Haitōrei (1876) — Die Wahrheit hinter dem Schwerttrageverbot und die Gründe, warum das japanische Schwert überlebte

Der Schock des Schwertrageverbots — 1876: Der Tag, an dem den Samurai ihre Seele geraubt wurde

Am 28. März 1876 (Meiji 9) erließ die Meiji-Regierung die Haitōrei (Sword Abolishment Edict). Der offizielle Name lautet „Angelegenheit zur Untersagung des Schwertertragens außer beim Tragen von Hofkleidung sowie von Uniformen der Militär-, Polizei- und Beamtenangehörigen (Daijō-kan-Erlass Nr. 38 des Jahres Meiji 9)". Vereinfacht ausgedrückt handelte es sich um eine Verordnung, die es „Japanern verbot, mit einem an der Seite getragenen Schwert in der Öffentlichkeit zu erscheinen, mit Ausnahme von Militärangehörigen, Polizeibeamten und ähnlichen Personen".

Diese Verordnung trat lediglich acht Jahre nach der Meiji-Restauration (1868) in Kraft. In Japan, wo die Samurai das Tragen des Schwertes als Teil ihrer Identität betrachteten und das Schwert die „Seele der Samurai" nannten, bedeutete diese Verordnung nicht bloß eine Waffenkontrolle, sondern einen grundlegenden Wandel der gesellschaftlichen Ordnung selbst.

Im Jahr nach der Haitōrei, 1877 (Meiji 10), erhoben sich Saigō Takamori und andere Samurai aus Kagoshima gegen die Regierung, was zum Seinan-Krieg führte.

Der Hintergrund der Haitōrei — Der Weg zum modernen Staat

Warum erließ die Meiji-Regierung die Haitōrei? Im Hintergrund steht die Logik der Politik der „Zivilisierung und Aufklärung" (Bunmei Kaika) und der „nationalen Stärkung durch Reichtum und Militärmacht" (Fukoku Kyōhei), die seit der Meiji-Restauration vorangetrieben wurde.

Gleichheit der vier Stände und die Auflösung der Samurai-Privilegien

Im Japan der Edo-Zeit war die Gesellschaft durch das Ständesystem der „vier Stände" (shi-nō-kō-shō: Samurai, Bauern, Handwerker und Händler) hierarchisch gegliedert. Die Samurai (shi) bildeten den höchsten Stand und besaßen das Privileg, Schwerter zu tragen. Das Tragen eines Schwertes war ein ausschließlich den Samurai vorbehaltenes Recht; Bürgerliche, die ein Schwert trugen, wurden bestraft.

Die Meiji-Regierung führte 1869 (Meiji 2) die Hanseki-Hōkan (Rückgabe der Ländereien und Bevölkerungsregister an den Kaiser) und 1871 (Meiji 4) die Haihan-Chiken (Abschaffung der Domänen und Einführung von Präfekturen) durch und trieb damit die Auflösung der Domänen und die Zentralisierung voran. Parallel dazu stellte sie den Grundsatz der „Gleichheit der vier Stände" (shimin byōdō) auf und trieb die Auflösung des Ständesystems voran. Das Schwerttragerecht der Samurai wurde in diesem Zusammenhang als „überkommenes Vorrecht" eingestuft, das abgeschafft werden sollte.

Die Schaffung einer modernen Armee und der Widerspruch des Schwerttragens

Die Meiji-Regierung erließ 1873 (Meiji 6) die Chōheirei (Wehrpflichtverordnung) und führte ein modernes Wehrpflichtsystem ein, das alle Staatsangehörigen einschließlich der Bürgerlichen erfasste. Eine moderne Armee verwendet als Hauptwaffen keine Schwerter, sondern moderne Waffen wie Gewehre und Kanonen. In diesem Kontext erschien das Tragen eines Schwertes an der Seite beim Gang der Samurai durch die Stadt als „vormoderne" Praxis, die mit dem modernen Militärsystem unvereinbar war.

Auch die Sicherheitslage in den frühen Jahren der Meiji-Zeit, in der unzufriedene Samurai wiederholt Gewalttaten begingen, trieb die Einführung der Haitōrei voran. Die Saga-Rebellion von 1874 (Meiji 7) und die Unruhen unzufriedener Samurai in verschiedenen Landesteilen stellten eine bewaffnete Bedrohung für die Regierung dar, sodass das Schwerttrageverbot auch eine sicherheitspolitische Dimension hatte.

