Eisenschwerter der Yayoi-Zeit und die Ursprünge der japanischen Schwertkultur——Die Übertragung von Eisenwerkzeugen vom Kontinent und die Vorgeschichte des japanischen Schwertes

Vor der Ära des japanischen Schwertes

Das heute als „japanisches Schwert" bekannte gekrümmte einseitig geschärfte Langschwert entstand der Überlieferung nach in der Mitte der Heian-Zeit (spätes 9.–10. Jahrhundert). Doch auch davor besaß der japanische Archipel bereits seine eigene Klingenkultur. Die Verfolgung ihrer Ursprünge führt zur Eisenwerkzeugkultur, die während der Yayoi-Zeit vom Kontinent ankam. Das Startdatum der Yayoi-Zeit wurde traditionell mit „um das 3. Jahrhundert v. Chr." angegeben, aber neuere, auf Radiokohlenstoffdatierung basierende Forschungen deuten darauf hin, dass es bis etwa zum 10. Jahrhundert v. Chr. zurückreichen könnte, und die akademische Diskussion dauert an. Es besteht jedoch Einigung unter allen Theorien, dass die großflächige Einführung und Verbreitung von Eisenwerkzeugen ab der Mitte der Yayoi-Zeit erfolgte.

Einführung von Eisenwerkzeugen in der Yayoi-Zeit

Vor der Yayoi-Zeit, während der vorangegangenen Jomon-Zeit, waren Klingen, die im japanischen Archipel verwendet wurden, in erster Linie Steinwerkzeuge, entweder geschlagen oder poliert. Mit dem Beginn der Yayoi-Zeit begannen Eisenwerkzeuge von der koreanischen Halbinsel und dem chinesischen Festland eingeführt zu werden. Die ältesten ausgegrabenen Beispiele konzentrieren sich auf die Region Nord-Kyushu, und die südliche Küste der koreanischen Halbinsel wird als die primäre Übertragungsroute angesehen.

Frühe Eisenklingen nahmen die Form von „chokutou" (gerade Schwerter) oder „ken" (Schwerter) an. Diese wurden stark von der chinesischen Schwertkultur (Han-Dynastie-Kurz- und Langschwerte) beeinflusst und waren überwiegend doppelseitig geschärfte Schwerter. Eisenwerkzeuge dienten sowohl praktischen Zwecken als Ackergeräte als auch symbolischen Rollen als Ausdrücke von Autorität und Ritual.

Nebeneinander mit Yayoi-Bronzeschwertern

Ein bedeutender Punkt ist zu beachten, dass während der Yayoi-Zeit Eisen- und Bronzewerkzeuge parallel verwendet wurden. In Nord-Kyushu dienten Bronze-„douken" (Bronzeschwerter) und „douhou" (Bronzespeere) rituellen Funktionen, während Eisenklingen als bevorzugt für tatsächliche Kriegsführung und praktische Verwendung interpretiert werden.

Darüber hinaus überschritten die „hirogata douhou" (breitformige Bronzespeere), die hauptsächlich in Nord-Kyushu verbreitet waren, bis zur späten Yayoi-Zeit schließlich 1 Meter Länge, was es unmöglich machte, sie zu tragen oder im tatsächlichen Kampf einzusetzen. Dies wird als Beweis angesehen, dass sie sich vollständig von Waffen in Ritualgegenstände umwandelten, die göttliche Autorität in Gruppenzeremonien demonstrierten. Diese Verschiebung ist bemerkenswert als typisches Beispiel dafür, wie Klingen ihre Bedeutung vom „Kriegerischen" zum „Heiligen" änderten.

Von bekannten archäologischen Stätten der Yayoi-Zeit in der Präfektur Fukuoka (wie der Sugu-Okamoto-Stätte in Kasuga City) wurden vom Kontinent importierte Eisenschwertfragmente neben Eisengeräten ausgegraben, die möglicherweise innerhalb des Archipels hergestellt worden sein könnten. Die Eisenwerkzeugfertigungstechnologie dieser Zeit wurde vom Kontinent importiert, und die Eisenschmelzung (Schmelzöfen) war noch nicht im Archipel etabliert.

Was den Umfang dieser angesammelten Bronze-Ritualgegenstände symbolisiert, sind die in der Präfektur Shimane ausgegrabenen Stätten Arajingani und Kamogani. Die Grabungsfunde von beiden Stätten sind wie folgt:

Diese Grabungsfunde offenbaren, dass die Region Izumo mächtige religiöse Bräuche des systematischen „Begrabens" und Deponierens von Yayoi-Ritualgegenstanden besaß.

