Die Schwertkultur der mittleren und späten Heian-Zeit — Aufstieg des Kriegeradels am Vorabend der Genpei-Kassen und die Entwicklung des tachi
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Die Entstehung des Nihontō — vom geraden Schwert zum Schwert mit sori
Die mittlere Heian-Zeit (9.–10. Jahrhundert) ist einer der grundlegendsten Wendepunkte in der Geschichte des Nihontō. Die Schwerter der Nara-Zeit und der frühen Heian-Zeit wurden als Chokutō bezeichnet und waren geradlinige Klingen, die stark vom Einfluss des Kontinents (Tang-China) geprägt waren. Einseitig oder beidseitig geschliffene gerade Klingen, die Schwertern oder tantō ähnelten, bildeten die Hauptströmung. Doch vom 9. bis 10. Jahrhundert begannen Klingen mit einer für Japan einzigartigen sori rasch zu entstehen.
Hinter diesem Wandel stand die Herausbildung eines für Japan typischen Kampfstils. Im Infanteriekampf des Kontinents waren gerade Klingen von Vorteil, doch für den Reiterkampf in den Bergen und Wäldern, der den Schauplatz der japanischen Krieger bildete, eigneten sich Klingen mit sori weit besser für Schlagbewegungen wie den kesagiri (Diagonalschnitt) oder den nōten karadake (Scheitelhieb) von der Reitposition aus. Zudem ermöglichte die sori beim battō (Ziehen der Klinge aus der Hüfte) ein reibungsloses Herausziehen der Klinge aus der saya.
Eine Klinge mit sori wird als tachi bezeichnet. Der tachi wurde grundsätzlich im Haiyō-Stil — mit nach unten gerichteter Schneide an der Hüfte hängend — getragen; seine elegante Krümmung bei einer Klingenlänge von 70–80 cm oder mehr verband ästhetische Funktion mit praktischem Nutzen. Die als koshi-zori bezeichnete Form, bei der die maximale Krümmung nahe der Klingenwurzel liegt, ist ein Merkmal der Heian-Zeit. Diese Form des tachi sollte über 400 Jahre lang die vorherrschende Gestalt des Nihontō bleiben. Zur Entstehungsgeschichte des tachi lesen Sie bitte auch Die Ursprünge des tachi.
Der Aufstieg der östlichen Kriegerverbände — die Praxis des Krieges schärft die Klinge
Im 11. Jahrhundert waren der in der Provinz Mutsu (dem heutigen Tōhoku-Gebiet) ausgetragene Zen-Kunen-no-Eki (1051–62) und der Go-Sanen-no-Eki (1083–87) die Feldzüge, in denen die um den Genji-Clan gescharten östlichen Kriegerverbände zum ersten Mal umfangreiche Kampferfahrungen sammelten.
Die von Minamoto no Yoriyoshi und seinem Sohn Yoshiie angeführte Genji-Armee bewies in diesen beiden Feldzügen ihre Stärke als organisierte Streitmacht. Yoshiie, der den Beinamen „Hachimantarō" trug, ging als Heerführer in die Geschichte ein, der eine Kampfmethode aus der Kombination von berittener Bogentaktik und tachi etablierte. In diesem Prozess wurden die Anforderungen an eine im Gefecht standhaltende Klinge — die drei Bedingungen „nicht brechen, nicht verbiegen, gut schneiden" — konkret erprobt.
Die Klingen dieser Epoche besaßen eine als shinogi-zukuri bezeichnete Querschnittstruktur; durch die in der Mitte der Klinge verlaufende, als shinogi bezeichnete Gratline wurde trotz dünnem und leichtem Aufbau eine hohe Steifigkeit erreicht. Es wird angenommen, dass die Verbindung zwischen den Eisenproduktionsgebieten Tōhokus (Umgebung von Iwate und Akita) und den tōkō bereits in dieser Zeit begann, und der Ursprung einer eigenständigen östlichen Schwertkultur formte sich in dieser Epoche heraus.
Das Schwanken der Hofmacht — die Kriegerkaste tritt in den politischen Vordergrund
Der Hōgen-no-Ran (1156) und der Heiji-no-Ran (1159) in der Mitte des 12. Jahrhunderts waren epochemachende Ereignisse, bei denen Krieger infolge innerer Hofstreitigkeiten in den politischen Vordergrund traten.
Im Hōgen-no-Ran kämpften Minamoto no Yoshitomo und Taira no Kiyomori auf der Seite von Kaiser Go-Shirakawa, während Minamoto no Tameyoshi und Minamoto no Tametomo die Seite des abgedankten Kaisers Sutoku einnahmen. Minamoto no Tametomo, der wegen seiner außergewöhnlichen Körperkraft und Bogenschützenkünste gefürchtet wurde, trug den Beinamen „Chinzei Hachirō" und sein kriegerischer Ruhm hallte bis weit nach Kyūshū. Im Heiji-no-Ran wurde Minamoto no Yoshitomo von Taira no Kiyomori besiegt, und Yoshitomos Sohn Yoritomo wurde nach Izu verbannt. Durch diese Unruhen erlangte Taira no Kiyomori die politische Macht, und die Blütezeit des Heike-Regimes brach an.
In dieser Zeit stieg die Nachfrage nach Klingen stark an. Taira no Kiyomori trieb den Handel zwischen Japan und der Song-Dynastie aktiv voran, und chinesisches Eisen und chinesische Techniken flossen nach Japan; doch die japanischen tōkō verschmolzen diese mit der eigenen traditionellen Technik und erzielten eine Entwicklung, die vielmehr auf einer spezifisch japanischen Ästhetik beruhte. Die tōkō der Provinz Yamashiro (Kyōto) und der Provinz Bizen (Okayama) begannen zahlreiche Aufträge zu erhalten, und der Wettbewerb zwischen den Produktionszentren sowie die technische Verbesserung wurden gefördert.
