Die Meiji-Restauration und das Haitō-Edikt (廃刀令)—Der vernichtende Schlag, den die Modernisierung der japanischen Schwertindustrie zufügte, und ihre Wiederbelebung

Der Vorabend des Edikts zur Abschaffung von Schwertern—Die Meiji-Restauration und die Auflösung der Samurai-Klasse

Die Meiji-Restauration von 1868 (Meiji 1) war eine politische Revolution, die die Struktur der japanischen Gesellschaft von Grund auf veränderte. Als das Tokugawa-Shogunat zusammenbrach und eine neue, auf dem Kaiser zentrierte Regierung etabliert wurde, wurden eine nach der anderen institutionelle Reformen umgesetzt, die die Existenz der Samurai-Klasse selbst in Frage stellten. Mit der Abschaffung des Han-Systems (1871) wurden Samurai in jeder Domäne neu als „Shizoku" (Mitglieder der ehemaligen Samurai-Klasse) definiert, und das Recht, Schwerter zu tragen – die Symbol der Samurai waren – begann untergraben zu werden.

Für die neue Regierung war die Abschaffung des Schwerttragens nicht nur ein symbolischer Akt, sondern eine wesentliche Voraussetzung für die Etablierung einer modernen Wehrpflichtarmee. Um das ausschließliche Recht der Samurai, Waffen zu tragen, abzuschaffen und eine neue Armee nach dem Prinzip der allgemeinen Wehrpflicht zu organisieren, war es notwendig, die Existenz von Schwerter tragenden Shizoku aus dem öffentlichen Raum auszuschließen.

Für die Samurai war das Schwert nicht nur eine Waffe, sondern eine spirituelle Grundlage, die Loyalität, Ehre und Familienstatus verkörperte. Die Unfähigkeit, das Schwert, das an der Hüfte getragen wurde, in der Öffentlichkeit zur Schau zu stellen, war gleichbedeutend mit der sozialen Verleugnung des Samurai-Status, und unter den Shizoku breiteten sich starker Widerstand und ein Gefühl des Verlustes aus. Andererseits war die neue Regierung der Ansicht, dass für den Aufbau einer modernen Nation, die mit Fremdmächten auf gleicher Augenhöhe umgehen konnte, ein Übergang von auf sozialen Status basierenden Waffen zu zentral vom Staat verwalteter militärischer Macht notwendig war. Das Aufgeben von Schwertern war auch ein Ereignis, das das Ende des Samurai-Statussystems selbst symbolisierte.

Die Verkündung des Edikts zur Abschaffung von Schwertern (1876) und seine verheerenden Auswirkungen

Am 28. März 1876 (Meiji 9) wurde das „Edikt zur Abschaffung von Schwertern" als kaiserliche Verordnung Nr. 38 verkündet. Dieses Gesetz war im Wesentlichen ein vollständiges Verbot des Schwerttragens in der Öffentlichkeit, unabhängig davon, ob man ein Bürgerlicher oder Shizoku war, und versetzte der Schwertindustrie einen verheerenden Schlag. Die Samurai- und Shizoku-Klassen, die den Hauptteil der Nachfrage ausmachten, wurden plötzlich aus der Liste der wichtigsten Kunden gestrichen, und die neue Nachfrage nach Schwertern verschwand im Wesentlichen.

Viele Schmieden wurden in den Bankrott gezwungen, und die Hunderte von Schmieden, die während der Edo-Zeit im ganzen Land existiert hatten, wurden schnell geschlossen. Die Lebensgrundlagen verwandter Handwerker wie Schwertbeschlagmacher, Polierer und Scheidenmacher wurden ebenfalls unhaltbar, und die gesamte japanische Schwertindustrie stand vor einer existenziellen Krise.

Der „Shinpuren-Zwischenfall in Kumamoto" (Oktober desselben Jahres) und die „Satsuma-Rebellion" von 1877, die als Widerstand gegen das Edikt zur Abschaffung von Schwertern auftraten, waren der letzte bewaffnete Widerstand gegen die Auslöschung von Samurai-Werten, aber beide wurden von der modernen Wehrpflichtarmee unterdrückt. Mit der Niederlage und dem Tod von Saigō Takamori in der Satsuma-Rebellion kam die auf dem Schwert zentrierte Samurai-Kultur praktisch zu ihrem Ende.