Übergang zur Kofun-Zeit und Umwandlung von Eisenschwertern

Während des Übergangs von der Yayoi-Zeit zur Kofun-Zeit (Mitte des 3. Jahrhunderts–um das 7. Jahrhundert) nahm die Menge der ausgegrabenen Eisenschwerter und Eisenklingen dramatisch zu. Eine wichtige Umwandlung fand während dieser Zeit statt——die Form der Klingen diversifizierte sich, und es entstand eine klare Unterscheidung zwischen einseitig geschärften „katana" (Schwertern) und doppelseitig geschärften „tsurigi" (Schwertern).

Eisenschwerter, die als Grabbeilage aus kofun (Grabhügeln) ausgegraben wurden, dienten einer starken Funktion als Prestigegegenstände, die die Autorität und den Status des Verstorbenen symbolisierten. Repräsentative Artefakte, die die enge Verbindung zwischen Herrschern dieser Zeit und Eisenwaffen zeigen, umfassen:

• Ein „daitou" (großes Schwert) mit silbereingelassener Inschrift, ausgegraben aus dem Edafunayama-kofun in Kumamoto (spätes 5. Jahrhundert)
• Ein „tetsutsurugi" (Eisenschwert) mit goldingelassener Inschrift, ausgegraben aus dem Inari-kofun in der Präfektur Saitama

Das Aufkommen der tatara-Schmelzung und inländische Produktion

Großflächige einheimische Eisenproduktion im japanischen Archipel soll um das 5.–6. Jahrhundert begonnen haben. Der Prototyp der tatara-Schmelzung wurde von der koreanischen Halbinsel eingeführt, und Schmelzöfen, die Eisensand als Rohstoff verwendeten, verbreiteten sich allmählich in verschiedenen Regionen. Diese Entstehung von im Inland hergestelltem Eisen bildete die materielle Grundlage für Japans unterschiedliche Schwertkultur.

Während der Nara-Zeit (8. Jahrhundert) kamen unter dem Ritsuryo-Verwaltungssystem die Schwertherstellung und der Besitz unter bestimmte Regelungen, und „katanakou" (Schwertschmiede) wurden institutionell als Beruf anerkannt. In diesem Stadium blieben gerade Schwerter die dominante Form, und die für moderne japanische Schwerter charakteristischen Kurven waren noch nicht entstanden.

Von Yayoi-Eisenwerkzeugen zum japanischen Schwert——Eine tausendjährige Reise

Von der Einführung von Eisenwerkzeugen in der Yayoi-Zeit bis zur Etablierung des gekrümmten „japanischen Schwertes" in der Mitte der Heian-Zeit vergingen etwa 1.000 Jahre. In dieser Zeit vereinigte sich die vom Kontinent abgeleitete gerade Schwertkultur allmählich mit einzigartigen Elementen des japanischen Archipels und erzeugte eine unterschiedliche Schwertkultur ohne Parallele überall auf der Welt.

• Material (Eisensand)
• Technologie (tatara-Schmelzung und Faltschmieden)
• Zweck (berittene Kriegsführung)

In den Werken, die moderne Schwertsammler als „japanische Schwerter" schätzen, trägt die grundlegende Strömung den Abdruck der ersten Begegnung, die das Yayoi-Volk mit Eisen als vom Kontinent empfangenem Material hatte. Bei der Diskussion der Geschichte des japanischen Schwertes steht die Eisenschwertkultur der Yayoi-Zeit als ihre wesentliche „Vorgeschichte" da.

Implikationen für Schwertsammler——Die Bedeutung des Verständnisses von „Vorgeschichte"

Die direkte Sammlung von Eisengeräten aus der Yayoi- und Kofun-Zeit ist für die meisten privaten Sammler schwierig, aber das Wissen um diese Vorgeschichte vertieft die Wertschätzung japanischer Schwerter erheblich. Die Eigenschaften von tamahagane, das aus der tatara-Schmelzung stammt——eine ungleichmäßige Kohlenstoffverteilung, die durch Faltschmieden homogenisiert wird und die charakteristische jihada und hamon erzeugt——ist das Produkt einer langen Geschichte, die mit Eisensand beginnt, einem einzigartigen Material des japanischen Archipels. Darüber hinaus ermöglicht das Wissen, dass Eisenschwerter, die sich ab der Mitte der Yayoi-Zeit verbreiteten, gerade Schwerter (chokutou) waren, und dass die charakteristischen Kurven moderner japanischer Schwerter zum ersten Mal als Reaktion auf Veränderungen in der berittenen Kriegsführung während der Mitte der Heian-Zeit entstanden, einem zu erkennen, dass die Klinge in der eigenen Hand nicht bloß ein Handwerksobjekt ist, sondern ein Konvergenzpunkt von Materialien, Techniken und Kultur, die sich über Tausende von Jahren erstrecken. Da die Forschung zur Yayoi-Zeit weiterhin voranschreitet, bleibt die „Vorgeschichte" des japanischen Schwertes ein lebendes Forschungsfeld, das weiterhin aktualisiert werden wird.

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