* Bild nur zu Illustrationszwecken.Frühe bis mittlere Muromachi-Zeit
室町初期〜中期
Eine Phase der Stabilität, in der die Wirren der Nördlichen und Südlichen Höfe (Nanboku-chō) abklangen und unter dem Muromachi-Shogunat die Kitayama- und Higashiyama-Kultur erblühte. Der Stil wandelte sich von der Wucht der großen Ōtachi hin zu einer gemäßigteren Körperform, und der Übergang vom Tachi zur Uchigatana begann. Es war eine bedeutende Übergangsepoche, in der die präzise und edle Ōei-Bizen-Machart entstand und zugleich durch den Japan-Ming-Handel große Mengen an Schwertern exportiert wurden.
Beschreibung
Die Errichtung des Muromachi-Shogunats
Nach der Vereinigung der Nördlichen und Südlichen Höfe im Jahr Meitoku 3 (1392) führte der dritte Shogun Ashikaga Yoshimitsu das Muromachi-Shogunat zu seiner Blütezeit. Yoshimitsu prägte die prachtvolle Kitayama-Kultur, die durch den Kitayama-dono (Kinkaku-ji) verkörpert wird, und begann den Japan-Ming-Handel (kangō-Handel, Tally-Handel), wodurch er die Beziehungen zum Festland vertiefte. In der darauffolgenden Zeit des achten Shogun Ashikaga Yoshimasa erblühte die Higashiyama-Kultur, und zahlreiche Künste, die die Grundlage der japanischen Kultur bilden, reiften heran, darunter der Ginkaku-ji, die Shoin-zukuri-Architektur, die Teezeremonie, Ikebana und das Noh-Theater. Unter diesem stabilen kulturellen Umfeld kam es auch in der Welt der Schwerter zu großen Veränderungen.
Wandel der Schwerter
Mit dem Ende der heftigen Kriege der Nanboku-chō-Zeit ging der praktische Bedarf an Ōtachi rasch zurück, und die Klingenmaße näherten sich einer gemäßigteren Form an. Die Schneidenlänge pendelte sich bei etwa 2 Shaku 3 Sun bis 4 Sun (etwa 69–72 cm) ein, die Klingenbreite wurde etwas schmaler und die Kasane (Klingendicke) etwas dünner; eine elegante Form mit koshi-zori war beliebt. In dieser Zeit begann auch der allmähliche Übergang vom Tachi (mit der Schneide nach unten getragen) zur Uchigatana (mit der Schneide nach oben in den Gürtel gesteckt). Damit zeigen sich die Anfänge der Epoche der Uchigatana-Vorherrschaft, die in der späteren Sengoku-Zeit etabliert wurde.
Vielfalt der Schulen
In der Bizen-Tradition vollendeten Osafune Morimitsu, Yasumitsu und andere während der Ōei-Ära (1394–1428) den verfeinerten und edlen Stil, der als „Ōei Bizen“ bekannt ist. Das Kennzeichen des Ōei Bizen liegt in seinem raffinierten Hamon, bei dem nioi-deki-chōji-midare auf einem schönen Jigane aus dichtem ko-itame-hada gebrannt ist. Dieser Stil wandte sich von der Großartigkeit der Zeit der Nördlichen und Südlichen Höfe ab und strebte nach Würde und Feinsinnigkeit. Er zeigt eine hohe Kunstfertigkeit, als kehre er zu den Meisterwerken Nagamitsus und Kagemitsus aus der späten Kamakura-Zeit zurück. Morimitsu ist besonders für zahlreiche hervorragende Tantō bekannt; auch Arbeiten mit feinen Horimono (Schnitzereien) sind überliefert. Yasumitsu, ein Meister auf Augenhöhe mit Morimitsu, hinterließ Meisterwerke bei Tachi und Uchigatana, und die Werke beider gelten unter den Kotō noch heute als hoch geschätzt. Osafune Iesuke führte ebenfalls die Tradition des Ōei Bizen fort; seine mit „Iesuke“ signierten Werke zeigen einen gepflegten Hamon.
