Die Schwertkultur der mittleren Kyōhō-Zeit (1720–1735) — Bewusstsein der Samurai für das Schwertragen nach den Yoshimune-Reformen und die Tōkō der späten Shintō-Zeit

Die Kyōhō-Reformen und der Wandel der Schwertsicht der Samurai

Die von Tokugawa Yoshimune (im Amt 1716–1745) geleiteten Kyōhō-Reformen zielten in erster Linie auf die Sanierung der Finanzen des Shogunats und die Stärkung der Disziplin in der Kriegergesellschaft ab. Als die Reformen in den 1720er Jahren in vollem Gange waren, begannen sie sich auch deutlich auf die Schwerttragekultur der Samurai auszuwirken. Die Verschärfung der Luxusverbote hemmte die Herstellung von koshirae mit prachtvoller Gold-, Lack- und Einlegearbeit, und die gesellschaftliche Rückkehr zu einem „am Kriegerischen orientierten Substanzialismus" wurde gefördert.

Da Yoshimune selbst die Kriegskünste förderte und aktiv Interesse an Reiten, Kenjutsu und Bogenschießen zeigte, stieg auch unter den Vasallen der Lehnsfürsten das Interesse an praktischen Schwertern erneut. Die Vereinfachung der koshirae mag auf den ersten Blick wie ein kultureller Rückschritt wirken, brachte aber den paradoxen Effekt mit sich, dass das Interesse an der Qualität der Klinge selbst zunahm. Die Schwertkultur der mittleren Kyōhō-Zeit verschob sich hin zu einem „klingenorientierten" Blick, der Schärfe, Gestalt und jigane höher schätzte als Dekoration.

Das Ethos der Sachlichkeit und Schlichtheit der Kyōhō-Zeit führte nicht nur zu einer äußerlichen Vereinfachung der koshirae, sondern förderte auch den Blick auf die Klinge selbst. Die in der Genroku-Zeit beliebten auffälligen Muster traten in den Hintergrund; stattdessen wurden die Beschaffenheit des jigane und die Ausdruckskraft des hamon — also die technische Vollendung, die der Klinge innewohnt — als Maßstäbe der Wertschätzung hervorgehoben. Dieser Wandel in den Wertvorstellungen kann als Urform jenes Ansatzes angesehen werden, der in späteren Zeiten die kaji-Technik selbst höher schätzte als äußerliche Dekoration.

Die Tōkō der späten Shintō-Zeit — Meister, die in der Kyōhō-Ära wirkten

Von der Kyōhō-Ära (1716–1736) bis zur Enkyō-Ära wirkten tōkō, die die späte Phase der shintō-Zeit (die Klassifikation der Tōkō-Epochen ab der Keichō-Ära) prägten, an verschiedenen Orten im Land. Die Schwerter dieser Periode werden allgemein als „späte shintō" klassifiziert; die Klingengestalt entwickelte sich von der etwas breiten, kraftvollen Form der Genroku-Zeit (1688–1704) weiter zu schlankem Profil, tiefer sori und eleganter Kurve.

In der Provinz Settsu (Osaka) genossen die tōkō aus der Schule von Tsuda Echizen no Kami Sukehiro nach wie vor hohes Ansehen, und die für Osaka Shintō charakteristischen Merkmale — der „kühle hamon" und das gleichmäßige jigane — wurden weitergeführt. In Edo waren tōkō der Schule tätig, die als Lehrer von Suishinshi Masahide gilt, und es war eine Zeit, in der die ersten Keime jener Schwertauffassung sichtbar wurden, die später in die Shinshintō-Restaurationsbewegung mündete. Auch die offiziellen kaji der einzelnen Fürstentümer steigerten ihren Eifer für Auftragsarbeiten, um den Förderungspolitiken ihrer Lehnsfürsten im Bereich der Kriegskünste zu entsprechen.

