Nachkriegs-Shōwa-Schwertinnovation (1946-1989)

Die Sengo-Shōwa-tō (Schwerter der Nachkriegs-Shōwa-Zeit) ist die Sammelbezeichnung für japanische Schwerter, die zwischen 1946 (Shōwa 21), unmittelbar nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs, und 1989 (Shōwa 64), dem Ende der späten Shōwa-Zeit, hergestellt wurden. Das Schwertverbot des GHQ (Oberkommando der alliierten Besatzungsmächte) von 1945 traf die Schwertschmiede im ganzen Land verheerend, doch 1953 (Shōwa 28) wurde die Herstellung japanischer Schwerter als Kunstschwerter unter der Genehmigung der Kommission zum Schutz von Kulturgütern wieder legalisiert. Im Zuge dieser Wiederbelebung legte das japanische Schwert der späten Shōwa-Zeit seinen Charakter als bloße Waffe vollständig ab und trat in eine historische Wendephase ein, in der es neu als reines traditionelles Handwerk und Kunstwerk definiert wurde. Wenn die Wirren der Nord-Süd-Periode den Schwertern eine Massenfertigung für den Kampfeinsatz abverlangten und die Edo-Zeit eine Schwertkultur des Friedens reifen ließ, dann stellte die Nachkriegs-Shōwa-Zeit die Schwertschmiedewelt vor die beispiellose Aufgabe, sich aus einer verheerenden Unterbrechung wieder aufzubauen.

Das wichtigste institutionelle Rahmenwerk beim Wiederaufbau der Schwertwelt nach dem Krieg war das System der „Träger eines wichtigen immateriellen Kulturguts“ (umgangssprachlich „Lebender Nationalschatz“), das mit der Novelle des Kulturgüterschutzgesetzes von 1954 (Shōwa 29) geschaffen und 1955 (Shōwa 30) mit der ersten Anerkennung umgesetzt wurde. Im Bereich der japanischen Schwerter folgte auf Takahashi Sadatsugu, der 1955 (Shōwa 30) anerkannt wurde, Miyairi Akihira (1913–1977), der 1963 (Shōwa 38) als Lebender Nationalschatz anerkannt wurde. Gassan Sadaichi (zweite Generation, 1907–1995) wurde 1971 (Shōwa 46) und Sumitani Masamine (1921–1998) 1981 (Shōwa 56) anerkannt. Diese Anerkennungen der Schwertschmiede als Lebende Nationalschätze waren ein symbolträchtiges Ereignis: Sie wandelten die gesellschaftliche Stellung des Schwertes in Japan nach dem Krieg offiziell von der Waffe zum Kulturgut. Zugleich hatten sie großen Einfluss auf die Verbesserung der Fertigungsstandards und auf die Ausbildung nachfolgender Schwertschmiede.

In technischer Hinsicht übernahm das Schwert der Nachkriegs-Shōwa-Zeit die „Rückbesinnung auf das alte Schwert (Kotō-kaiki)“ als zentrale ästhetische Ausrichtung. Die neuen Schwerter (Shinshintō) der späten Edo-Zeit hatten die Nachbildung der Techniken der Sōshū-den und der Bizen-den angestrebt. Die Schwertschmiede der Nachkriegszeit verfolgten dagegen Techniken einer früheren Epoche und machten vor allem die funktionale Schönheit und das Gefüge (Jigane) der alten Schwerter aus der Heian- bis Kamakura-Zeit zum Ideal. Miyairi Akihira studierte die Schwerter von Shizu Kaneuji aus der Kamakura-Zeit und die seines Landsmanns Yamaura Kiyomaro, und die Miyairi-Schule bildete eine Strömung der Sōshū-den. Sumitani Masamine befasste sich intensiv mit der Erforschung des Jigane, war auf Bizen-Schwerter der Kamakura-Zeit spezialisiert und vollendete die prächtige Chōji-ba, die als „Sumitani-chōji“ bekannt ist. Gassan Sadaichi (zweite Generation) führte die Tradition der Ōsaka-Gassan-Schule fort und zeigte mit der eigenständigen Gefügebehandlung der Gassan-Schule, dem Ayasugi-hada, einen Stil, der sich deutlich von anderen Schulen unterscheidet. Dieses vielgestaltige Wiederbelebungsmodell, in dem jeder Lebende Nationalschatz unter den Schwertschmieden eine andere alte Tradition fachlich weiterführt, ist ein wesentliches Merkmal der Schwertwelt der Nachkriegszeit. Die Wiederbelebung beruhte nicht auf der Monopolstellung einer einzigen Schule, sondern darauf, dass mehrere alte Traditionen parallel wieder aufleben konnten.

In institutioneller Hinsicht spielten der Gesamtjapanische Schwertschmiedeverband (Zen Nihon Tōshōkai) und die Shinsaku-Meitō-Ausstellung eine zentrale Rolle bei der Organisation und Qualitätssicherung der Schwertwelt nach dem Krieg. Die Shinsaku-Meitō-Ausstellung diente jungen Schwertschmieden als Sprungbrett, und die prämierten Werke wurden in der Ausstellung breit der Öffentlichkeit gezeigt. So verankerte sich das Schwert als lebendiges traditionelles Handwerk in der Gesellschaft. Auch die Wiederbelebung der Tatara-Eisenherstellung ist ein wichtiger Erfolg der Schwertwelt nach dem Krieg. Japanische Schwerter wurden vor der Neuzeit aus im Inland gewonnenem Tamahagane geschmiedet. Durch die Industrialisierung der Neuzeit ging die Tatara-Eisenherstellung jedoch zurück, und bei der Fertigung von Militärschwertern vor und während des Krieges wurde vielfach Industriestahl verwendet. Im Zuge der Bewegung zur Rückbesinnung auf die Tradition nach dem Krieg belebte die Nittōho (NBTHK, Nihon Bijutsu Tōken Hozon Kyōkai) die Tatara-Eisenherstellung wieder und schuf eine stabile Versorgung mit Tamahagane. Dies ist besonders hervorzuheben, da diese technische Grundlage die Schwerter der Nachkriegs-Shōwa-Zeit zu „Nihontō“ im eigentlichen Sinne machte. Auch heute dient der von der Nittōho gelieferte Tamahagane den registrierten Schwertschmieden als Werkstoff, und dieses in der Nachkriegs-Shōwa-Zeit aufgebaute System der Materialversorgung bildet die Grundlage der heutigen Schwertkultur.

Mit dem Ende der Shōwa-Zeit im Jahr 1989 (Shōwa 64) endet die Ära der Nachkriegs-Shōwa-Schwerter. Die japanischen Schwerter dieser Zeit sind durch vier historische Errungenschaften gekennzeichnet: die Wiederbelebung nach der Zerstörung, die Verwandlung in Kunst durch das System der Lebenden Nationalschätze, das Streben nach der ästhetischen Ideale der Rückbesinnung auf das alte Schwert und die Wiederbelebung der Tatara-Eisenherstellung. Sie gelten als die bedeutendste Epoche für die Grundlegung des modernen japanischen Schwertes. Die Nachkriegs-Shōwa-Schwerter, die in der Meiji-Zeit durch das Schwertedikt ihre Rolle als Waffe verloren und nach dem Krieg durch das GHQ-Verbot einen zweiten institutionellen Bruch erlebten und sich dennoch wieder erholten, verkörpern die letzte Phase des Wandels des japanischen Schwertes „von der Waffe zum Kulturgut“. Damit nehmen sie in der Geschichte des japanischen Schwertes eine einzigartige historische Stellung ein.