Schmiedetechniken zur Endbearbeitung des nakago — Formgebung, Mekugi-Lochbearbeitung und yasurime-Einarbeitung nach dem yaki-ire

Was ist der nakago — die technische Bedeutung der „Wurzel" der Klinge

Der nakago ist der Grundteil der Klinge, der in die tsuka eingeführt wird, und fungiert als „unsichtbares Fundament" der gesamten nihontō. Bei Betrachtung und Begutachtung stehen hamon, jigane und die Gestalt im Vordergrund, doch der nakago trägt Informationen wie die mei des tōkō, yasurime und Mekugi-Löcher und ist damit eine der wichtigsten Stellen zur Beurteilung von Echtheit, Entstehungszeit und Schule eines Schwertes.

Aus der Perspektive der Schmiedetechnik ist der nakago nicht bloß „der Teil, der in die tsuka passt", sondern ein präzises Gebilde, dem nach dem yaki-ire-Prozess eine sorgfältige Nachbearbeitung zuteilwird. Da eine angemessene Form und Endbearbeitung des nakago unmittelbar die enge Passung mit der tsuka, die Stabilität beim Ziehen der Klinge und die Kraftverteilung auf das mekugi beeinflussen, kommt auch hier die Könnerschaft des tōkō zum Ausdruck.

Auch bei der Begutachtung ist der nakago eine besonders beachtete Stelle; wie hamon und jigane werden Form, yasurime sowie Position und Anzahl der Mekugi-Löcher als Anhaltspunkte zur Schätzung von Entstehungszeit und Schule herangezogen. Der Rost auf der Oberfläche des nakago entsteht durch jahrelange Alterung, und auch Farbe und Beschaffenheit dienen als Beurteilungsgrundlage bei der Begutachtung. Daher sollte man den nakago nicht mit bloßen Händen anfassen, um keine Hautfette zu übertragen, und ihm generell mit Sorgfalt begegnen.

Ablauf der nakago-Bearbeitung vor und nach dem yaki-ire

In der Phase der Feuerformgebung (hizukuri), in der die Grundform der Klinge hergestellt wird, ist die äußere Form des nakago im Wesentlichen festgelegt. In dieser Phase werden Position der machi, Länge des nakago sowie grundlegende Breite und Stärke bestimmt, und der nakago-Bereich nimmt als stabförmiges Eisen Gestalt an.

In der Phase des tsuchioki vor dem yaki-ire, in der feuerfeste Tonmasse zur Bildung des hamon auf die Klinge aufgetragen wird, bleibt der nakago-Bereich ohne Tonauftrag, sodass das blanke Metall beim Einführen in den Ofen freiliegt. Nach dem yaki-ire ist der nakago durch die Ofenhitze nicht gehärtet und befindet sich in einem angelassenen Zustand, der ihm eine angemessene Zähigkeit (Geschmeidigkeit) verleiht. Dies ist eine konstruktive Überlegung, damit der nakago bei der Bearbeitung der Mekugi-Löcher sowie beim Zusammenbauen und Auseinandernehmen nicht bricht.

Da der nakago in einem weichen Zustand verbleibt, während der Schneidteil sich in ein hartes und sprödes Gefüge verwandelt, kommt es beim nachfolgenden Feilen und Bohren der Mekugi-Löcher kaum zu Brüchen oder Absplitterungen. Würde der nakago wie der Schneidteil ebenfalls vollständig aushärten, entstünden beim Bohren der Mekugi-Löcher leicht Risse, und es wäre schwierig, die Klinge stabil in der tsuka zu halten. Aus diesem Grund ist die Entscheidung, beim tsuchioki keine feuerfeste Tonmasse auf den nakago-Bereich aufzutragen, selbst ein wichtiger Schritt, der den gesamten nachfolgenden Endbearbeitungsprozess bestimmt.

Formgebung des nakago — Endbearbeitung nach Formen und Werkzeuge

Nach dem yaki-ire beginnt die Formgebung des nakago. Zunächst wird die Oberfläche mit Feile (yasuri) und Hammer (tsuchi) geglättet, und die als machi bezeichneten Grenzen von hamachi und munemachi werden klar ausgeformt. Die Endbearbeitung der machi betrifft das „Gleichgewichtsgefühl" der gesamten Klinge: Sind die Ecken der machi zu scharf, wirkt der Übergang zur tsuka optisch unnatürlich; sind sie zu rund, nimmt die Klingenfestigkeit ab — daher ist ein feinfühliges Urteilsvermögen für die geeignete Form erforderlich.

Für die Konturform des nakago gibt es mehrere Stilformen, die je nach Zeit, Schule und Eigenart des tōkō gewählt werden.

• Funazokokata
• Kurijirigata
• Kengata
• Hanoborimunesagarigata

Kotō aus der Zeit vor der Muromachi-Periode haben häufig relativ lange nakago mit gerundeter Form, während seit der shintō-Zeit der Edo-Periode die Tendenz zu kürzeren, nahezu parallelen Formen zunimmt.

