Arten und Aufbau der naginata — ein Gesamtüberblick über eine Waffe, die von Kampfkünstlerinnen weitergegeben wird

Was ist die naginata — ihre Stellung im Schwertklassifikationssystem

Die naginata ist eine Art japanischer Waffe, bei der eine gebogene Klinge an der Spitze eines langen Schaftes befestigt ist; sie ist eine Langschaftwaffe, bei der Klinge und Schaft eine Einheit bilden. Der Name „naginata" soll entweder von „nagu" — der Bewegung des weit ausholenden Durchschneidens — abstammen oder eine Lautverschiebung des alten Ausdrucks „nagatana" (langes Messer) sein.

In der Schwertklassifikation gehört die naginata zu den „nagaebuki (Langschaftwaffen)" und wird von den „haitō (Tragschwertern)" wie tachi und uchigatana unterschieden. In der modernen Schreibung werden die Schriftzeichen für „naginata" und „chōtō" bisweilen verwechselt; im strengen Sinne kann „chōtō" jedoch dem Wortsinn entsprechend auch einfach ein langes Schwert bezeichnen.

Aufbau der naginata — Klinge, Schaft und Ortband im Einzelnen

Die wichtigsten Teile der naginata sind folgende:

• Klinge (natane): eine gebogene, einseitig geschliffene Klinge mit einer allgemeinen Länge von 1 bis 2 Shaku (ca. 30–60 cm). Sie besitzt mune und Schneide; der sori variiert je nach Epoche und Schule. Das nakago wird in den Schaft eingesteckt und mit mekugi fixiert. Die Klingenform reicht von elegant geschwungenen Formen wie der „nade naginata" bis hin zu nahezu geraden Formen wie der „sugu naginata".
• Schaft (e): aus Holz gefertigt, mit einem elliptischen Querschnitt als Standard. Die Länge beträgt bei einer typischen naginata 5 bis 8 Shaku (ca. 150–240 cm). Anders als beim tsuka von tachi oder uchigatana wird der Griffbereich in vielen Fällen nicht mit Stoff oder Leder umwickelt, wenngleich dies je nach Schule variiert.
• Ortband (ishizuki): ein metallenes Schutzelement am Ende des Schaftes. Es schützt den Schaft beim Aufstützen auf den Boden und dient der Abwehr von Angriffen von hinten.
• Hantachi und habaki: Auch die naginata verfügt über ein dem habaki entsprechendes Befestigungselement, das die Verbindungsstelle von Klinge und Schaft verstärkt.

Historische Entwicklung der naginata — von der Heian-Zeit bis zur Edo-Zeit

Der Ursprung der naginata soll bis in die späte Heian-Zeit zurückreichen; in den frühesten Quellen finden sich Aufzeichnungen über ihre Verwendung durch Mönchssoldaten (sōhei). In den Schriften ist festgehalten, dass die bewaffneten Mönche der großen Tempel in Nara und auf dem Hiei-zan Langschaftwaffen einsetzten, um berittenen Kriegern entgegenzutreten.

In der Kamakura-Zeit und der Nanbokuchō-Zeit war die naginata als wichtigste Infanteriewaffe auf dem Schlachtfeld weit verbreitet. Sie eignete sich hervorragend für die „nagu"-Bewegung, mit der die Beine von Streitpferden abgemäht wurden, und war auch für den kollektiven Einsatz in Nahkampfformationen geeignet. In der Unruhezeit des Nanbokuchō (14. Jahrhundert) kam es zu einer Vergrößerung, und die „ō-naginata" (große naginata) entstand.

Mit Beginn der Muromachi-Zeit übernahm der Speer (yari) auf dem Schlachtfeld nach und nach die Rolle der naginata. Da der Speer einfacher herzustellen war und die naginata an Länge übertraf, eignete er sich besser für den organisierten Einsatz in Truppenverbänden. Infolgedessen trat die naginata ihren Platz als Hauptkampfwaffe auf dem Schlachtfeld an den Speer ab.

