Yamada Asaemon—Edo's offizieller Testschneid-Gefolgsmann und die Kulturgeschichte der Wazamono (業物)-Bewertung

Was war der Testschneid-Beamte der Edo-Periode?

Yamada Asaemon war ein prestigeträchtiger Name innerhalb einer spezialisierten erblichen Berufsfamilie, der vom Edo-Shogunat die "Testschneid-Aufgabe" gewährt wurde. Der formale Familienname war "Yoshichika", und aufeinanderfolgende Generationen trugen den Namen "Asaemon". In offiziellen Shogunat-Aufzeichnungen wurde diese Rolle "otameshi goyou" genannt und war ein System, das einzigartig für die Edo-Periode war, in dem die Schneidfähigkeit von japanischen Schwertern an den Körpern hingerichteter Krimineller getestet wurde.

Der erste Yamada Sadatake (1657-1717) lebte während der Genroku- bis Hoei-Periode, und otameshi goyou soll ab der Genroku-Periode (1690er Jahre) als formales System etabliert worden sein. Danach setzten die Yamada acht Generationen lang bis zum Verbot des Testschneidens in Meiji 3 (1870) diese Position fort. Der primäre Ort für das Testschneiden war der Hinrichtungsplatz bei Edo Kotsukahaara (heutiger Arakawa Ward), und dies war untrennbar mit seiner Funktion als Stätte für "funwake" (anatomische Sektion) verbunden.

Was die Position der Yamada-Familie interessant macht, ist, dass sie keine offiziellen bakufu-Gefolgsleute waren. Im Gegensatz zu Samurais, die Stipendien erhielten und offizielle Positionen hielten, waren sie ronin, denen das Recht zum Tragen eines Familiennamens und zum Tragen von Schwertern gewährt worden war, doch sie unterhielten ihr Haushaltsgeschäft hauptsächlich durch Gebühren für Testschneid-Anfragen und Gebühren für die Ausstellung von Testzertifikaten. Kurz gesagt, während sie von der Autorität des Shoguns gestützt wurden, waren sie Spezialisten, die sich ihren Ruf durch tatsächliche Fähigkeit und Erfolg aufbauten.

Die Geburt der Wazamono-Bewertung—Ein Versuch, die Schwertschärfe zu hierarchisieren

Die größte Errungenschaft, die die Yamada-Familie der Geschichte hinterließ, war die Zusammenstellung und Veröffentlichung der "wazamono-Bewertung". In Kansei 9 (1797) verfasste der fünfte Yamada Asaemon Yoshichika ein Werk mit dem Titel "Kaihō Kenjaku" und veröffentlichte die erste systematische Bewertung japanischer Schwerter nach Schneidfähigkeit in Noten.

Diese Bewertung übernahm das Format von Sumo-Rankings mit Kategorien von ozeki, sekiwake, komusubi und maegashira, entworfen, damit die Menschen der Zeit Schwertklassifizierungen in einem visuell verständlichen Format leicht verstehen konnten. Die Bewertungsstruktur war wie folgt.

• Saijou oo-wazamono: Der höchste Rang. Zwölf Schmiedemeister wurden aufgelistet, darunter Kotetsu, Mago-Roku Kanemoto, Hizen Tadayoshi, Sendai Kunitsugu und Miyoshi Nagamichi
• Wazamono
• Ryo-wazamono

Was dieses Bewertungssystem revolutionär machte, war, dass es Objektivität basierend auf Daten beanspruchte – tatsächliche an Körpern durchgeführte Schneidtests – anstatt subjektiver Bewertungen basierend auf Schmiedeschulen oder Legenden. Die Anzahl der gestapelten Körper, die geschnitten wurden – bezeichnet als "hitotsu-dou", "futatsu-dou", "mitsu-dou" – wurde zum Standard für die Bewertung der Schneidfähigkeit und hatte einen tiefgreifenden Einfluss auf nachfolgende Schwerterwerte und Ästhetik.

Die wazamono-Bewertung wurde nicht in einer einzigen Veröffentlichung abgeschlossen; vielmehr wurden aufeinanderfolgende Ausgaben von der Yamada-Familie überarbeitet und ergänzt. Es sollte beachtet werden, dass sogar Schwerter desselben Schmieds unterschiedliche Schneidfähigkeiten je nach Herstellungszeitraum und individuellen Variationen haben konnten, daher zeigte die Bewertung nur Trends nach Schule oder Schmied an und garantierte nicht einzeln die Leistung jedes vorhandenen Schwertes.

Die Realität des Testschneidens—Zwischen System und Ethik

Das Testschneiden erscheint nach heutigen Maßstäben grausam, aber in der Edo-Periode gab es eine kulturelle Grundlage, die Todesstrafe und die Verwendung hingerichteter Körper als integrierte Praxis betrachtete. Die Körper hingerichteter Krimineller waren halboffiziell zur Verwendung für medizinische Sektion (funwake) und Testschneiden zugelassen, und die Yamada-Familie monopolisierte diese Praxis.

Schwerter, die dem Testschneiden unterlagen, wurden typischerweise von Schwerthändlern oder Samurai-Familien zu den Yamadas gebracht, die ihre Prüfung anforderten. Die Yamada-Familie würde das angeforderte Schwert prüfen und ein "Testzertifikat" ausstellen, das die Ergebnisse dokumentiert. Schwerter, die von diesem Zertifikat begleitet wurden, gewannen Marktwert, und der Satz "Asaemons Gütesiegel" wurde als Vertrauensmerkmal in Schwerttransaktionen anerkannt.