Im Verlauf der Formgebung werden auch kleinste Unebenheiten an den Seitenflächen des nakago (sowohl an der munenäheren als auch an der schneidenseitigen Fläche) sorgfältig geglättet, damit sie sich eng an die Innenform der tsuka anlegen. Da die tsuka von Grund auf passend zur Form des nakago ausgehöhlt wird, entstehen bei grober Endbearbeitung des nakago Lücken zwischen nakago und tsuka, was im Gebrauch zu Wackeln und Beschädigungen führen kann. Umgekehrt würden zu weit getriebene Formgebungsarbeiten die Eigenfestigkeit und den Gewichtsausgleich des nakago selbst beeinträchtigen — in welchem Umfang man schleift, um eine notwendige und ausreichende Glätte zu erzielen, ohne übermäßig zu schleifen, ist daher ein Bereich, der der Erfahrung und dem Gespür des tōkō überlassen bleibt.

Bearbeitung der Mekugi-Löcher — Präzisionssteuerung von Position, Durchmesser und Winkel

Das mekugiana ist die Öffnung, durch die das mekugi geführt wird, das tsuka und Klinge verbindet; seine Position, sein Durchmesser und sein Winkel bestimmen die Passgenauigkeit mit der tsuka. Traditionell wird die Bearbeitung durch Durchschlagen mit „Meißel und Hammer" ausgeführt, und viele tōkō halten auch heute noch an dieser Methode fest.

Auch die Position des Lochs erfordert Sorgfalt: Wird das Loch zu nah am Rand des nakago (am muneseitigen oder schneidenseitigen Rand) gebohrt, konzentriert sich dort die Kraft leicht, und es entsteht ein Ausgangspunkt für Risse. Der tōkō achtet daher darauf, das Loch an einer Stelle zu platzieren, die ausreichend Abstand vom Rand der nakago-Breite wahrt. Auch beim Betrachten und Erwerb einer vorhandenen Klinge gilt es als grundlegender Beobachtungspunkt beim Prüfen des Zustands, ob sich strahlenförmige Risse vom Rand des mekugiana ausbreiten.

Bei alten Klingen mit mehreren Mekugi-Löchern handelt es sich um einen Beweis, dass der nakago durch suriage verkürzt wurde; Anzahl und Position der Löcher sind wichtige Beurteilungsgrundlagen bei der Begutachtung. Bei der Neuanfertigung bohrt der tōkō nur ein Mekugi-Loch und wählt die Position mitunter in Erwägung eines künftigen suriage.

Yasurime-Einarbeitung — den „Fingerabdruck" des tōkō in den nakago eingraben

Den Abschluss der nakago-Endbearbeitung bildet das Einarbeiten von yasurime; dabei werden mit flachen, horizontalen und mittleren Fertigstellungsfeilen regelmäßige Rillen in die nakago-Oberfläche gefeilt. Die yasurime weisen vielfältige Muster auf, und nach Schule bevorzugte Stilformen unterscheiden sich voneinander.

• Ōsujikai
• Kosujikai
• Yoko
• Takanoha
• Higaki

Yasurime sind nicht bloß Zierde, sondern haben die praktische Funktion, die „Reibungskraft zu erhöhen", wenn der nakago in die tsuka eingesetzt wird. Durch geeignete yasurime wird die Haftung an der Kontaktfläche zwischen Griffholz (tsukagi) und nakago verbessert und einem Lockern der tsuka im Gebrauch vorgebeugt. Zugleich sind yasurime „der Teil, in dem die Eigenart des tōkō am deutlichsten zum Ausdruck kommt": Vergleicht man die Arbeiten desselben tōkō übergreifend, lässt sich in der Art, wie die yasurime ausgeführt sind, häufig ein konsistentes Muster erkennen. Dass yasurime-Stile auch bei Klingen mit unbekannter mei als ergänzende Anhaltspunkte bei der Begutachtung dienen, liegt genau daran.

Übrigens kann es vorkommen, dass bei einer Klinge, an der suriage vorgenommen wurde, auf dem verkürzten nakago die yasurime neu eingearbeitet werden — dies wird als „Neueinarbeitung der yasurime" bezeichnet. Die neu eingearbeiteten yasurime können sich in Richtung und Abstand der Rillen leicht von jenen unterscheiden, die der ursprüngliche tōkō angebracht hat; bei der Begutachtung wird auch dieser Unterschied als Anhaltspunkt zur Entzifferung der Entstehungsgeschichte des nakago behandelt. So ist die Schmiedetechnik zur Endbearbeitung des nakago nicht bloß eine Nachbehandlung, sondern ein Prozess, in dem unverzichtbare Informationen eingeschrieben werden, die über Echtheit, Entstehungszeit und Schule der Klinge Aufschluss geben.