Entwicklungen in Mino, Yamashiro und Yamato
In der Mino-Tradition war dies die Zeit, in der die Schmiedegruppen von Seki rasch an Stärke gewannen. Seki verfügte über gute Erde und Kiefernholzkohle und besaß geografische Voraussetzungen, die für die Herstellung von Klingen geeignet waren. Schmiede wie Kanetsune, Kanefusa und Kanehiro schmiedeten viele praktische Schwerter mit guter Schneidleistung. In dieser Zeit wurde die Grundlage dafür gelegt, dass Seki später in der Sengoku-Zeit landesweit unter dem Namen „Seki-Klingen“ berühmt wurde. In der Yamashiro-Tradition setzte Nobukuni II. seine Arbeit in Kyoto fort und führte den Stil des ersten Meisters weiter. Auch die Schmiede der Kanenaga-Linie in der Yamato-Tradition schmiedeten weiter Schwerter, vor allem an den Tempeln und Schreinen in Nara.
Der Japan-Ming-Handel und der Schwertexport
Ein bemerkenswertes Ereignis dieser Epoche ist der großangelegte Export japanischer Schwerter im Rahmen des Japan-Ming-Handels. Im von Ashikaga Yoshimitsu begonnenen kangō-Handel (Tally-Handel) zählten japanische Schwerter zu den wichtigsten Exportgütern. Es heißt, dass auf einem einzigen Handelsschiff mehrere tausend bis zehntausende Schwerter nach Ming-China gebracht wurden. Bizen Osafune war das wichtigste Produktionszentrum dieser Exportschwerter. Durch den Aufbau von Massenproduktionssystemen wurde die organisatorische Stärke der Bizen-Schmiede weiter gefestigt. In Ming-China wurde die Schärfe japanischer Schwerter hoch gelobt, sodass sie sogar in Gedichten besungen wurden.
Historische Bedeutung
Diese Epoche vor dem Ōnin-Krieg (1467) zeichnet sich selbst innerhalb der späten Kotō-Zeit durch einen vergleichsweise ruhigen und kulturell gereiften Stil aus. Sie hat Bedeutung als Übergangsperiode zwischen der Großartigkeit der Nördlichen und Südlichen Höfe und der Praktikabilität der Sue-kotō. Verfeinerte Arbeiten des Ōei Bizen sind in vergleichsweise großer Zahl als signierte Stücke erhalten. Da sie innerhalb der Kotō zur leichter zugänglichen Kategorie gehören, werden sie von anspruchsvollen Sammlern als Einstieg in das Sammeln von Kotō geschätzt.
Merkmale dieser Epoche
- Übergang von der majestätischen Form der Nördlichen und Südlichen Höfe zu einer gemäßigteren Körperform. Die Schneidenlänge konzentrierte sich auf 2 Shaku 3–4 Sun (etwa 69–72 cm), die Klingenbreite wurde etwas schmaler und die Kasane etwas dünner. Die elegante Form mit koshi-zori spiegelt die kulturelle Reife der stabilen Muromachi-Zeit wider
- Das durch Ōei Bizen (Osafune Morimitsu und Yasumitsu) repräsentierte verfeinerte und edle Schaffen erreichte seinen Höhepunkt. Der feine Hamon, bei dem nioi-deki-chōji-midare auf einem Jigane aus dichtem ko-itame-hada gebrannt ist, zeigt eine hohe Kunstfertigkeit, die an eine Rückkehr zu den Meisterwerken der Kamakura-Zeit erinnert
- Übergangsphase, in der der Wandel vom Tachi zur Uchigatana allmählich begann. Anstelle des mit der Schneide nach unten getragenen Tachi verbreitete sich unter den Kriegern die mit der Schneide nach oben getragene Uchigatana, und es zeigen sich Keime der Form, die in der späteren Sengoku-Zeit etabliert wurde
- Durch den Japan-Ming-Handel (kangō-Handel, Tally-Handel) wurden japanische Schwerter in einer Größenordnung von mehreren tausend bis zu zehntausenden nach Ming-China exportiert. Bizen Osafune wurde das wichtigste Produktionszentrum, und der Aufbau von Massenproduktionssystemen stärkte die organisatorische Kraft der Bizen-Schmiede weiter
- Die Entwicklung der koshigatana und die praktische Einführung der tantō schritten voran. Die Schmiede des Ōei Bizen hinterließen verfeinerte Werke nicht nur bei Tachi, sondern auch bei Tantō. Morimitsus Tantō umfassen viele hochgradig künstlerische Arbeiten mit Horimono
- Die Schmiedegruppen von Seki in Mino wuchsen in dieser Zeit rasch. Kanetsune, Kanefusa und andere fertigten praktische Schwerter in Serie, und in dieser Epoche wurde die Grundlage dafür gelegt, dass Seki in der Sengoku-Zeit landesweit als „Seki-Klingen“ berühmt wurde