Schlacht von Yashima

Die Schlacht von Yashima – ein Wendepunkt im Genpei-Krieg

Die Schlacht, die am 19. Tag des 2. Monats von Genryaku 2 (1185) in Yashima, Provinz Sanuki (heutiges Yashima, Stadt Takamatsu, Präfektur Kagawa), im Genpei-Krieg ausgefochten wurde, ist als Schlacht, in der sich militärische Kriegslist und menschliches Drama verdichten, im „Heike monogatari“ besonders dramatisch dargestellt. Die Überfahrt Minamoto no Yoshitsunes mit nur 150 Reitern im Sturm, die berühmte Bogenkunst des Nasu no Yoichi und das Abreißen des Nackenschutzes durch Akushichibyōe Kagekiyo: Die Schlacht von Yashima war das Vorgefecht zu Dan-no-ura und leitete die entscheidende Wende zum Untergang der Heike ein.

Der Verlauf des Genpei-Krieges bis zur Schlacht von Yashima

1183 (Juei 2) verlor die Heike gegen die Truppen des Kiso Yoshinaka, verließ die Hauptstadt und floh mit Kaiser Antoku und den drei Insignien (Sanshu no jingi) in den Westen. 1184 (Juei 3) erlitt die Heike in der Schlacht von Ichi-no-tani eine schwere Niederlage gegen die Truppen von Yoshitsune und Noriyori und verlegte ihren Stützpunkt nach Yashima in der Provinz Sanuki (heute Präfektur Kagawa). Yashima war ursprünglich eine Insel (heute durch eine Landbrücke verbunden) und eine natürliche Festung, umgeben von Meer auf drei Seiten.

Die Überfahrt im Sturm – Yoshitsunes Entschluss

Am 16. Tag des 2. Monats von Genryaku 2 (1185) erzwang Yoshitsune inmitten eines gewaltigen Sturms gegen den Widerstand seiner Untergebenen die Überfahrt nach Shikoku. Trotz widrigen Wetters, bei dem eine Seefahrt normalerweise unmöglich wäre, landete Yoshitsune mit gut hundert Reitern in Katsuura in der Provinz Awa (heute Präfektur Tokushima). Das war kein bloßes Abenteurertum, sondern Yoshitsunes genialer Blick für die Lage. Gegenüber der Heike, die im Sturm keinen feindlichen Überfall erwartete, lag darin die rationale Kalkulation, gerade dieses „Unerwartete“ zu nutzen.

Landung in Yashima und Überfall – der Angriff vom Land

Nach der Landung in Awa zog Yoshitsunes Heer in Eilmärschen über die Bergpfade Shikokus voran und überfiel das Lager der Heike von der Südseite Yashimas. Die Heike hatte ihre Hauptstreitmacht auf See stationiert, die Verteidigung an Land war dünn. Als Yoshitsunes Elitekrieger unter Feuerlegung hineinstürmten, geriet das Heike-Heer in Yashima in große Verwirrung. Beim Überfall des nur rund 150 Reiter starken Minamoto-Heeres konnte die Heike die tatsächliche Stärke des Feindes nicht erfassen, glaubte an ein großes Heer und geriet, so heißt es, in Panik.

Der Fächer als Zielscheibe des Nasu no Yoichi – Verschmelzung von Kampfkunst und Schönheit

Die berühmteste Episode der Schlacht von Yashima ist die „Fächer-Zielscheibe des Nasu no Yoichi“. Ein kleines Boot der Heike ruderte aufs offene Meer hinaus und forderte heraus, indem es an der Spitze einer auf dem Bug errichteten Stange einen roten Fächer mit einer Sonnenscheibe befestigte. Yoshitsune befahl dem Bogenmeister Nasu no Yoichi zu schießen. Vom Pferd am Strand aus waren es einige Dutzend Meter bis zu dem kleinen Boot auf See. Auf den Fächer, der auf dem Schiff im aufgewühlten Wellengang schwankte, traf Yoichi den Pfeil meisterhaft. Der Fächer stieg in die Luft und fiel ins Meer. Beide Seiten, Genji und Heike, sollen über diese schöne Bogenkunst in Beifall ausgebrochen sein.