Das Edikt zur Abschaffung von Schwertern enthielt jedoch eine Ausnahmeklausel, die das Schwertragen nur dann erlaubte, wenn formale Hofkleidung getragen wurde oder wenn Militärpersonal und Polizeibeamte Uniformen trugen, während sie offizielle Aufgaben erfüllten. Dies änderte die soziale Bedeutung des Schwerttragens von einer privaten Gewohnheit, die jeder nach seinem Status ausüben konnte, zu einer Praxis, die nur in bestimmten offiziellen Positionen, als Teil von Uniformen und formaler Kleidung, erlaubt war. Für gewöhnliche Shizoku, die die Träger der Schwertsnachfrage gewesen waren, war die bloße Tatsache, dass sie das Schwert, das natürlicherweise an ihrer Hüfte hing, nicht mehr in der Öffentlichkeit zur Schau stellen konnten, eine Konfrontation mit der praktischen Auslöschung des Samurai-Status. Bestände und Arbeiten in Bearbeitung, die in Schmieden gelagert worden waren, verloren auch ihre Absatzmärkte, was es noch schwieriger machte, den Betrieb fortzusetzen.

Das Leiden von Schmieden und Karrierewechsel—Die Realität des industriellen Zusammenbruchs

Die Situation der Schmieden nach dem Edikt zur Abschaffung von Schwertern wurde äußerst ernst. In wichtigen Schwertproduktionsregionen wie Bizen (Okayama), Mino (Gifu), Settsu (Osaka) und Musashi (Tokio) wurden die meisten Schmieden in den Bankrott gezwungen oder mussten die Karriere wechseln.

Einige Schmieden stellten auf die Herstellung von Alltagsgegenständen wie Landwirtschaftswerkzeuge, Sicheln und Küchenmesser um, aber diese erlaubten ihnen nicht, ihre Fähigkeiten als Kunstschwertemacher zu nutzen. Selbst Schmieden, die versuchten, ihre Techniken beizubehalten, fanden keine Lehrlinge, und sie sahen sich einer Krise des schnellen Verlusts traditioneller Schwertschmiedetechniken gegenüber. Die Nachfrage nach Militärschwertern (militärische Zeremonialschwerter), die von der Meiji-Regierung aufrechterhalten wurde, war auf Massenproduktzion auf modernen westlichen Fertigungslinien ausgerichtet, und dies war ein anderer Weg als traditionelle Kunstschmiedetechniken.

Es gab viele, die, in Schmiedenfamilien geboren, die Idee aufgaben, das Familienhandwerk fortzusetzen, und sich ganz anderen Berufen zuwandten. Der Schwertschmiedeprozess, der über viele Jahre hinweg von Meister zu Lehrling durch mündliche Überlieferung und Technik weitergegeben worden war, war schwer wieder herzustellen, wenn er unterbrochen wurde, und in einigen Regionen ging die Linie der Techniken selbst verloren. Dennoch war die Tatsache, dass Schmieden weiterhin in verschiedenen Regionen zerstreut waren und in irgendeiner Form versuchten, die Technik der Schwertschmiede zu bewahren, die Grundlage, die die spätere Wiederbelebung des Schwertschmiedehandwerks als Kunstschwerter möglich machte.

Anerkennung von Kulturgütern in der späten Meiji-Zeit und die Neubewertung von Kunstschwertern

Ab den 1880er Jahren (Meiji 20er), etwa zwanzig Jahre nach dem Edikt zur Abschaffung von Schwertern, begann sich die gesellschaftliche Wahrnehmung japanischer Schwerter von „Waffen" zu „Kunstgegenständen und Kulturgütern" zu verschieben. Das Gesetz zur Erhaltung alter Schreine und Tempel (1897, Meiji 30) und Kulturgüterschutzbeweigungen in Koordination mit der Etablierung des Kaiserlichen Museums (heute das Tokioer Nationalmuseum) führten diese Veränderung an.

Um den Beginn der Taisho-Zeit (1911–1912) wurde die „Japanese Sword Preservation Society" gegründet, und systematische Bemühungen zum Schutz und zur Authentifizierung von Schwertern mit hohem künstlerischem Wert begannen. Beachten Sie, dass 1906 (Meiji 39) das Jahr war, in dem Gatsutsan Sadaichi (erste Generation) zum kaiserlichen Handwerker ernannt wurde, was sich vom Gründungsjahr der Japanese Sword Preservation Society unterscheidet. Während dieses Zeitraums nahmen einige Schmieden – besonders diejenigen mit Verbindungen zum kaiserlichen Hof und einflussreiche Personen – ihre Aktivitäten als „Kunstschwertemacher" wieder auf und arbeiteten daran, traditionelle Techniken weiterzugeben. Gatsutsan Sadaichi (erste Generation, kaiserlicher Handwerker) ist als ein repräsentativer Wiederbelebt dieser Zeit bekannt. Miyairi Yukihira (1913–1977) war ein Schwertschmied und Inhaber eines wichtigen immateriellen Kulturguts der Showa-Zeit, keine Figur aus der späten Meiji-Zeit.

