Schlacht von Yashima

Die Schlacht von Yashima, die am 22. März 1185 stattfand, war eines der gefeiertsten Gefechte des Genpei-Krieges. Über ihr militärisches Ergebnis hinaus — Yoshitsunes Überraschungslandung zwang die Taira, ihre Festung auf Shikoku aufzugeben — wird Yashima für eine Reihe von Episoden in Erinnerung behalten, die die ästhetischen und ethischen Anliegen der späten Heian-Kriegerkultur verdeutlichen: der Fächerschuss von Nasu no Yoichi, die kühne Widerspenstigkeit von Taira no Tomomori und die seltsame ritterliche Mischung aus Wildheit und Schönheit, die die Berichte des Genpei-Krieges im Heike Monogatari durchzieht.

Die Taira hatten sich in Yashima festgesetzt — damals eine echte Insel im Binnenmeer — und nahmen den Kindkaiser Antoku und die drei kaiserlichen Insignien, einschließlich des Kusanagi-Schwertes, mit sich. Yoshitsunes Lösung war charakteristisch unkonventionell: Ein Sturm machte das Binnenmeer unpassierbar, und er interpretierte dies nicht als Hindernis, sondern als Gelegenheit. Er beschlagnahmte alle Boote, die er finden konnte, ignorierte die Einwände seiner Untergebenen und überquerte mit etwa 150 Reitern die Küste von Awa.

Die berühmte Episode von Nasu no Yoichis Schuss ereignete sich während einer Kampfpause. Ein Taira-Boot hob eine Stange auf, an der ein goldener Fächer hing — eine Herausforderung, eine Einladung, kriegerische Eleganz zu zeigen. Yoshitsune wählte Nasu no Yoichi, berühmt für sein Bogenschießen, und befahl ihm zu schießen. Der junge Bogenschütze ritt in die brechende Brandung, betete still zu den Göttern seiner Heimatprovinz und schoss einen Pfeil ab, der den Niet des Fächers sauber teilte. Beide Armeen brachen in Bewunderung aus. Ein alter Taira-Tänzer begann auf dem Deck seines Schiffes zu tanzen — und Yoshitsune befahl seinen Männern sofort, den Tänzer zu erschießen, denn dies war immer noch ein Krieg.

Dieser Gegensatz — der transzendente ästhetische Moment von Yoichis Schuss, unmittelbar gefolgt von Yoshitsunes kaltblütigem Befehl — erfasst etwas Wesentliches über den Genpei-Krieg. Die Schwertkultur dieser Periode stellt die späte Blüte der klassischen tachi-Tradition dar; das Kusanagi no Tsurugi, das zwei Monate später mit dem Kindkaiser in Dan-no-ura versinkt, war einer der bestimmenden Momente in der Mythologie des japanischen Schwertes — eine heilige Klinge, vom Meer verschluckt in einem Kampf zwischen Kriegern, die damit die göttliche Legitimität des kaiserlichen Hauses mit sich nahm.