Vom Schwertverbot zur Wiederbelebung: Die japanische Schwertschutzbewegung in der Meiji- und Taisho-Zeit

Auswirkungen des Schwertabschaffungsedikts – Ein Wendepunkt für japanische Schwerter

Am 28. März 1876 (Meiji 9) wurde die Dajōkan-Proklamation Nr. 38 – das sogenannte „Schwertabschaffungsedikt" (Haitōrei) – verkündet. Dieses Gesetz, das den Samurai das Tragen von Schwertern verbot, bedeutete weit mehr als nur eine Änderung der Kleiderordnung; es wurde zu einem historischen Wendepunkt, der die raison d'être des japanischen Schwertes selbst erschütterte. Das Schwert, einst ein Symbol der Samurai-Privilegien, wurde plötzlich auf den Status eines veralteten Reliquiars herabgesetzt.

Die Folgen des Schwertabschaffungsedikts zeigten sich schnell auf dem Markt. Verarmte Samurai verkauften Familienerbstücke und Schwerter, die Antiquitätenmärkte und Pfandhäuser überfluteten mit Klingen. Ausländische Käufer, einschließlich ausländischer Angestellter und Diplomaten, erwarben häufig wertvolle Schwerter zu Spottpreisen und exportierten sie ins Ausland. Darüber hinaus führte die Politik der Meiji-Regierung, Handel und Industrie zu fördern, zu einer gestiegenen Nachfrage nach Metallressourcen, was zu Berichten aus dem ganzen Land über das Einschmelzen von Schwertkllingen und deren Umwandlung in Rohstoffe führte. Werke von Meistern, die über Jahrhunderte weitergegeben wurden, gingen somit einer nach dem anderen verloren.

Erwachen zum Schutz des Kulturerbes – Die Reaktion der Meiji-Regierung

Allerdings waren nicht alle Entwicklungen destruktiv. Die Meiji-Regierung erkannte früh die Bedeutung des Kulturerbes an. Die „Erhaltungsmethode für antike Gefäße und Artefakte" (Koji Kyubutsu Hozonhō), die 1871 (Meiji 4) verkündet wurde, war eine der frühesten Kulturschutzrichtlinien Japans und beauftragte die Präfekturen, antike Gefäße und Kunstwerke zu bewahren. Diese Maßnahme entstand teilweise als Reaktion auf das soziale Problem, das durch die weit verbreitete Zerstörung buddhisti­scher Kunst durch die anti-buddhistische Bewegung verursacht wurde.

1872 (Meiji 5) fand Japans erste Ausstellung am Yushima Seido statt, wo antike Kunstwerke ausgestellt und bewertet wurden. Das Museum, das 1882 (Meiji 15) in Ueno, Tokio eröffnet wurde – heute das Tokyo National Museum – übernahm die Aufgabe, berühmte Schwerter zu sammeln und zu bewahren. Das Museum wurde später 1889 (Meiji 22) in das „Kaiserliche Museum" umbenannt.

Während dieser Zeit spielten Ernest Fenollosa und Okakura Kakuzō entscheidende Rollen. Um 1884 (Meiji 17) führten beide Männer Untersuchungen in den Tempeln und Schreinen des Landes durch und förderten energisch den Schutz antiker Kunst. Ihre Aktivitäten führten zu einer umfassenderen Neubewertung der japanischen Kunst im Allgemeinen und schufen fruchtbaren Boden für die Neubewertung von Schwertern als „Kunstwerke".

Die Ursprünge des Nationalschatz- und Kulturgütersystems

1897 (Meiji 30) wurde das „Gesetz zur Erhaltung alter Tempel und Schreine" erlassen. Dies war ein wegweisendes Gesetzeswerk, das den formalen Eintritt des Staates in den Kulturschutz markierte, und wurde zum Prototyp für ein System zur Bestimmung und zum Schutz besonders wertvoller Kulturgüter als „Nationalschätze". Schwerter fielen in den Geltungsbereich dieses Systems, und berühmte Klingen, die von Tempeln und Schreinen gehalten wurden, begannen, die Bezeichnung Nationalschatz zu erhalten.

Allerdings unterschieden sich Nationalschatz-Bezeichnungen während der Meiji-Zeit vom heutigen System und konzentrierten sich hauptsächlich auf Kulturgüter, die von Tempeln und Schreinen gehalten werden. Privatbesitzende Schwerter würden erst nach Rechtsreformen in der Taisho- und Showa-Zeit unter umfassenden Schutz fallen. Dennoch war die Bedeutung der staatlichen Definition von „schützenswerten Schwertern" immens. Dieser Moment markierte die erste Bildung einer rechtlichen Grundlage, die es japanischen Schwertern ermöglichte, von bloßen Waffen zu „Kulturerbe" überzugehen.