Die Werke der Tōkō der späten shintō-Zeit weisen neben dem für Osaka Shintō charakteristischen „kühlen hamon" auch technische Präzision auf, etwa in der Dichte des jigane und der Straffheit der Klingenränder. Dieser Wandel im Stil wird als Ergebnis des Zusammentreffens zweier Strömungen betrachtet: dem Streben der Samurai nach Nützlichkeit und der Verfeinerung des Kennerblicks. Die tōkō verfeinerten ihre Fähigkeiten kontinuierlich, während sie den Anforderungen ihrer Auftraggeber — Samurai und Fürstentümer — entsprachen, und legten so den technischen Grundstein für die folgende shinshintō-Zeit.

Zeremonien zum Monatsersten in der Kyōhō-Zeit und die Schenkungskultur der Schwerter

Ein wichtiger Aspekt der Schwertkultur in der Kriegergesellschaft der mittleren Kyōhō-Zeit ist die Praxis der zeremoniellen Schenkung. Dem Shogun und den Daimyō dargebotene Schwerter besaßen nach wie vor politische Bedeutung, und besonders am Monatsersten (dem Glückstag jeden Monats) sowie am Neujahrstag und den fünf saisonalen Festen wurden hochgeschätzte Schwerter als angesehenes Zeremoniell überreicht. Yoshimune verachtete zwar aufwendige Dekorationsgegenstände, schätzte aber den Kulturwert der Schwerter selbst sehr hoch, und die Vorstellung „das Schwert ist die Seele des Samurai" wurde im Kontext der Kyōhō-Reformen erneut bekräftigt.

Auch der Aufschwung der Kenjutsu-Schulen jener Zeit beeinflusste die Nachfrage nach Schwertern. Kenjutsu-Schulen wie Jikishinkage-ryū und Ittō-ryū sammelten in Edo Schüler, und neben den Übungswaffen — hölzerne Schwerter und Bambusschwerter — wuchs schulenweise das Interesse an echten Schwertern für Weihegaben und zur Betrachtung. Die mittlere Kyōhō-Zeit kann als eine Epoche gewürdigt werden, in der Kenjutsu und die Freude an der Schwertbetrachtung einander wechselseitig bereicherten und die Kriegerkultur vertieften.

Die Stellung der Schwerter im Schenkungs-Zeremoniell beschränkte sich nicht auf den bloßen Austausch von Gegenständen, sondern war auch eine symbolische Handlung, durch die das Herr-und-Vasall-Verhältnis und der Rang des Hauses bestätigt wurden. Ein hochgeschätztes Schwert zu erhalten war an sich schon eine Ehre, und von der empfangenden Seite wurde erwartet, dass sie die dem Schwert entsprechende Würde bewahrte. Diese Schenkungskultur der mittleren Kyōhō-Zeit bezeugt, dass Schwerter zugleich praktische Kriegswaffen und Verkörperungen gesellschaftlichen Wertes waren.

Die Begutachtungskultur der Kyōhō-Zeit — die Familie Hon'ami und das Kyōhō Meibutsuchō

Das in der Kyōhō-Ära kompilierte Kyōhō Meibutsuchō ist die Zusammenfassung von Dokumenten, in denen die Familie Hon'ami im Auftrag des Shogunats berühmte Schwerter aus dem ganzen Land untersuchte und aufzeichnete. Das Kyōhō Meibutsuchō ordnet Standort, Herkunft und geschätzten Wert bekannter Schwerter wie der Tenka Goken und ist aus der Perspektive der Institutionalisierung der Schwertbegutachtung ein äußerst wichtiges Dokument.

Dieses Vorhaben ist Ausdruck des Willens des Shogunats, den kulturellen Wert der Schwerter klar anzuerkennen und eine systematische Verwaltung und Dokumentation durchzuführen. Durch die Kompilierung des Kyōhō Meibutsuchō wurde die Schwertbegutachtung als „offiziell anerkannte Kunst" durch die Fachleute der Familie Hon'ami gesellschaftlich etabliert und erhöhte so die Autorität des späteren Systems der kanteisho (origami).