Die Genpei-Kassen — das Nihontō tritt ins Rampenlicht der Geschichte
Die Genpei-Kassen (Jishō-Juei-no-Ran) der Jahre 1180–1185 war ein großflächiger Bürgerkrieg, in dem die östlichen Genji und die westlichen Heike um die Herrschaft über Japan kämpften. Diese Kriegswirren, die sich von Fujikawa über Ichinotani und Yashima bis Dannoura erstreckten, machten die praktische Rolle des Nihontō im ganzen Land bekannt.
Die zahlreichen berühmten Klingen, die im Heike Monogatari erscheinen, spiegeln die tiefe Verbundenheit mit dem Schwert jener Epoche wider. Kogarasu-maru ist ein Schatz des Heike-Clans und trägt die mythische Überlieferung, vom Inari Myōjin verliehen worden zu sein. Das als Lieblingschwert von Minamoto no Yoshitsune geltende Usumidori soll ihm von Ki'ichi Hōgen übergeben worden sein. Die Szene, in der Nasu no Yoichi die Fächerscheibe trifft, und Yoshitsunes Hassō-tobi — hinter all diesen Szenen war stets das Schwert als Zeichen des Kriegers gegenwärtig.
Die Praxis des kubijikken (Identifizierung von Gefallenen auf dem Schlachtfeld), der Brauch, Schwerter als Kriegsverdienst an Heerführer zu überreichen, und das Ritual des tachiarai (Schwertwaschung) — all dies etablierte sich in der späten Heian-Zeit und bildete das kulturelle Fundament, das das Nihontō als geistiges Symbol über ein bloßes Kriegswerkzeug hinaus verortete.
Die tōkō der Heian-Zeit — der Aufbruch der drei großen Produktionszentren
Die Aufzeichnungen über tōkō der Heian-Zeit sind bruchstückhaft, doch es lässt sich bestätigen, dass die Provinzen Yamashiro, Yamato und Bizen bereits als wichtige Schwertproduktionszentren fungierten.
| Produktionszentrum | Bedeutende tōkō / Schulen | Besonderheiten |
|---|---|---|
| Provinz Yamashiro (heutiges Kyōto) | Sanjō Munechika | Das tachi Mikazuki Munechika soll auf kaiserlichen Befehl von Kaiser Ichijō angefertigt worden sein und gilt noch heute als eines der Tenka Goken (fünf bedeutendsten Schwerter Japans) und erhält die höchste Wertschätzung. Die kleinen sichelförmigen uchinoke, die sich in der Klinge spiegeln, gelten als Ursprung des Namens; das feine jigane und die elegante sori vermitteln noch heute das hohe technische Niveau der späten Heian-Zeit. Das Schwert wird heute im Tokyo National Museum aufbewahrt. |
| Provinz Yamato (heutiges Nara) | Tegai-Schule, Shikkake-Schule, Senjuin-Schule | Die Schwertherstellung erfolgte in enger Verbindung mit bedeutenden Schreinen und Tempeln wie dem Kasuga-Taisha und dem Tōdai-ji. Die Tegai-Schule war als offizieller kaji des Kasuga-Taisha tätig und ist als Verkörperung der Verbindung von religiöser Autorität und technischer Exzellenz bekannt. |
| Provinz Bizen (heutiges Okayama) | Tomonari | Die Grundlage des späteren bedeutenden Produktionszentrums formte sich als Ko-Bizen heraus. Hochwertiger Sandeisen und Kiefernkohle, die reichlich im Einzugsgebiet des Yoshii-Flusses vorkommen, sind der Ursprung der Bizen-Klinge. Tomonari zeichnet sich durch imposante Bauweise und einen kraftvollen midare-hamon aus; sein Stil, der die kriegerische Nützlichkeit in den Vordergrund stellt, wurde bei den östlichen Kriegern geschätzt. |
Die Vollendung der späten Heian-Zeit — das geistige Fundament der Kriegerkultur
Die Schwertkultur der mittleren und späten Heian-Zeit war die Anlaufphase zum goldenen Zeitalter des Nihontō in der Kamakura-Zeit. Durch die Akkumulation dieser historischen Erfahrungen — die Vollendung des tachi mit sori, die Kampferfahrung der östlichen Kriegerverbände und die inneren Unruhen der Genpei — entstand die Vorstellung vom Nihontō als „Seele des Kriegers".
In technischer Hinsicht wurden in dieser Epoche die für das Nihontō charakteristischen Merkmale wie shinogi-zukuri, koshi-zori, bō-hi und chōji-midare etabliert, und die rein japanische Schwertästhetik, die sich vom kontinentalen Einfluss gelöst hatte, gelangte zur Vollendung. Auch die Grundlage dafür, dass die drei Produktionszentren Yamashiro, Yamato und Bizen miteinander wetteiferten und jeweils eine eigene den (Überlieferungstradition) ausbildeten, wurde in dieser Zeit gelegt.
Die späte Heian-Zeit, in der das ästhetische Empfinden des mono no aware und die harte Wirklichkeit des Kriegers sich kreuzten: Es war vielleicht der sanft geschwungene tachi, der den Zeitgeist jener Epoche am treffendsten verkörperte. Das Schwert der Heian-Zeit bildete, über seine physische Existenz hinaus, das geistige Fundament der japanischen Kriegerkultur.
