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11. Tag des 2. Monats, Nin'an 2 (4. März 1167)
Kyoto (Ernennung am kaiserlichen Hof)
Kräfte
Taira-Clan (Regime von Kiyomori)
(Gegenkräfte – Abgedankter Kaiser Go-Shirakawa; östliche Kriegerverbände)
Etwa 11 Min. Lesedauer
Am 11. Tag des 2. Monats von Nin'an 2 (4. März 1167) wurde Taira no Kiyomori zum Daijō-daijin ernannt. Der Daijō-daijin war das höchste Amt im Ritsuryō-System, und in der Heian-Zeit war es zugleich ein Symbol der alleinigen Autorität des Fujiwara-Clans. Dass ein Bushi (ursprünglich eine Kriegerschaft, die für den Schutz des Hofes und die Aufrechterhaltung der Ordnung in den Provinzen zuständig war) dieses Amt bekleidete, war ein historisch beispielloses Ereignis. Kiyomori legte das Amt zwar schon nach nur drei Monaten nieder, doch dieser Vorgang kündigte das Heraufziehen einer Zeit an, in der das Kriegerhaus die Zentrale der Politik in seine Hand nahm.
Taira no Kiyomori (1118–1181) wurde als ältester Sohn von Taira no Tadamori geboren. Tadamori war ein fähiger Krieger, der den zurückgezogenen Kaisern Shirakawa und Toba diente; Kiyomori erbte dessen Familienrang und Beziehungsnetz. Entscheidend für Kiyomoris Aufstieg waren zwei politische Umwälzungen.
Im Hōgen-Aufstand im Jahr Hōgen 1 (1156) stellte sich Kiyomori auf die Seite Kaiser Go-Shirakawas und siegte gemeinsam mit Minamoto no Yoshitomo über die Partei des zurückgezogenen Kaisers Sutoku und Fujiwara no Yorinaga. Dieser Aufstand war ein Wendepunkt: von der seit der Heian-Zeit üblichen Rolle der Krieger, die für die Autorität des Tennō kämpften, hin zu einer neuen Phase, in der Krieger zu Hauptakteuren der politischen Machtkämpfe wurden.
Im Heiji-Aufstand im Jahr Heiji 1 (1159) erhoben sich Minamoto no Yoshitomo und Fujiwara no Nobuyori, während Kiyomori auf der Pilgerfahrt nach Kumano war. Sie trieben Shinzei, einen engen Vertrauten des Klosterkaisers Go-Shirakawa (Hōō), in den Freitod. Kiyomori kehrte eilig nach Kyōto zurück, schlug den Aufstand nieder und errang einen vollständigen Sieg. Minamoto no Yoshitomo wurde auf der Flucht getötet; sein Sohn Yoritomo wurde in die Provinz Izu verbannt. Als Folge des Heiji-Aufstands ging die militärische Macht des Hofes faktisch in die Hand Kiyomoris über.
Auch nach Kiyomoris Ernennung zum Daijō-daijin setzte sich die Ausweitung der Macht der Taira fort. Kiyomori ließ seine Tochter Tokuko als Chūgū (Kaiserin) an den Hof von Kaiser Takakura bringen. Das zwischen ihnen geborene Kind wurde als 81. Tennō, Kaiser Antoku, inthronisiert (Jishō 4 / 1180). Dadurch wurde Kiyomori Großvater mütterlicherseits des Tennō. Vorausgegangen war der Staatsstreich von Jishō 3 (1179), in dem Kiyomori den Klosterkaiser Go-Shirakawa (Hōō) im Toba-Palast einsperrte und die tatsächliche Macht vollständig in seiner Hand vereinte.