Das Erscheinungsbild als moderner Staat

Die Haitōrei war Teil einer Reihe von Maßnahmen, die darauf abzielten, das Schwert als Statussymbol zu beseitigen und dem Erscheinungsbild eines modernen Staates gerecht zu werden.

Inhalt und Anwendungsbereich der Haitōrei

Die Haitōrei (Daijō-kan-Erlass Nr. 38 des Jahres Meiji 9) untersagte das Tragen von Schwertern außer in folgenden Fällen:

• beim Tragen von Hofkleidung (taireifuku)
• wenn Militärangehörige, Polizisten, Beamte und ähnliche Personen ihre Uniform tragen

Umgekehrt bedeutet dies, dass in allen anderen Fällen jedermann — einschließlich der ehemaligen Samurai-Klasse — verboten war, mit einem an der Seite getragenen Schwert an öffentlichen Orten zu erscheinen.

Die Haitōrei verbot das Tragen von Schwertern; sie verbot nicht deren Besitz, Kauf und Verkauf oder das Sammeln an sich.

Der Schaden, den die Haitōrei der japanischen Schwerterbranche zufügte

Der wirtschaftliche Schaden durch die Haitōrei war enorm.

Viele tōkō der Edo-Zeit standen als Hoftōkō (goyō-tōkō) der Domänen unter deren Schutz und erhielten Bezüge; sie fertigten Schwerter weiterhin auf Nachfrage der Kriegerklasse. Durch die Haitōrei wurde diese Nachfrage schlagartig vernichtet.

Durch das Schwerttrageverbot verschwand die Nachfrage nach neuen Gebrauchsschwertern nahezu vollständig, und das System der Hoftōkō der einzelnen Domänen war durch die Haihan-Chiken bereits aufgelöst worden. Viele tōkō waren gezwungen, den Beruf zu wechseln.

Darüber hinaus verbreitete sich nach der Haitōrei die gesellschaftliche Tendenz, Schwerter als „Relikte einer vergangenen Zeit" zu entsorgen und wegzuwerfen. Es häuften sich Fälle, in denen Schwerter, die als Familienerbstücke der Kriegerklasse überliefert worden waren, zu Geld gemacht oder weggeworfen wurden.

Die „Wiederentdeckung" des japanischen Schwertes — Eine Überlebensstrategie als Kunstwerk

Doch das japanische Schwert verschwand nicht. Nach der Haitōrei begannen Menschen damit, die Schwertkultur zu bewahren.

Neudefinition als Kunstwerk und Kunsthandwerk

Japan nahm mit einem japanischen Pavillon an der Weltausstellung in Philadelphia 1876 (Meiji 9) teil und beteiligte sich auch an der Pariser Weltausstellung 1900 (Meiji 33) mit aktiven Beiträgen im Bereich Kunst und Kunsthandwerk. Für die Pariser Weltausstellung fertigten 23 Künstler, hauptsächlich kaiserliche Hofkünstler (Teishitsu Gigei-in), im Auftrag des Kaiserlichen Hausministeriums Ausstellungsstücke an.

Die Teishitsu Gigei-in waren Künstler und Kunsthandwerker, die von 1890 (Meiji 23) bis 1944 (Shōwa 19) zur Förderung und zum Schutz der Künste ernannt wurden. Unter den tōkō wurden 1906 (Meiji 39) Gassan Sadakazu I. und Miyamoto Kanenori ernannt.

Forschung und Bewahrungsorganisationen für Schwerter

Von Mai 1898 (Meiji 31) bis April 1903 (Meiji 36) hielten Betsuyaku Nariyoshi und Imamura Nagayoshi im Yūshūkan Vorträge über Schwerter; die Aufzeichnungen wurden im Werk „Tōken Kōwa" zusammengestellt. Nach dem Zweiten Weltkrieg, 1948 (Shōwa 23), wurde die NBTHK (Society for the Preservation of Japanese Art Swords) gegründet, mit dem Ziel, das japanische Schwert als Kunst- und Kunsthandwerksobjekt zu bewahren, zu schätzen, zu erforschen und die Tradition weiterzugeben.

Designation als kokuhō (National Treasure) und jūyō bunkazai (Important Cultural Property)

Durch das „Gesetz zur Erhaltung alter Schreine und Tempel" (Kosha-ji Hozon-hō) von 1897 (Meiji 30) und das „Gesetz zum Schutz nationaler Schätze" (Kokuhō Hozon-hō) von 1929 (Shōwa 4) wurden hervorragende Schwerter als kokuhō (National Treasure) designiert und standen unter staatlichem Schutz.