Die Szene der „Fächer-Zielscheibe“ wurde als Sinnbild der „Ästhetik des Bogens“ in der japanischen Bogenschieß-Kultur über die Jahrhunderte weitererzählt. Auf dem Schlachtfeld entsteht ein Augenblick der Kunst, und darin liegt zugleich der Kern der Weltsicht des Heike monogatari. Als daraufhin ein Krieger der Heike auf dem Schiff einen Tanz zu beginnen, befahl Yoshitsune kühl, diesen Krieger niederzuschießen. Diese Szene ist im Kontrast dazu als Episode überliefert, die Yoshitsunes strategische Kaltblütigkeit zeigt.

Schwertkultur der Genpei-Zeit – das Heike monogatari und die Welt der berühmten Klingen

Die Zeit des Genpei-Krieges (1180–1185) ist auch in der Geschichte des japanischen Schwertes eine wichtige Übergangsphase. Vorherrschend waren damals elegante Tachi der Traditionen von Ko-Bizen und Ko-Hōki, doch mit der Ansammlung praktischer Kriegserfahrung schritt die funktionale Verbesserung der Klingen voran.

Als berühmte Klingen, die im „Heike monogatari“ und in seinen Parallelfassungen auftreten, sind unter anderem „Kogarasumaru“, „Hizakiri“ und „Hizamaru“ bekannt. Dies sind ehrwürdige Tachi, die in den jeweiligen angesehenen Häusern der Minamoto und der Taira überliefert wurden. Neben ihrem praktischen Nutzen auf dem Schlachtfeld hatten sie die Bedeutung eines Symbols von Rang und Autorität.

Das Kusanagi no tsurugi (Kusanagi-Schwert), eines der drei Insignien und das göttliche Schwert, das die Heike mit sich führte, soll in der nachfolgenden Schlacht von Dan-no-ura zusammen mit Kaiser Antoku im Meer versunken sein. Dass das göttliche Schwert, das die Autorität des Kaisers verkörperte, am Ende des Krieges auf dem Meeresgrund verschwand, wird in der Geschichte des japanischen Schwertes als eine der tragischsten Episoden in Erinnerung behalten.

Die Schlacht von Yashima und der Bushidō – das Abreißen des Nackenschutzes durch Akushichibyōe Kagekiyo

Als Höhepunkt der Heike in der Schlacht von Yashima gilt der tapfere Einsatz des Akushichibyōe Kagekiyo (Taira no Kagekiyo). Laut dem „Heike monogatari“ riss Kagekiyo dem Genji-Krieger Mionoya Jūrō den Nackenschutz (shikoro) vom Helm, und zwar mit bloßen Händen. Die Anekdote vom „Abreißen des Nackenschutzes“ (shikoro-biki) wurde in späteren Nō-Stücken (Yōkyoku) und im Kabuki unter den „Kagekiyo-Stücken“ weitergetragen.

Etwa zwei Monate nach der Schlacht von Yashima, am 24. Tag des 3. Monats von Genryaku 2 (25. April 1185), kam es zur Schlacht von Dan-no-ura. Antokus Sprung ins Meer und das Versinken des kostbaren Schwertes (Kusanagi no tsurugi) im Meer: Das Ende des Genpei-Krieges ist voll von Szenen, die die Tiefe der Geschichte erhellen, in der japanisches Schwert und kaiserliche Autorität sich kreuzen. Yoshitsunes genialer Feldzug und der tragische Untergang der Heike machen Yashima zu deren Zwischenstation. Die Schlacht wird als Verkörperung des Urbilds der „schönen Niederlage“ in der japanischen Kultur des Bushidō noch lange weitererzählt werden.