Die Taisho-Periode – Die Wiederbelebung der Schwertforschung und Connaisseur-Kultur

Mit Beginn der Taisho-Ära (1912–1926) nahm das gesellschaftliche Interesse an Schwertern neue Dimensionen an. Mit fortschreitender Industrialisierung und Urbanisierung wuchsen Sehnsucht nach traditioneller Kultur und Bestrebungen zu ihrer Neubewertung, und die organisierten Aktivitäten von Schwertbegeisterten wurden zunehmend lebhaft.

Während dieser Zeit wurden Klassifizierungssysteme verfeinert – Unterscheidung von Schwert-„Schulen" wie Bizen, Soshu und Yamato-Schwerter sowie „Perioden" wie Kamakura, Nördliche und Südliche Höfe, Muromachi und Edo. Ein einzigartiges Kulturphänomen namens „Schwert-Connaisseurschaft", das Studium mit Würdigung verschmolz, entstand.

Die Kultur der Connaisseurschaft und Bewertung entwickelte sich auch während der Taisho-Periode erheblich. Sachverständige, die die Linie der Honami-Familie fortsetzten, die seit der Edo-Periode als Autoritäten in der Schwertbewertung bekannt waren, blieben aktiv. Zur gleichen Zeit verfeinerten neue Forscher und Enthusiasten Bewertungstechniken. Methoden zur umfassenden Analyse der Körnung der Klinge, des Schaffmusters, des Nakago und der Signatur wurden verfeinert, und die Technik des „Lesens" von Schwertern wurde systematisiert und als kodifiziertes Wissen weitergegeben.

Die Forschungsergebnisse der Taisho-Periode werden in Honami Kōson (1879–1955) verkörpert. Als führende Autorität in der Schwertbewertung innerhalb der Honami-Familie-Linie compilierte Kōson Schwertabdrucke und detaillierte Kommentare in seinem Werk *Kōzan Oshigata* und etablierte Grundlagenmaterialien für die moderne Schwertforschung. Während desselben Zeitraums begannen Intellektuelle und Kunstkritiker, die sich um die Shirakaba School konzentrierten, japanische Schwerter in Sprache wie „das Schwert ist Skulptur in Bewegung" und „Schaffmuster nähern sich abstrakter Malerei" zu diskutieren, wobei Schwerter im Kontext der modernen Kunstkritik situiert wurden – ein Diskurs, der sich deutlich von der traditionellen Bewertungssprache der Kriegerklasse unterschied.

Das japanische Schwert als „Kunstwerk" – Die Vollendung der modernen Neudefinition

Die wichtigste Umwandlung, die durch die Schutzbewegung in der Meiji- und Taisho-Zeit erreicht wurde, war eine grundlegende Verschiebung in der sozialen Positionierung des Schwertes. Das Schwert, das als Waffe und Symbol der Samurai-Autorität fungierte, wurde als „Werk der schönen und dekorativen Kunst" neu definiert.

Diese Umwandlung wird durch die sich ändernden Ausstellungsmethoden von Schwertern in Ausstellungen symbolisiert. Statt für die Schärfe der Klinge oder die praktische Kampffunktion bewertet zu werden, wurden Schwerter für „ästhetische Elemente" geschätzt – die Körnung der Klinge, die Schönheit des Schaffmusters und die Gestaltung der Beschläge. In den Ausstellungen des Kaiserlichen Museums wurden berühmte Schwerter in Glaskästen untergebracht und dem breiten Publikum als Kunstwerke auf Augenhöhe mit Gemälden und Skulpturen präsentiert.

Innerhalb Japans förderten die zwischen 1877 (Meiji 10) und 1903 (Meiji 36) abgehaltenen Domestic Industrial Expositions die „Verkunstlichung" von Schwertern. Jede Ausstellung umfasste eine Schwertabteilung, in der Exponate formale Bewertung und Anerkennung erhielten, wodurch ein System etabliert wurde, durch das Herstellungsfähigkeiten öffentlich bewertet werden konnten. Darüber hinaus stellte die japanische Regierung während desselben Zeitraums japanische Schwerter auf der Vienna World's Fair von 1873, der Paris Exposition von 1878, der Chicago World's Fair von 1893 und der Paris Exposition von 1900 aus, was europäische und amerikanische Kunstkenner und Forscher mit Schwertern als „Gipfel der orientalischen schönen und dekorativen Künste" beeindruckte.

Ein halbes Jahrhundert nach dem Schwertabschaffungsedikt hatte das japanische Schwert bis zum Ende der Taisho-Zeit praktisch alle praktische Nützlichkeit als Waffe verloren, während es eine neue Identität als „Kristallisation der Schönheit" und „ultimativer Ausdruck der Handwerksfähigkeit" etablierte. Diese moderne Neudefinition wurde zur geistigen Grundlage für Schwertschutzgesetze und Kulturgütersysteme ab der Showa-Periode und legte den Grundstein für die Schwertschutzkultur, die bis heute andauert. Jedes einzelne Schwert, das von TOUKENZA gehandhabt wird, leuchtet in der heutigen Zeit als „Kunstwerk", nachdem es diese lange Geschichte der Neudefinition durchlaufen hat.