Jedoch wurde die Zuverlässigkeit von Zertifikaten manchmal in Frage gestellt. In Zeiten, in denen Körper schwer zu beschaffen waren, sollen Tests an grünem Holz und Ersatzstoffen durchgeführt worden sein, und am Ende der Edo-Periode waren Fälschungen von "Asaemon-Zertifikaten" weit verbreitet und wurden zu einem signifikanten Authentifizierungsproblem.

Beziehung zu Schwerthändlern—Funktion als anerkannte Sachverständige

Die Rolle von Yamada Asaemon ging über bloßes Testschneiden hinaus und nahm eine Position ein, die der eines "anerkannten Sachverständigen" auf dem Edo-Schwertmarkt nahekam. Schwerthändler erhöhten den Mehrwert ihrer Produkte, indem sie Yamada-Zertifikate beifügten, und Samurai- und Daimyo-Familien machten es zur Gewohnheit, vor dem Kauf Yamada-Bewertungen anzufordern.

Der siebte Asaemon veröffentlichte insbesondere energisch Materialien, die Informationen über Schwertschmiedemeister, Schwertpreisbereiche und regionale Merkmale dokumentierten. Diese Schriften wurden später als "Schwertabhandlungen" systematisiert und werden in der modernen Schwertforschung immer noch als Primärquellen zitiert.

Aus der Perspektive der Schwertindustrie funktionierte die Yamada-Familie als "Schwertleistungs-Zertifizierungsbehörde" in der Edo-Periode, und ihre Rolle kann als entsprechend modernen NBTHK-Zertifizierungsdokumenten (Japanese Sword and Art Museum Association) gelten. Trotz der Verwendung primitiver Schneidtests anstelle wissenschaftlicher Methoden hatten sie bereits die wesentlichen Qualitäten einer Bewertungsinstitution vorweggenommen: Objektivität, Systematisierung und Dokumentation.

Abschaffung und ihre Folgen—Wazamono-Bewertungskultur nach Meiji

Durch Proklamation des Großen Staatsrates in Meiji 3 (1870) wurde das Testschneiden unter Verwendung von Körpern verboten. Unter dem achten Asaemon Yoshitoyoshi endete die offizielle Rolle der Yamada-Familie, und diese einzigartige Berufskultur verschwand als Institution.

Jedoch verschwand der Einfluss der wazamono-Bewertung nicht; durch Neudrucke und Zitate von Schwertabhandlungen nach Meiji lebten die Klassifizierungskonzepte von "wazamono" und "dai-wazamono" weiter. In der modernen Schwertbewertung wird der Rahmen der wazamono-Bewertung manchmal als Bewertungsstandard für Schmiedemeister des späten Edo zitiert.

Die Existenz von Yamada Asaemon spiegelt den einzigartig japanischen Geist der Klassifizierung wider – die systematische Aufzeichnung und Bewertung eines einzelnen Kriteriums, der Schneidfähigkeit des Schwertes – und die Intelligenz der Edo-Gesellschaft, die wirtschaftlichen und kulturellen Wert mit Schwertern als Waffen verband, was ihn zu einem seltenen Fall in der Geschichte der Schwertindustrie macht. Während seine Leistungen und ethischen Fragen nicht separat bewertet werden können, bleibt der Einfluss, den die wazamono-Bewertung auf das Marktwertesystem japanischer Schwerter ausübte, als unbestreitbarer und bedeutsamer Fußabdruck bis heute bestehen.

Wie die Wazamono-Bewertung die moderne Schwertauswahl unterstützt

Heute wird beim Kauf oder der Sammlung japanischer Schwerter Wert auf Bewertungszertifikate der gemeinnützigen Stiftung Japanese Sword and Art Museum Association (NBTHK) gelegt, bei der der Wert von Schwertern aus ästhetischen Perspektiven wie Stahlgrund, Klingenmuster, Form und Erhaltungszustand beurteilt wird. Dies ist ein anderer Standard als die Bewertung der "Schneidfähigkeit", der praktischen Leistung, die die Yamada-Familie beurteilte, und es ist wichtig, zunächst zu verstehen, dass die beiden ursprünglich unterschiedliche Maßstäbe sind.

Werke von Schmiedemeistern wie Kotetsu und Mago-Roku Kanemoto, die in der wazamono-Bewertung erscheinen, werden nicht nur für ihre Schneidfähigkeit, sondern auch als Kunstwerke hoch geschätzt und bleiben daher heute populär und stark nachgefragt. Allerdings ist die wazamono-Bewertung selbst rein eine Aufzeichnung von Werken von Schmiedemeistern, die in der Edo-Periode existierten und deren Schwerter tatsächlich dem Testschneiden unterworfen wurden.

Werke von Meisterschmieden aus früheren Perioden konnten nicht getestet worden sein und sind daher nicht in der Bewertung enthalten, und das Fehlen eines Schmiednamens in der Bewertung bedeutet nicht unbedingt, dass die Fähigkeit des Schmieds minderwertig war. Wenn man diese Prämisse im Auge behält, kann man die Natur der wazamono-Bewertung als historisches Dokument genauer verstehen.

Bei der Auswahl eines Schwertes sollte die Bewertung der wazamono-Bewertung lediglich als ein Stück historischer Referenzinformation angesehen werden, und bei tatsächlichen Transaktionen ist es praktisch wichtig, die NBTHK-Zertifizierung und andere an einzelne Schwerter angebrachte Bewertungen, ihren Erhaltungszustand und ihre Herkunft umfassend zu überprüfen. Wenn man versteht, wie der Bewertungsstandard sich vom Zeitalter praktischer Tests durch Testschneiden zum modernen ästhetikbasierten Zertifizierungssystem verschoben hat, hilft dies einem, die Tiefe japanischer Schwerter als Handwerkswerke zu erfassen.