Die von der Familie Hon'ami etablierte Methodik der Begutachtung — das umfassende Beurteilen von Gestalt, jigane und hamon der Klinge — wurde durch die Form des origami an spätere Generationen weitergegeben. Diese Linie der Begutachtung gilt als eine der Wurzeln der kanteisho-Kultur, auf die wir uns heute bei der Bewertung von Schwertern beziehen. Der Gedanke des „Aufzeichnens und Autorisierens", den das Kompilierungsprojekt des Kyōhō Meibutsuchō hervorbrachte, funktioniert bis heute als wichtiger Mechanismus zur Überlieferung von Schwertern an künftige Generationen.

Perspektiven bei der Betrachtung von Schwertern aus der mittleren Kyōhō-Zeit

Bei der Betrachtung von Schwertern, die in der mittleren Kyōhō-Zeit geschmiedet wurden, möchte man folgende Punkte beachten.

• Klingengestalt: Die Schwerter dieser Zeit, die sich im Übergang von der kraftvollen Form der Genroku-Zeit hin zu einer schlanken, tief gebogenen, eleganten Kurve befinden, lassen allein durch ihre Form die Atmosphäre der Epoche spüren.
• Jigane: Das gleichmäßige jigane der Osaka Shintō-Linie und die präzise Schmiedearbeit der Edo-Tōkō zeigen beide den Gipfel der Technik, den ein „klingenorientierter" Kennerblick hervorgebracht hat.
• Hamon: Viele Schwerter besitzen einen kühlen, klaren hamon, und es ist ein großer Reiz dieser Zeit, dass man die Schönheit der Klinge selbst genießen kann, ohne sich auf üppige Dekoration verlassen zu müssen.

Der durch die Kyōhō-Reformen geförderte Substanzialismus schärfte letztlich die Fähigkeiten der tōkō und bereitete den Boden für die Ausbildung des Kennerblicks der Betrachter. Mit Schwertern der mittleren Kyōhō-Zeit in Berührung zu kommen ist eine Erfahrung, die auf die Frage, was die Kriegergesellschaft von Schwertern verlangte, noch heute still Antwort gibt.

Der Einfluss der Schwertkultur der mittleren Kyōhō-Zeit auf die Shinshintō-Ära

Die „substanzorientierte, klingenorientierte" Schwertsicht der mittleren Kyōhō-Zeit wurde zu einem fernen Ursprung der späteren Shinshintō-Restaurationsbewegung (zu Beginn des 19. Jahrhunderts). Die von Suishinshi Masahide (ca. 1750–1825) propagierte Idee, „die Schönheit des kotō zurückzugewinnen", steht in direkter Verbindung mit dem geistigen Hintergrund, den die Kyōhō-Reformen bekräftigt hatten: „Das Schwert ist das Wesen des Samurai."

Die Schwertsicht der tōkō, Kenner und Samurai, die in der Kyōhō-Ära lebten und sich im Geist der Reformen mit Schwertern befassten, formte das Grundgerüst der Nihontō-Kultur bis in die Bakumatsu-Zeit. Es ist wichtig, diese Epoche nicht als „bloße Übergangszeit" zu übersehen, sondern die eigenständige Bedeutung der Schwertkultur der mittleren Kyōhō-Zeit präzise zu erfassen, um ein tieferes Verständnis der Geschichte des Nihontō zu erlangen.

Die von den Menschen der mittleren Kyōhō-Zeit gepflegte „klingenorientierte" Wertvorstellung war nicht bloß eine Mode einer Epoche, sondern bildete die Grundlage für die lange Überlieferung des Nihontō als Kunsthandwerk an künftige Generationen. Auch wenn wir uns heute mit Schwertern der Kyōhō-Zeit befassen, können wir deren Wert tiefer verstehen, indem wir uns die Perspektive bewusst halten, die die damaligen Samurai, tōkō und Kenner hochhielten — die Haltung, Technik und Geistigkeit über Dekoration zu stellen.