunkt in der ganzen Nation entdeckt wurden. Darüber hinaus erbrachte die 1996 ausgegrabene Kamo-Iwakura-Stätte (1996), die 3,4 Kilometer von der Aragami-Tal-Stätte entfernt liegt, 39 Bronzeglocken in einem einzigen Depot und offenbarte, dass die Izumo-Region einen starken religiösen Brauch des bewussten „Begrabens" von Yayoi-Ritualobjekten aufrechterhielt.

Übergang zur Kofun-Periode und die Entwicklung von Eisenschwertern

Als die Yayoi-Periode in die Kofun-Periode überging (spätes 3. Jahrhundert bis etwa 7. Jahrhundert), stieg die Menge der ausgegrabenen Eisenschwerter und Eisenklingen dramatisch an. Während dieses Übergangs fand eine wichtige Veränderung statt – die Klingenformen wurden vielfältiger, und die Unterscheidung zwischen einschneidigen „katana" (刀) und zweischneidigen „tsurugi" (剣) wurde klar etabliert.

Eisenschwerter, die aus Kofun-Gräbern als Grabbeigaben geborgen wurden, dienten hauptsächlich als Prestigeobjekte, die Autorität und Status des Verstorbenen demonstrierten. Das silberbelegte „taito" (大刀 – großes Schwert) aus dem Eda-Funayama-Kofun (spätes 5. Jahrhundert) in Kumamoto und das goldbelegte Eisenschwert aus dem Inari-yama-Kofun in Saitama sind repräsentative Artefakte, die die enge Beziehung zwischen Herrschern und Eisenwaffen dieser Ära illustrieren.

Das Entstehen von „Tatara"-Eisenschmelze und heimischer Produktion

Die großflächige heimische Eisenproduktion im japanischen Archipel soll um das 5. bis 6. Jahrhundert begonnen haben. Die Eisenschmelztechnologie, die zum Prototyp für das „tatara" (たたら) Eisenschmelzen werden sollte, wurde von der koreanischen Halbinsel eingeführt, und Schmelzöfen mit Eisensand als Rohstoff begannen sich in der ganzen Region zu verbreiten. Der Beginn dieser heimischen Eisenproduktion wurde zur materiellen Grundlage für die charakteristische japanische Schwertkultur, die später entstehen sollte.

Bis zur Nara-Periode (8. Jahrhundert) wurde unter dem Ritsuryo-Rechtssystem die Schwertherstellung und der Schwertbesitz unter bestimmten Regelungen gestellt, und der Beruf des „katanakou" (刀工 – Schwertschmied) wurde offiziell anerkannt. In dieser Phase blieben gerade Klingen Mainstream; die charakteristische Krümmung moderner japanischer Schwerter war noch nicht entwickelt.

Von Yayoi-Eisenwerkzeugen zum japanischen Schwert——Eine tausendjährige Reise

Zwischen der Ankunft von Eisenwerkzeugen in der Yayoi-Periode und der Etablierung des gekrümmten „japanischen Schwertes" in der mittleren Heian-Periode verstrichen fast 1.000 Jahre. Über diese Zeitspanne hinweg verschmolz die kontinentale Gerade-Klingen-Kultur mit für den japanischen Archipel einzigartigen Materialien (Eisensand), charakteristischen Techniken (Tatara-Eisenschmelze und Faltenschmiedetechnik) und spezifischen militärischen Bedürfnissen (Kavallerie-Kriegsführung) und gab es eine Schwertkultur ohne Parallelen in der Welt.

Innerhalb der Werke, die moderne Sammler als „japanische Schwerter" bewundern, ist die erste Begegnung mit dem von den Yayoi-Menschen gebrachten Eisen in ihrer essentiellen Natur eingraviert. Bei der Diskussion der Geschichte des japanischen Schwertes muss die Yayoi-Periode-Eisenschwertkultur als ihre unersetzliche „Vorgeschichte" positioniert werden.

Auswirkungen für Schwertsammler——Die Bedeutung des Wissens um die „Vorgeschichte"

Während die direkte Sammlung von Yayoi- und Kofun-Eisenartefakten für den Sammler unpraktisch bleibt, bereichert das Wissen um diese Vorgeschichte die Wertschätzung von japanischen Schwertern zutiefst. Die Eigenschaften von tamahagane-Stahl, der durch Tatara-Eisenschmelzen hergestellt wird – seine ungleichmäßige Kohlenstoffverteilung, die durch wiederholtes Faltenschmieden allmählich homogenisiert wird, um charakteristische Oberflächenkörnungsmuster und Klingsmuster zu schaffen – sind Produkte einer langen Geschichte, die mit dem einzigartigen Eisensand des japanischen Archipels beginnt. Zu erfahren, dass Yayoi-Eisenschwerter gerade Klingen waren und dass die charakteristische Krümmung des modernen japanischen Schwertes in der mittleren Heian-Periode als Reaktion auf Veränderungen in der Kavallerie-Taktik zum ersten Mal auftrat, ermöglicht es einem, zu erkennen, dass die Klinge in seiner Hand nicht nur ein Handwerksobjekt ist, sondern ein Konvergenzpunkt von tausenden Jahren Material, Technik und kultureller Entwicklung. Während die Forschung in die Yayoi-Periode weiterhin voranschreitet, bleibt die „Vorgeschichte" des japanischen Schwertes ein lebendiges Feld, das sich weiterhin entwickeln wird.

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