Nachkriegs-Schwertschmieden und lebende Nationalschätze

Nach dem Zweiten Weltkrieg wurden japanische Schwerter als Waffen eingestuft und von den Besatzungstruppen konfisziert. Um heute Schwerter von künstlerischem Wert herzustellen, ist gemäß Artikel 18-2 des Act for Controlling the Possession of Firearms or Swords and Other Such Weapons (Jūtōhō) für jedes herzustellende Schwert die Genehmigung des Board of Education der jeweiligen Präfektur erforderlich.

Unter den tōshō der Nachkriegszeit gab es einige, die als Träger des wichtigen immateriellen Kulturerbes „Japanisches Schwert" (lebende Nationalschätze) anerkannt wurden. Dazu gehören Miyairi Yukihira, Sumitani Masamine, der 1981 (Shōwa 56) anerkannt wurde, sowie Amata Akitsugu, der 1997 (Heisei 9) anerkannt wurde.

Was die Haitōrei hinterließ — Der moderne rechtliche Rahmen für Schwerter

Auch 150 Jahre nach der Haitōrei unterliegen Besitz, Mitführen, Kauf und Verkauf sowie Ein- und Ausfuhr japanischer Schwerter strengen gesetzlichen Regelungen.

Unter dem Act for Controlling the Possession of Firearms or Swords and Other Such Weapons (Jūtōhō) ist der Besitz von Schwertern grundsätzlich verboten; Schwerter von künstlerischem Wert dürfen nach Registrierung beim Board of Education der jeweiligen Präfektur besessen werden.

Warum erließ die Meiji-Regierung die Haitōrei?

Im selben Jahr wie die Haitōrei, im August 1876 (Meiji 9), wurde durch die Kinroku-Kōsai-Shōsho-Hakkō-Jōrei (Verordnung zur Ausgabe von Staatsanleihen für feudale Renten) die Zahlung der Familienrenten an die Samurai eingestellt und stattdessen Staatsanleihen ausgegeben (Chitsuroku-Shobun). Die Haitōrei verbot das Tragen von Schwertern; sie verbot nicht die Aufbewahrung von Schwertern zu Hause oder deren Betrachtung in Innenräumen.

Wer war von der Haitōrei ausgenommen?

Die Haitōrei erlaubte das Tragen von Schwertern beim Tragen von Hofkleidung (taireifuku) sowie wenn Militärangehörige, Polizisten, Beamte und ähnliche Personen ihre Uniform trugen. Das private Besitzen von Schwertern oder deren Betrachtung in Innenräumen war nicht verboten.

Wie viele Schwerter gingen verloren?

Genaue Statistiken gibt es nicht. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurden japanische Schwerter als Waffen eingestuft und von den Besatzungstruppen konfisziert; auch dies war eine Ursache für den Verlust von Schwertern.

Auswirkungen auf heutige Sammler

Wer registrierte Schwerter aus Japan ausführt, beantragt das „Ausfuhrprüfungszertifikat für alte Kunstgegenstände" der Agency for Cultural Affairs, das der Zoll verlangen kann, und gibt nach der Ausfuhr die Registrierungsurkunde beim Board of Education der ausstellenden Präfektur zurück. Bei Verkäufern, die über diese Dokumente keine Auskunft geben können, ist Vorsicht geboten.

Zusammenfassung — Was die Haitōrei paradoxerweise bewahrte

Die Haitōrei traf die Kultur des japanischen Schwertes schwer, doch paradoxerweise wurde diese Verordnung auch zum Anlass, Schwerter von „Waffen" zu „Kunstwerken" neu zu definieren. Gerade weil der militärische und praktische Wert verloren ging, traten der ästhetische, historische und kulturelle Wert in den Vordergrund.

Durch das Schwerttrageverbot wechselten viele tōkō den Beruf. Doch gleichzeitig schufen die überlebenden tōkō, Schwerter und Forscher das Bewusstsein, dass „das japanische Schwert ein Kunstwerk ist", und legten damit den Grundstein für die heutige Schwertkultur.

Die Haitōrei befahl den Tod des japanischen Schwertes und bereitete gleichzeitig sein ewiges Leben vor — so ließe sich vielleicht sagen.