Die Neubewertung als Kunstgegenstand und Kulturgut bedeutete nicht nur, dass der Besitz und die Wertschätzung von Schwertern zulässig wurden; sie bedeutete, dass Wertkriterien, die nicht unbedingt in den Vordergrund traten, als Schwerter funktionale Waffen waren – wie die Bearbeitung des Jigane, die Schönheit des Hamon und die Symmetrie der Form – in den Vordergrund traten. Anstelle von Schneidkante oder Stärke kam die in der Schwertschmiedetechnik selbst ausgedrückte ästhetische Sensibilität ins Zentrum der Bewertung, und diese Wertverschiebung war es, die einen neuen Weg öffnete für Schmieden, die aufgrund des Edikts zur Abschaffung von Schwertern an Nachfrage verloren hatten, ihre Aktivitäten als Kunstschwertemacher fortzusetzen.

Wiederbelebung in der Taisho- und frühen Showa-Zeit und Neustart nach dem Krieg

Von der späten Meiji-Zeit bis zur Taisho-Zeit wurden japanische Schwerter in einem nationalist Kontext als „Symbole des Bushido-Geistes" neu bewertet. Die erhöhte Nachfrage, die mit dem aufstrebenden Militarismus der frühen Showa-Zeit einherging, war jedoch auf die Militärschwertproduktion zentriert, was sich von der Richtung traditioneller Kunstschwerter unterschied.

Nach dem Zweiten Weltkrieg trat eine vernichtende Situation erneut aufgrund der Waffenkonfiskationsanordnung durch die GHQ (1945–1946) auf, aber weil die Anerkennung als Kulturgut etabliert worden war, wurden einige Kunstschwerter geschützt. Nach kulturellen Schutzmaßnahmen 1948 wurde ein Schutzrahmen durch die Society for the Preservation of Japanese Art Swords (NBTHK, gegründet 1948) etabliert, und die Schwertindustrie hat ihre Existenz bis heute erhalten.

Die Nachfrage nach Militärschwertern und traditionelle Schwertschmiedetechniken, die Wert als Kunstgegenstand verfolgten, waren distinct in Zweck und Bewertungsstandards, und dies war auch eine Zeit, in der diese beiden Strömungen koexistierten, ohne verwirrt zu werden. Bei der Waffenkonfiskation nach dem Krieg zeigt die Tatsache, dass Schwerter, die als Kunstgegenstand und Kulturgut anerkannt waren, Objekte des Schutzes werden konnten, dass die angesammelte Anerkennung nach dem Edikt zur Abschaffung von Schwertern, dass „Schwerter keine Waffen, sondern Kunstgegenständen sind", das sehr Überleben der japanischen Schwertkultur unterstützte.

Die Wiederbelebung der japanischen Schwertindustrie, die einen historischen Bruch mit dem Edikt zur Abschaffung von Schwertern überstand, wurde möglich vor dem Hintergrund einer zivilisatorischen Transformation – der „künstlerischen Transformation von Waffen". Ohne diese Transformation würde die Existenz der japanischen Schwertkultur in der Moderne nicht möglich gewesen sein. In TOUKENZAs Online-Katalog können Sie japanische Schwerter durchsuchen und kaufen, die durch diese Geschichte weitergegeben wurden.

Bedeutung für zeitgenössische Enthusiasten und Sammler

Die Verschiebung der Wahrnehmung von „Waffen zu Kunstgegenständen", die vom Edikt zur Abschaffung von Schwertern bis zur Gegenwart andauerte, definiert den sehr Charakter japanischer Schwerter, die derzeit im Umlauf sind. Die meisten japanischen Schwerter, die auf dem Markt gehandelt werden, werden nicht als Waffen für den tatsächlichen Kampf positioniert, sondern als Kunstgegenstand für die Wertschätzung künstlerischer Werte wie Schwertschmiedetechnik, Jigane und Hamon.

Der Mechanismus, der solchen Wert als Kunstgegenstand objektiv substantiiert, ist die Authentifizierung durch die Society for the Preservation of Japanese Art Swords (NBTHK), bereits erwähnt. Ein Schwert mit einem NBTHK-Authentifizierungszertifikat zeigt an, dass es von einer spezialisierten Institution untersucht wurde und dass seine Authentizität und sein künstlerischer Wert bestätigt wurden, was ein wichtiger Faktor bei der Auswahl von Schwertern unbekannter Herkunft ist.

Japanische Schwerter, die bis heute weitergegeben wurden und die existenzielle Krise der Industrie, die durch das Edikt zur Abschaffung von Schwertern verursacht wurde, überwunden haben, sind nicht nur alte Werkzeuge, sondern Kulturgüter, die durch die Bemühungen unzähliger Schmieden, Handwerker und Erhaltungsspezialisten bewahrt wurden. Bei TOUKENZA können Sie authentische japanische Schwerter auswählen, während Sie diesen historischen Hintergrund und die Bedeutung von NBTHK-Authentifizierungszertifikaten berücksichtigen.