In der Edo-Zeit etablierte die naginata ihren kulturellen Status als „Waffe der Frau", die Frauen aus Kriegergeschlechtern zur Selbstverteidigung und als Kampfkunst erlernten. Das naginata-Training verbreitete sich als Teil der Brautausbildung für Töchter aus Samurai-Familien, und die Vorstellung, „die naginata sei die Waffe der Frau", wurde fest in der Gesellschaft verankert.

Arten der naginata — Klassifizierung nach Form und Schule

Die naginata lässt sich nach ihrer Form und der sie praktizierenden Schule in mehrere Typen einteilen.

• Nade naginata: eine Form mit elegant geschwungener Klinge, die häufig bei alten naginata aus der Zeit vor der Muromachi-Zeit vorkommt. Der sori der Schneide ist ausgeprägt und eignet sich gut für die Mähbewegung.
• Shōbu-zukuri naginata: eine Form, bei der der Klingenquerschnitt in shinogi-zukuri dem Blatt der Schwertlilie ähnelt und Festigkeit mit Schärfe vereint. Häufig als praktisches Gebrauchsstück von Kriegergeschlechtern anzutreffen.
• Sue-kotō- und shintō-zeitliche naginata: von tōshō gefertigte naginata, von denen manche in der Klingenqualität mit tachi und uchigatana gleichwertig sind. Viele der heute als Kunstwerke erhaltenen naginata stammen aus dieser Periode.
• Moderne naginata (für das Training): Trainingsgeräte, die speziell für den modernen Naginata-do-Wettkampfsport ausgelegt sind. Für das Training werden naginata aus Bambus oder Holz — „bokutō naginata" — verwendet; bei Wettkämpfen ist das Tragen von Schutzausrüstung Standard.

Tomoe-gata naginata und Shizuka-gata naginata werden als die beiden großen Grundformen der naginata nebeneinander genannt.

In den klassischen Schulen entspricht die Zweiteilung in Tomoe-ryu und Shizuka-ryu diesem Formunterschied, und der Grad des sori der Klinge gilt als Anhaltspunkt zur Unterscheidung der Schultraditionen.

Das moderne Naginata-do — die Weitergabe als weibliche Kampfkunst

Im heutigen Japan wird die naginata als systematisierte Kampfkunstsportart namens „Naginata-do" weitergegeben. Der Gesamtjapanische Naginata-Verband (gegründet 1955) beaufsichtigt den Betrieb, und das Training findet an Schulen und Budōkan im ganzen Land statt.

Ein Merkmal des Naginata-do ist, dass über 90 % der Wettkampfteilnehmenden Frauen sind. Dies ist das Ergebnis der Weitergabe der kulturellen Tradition als „Kampfkunst der Frauen" seit der Edo-Zeit. In jüngerer Zeit nimmt jedoch auch die Zahl männlicher Wettkämpfer zu, und gemischtgeschlechtliche Wettkämpfe werden zunehmend eingeführt.

Das Graduierungssystem wird vom Gesamtjapanischen Naginata-Verband vergeben; es ist ein Titelsystem von Shodan bis Hachidan sowie die Titel Renshi, Kyōshi und Hanshi etabliert. Internationale Wettkämpfe finden statt, und die Verbreitung in Europa und Asien wird aktiv betrieben.

Die Erhaltung und Erforschung alter naginata als Kunstwerke obliegt unter anderem der NBTHK, und mehrere als jūyō bunkazai ausgewiesene naginata existieren. Für Schwertsammler gelten dieselben kunsthistorischen Bewertungsmaßstäbe wie für tachi und uchigatana.

Die Wettkampfteilnehmerzahl wird nach Angaben des Gesamtjapanischen Naginata-Verbandes auf rund 50.000 geschätzt und ist damit eine der größten frauendominierten Kampfsportarten des Landes. In den klassischen Schulen überliefern Jikishinkage-ryu und Masaki-ryu u. a. die Tradition der naginata-jutsu bis in die Gegenwart und bilden die Grundlage des technischen Systems des modernen Naginata-do. Auf internationaler Ebene beaufsichtigt die International Naginata Federation die nationalen Organisationen, und in mehreren Ländern einschließlich Europa und Asien werden Wettkämpfe und Verbreitungsaktivitäten durchgeführt.