Das wirtschaftliche Rückgrat der Macht der Taira war der Japan-Song-Handel (Nisso-bōeki). Kiyomori baute den Hafen von Hyōgo (Ōwada-no-tomari) aus und trieb den direkten Handel mit den Song voran. Aus den Song wurden Keramik, Kupfermünzen, Gewürze und Bücher eingeführt; aus Japan wurden Gold, Goldstaub, Schwerter und Schwefel ausgeführt. Besonders das japanische Schwert (Tachi) wurde in den Song hoch geschätzt und wurde eines der wichtigsten Exportgüter der Taira. Der aus diesem Handel gewonnene enorme Reichtum ermöglichte Kiyomori seine militärische Stärke, die Gewinnung von Personal und die Belohnung seiner Gefolgsleute.
Die Chigyō-koku der Taira (Provinzen, in denen das Taira-Geschlecht das Amt des Provinzgouverneurs monopolisierte) erreichten in ihrer Blütezeit mehr als 30 Provinzen. Da das Geschlecht 16 Kuge (Hofadlige) hervorbrachte, ersetzten die Taira faktisch die Stellung am Hof, die einst die Fujiwara monopolisiert hatten.
Die späte Heian-Zeit, in der Taira no Kiyomori wirkte, war zugleich eine Epoche, in der sich der Stil des japanischen Schwertes rasch entwickelte. In dieser Zeit etablierte sich das als „Tachi“ bezeichnete Krummschwert (ein langes einschneidiges Schwert mit Krümmung) als wichtigstes Trageschwert der Krieger. Die Schmiedegruppen von Bizen, Yamashiro, Yamato und Sōshū (ab der Kamakura-Zeit) entwickelten hochentwickelte Techniken.
Dass das japanische Schwert im Japan-Song-Handel zu einem Exportgut wurde, zeigt, dass Qualität und Ruf der Schwerter auch im Ausland anerkannt waren. In dem Gedicht „Lied vom japanischen Schwert“ (Rìběn dāo gē) des Song-Gelehrten Ouyang Xiu wird die Schönheit der Ausstattung und der Gestalt der japanischen Schwerter besungen, die als Kostbare Schwerter (Hōtō) bezeichnet wurden. Die japanischen Schwerter, die über Taira-Handelsschiffe nach China gelangten, wurden danach zu einem wichtigen Vermittler des kulturellen Austauschs zwischen China und Japan.
Die Kriegerscharen der Taira waren praxisorientierte militärische Organisationen, deren Kampfweise hauptsächlich auf Reiterkampf beruhte. Jeder Heerführer war mit hochwertigen Tachi und Rüstungen ausgerüstet.
Kiyomori starb im Jahr Jishō 5 (1181) im Alter von 64 Jahren an einem Fieber. Nach seinem Tod verschärfte sich der „Krieg der Jishō- und Juei-Ära“ (Jishō-Juei no ran), in dem die Kriegerverbände des Ostlandes um Minamoto no Yoritomo kämpften. In der Schlacht von Dan-no-ura im Jahr Bunji 1 (1185) versank das Haus Taira im Westmeer.
Doch der Präzedenzfall, den Kiyomori geschaffen hatte, dass Krieger an der Spitze der Politik stehen können, verschwand nicht. Als Minamoto no Yoritomo im Jahr Kenkyū 3 (1192) zum Seii Taishōgun ernannt wurde und das Kamakura-Shogunat gründete, beruhte ein Teil seiner Legitimität auf dem Präzedenzfall der Taira, dass auch Krieger die höchste politische Macht innehaben können. Kiyomoris Ernennung zum Daijō-daijin war der historische Prototyp der typisch japanischen politischen Form der Kriegerherrschaft (Buke-seiken).
Überlieferungen über Schwerter, die mit Taira no Kiyomori in Verbindung stehen, wurden auch in späteren Zeiten weitererzählt. Unter den Tachi, die als mit den Taira verbunden überliefert sind, befinden sich Schwerter, die dem Itsukushima-Schrein (den Kiyomori eifrig verehrte) gestiftet wurden. Dadurch, dass die Taira den Itsukushima-Schrein verehrten, wurden zahlreiche Waffen und Schwerter gestiftet und gesammelt. Sie hinterließen damit ein wichtiges Beispiel für die Sitte der Schrein-Stiftung in der Schwertkultur des Mittelalters.